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官船上有了动静，知府刘坤在几名官兵的护持下，慢慢爬下船头，一正官袍，迈步而来。
胡卫清看到刘坤那一身绯色官服，光鲜亮丽，再看自己这身绿色官衣，土气老旧，摇了摇头，心中有些感慨。
他不敢慢待，稍拭汗水，扶正官帽，迎了上去。
“下官临远知县胡卫清，见过知府刘大人，迎接来迟，还请大人莫怪！”
待胡卫清躬身行礼之后，刘坤方才淡淡地道：“胡大人辛苦了，起来吧！本官年老眼花，不曾听闻大人来此，倒叫大人久候了！”
“怎敢劳知府大人挂怀，是下官来的匆忙，打搅了大人雅兴，还请大人多多见谅才是！”
双方拱手互表歉意，对视一眼，忽地同时呵呵笑出声来，气氛倒是融洽了几分。
胡卫清借机去看，面前的这位知府大人，已有数年未见，他却是苍老许多。
刘坤年逾花甲，原本中等的身材微有佝偻，并不比他高出多少，须发花白，两眼浑浊却不时有精光闪过，鹰钩鼻子，消瘦的面庞皱纹满满，松哒哒的垂落下来，显而是老奸巨猾心机深沉之人。
胡卫清仔细打量这位知府大人，却并未见什么异色，心中颇有不解。难道这位知府大人只是架子大而已嘛？渡水河解禁通航一事，只需派些手下官兵查证即可，他亲身到此，却是为何？
此事想来另有蹊跷！
胡卫清在打量刘坤，刘坤何尝又不在观察他。临远县地处偏僻，向来受朝廷管辖约束较小，自这位胡卫清胡县令走马上任以来，除了每年按时上交朝廷供奉以外，与上官及周边县衙的同僚之间并无走动，隐隐有些占山为王山高皇帝远的意思。
他此来另有目的，心中自然希望胡卫清俯首听话，这一番船前等候未尝就没有立个下马威震慑他一番的意思。
“刘大人一路远来辛苦，如今天色已晚，还请大人移驾县衙之中歇息，下官已备下薄酒，为大人接风洗尘。”
二人一番推辞，胡卫清便将刘坤请上自己的官轿，他和一干官兵衙役随伺左右，一路返回临远县衙。
县衙后堂，胡卫清早已从临远县最好的酒楼中订下酒菜，满满当当摆了一桌。
刘坤当中而坐，胡卫清和戴文冲分侍左右，身后依次还有府衙官吏和县衙的师爷捕头陪在下首。由于胡卫清等人的刻意讨好，一时间觥筹交错，气氛很是浓烈。
刘坤虽是年事已长，杯中清酒一沾即离，然而满席的酒菜却并未少吃，不时点头称赞，并没有不快之意。
酒过三巡，刘坤便觉腹中已饱，拍了拍手，道：“胡大人盛情，本官感激不尽，无以为报，唯有身边侍婢精通音律歌舞，便让她们歌舞一曲，为在场诸位同僚助助兴如何？”
胡卫清怎敢驳了他的雅兴，当下带头拊掌称好。
一侧涌出数名女子，各个姿色出众。其中一女怀抱琵琶，坐于一旁，青丝垂下，半掩面孔，纤纤玉手一拨，美妙的音律便传了出来。轻启樱唇，甜润柔美的歌声随即悠然响起。
几名妙龄少女，貌美如花，身段婀娜，长袖飘飘，翩翩起舞！
胡卫清目光呆滞，心头苦思不明，这位知府大人吃喝玩乐，偏就是此行目的并不言明，让他一颗心七上八下，吊在半空担心不已。
“胡大人，可是这几名侍婢姿色一般，不入大人之眼？”
胡卫清闻言一怔，连忙回道：“哪里哪里，知府大人身边之人各个美若天仙，歌舞精湛，倒是下官孤陋寡闻，初见之下惊为天人，不自觉地看呆了眼，倒叫刘大人见笑了！”
“哦，哈哈哈……”
刘坤和身边官吏对视一眼，哈哈大笑起来，片刻才道：“想不到胡大人也是此道中人，君子成人之美，胡大人可是看上了哪个，本官做主，便送与大人。”
胡卫清连忙起身推辞道：“大人会错了意，下官岂敢要大人身边之人……”
“哎，胡大人太过客气了。你我同朝为官，只因道路难走一向甚少走动。这一番交往，自觉志趣相同，仿似同窗好友，几名侍婢就都送与大人又何妨？”
胡卫清心中嘀咕，更是不敢接下，连声推辞。
对面，戴文冲长身而起，抱拳道：“在下早就听闻胡大人金屋藏娇，坐拥娇妻美眷，自然不将这几名姿色寻常的美婢放在眼中。今日大家高兴，借此良机，不若胡大人将夫人请出，见上一见如何？”
胡卫清正欲推辞，却见刘坤及几名知府小吏一同附和，显有推波助澜之意。
无奈之下，只得唤过身后婢女，着她到后院将柳菲儿请入堂中。
堂内载歌载舞，胡卫清心中却是担忧不已，戴文冲刻意提及此事，刘坤连声附和，像是早有预谋一般。莫非他们此行就是冲着自己的这位爱妾所来，这可如何是好？得罪了知府大人，他使尽钱财疏通关系求来的官位恐怕就此不保，若是不愿得罪知府大人，柳菲儿他却是爱煞了，当真割舍不得。
他心中焦躁不已，面色阴晴不定。几名侍婢的歌舞被刘坤请了乐师调教多年，一向带在身边享乐，岂会差到哪去？只是刘坤心思太重，哪有心情观看。就像是凳子上放满了钉子，肥大的屁股扭来扭去，安定不得。
一刻钟后，稍作打扮的柳菲儿款款行来，身姿似弱柳扶风，微微一福，娇声沥沥：“妾身胡柳氏见过各位大人。”
一旁，以刘坤为首自戴文冲以下，各个看得目瞪口呆，只觉面前的女子美若谪仙，容貌身段气质竟是无一处不美。
“啪”，刘坤双眼放光，手中附和乐音敲击盘碗的筷子掉在桌上，将众人惊醒。
下一刻，几人同时伸手擦向嘴角。
众人慢慢回过神来，目光仍是忍不住的瞧向柳菲儿，与之相比，那几名美婢不过瓦石泥尘。原本引人入胜的歌舞，此时看在眼中却是味同嚼蜡。如此美人，谁不想深藏家中？
胡卫清看在眼中更觉烦躁，眼前的情景已经渐渐在向他担忧的一面倾斜。哪怕刘坤此前无此意愿，见到了柳菲儿，恐怕也会滋生歹心。
勉强压下心情，胡卫清低声嘱咐她几句。柳菲儿欣然起身，从一侧婢女手中接过酒壶，身姿轻盈，宛若穿花蝴蝶辗转于酒席之中，一一敬过在场众人。
几人为她姿容所慑，却是酒到杯干，各个干脆利落。
半晌，酒意渐浓，酒席散去，几人起身离开。一旁自有小婢上前引路，领去歇息。
在胡卫清担心不已的目光中，刘坤和戴文冲也是起身离席，深深看了柳菲儿一眼后，便扭头走开，并不纠缠。
胡卫清更是不明所已，刘坤没有提出什么过分要求，这反而更让他猜疑不定。
夜深了！
胡卫清辗转反侧，久久难以入睡！
后院房中，柳菲儿看着身旁的丈夫，微觉奇怪，白天还是那般猴急，怎么到了晚间却是没了兴致。都说酒能助兴，自己的丈夫怎么喝了酒，却是没了心气。
“老爷，你怎么了？”
胡卫清索性半坐起身，靠在床头，叹道：“今日这位知府大人形迹可疑，我实在是猜之不透。”
柳菲儿起身坐起，拉过一件衣衫披在肩头，说道：“能否说给妾身听听？”
胡卫清点了点头，开口道：“这渡水河开禁通航一事，本就不用劳烦知府大人，他偏偏却亲身来此。今日初见之下，便是给我一记下马威，让我在船头等候良久。傍晚席间他却一反之前姿态，喜笑颜开，还要送我美婢。后来提及到你，我只道他对你心生窥测之意，然而他离席之后，却是没有提出什么非分要求。如此恩威并施，变幻不定，实难猜测啊！”
柳菲儿嗔怒道：“怎么，他要你将妾身送出，你便会送么？”
胡卫清伸手将她揽在怀中，说道：“我哪里舍得，菲儿你又不是不知道我对你的喜爱。只是，他毕竟是五品知府，此行的目的弄不清，我怎能睡得安稳？”
柳菲儿靠在他胸口，柔声安慰道：“想不通便不要去想，明日应该能见分晓！”
胡卫清短胖的手掌轻轻拂过她的满头秀发，摇了摇头，重新睡下。
此夜，注定无眠！
第107章 所求（）
翌日，天已大亮。
胡卫清身着官衣，早早的恭立在知府刘坤歇息的房外。身后，几名丫鬟下人端着洗漱盆具和几碟点心依次排开。
“怎敢劳胡大人亲自侍弄，本官是愧不敢当啊！”
“哪里哪里，大人驾临我临远县，乃本县百姓之福，侍候大人起居更是下官份内之事，大人还请莫要嫌弃才是。”
刘坤抚了抚花白的胡须，虽是开口推辞，却哪里会真正拒绝，洗漱一番后，便享用了些美味的糕点。
门外，一众府衙官吏也已起身前来拜见。
刘坤这边已然用过早点，上下打量了一番胡卫清，忽的开口笑道：“胡大人怎的一脸倦容？”
众人随他目光去看，却见胡卫清两眼血丝密布，眉头紧锁，面色灰暗，似乎一夜之间，他那肥胖的脸上几道浅浅的皱纹也加深了许多。
戴文冲是个粗人，言语间少了很多顾忌，当下笑着打趣道：“金屋藏娇，想来胡大人定是借昨日酒兴，一振雄风，与夫人共赴巫山云雨，一夜未睡！”
众人轰然而笑，胡卫清有苦难说，戴文冲粗鄙拿些荤话打趣自己，虽是有失体统，他却不能当真计较，拱了拱手，苦笑一声，尴尬地道：“几位大人说笑了，下官不胜酒力，昨日席间多饮了几杯，头痛难熬，辗转一夜未曾合眼，失礼之处还请诸位莫怪。”
好在众人也知分寸，打趣一番后，便适时收住，以免胡卫清太过难堪，面上挂不住。
咳嗽了一声，见众人视线引到自己身上，刘坤盯着胡卫清，道：“胡大人，前日你派衙役到我府衙投送公文，说是渡水河中河妖如今已被仙长斩除，要上禀我府衙，请求发下通航官凭，可有此事？”
胡卫清连忙上前，答道：“回禀大人，确有此事。而今，那河中妖蛇已死半月有余，粗长的尸身尽数化作森森白骨。我县树俗立化，百姓良善淳朴，感念两位仙长恩德，前几日用渔船将妖蛇尸骨合力拖回河岸，破土建祠，供奉香火。大人所乘官船靠岸之处，往上不过数十丈便是祠堂所在。”
“两位仙长救我辖下百姓于水火之中，本官向来以民为先，既是如此，也想前去祭拜一番。胡大人今日若是并无公务缠身，还烦劳大人与本官一同前往。”
胡卫清连声应和，心中却暗自嘀咕，莫非这知府大人真是哪根筋搭错了，前来祭拜仙长的？
一行人走在县城内的街道上，将一条几丈宽的街道尽数挤满。百姓们连奔带跑退避两旁，便是街边探出来的摊铺也慌忙收拾，唯恐挡了县令大人的路。
渡水河边，刚刚修建的祠堂和平台尚未完全凝固，阴湿一片。几名附近的百姓上前祭拜，上香磕头。
“闪开，闪开，知府大人驾到，闲杂人等尽数回避！”
粗暴的声音传来，几名官兵拥入祠堂，将百姓推到门外。远处，有百姓汇聚过来远远围观。
刘坤带着几名官吏走上前来，面前雕像还有一股浓浓的气味，让他们忍不住掩住了口鼻�