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而就在众人的翘首期盼中，正厅外传来了一阵轻盈的脚步声。
当先绕过屏风出现在诸人眼前的是四名身着水绿衣衫的侍女，个个身姿袅娜，容颜秀美，神态举止落落大方，一点儿也没有因为这些贵客的到来露出异态来，行走间飘逸的水绿衣摆摇曳出优美的弧度，好似炎炎夏日里吹来的一阵凉风，让人的心情也情不自禁的舒缓下来。
众人不由精神一振，个个都伸长了脖子，恨不得透过屏风看到那位佳名远播的姬十二娘。
在灼灼注视之下，屏风后转出了一名身形高挑秀颀的美人来，她穿着一身式样简单的玄色道服，一头乌发以云冠束起，全身上下没有一点多余的配饰，却更显朱颜绿鬓，皓齿樱颊，当她盈盈而来时，众人竟不约而同的想起一句诗来：“淡眉如秋水，玉肌伴轻风”。
这一行人也算是见惯了天下丽色，此刻却仍然如痴如醉，直到姬璇真向嘉帝行礼，这才如梦初醒，从方才那种极度震撼的境况里脱离出来。
嘉帝率先恢复了常态，他目中满是赞叹，抚掌道：“素闻十二娘子之名，朕还当是世人夸大，如今一见，方知名副其实。”
姬璇真听了嘉帝赞美，却并未露出受宠若惊的神情来，依然是那副清清淡淡的样子，只微微下拜，道：“陛下谬赞。”
她的声音并不像寻常女子那样清脆，反而更似玉石相击发出的泠泠声响，愈发显出这位美人的与众不同来。
此时民风开放，并不禁止年轻男女见面，因而姬璇真及四名侍女见到嘉帝一行人也无甚扭捏之色，相反她作为别院之主，更因承担起招待客人的职责来。
将嘉帝请入上座之后，众人依次坐下，姬璇真皓腕一抬，便有数名侍从送上时鲜果蔬，当这位气质出尘的美人略带歉意的说出“山野陋地，招待不周”的时候，即便是最苛刻的人也不忍责备，更何况在酷暑之中，能够吃到这些东西亦算得上一种难得的享受。
往日宴饮之时，自然少不了歌舞助兴，如今在姬璇真的这处清修别院中却是无有这等做派，众人当然也不会大煞风景的提出来，以免教他人觉得自己庸俗不堪。
上首的嘉帝来了谈兴，兴致勃勃的问起姬璇真一些道学见解来，他原本只是随性而为，问出的问题也并不晦涩，盖因当时世人崇道，士族贵女中也多有人出家做了女冠，但这不过是上层社会中的一种潮流，并不代表其人对道学就有多深的造诣。
嘉帝原本以为姬璇真也是如此，结果没想到这位出身清贵的十二娘子随口道出的见解也颇有不凡之处，不免让他生出了几分吃惊来。
姬拂归笑道：“陛下可别小看十二娘，若光论道学，就是微臣在她面前也只能甘拜下风。”
嘉帝自负才学，这番话反而激起了他的好胜心，提出的问题也越来越刁钻，非要难倒姬璇真不可。
然而不论他绞尽脑汁的想出什么问题，姬璇真始终轻描淡写的就答了出来，嘉帝终于服气，连连摇头道：“朕可不敢再为难十二娘了，众卿可敢一试？”
在座诸人早就跃跃欲试，只是碍于嘉帝在前不好僭越，此刻得了允许，自然按捺不住，一个接一个的提问。
姬璇真始终神态从容，不见丝毫烟火气息，却往往寥寥数语就让众人心服口服，她已有清艳绝伦之貌，如今又多了道韫咏絮之才，着实令人倾倒，连眼高于顶的嘉帝也不由感叹，上天实在偏爱姬十二娘，把世人艳羡的一切都给了她。
而在这一片称颂之声中，沉默不语的叶争流就显得格格不入。
时人以谈玄论道为荣，即便是寒门子弟，若是在此道上涉猎极深，也可得到他人尊敬，借此抬高自己的地位，嘉帝有意抬举叶争流，便含笑道：“不知叶卿有何高见？”
他本意是让叶争流借此说出自己的一番见解，以此被士族接纳，谁想玄袍银甲、长身玉立的年轻男子从座上站起，沉默片刻之后，却吐出了这样一句话：“臣于此道并不精通，平日接触也多为经世之学，有负陛下厚望。”
嘉帝一听此言，也是愕然不已，士族在推崇谈玄之余，将经世贬弃的一无是处，视其为下等人所学之物，此刻在场众人听到叶争流所言，面上纷纷露出鄙夷之色，暗道此人果然是寒门出身，如此上不得台面，竟然在这般雅地提起那等庸俗之事，实在是扫兴。
叶争流丝毫不为所动，他自有一套理念，认为当今之世，谈玄论道毫无实际意义，不过是士族之流显示风雅的一种手段，唯有经世致用才能做出一番事业来。
他这种观点若是说出来，少不得要被这些士族子弟嘲笑，正所谓“夏虫不可语冰”，多说也是无益，叶争流干脆坐了下来，不去理会旁人的反应。
嘉帝也是无奈，他本是一番好意，然而对方不顺着走下去，他也是无可奈何，只好打起了圆场，希望这点变故尽快消弭，在场众人原本十分气愤，有心要教这不识抬举的寒门子好看，却碍于皇帝的面子只能作罢。
而在一堆恨不得将他赶出此地，以免有辱风雅的目光中，叶争流却感受到了一道与众不同的视线。
他抬头一看，正对上一双秋水也似的明眸，这双眼睛的主人露出了若有所思的神色，却唯独没有鄙夷，叶争流忍不住一怔，随即掩饰般的仰头饮下一口佳酿，避开了对方的视线。
说来也奇怪，他是上过战场真刀真枪拼杀过的人物，纵然面对的是刀锋利刃也不曾退缩，可眼下只是姬十二娘轻轻的一道目光，就让他生出了几分窘迫，只能狼狈的躲开，全然不见平日的泰然自若。
而姬拂归瞥见这一幕，不自觉的皱了皱眉头。
待众人离去之后，那四名婢女中性情最为活泼的一人咯咯笑了起来：“娘子方才真是威风！把那些士族子弟全都辩驳的说不出话来，亏他们平时还个个号称才高八斗，如今看来也不过尔尔。”
她双眼亮晶晶的望着姬璇真，面上尽是崇拜之色，因其青春貌美之故，即便说出这样的话也是神
态可爱，哪怕方才被她评论过的人亲耳听见此言，多半也生不出怒气。
姬璇真玉容无波，丝毫不曾因此产生自得之情，反而蹙起黛眉，叹道：“世人多爱谈玄，以为风雅，而无视经世致用之学，便好似空中楼阁，缺少根基，长此以往恐有动摇国本之忧。”
然而她这番忧虑即使说出了口，得到的也只不过是身旁婢女懵懂的眼神，难以真正产生作用。
数日之后，京中发生了一件大事，叶氏子向姬十二娘求亲了！
刚听闻此事时，大多数人的第一反应是难以置信，毕竟姬氏乃是传承千年的士族门阀，而叶氏近年来虽然掌握了不少兵权，却仍属寒门一流，从门第上看两人是极不相配的，叶氏子难免有高攀之嫌。
何况众所周知的是，自从两年前姬十二娘的未婚夫意外坠马身亡后，她似乎就对绝大多数事情失去了兴趣，甚至出家做了女冠，长时间的在山中别院清修，令世人难以窥见她的倩影。
因此在众人想来，姬氏断然不会同意这桩亲事，然而正在他们幸灾乐祸的等着看叶氏的笑话时，姬氏却点头答应了下来，连姬十二娘本人似乎都没有反对的意思。
消息一出，瞬间将众人砸的头昏脑涨，就是想破了脑袋也猜不出姬璇真究竟为什么会同意。毕竟在时下的观点看来，以她的出身地位就是入主中宫也使得，而嫁给叶争流则无疑是委屈了这位才情出众的士族女。
就在各种不着边际的猜想中，二人的婚期也越来越近。
第四十六章（）
姬叶两家的联姻，着实惊掉了一地下巴，京中对此事有着不少看法，甚至流传出当日别院聚会，叶争流刻意以离经叛道的观点引起十二娘子注意的说法，实在是教人哭笑不得。
事实上两家能够结为姻亲的真正原因还是在于士族和寒门之争。
当叶氏上门提亲之时，姬璇真的父亲仍在犹豫之中，反而是十二娘子本人对当下形势看的更加清楚，如今士族中已经出现了衰落的端倪，越来越多的权力被寒门握在手中，想要保证姬氏的长久昌盛，与叶氏联姻无疑是一个极好的选择。
姬父被女儿极具前瞻性的眼光说服，同意了这桩亲事，反而是姬拂归得知此事后吃惊不已，忍不住找到堂妹，想要弄清心中疑惑。
随着婚期将近，姬璇真已从山中别院搬回了姬氏祖宅，姬拂归找到堂妹时，她仍然穿着素净的道服，正坐在凉亭中凝望着园中繁茂的花木，任谁也无法从那张不施粉黛的玉容上窥见丝毫情绪。
说来也有些丢脸，从小到大姬拂归都猜不透这位堂妹的想法，两年前厉氏子身亡时，他本以为姬璇真会另择一青年才俊成亲，做梦也没想到对方干脆不理世事，跑到山中做起了女冠；而如今叶争流上门求亲，在他看来以堂妹目下无尘的性格，又怎会接受一名寒门子，定然会不假思索的拒绝才是。
结果这两件事姬璇真都做出了和他的想法全然相反的选择，姬拂归实在想不明白，这会儿到了堂妹面前，他又不愿示弱，只气闷的坐在姬璇真对面，一口接一口的灌起茶来。
姬璇真不曾分出半点注意力给堂兄，反倒一直盯着园中的花木，好像这就是世上最吸引人的景色，除此之外再没有值得关注的东西。
最终还是姬拂归先沉不住气，这俊介郎君的眉头皱成一个深深的“川”字，显示出他内心的不平静来：“十二娘，这亲事你究竟是如何想的？”
姬璇真并没有急着回答他的话，而是从竹篮中取出一枝开的正盛的秋葵，放到鼻端下轻轻一嗅，姿态曼妙端丽，就是姬拂归此刻揣了一肚子疑问，也忍不住瞧的一怔，把更多想说的话又压了回去。
“八堂兄以为眼下士族与寒门相比如何？”姬璇真不动声色的反问道，一旁的侍女接过她递去的秋葵，小心的插入花瓶，在她的吩咐下将这瓶浓淡得宜的花束送去给抱恙多日的主母。
姬拂归毕竟是姬氏培养多年的宗子，作为日后整个家族的掌舵人，他自然也看出了寒门正在一步步威胁到士族权力的大势，不由长叹一声：“如今的寒门便好似初生之阳，纵然我等士族竭力阻止，也无法遏制其势了。”
“八堂兄既然心中清楚，又如何会有此一问？日后寒门注定会崛起，若是姬氏想要保持如今的地位，与寒门联手已是唯一的选择，而联姻就是最稳妥的方法。”
姬璇真神情平静的将其中利害剖析的清清楚楚，全然不似一名即将出嫁的女子在谈论自己的婚事，姬拂归愕然道：“可士族之女下嫁寒门乃从未有过之事！此举又置我姬氏颜面于何地？”
名动京华的姬十二娘冷冷一笑，姬拂归恍惚从她眸中看到了权力更迭的残酷：“若是拘泥于颜面，那百年之后，天下又能有多少人还记得姬氏之名？”
姬拂归沉默良久，最终无奈长叹道：“十二妹深谋远虑，为兄远不及也。”
姬璇真听到这句话，反而露出了这场谈话的第一个笑容，这笑意带着几分缥缈的神韵，像是雾中看花，令人捉摸不透：“姬氏的未来仍要交付到堂兄手中，堂兄实在不