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每艘飞船上各有两艘穿梭艇，塞克斯是捕猎队中的主力猎手，相貌看起来虽然不怎么样，为人却颇为豪爽，与狄长离比斗输了后丝毫不以为意，热情地拉着他与自己一同乘坐二号穿梭艇。
登艇之前，却发生了一个小插曲。那个少年阿库达虽然只是个打杂的小帮工，但上进心非常强烈，只要有学习的机会从不放过，尤其是对机械方面的知识很感兴趣。大家整装待发时，几名机械师在两艘穿梭艇上作出行前的例行检查，阿库达就跟在他们后面观察学习，偶尔请教一些问题。
当检查完二号穿梭艇的一项应急弹射装置，阿库达突然说这项装置好象有点儿小毛病。负责这块设施例行检查的机械师是帕克船长的那位侄儿班布尔，见阿库达竟然给自己挑起刺来，不禁大为光火，黑起脸狠狠地训斥阿库达。
阿库达不敢顶嘴，却坚持说自己没有错，班布尔更加的恼怒，再骂了几句后不解气，就想动手教训阿库达。另几位机械师见状赶紧过来拦下，叫阿库达下去穿梭艇，至于他对那项应急弹射装置的置疑，大家都没放在心上。毕竟班布尔是一位技术和经验都比较优秀的专业机械师，他既然没有发觉异常，那就应该不存在什么问题，多半是阿库达少年心性，渴欲证明自己的能力让大家对他另眼相看。
阿库达难过地站在二号穿梭艇外面，听到广播响起，通知检查完毕让捕猎队成员登艇，心中又大感焦急。他知道自己人微言轻，再直接去要求机械师检查那项应急弹射装置，肯定更会使得班布尔大发脾气，根本起不到作用。正犹豫着要不要去找帕克船长反映情况，忽然看见狄长离和塞克斯走过来准备登艇，两眼不由一亮，连忙跑上前去叫道：“探长先生。”
狄长离对这个坚持赌自己能赢塞克斯的瘦弱少年印象很深，觉得他身上的某些方面似乎有着自己年少时的影子，笑道：“是阿库达啊，有什么事吗？”
见狄长离叫得出自己的名字，阿库达很是开心激动，忙把刚才的事说了一遍，请求道：“探长先生，您是飞船上尊贵的客人，如果您出面要求，他们一定会重视您的意见。”
狄长离思忖了一下，问道：“你就这么有自信，确定不会看错？”
“我不能保证，探长先生。”阿库达回答说：“但是我从小就很喜欢机械，以前系统地学习过一些机械知识，而且自己动手做过很多小玩意，对制造机械的各种金属的感觉还算比较敏锐，也有一点实践经验。刚才班布尔先生检查那项应急弹射装置的时候，我见到其中一片合金嵌边沿的颜色有点泛紫，这种现象通常是因为润滑油挥发浸染所引起的，而那片合金嵌的部位是在外面，不可能接触到润滑油。所以，我推测是里面的某个零件松动了，出现细微的渗漏，才导致合金嵌被挥发的润滑油浸染。”
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听阿库达说得头头是道有理有据，塞克斯将信将疑地瞅着他：“嘿，你这个小家伙倒是蛮有一套嘛，我以前怎么就没瞧出来你还是个机械天才？”
“探长先生，塞克斯先生。”阿库达恳切地说：“这虽然只是个小毛病，但是事关你们的人身安全，如果遇上了紧急状况，一点点小意外就很可能酿成不测，千万不能掉以轻心。”
“嗯，这种事情的确不能疏忽大意。不过，班布尔那家伙向来有点阴阳怪气，可容不得别人对他的工作指手画脚，要是检查后没发现什么，你小子以后说不得就会吃他的苦头。”塞克斯说：“你想好了没有，是不是真要请探长先生出面？”
“是的。”阿库达并未畏缩，挺起胸膛肯定地回答，此时此刻，他单薄的身躯里仿佛涌出了一股自信的力量，让人忽视他的羸弱。
“我答应你。”狄长离看着他，点点头说：“我也希望错的人不是你。”
第二十九章 狩猎
帕克船长听了狄长离的建议，没有怠慢，立刻吩咐机械师拆开那项应急弹射装置仔细检视。
重新检查的结果出来了，这项装置的内部果然有一个小零件因为严重老化而出现松动，使得里面的润滑油有轻微的渗漏挥发，几乎分毫不差地证实了阿库达的推测。
原本怒气冲冲的班布尔一张面孔当场涨得发紫，半天才挤出一句话：“大惊小怪，像这种小故障能有什么影响？下次检修的时候就会统一换过，绝对不会造成安全隐患。”又神色不善地瞪向阿库达：“自以为是的小鬼，以后你给我滚远点，别成天防碍我的事情。”
帕克船长闻言当即发了火，声色俱厉地怒斥道：“班布尔，你这个混帐东西，机械检修是你的本职，伙伴们信任你才把生命安全交在你的手上。现在由于你工作上的失误，很可能会带来极大的危害，阿库达给你指出来，你非但不因此感谢他，反而口出恶言，你这是什么态度？”
班布尔最畏惧的就是他的叔叔，低下头唯唯诺诺小声应是。
帕克船长越说火越大：“你凭什么叫阿库达滚？我说该滚蛋的人是你，我的飞船上绝对不允许有你这种漠视伙伴安危的人存在。从今天开始，你给我老老实实呆在自己的舱房里，这次狩猎结束后，你就滚回家去，从此永远不准再踏上我的飞船一步。”
班布尔被斥责得面色如土，不敢再吭声，在海伦队长等人的劝说下，帕克船长怒火稍稍平息，再责骂了几句，也就让班布尔回去反省思过，以免耽搁捕猎队启程。
＊＊＊
第九大行星的北极，是全球最寒冷的地方，最低温度达到极限的零下一百多度。一望无际的冰层异常坚硬，几乎能媲美钢铁，环境之险恶令人望而生畏，属于生命禁区。这里流传着一个玩笑，说是说出口的话，也可能被冻得落下地。
然而，即使是再严酷的自然环境，也阻止不了人类充满贪念的脚步。
在以前的勘探中，曾经发现第九大行星北极厚达数百米的坚冰下，有着少量的肽晶矿，当时因为采掘过于困难而被放弃开采。但如今肽晶日益紧缺，价格一路飚升，成本不再成为问题，人们于是打破了这块冰川亿万年的沉寂，冒着能致人于死地的严寒挖出一座座深入地底的矿井。
其实，在第九大行星的北极，给人以最大致命威胁的不是严寒，而是烈风。平坦光滑的巨大冰架上刮起的飓风，狂暴得让人难以想像，采矿者试图搭建起来的地表建筑全部被烈风轻而易举地撕碎摧毁，付出惨重的生命代价后，最终只能选择｜穴居于冰层之下。与具有无穷力量的大自然比起来，人类终究还是那么的脆弱与渺小。
好在烈风并不是终日无休无止，而是有规律可寻，大约每十二个小时间隔爆发一次，六月花号飞船和新月号飞船的捕猎者们，于这个间歇的时间段从空间港口顺利飞抵北极。
捕猎者们落下地面后要做的第一件事，就是修建一个牢固的营地。大家争分夺秒足足用去六七个小时，才在一座背阳的斜坡下掘出一个仅能容身的冰洞，算是建设好了一座简陋但坚实的冰下营地，至于舒适性就不消评论了。
刚刚忙完，遥远的罗马太阳已经坠到地平线的尽头，耀眼的金色阳光泻在奶油般洁白的冰面上，望去就像熊熊燃烧着的无边火海，无比壮观奇瑰，给人的视觉带来震撼性的强烈冲击。大家虽然经年累月在宇宙中冒险，见识过无数优美风光，仍然深深为眼前的奇景所沉醉。
黑暗的神秘与威严伴随着夜幕一同降临，一直呜咽着吹过沉厚雄壮的冰川的风悄悄地停息了，北极的夜仿佛陷入窒息般的死寂。
“注意，烈风要刮起来了。”海伦队长看看时间，提醒大家。
毫无预兆地，一种极其尖锐的嘶声在头顶响起，就像是万千条金属细丝以超高速虚空急抽，让人听了不由自主地心惊肉跳。没过多久，尖利刺耳的风嘶开始渐渐变得狂野，陡然间，如有无数道霹雷落到地面上，轰隆隆地咆哮着奔腾而过。尽管大家都有心理准备，仍然人人面目变色。
烈风持续肆虐了半个小时，终于慢慢止歇，大家小心翼翼钻出冰洞，只见本来无比光滑的坚冰层上现出一道道笔直的纤细线痕，如同被锋锐的薄刃剔过一般，个个又都悸然心惊。
“抓紧时间出发，猎手分成四个小队，每七人为一队，以营地为中心，搜索半径五百公里的区域，任一小队发现冰炫螭的踪迹后，其余三个小队第一时间内赶去合力捕捉，其他人手留守营地待命。”
虽然是夜间，但对于捕猎者来说，时间根本容不得浪费。简单地补充了营养食物，比尔队长马上作出安排，四个小队立即乘坐穿梭艇分赴东南西北四个方向搜寻猎物。
塞克斯是北队的小队长，狄长离仍旧跟着他，与另外六名猎手往北行去。
在星球上捕猎太空妖兽不比外太空狩猎，用来寻找猎物的工具是一种便携式的生物探察仪器，范围并不广，约在十公里左右，所以无法集中在一起搜寻。一路上，小队中的猎手被陆续放在空旷的冰天雪地上，转眼就被黑沉沉的夜色吞没了踪影。这么点人手，要想从几百公里方圆内发现猎物，其实很需要一些运气。
狄长离与塞克斯被投放在搜索区域的最外围，两人共乘一架雪地摩托。这种雪地摩托带有磁悬浮功能，可以离地飞行，但是为了节省能源以备紧急需要，他们却只能老实呆在地面上，顶风冒雪进行撞运之途。
（）
第九大行星北极的夜色十分深浓，雪地摩托的灯光难以及远，最多只能照出几米外，风稍大时，雪尘迷漫飞舞，风声呼啸，让人感觉到一种无所依靠的发自心底的恐惧压抑，仿佛来到了宇宙尽头被遗弃的角落。
“是不是觉得很紧张，又很兴奋？”塞克斯问。由于北极的温度通常在零下七八十度，连直接呼吸空气都变得非常危险，所以大家穿上了厚实的防寒服，从头盔里传出的声音有些失真。
“是有点。”狄长离承认，深有切身感触地说：“冒险猎手的危险性的确是常人难以想像的，除了要时刻面对未知的恐怖，死亡的恐惧，还有残酷的自然环境和孤独，你们能够克服各种困难年复一年坚持下来，我很佩服。”
“要想收益，就得付出，久了，也就习惯了。”塞克斯不在意地说，又笑道：“这种狩猎环境还不是最恶劣的，要是你干上这一行，就有机会见识到更多东西。不过，你的表现倒是让我相当吃惊，要知道，我当猎手后第一次处在类似这样的环境当中的时候，害怕得差点尿了裤子。”
狄长离笑道：“其实我也害怕，只是不让你看出来而已。”
两个人谈谈笑笑打发寂寞，丝毫不畏酷寒险途。疾驰了一个多小时，塞克斯身上的生物探察仪突然有暗绿色光芒一闪一闪。
正觉得枯燥的狄长离精神一振，迅速靠近塞克斯：“有什么发现？”
塞克斯却摇了摇头，说道：“附近是有生物，但不是我们要找的目标。”他指指生物探察仪上闪烁的绿灯，解释道：“凡是体内有能源结晶体的太空妖兽，能量放射非常强，灯光会呈现出红色。所以，现在发现的应该是生存在北极地区的动物。”
补充说明一下，科学家发现，宇宙有正反两个空间，太空妖兽其实并非人类所在正空间的原生生命�