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“扑通”一声，他也掉入了荷池中。
周惜若看着水中狼狈一身的邵云和，擦了擦自己额角的水渍，冷笑一声转身走了。邵云和从荷池中跃出，看着自己一身是水，本要发火，但不知怎么的竟笑出了声。他一边笑一边向宫外走去。
中宫中，皇后正在逗弄着内务府进贡上来的一只鹦鹉。鹦鹉羽毛艳丽，正嘎嘎叫着含糊不清的：“皇后皇后”
此时有宫女悄悄进来，在她耳边附耳道：“皇后娘娘，有人求见。”
“谁？”皇后漫不经心地问道。
宫女在她耳边说了一个名字。
皇后皱了画得十分精致的秀眉，不悦道：“怎么是她？不见！”
宫女犹豫，低声道：“她说有一件极其机密的事密报皇后娘娘。”
皇后眉头依然紧拧，冷冷道：“什么机密的事？装神弄鬼的，你去跟她说本宫很忙，没空见她。让她好好在宫中修身养性，别以为现在可以随意出来走动就可以再兴风作浪了！”
她这一番话十分不客气。宫女见她发怒不敢再说，急忙退了出去。过了一会，宫女又千万为难地进来，低声在皇后耳边如此这般说了几句。
皇后神色一凛，放下手中喂食鹦鹉的金勺，问道：“这事是真的？！”
宫女道：“听她说是千真万确，亲眼所见。皇后娘娘要不要让她进来？”
皇后沉吟一会，美艳的杏眼中掠过决心，冷声道：“让她进来吧！要是敢欺骗了本宫，本宫定饶不了她这一次！”
宫女依言退下。
宫中大大小小的节日名目繁多，面对苦夏也有消夏一说，往年会发下辟邪的桃花酒和桃花糕，然后御驾启程去避暑行宫度过这炎炎夏日。但是今年因为秦国即将要开战一事避暑山庄已是去不成了。所以分下桃花酒和桃花糕之后，宫中再也没有热闹可以消遣。皇后在中宫召见各宫嫔妃之时，便商量合计出一个名目来。
皇后道：“各位都好好想想，虽然如今是多事之秋，但是后宫也不应该如此沉寂。”
底下妃嫔一听，纷纷七嘴八舌地说了起来。左右不过是游园赏花，观水赏鱼之类的，无甚新意。皇后听了一些，只是笑着不点头，看样子心里也不是很赞同。
虞婕妤笑着建议道：“虽然不能去避暑行宫中消夏，但是出宫去也不碍事的。”
“出宫？去哪？”皇后来了兴趣，问道。
虞婕妤道：“京中不是有一处极好的庄子，是皇庄，叫做昀紫山庄的，那山庄如今瓜果已是挂上枝头，又遍植了各色宫中见不到的时蔬，十分有野趣，皇后娘娘可以看看那一处合适不合适？”
皇后眼中一亮，顿时道：“好啊，这主意不错！什么花花草草都看腻了。蔬果飘香，再饮几杯庄中自酿造的果酒米酒，也十分不错。”
底下众宫妃一听，也都纷纷赞成。皇后见虞婕妤熟悉这皇庄，与她畅聊起来。虞婕妤熟悉京中风物，在一旁为皇后说道起来。周惜若看了她们，心中不由失笑，虞婕妤不愧为“万事通”，连京郊的皇庄都知道。今日倒正好给她抓住了机会向皇后娘娘献了计。
宫妃中有两类人可以过得很好。一类是得宠的宫妃，那荣宠自是不必说。就算性子再孤高，只要皇上喜欢也有不少人逢迎巴结。另一种人就如虞婕妤这样的能人。她们熟知宫中事务，更明白其中的门门道道，离了她们宫中会少了不少趣味。
皇后与虞婕妤商议良久，还未尽兴，又留了虞婕妤在中宫中再谈此事。周惜若与众宫妃向皇后请辞告退，这才慢慢回了菡香殿。
路上，有人谈论起这此事，忽地道：“这昀紫山庄怎么没听说过？”
有人接口道：“那是你孤陋寡闻，宫中很多上贡的米面，新鲜蔬果都是从这山庄中送来的。”
众人这才了然。有的人道：“你们不知道吧？其实这昀紫皇庄还只是其中一家，还有其余两家皇庄，京中称他们为三大家。不单单是米面蔬果，皇家要的布匹，寻常用的器皿，还有我们头上每月拨下来的头面首饰，都是他们供的。”
周惜若这还是第一次听到这些，不由放慢脚步跟在她们后面静静听。
那说话的宫妃面目普通，但是看着气度不凡，许也是出身世族大家。她见众人听得津津有味，面上不由掠过得意的笑：“这昀紫山庄在京郊占地数百顷，主要供的是皇宫吃的粮食，他们当家的姓云，这云家低调，但是这几年在当家少主云易剑的掌管下，云家已大大拓了别的生意，布匹、粮和油都做得有声有色，只是这云家低调，大家许是没怎么听闻吧。”
周惜若听得明白，所谓士农工商，商者为最末流，云家从向皇家供米面的皇商，一下子改行去做了其余商贸，自然不愿意轻易让别人注目。正所谓人怕出名猪怕壮。俚语虽俗，但是也十分有道理的。
“还有其余两家呢？”有人问道。
“还有两家，一家叫是复姓东方，另一家姓钱。都是数一数二的皇商，东方家做的是首饰布匹生意，这几年跟云家打得难分高下，奈何云家始终是有钱，家底厚，东方家的布匹生意被抢了不少。另一家钱家，做的是马匹皮革生意，还有人说钱家还做了兵器生意，这就不知道了。反正我爹爹说这三大家啊，合则跺跺脚就能让齐国震三振。”那宫妃说道。
众人听了一时都咋舌不已。周惜若听了心中对这昀紫山庄越发好奇了。如今听得那宫妃说道，这三大家之首的云家恐怕势力不可小觑。而且与齐国皇家来往密切，难怪虞婕妤这么笃定说消夏可去昀紫山庄去。
周惜若一边思附一边回了菡香殿。回到了殿中，她招来林生，问道：“林公公可听闻这京中有什么三大家吗？”
林生细细想了想才道：“有是有，但是这三大家不过是商贩之流，平日也不曾被宣进了宫中。莲修仪怎么会好好地问起了这个？”
周惜若笑了笑道：“没什么，今日在听人议论，也就突然好奇想知道。”
林生道：“皇商虽然深受皇恩，但是因商贾不能入仕，他们不过是在外有名罢了。鲜少进宫来，所以奴婢也不太清楚他们的底细。”
周惜若点了点头，挥退了他。她唤来林嬷嬷，问道：“今日来路上说起那三大家的宫妃是谁？看着她样子十分熟知这京中世家。”
林嬷嬷道：“她啊，是韩美人。前两年进宫的。她父亲好像是一位什么侍郎。官职不大。她平日也就喜欢和旁人说道一些旁人不知的事。因为相貌不够突出，所以皇上也对她不甚上心。”
第142章（）
周惜若沉吟一会，道：“那嬷嬷帮我准备一份礼物带给她，就说改日若韩美人有空可以来你菡香殿坐坐。”
林嬷嬷不解，问道：“这位韩美人长相也不好，也没甚长处，莲修仪怎么会想要结交她呢？”
周惜若微微一笑：“在我看来她心思并不复杂，见识又颇有见地，就算是她所说的都是从她父亲处听来的，可见她父亲也是个有慧眼的人。与她相交总比与虞婕妤相交来得好。”
林嬷嬷想起虞婕妤，不禁点头赞同，轻叹一声：“如今宫中后妃人才并不多，后妃中除了皇后能上台面的就只有虞婕妤与莲修仪了。这韩美人充其量只是个垫角的料罢了。难得莲修仪抬举了她。”
周惜若轻抚手边的茶盏，似笑非笑道：“后妃中人才不盛，不过是太后想让皇后是第一个怀上龙种，可如今皇上大婚已好几个月了，皇后的肚中依然毫无音信，到了明年三年一次的秀女入宫，恐怕到时候太后再厉害，皇后再善妒，也挡不住一个个青春又美貌的秀女了。”
林嬷嬷看着她面上笑意萧索，不禁上前安慰道：“莲修仪不必难过。莲修仪只要多多努力，只要怀上了龙嗣一辈子就安稳了。”
周惜若看了她一眼，美眸中神色恍惚，问道：“嬷嬷当真是这么想的吗？”
林嬷嬷叹了一口气：“奴婢知道莲修仪心中始终有心结，一直在想着从前的事。但是千难万难，总归一句话：只要在宫中站稳脚跟，怀上一子半女，等到莲修仪大权在握的那一日，自然想做什么就做什么。”
周惜若凉薄笑道：“好吧。”
女人一辈子最高的荣耀与梦想不就是如此吗？嫁给天下最显赫的帝王，成为一国之母，将来荣耀一世，万人仰望。只是，这是她最想要的吗？
她美眸幽幽，看向殿外的繁花鼎盛，鼻间有远处荷池处传来的荷香阵阵，只是恐怕今年龙越离必要失了对她的承诺了，不会有了那闲情逸致与她泛舟湖上
宫中的女人一旦想到了什么，是必要做成的。这份执拗比常人更显得强烈。不到三日，皇后已和虞婕妤拟定了去昀紫山庄的行程事宜。皇后还别出心裁请了皇上一同随行。折子呈上去，半天龙越离这才命人前来传口谕道，可行。这漫不经心的口谕直把皇后高兴坏了。兴头更加足了。
如今龙越离因秦国二皇子出事一事，心中越发厌憎了楚太后与安王两人插手后宫，操控朝堂，连带着对皇后也十分冷淡。一连一个月不踏足中宫。皇后几次去永寿宫中哭诉。楚太后先是劝了几次，后来也不耐烦她如此这般。
她怒道：“做妻子的拉拢不住自己的丈夫，哀家一个外人如何替你想办法？天底下所有的事旁人也许都有办法帮忙，唯有夫妻之事是半分都插手不上的！你自己好好琢磨琢磨如何拉拢皇帝，要么就索性随他。只要哀家在，你始终都是皇后！其余的别来找了哀家！”
皇后听了只能无奈回了中宫。如今这次出行龙越离难得有兴趣随行，于是皇后更加事无巨细地布置起来，以期待能挽回圣心。
到了那一日，是六月二十三，天一早周惜若就起了身，难得虞婕妤这次被皇后唤去张罗，没来前来相邀。周惜若昨日就给韩美人下了帖子，天刚蒙蒙亮，韩美人就带着贴身宫女，还有一堆包袱前来菡香殿等候周惜若一同启程。
周惜若见她神情紧张，不由笑道：“韩美人还未用膳吗？一起用吧。”
韩美人连忙摆手道：“不必了，不必了！莲修仪慢用，婢妾在外面等着就行了。”
周惜若见她拘谨，握了她的手引到了桌边，含笑道：“怎么可以不吃呢？这一路上到了昀紫山庄都要正午了，会饿坏的。”
韩美人见推辞不过便与她一起用膳。一行人刚准备好，中宫就派人前来领了她们前去坐马车。
一番忙碌，车队终于在日出时出了皇宫。周惜若与韩美人共乘一辆马车。韩美人初时拘谨，只在一旁不住偷偷打量周惜若。往日在中宫向皇后请安之时见周惜若几次，当时只觉得她容色清丽无双，令人无法忘怀，如今近看这才惊叹周惜若果然美，一双明眸幽幽，如白玉盘中养着的黑明珠，水润珠华，鼻梁小巧挺直，菱唇娇嫩如花瓣，肤色白腻如雪，当真是美得如工笔画出，每一处都恰到好处，难以言说。
难怪龙越离如此宠爱了周惜若，一个月中必有几日是宿在了菡香殿中，一应赏赐也不曾少。韩美人想起自己的平庸的相貌不由黯然长叹。
周惜若收回看向车帘外的目光，迎上韩美人的目光，含笑道：“韩美