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正月最后一日，夜，安王病逝。一夜之间，安王府上下皆白孝。
安王死了。死在了齐国圣武初年的元月，这位戎马一生，为齐国立下赫赫战功又居功自傲的一代权王终于病死在了床榻上。这样的死法不光荣，甚至不符合他平日的张扬的做派。
他的病逝在众人意料之中，又快得令人意外。
龙越离奉了楚太后之命奉了安王之子南宫庆为定王，世袭罔替。安王府改头换面，成了最新的定王府，只是安王麾下的几路兵权如何归属成了争议的焦点。楚太后属意让定王南宫庆继续执掌，但是龙越离如何能轻易再让朝堂出现一个“安王”？
楚太后与龙越离两人意见相左，争执不下，她频频借老臣向他施压，整个朝堂立刻敏感察觉到了龙越离脸色的阴沉。
冰雪初融，天气还十分寒冷。皇宫上下都不敢轻易出了房门。周惜若正在云水殿中看一卷书册，忽地，有宫人匆匆上前在她耳边低语几句。
周惜若眸色一沉，问道：“人呢？”
“回莲妃娘娘的话，已在外面等着了。”内侍道。
周惜若看了看天色，只能道：“让他们等等，本宫这就去。”
她说罢更衣梳洗，穿戴好出了云水殿。前来迎接的人沉默地跟在她的肩辇之后。周惜若看了他们平庸的面容，目光扫向他们的腰间。除了腰间的铭牌不同，他们看起来不过是宫中普通的内侍罢了。
一路上寒气袭人，周惜若只觉得浑身上下犹如被冰雪包裹，直到那一座奢华的宫殿出现在了视线中。她下了肩辇，被人引着入了殿门。宽阔的殿中温暖如春，轻易的就驱散了她周身的寒气。
周惜若对着那端坐凤座的女人缓缓跪下：“臣妾拜见太后娘娘。”
坐在殿中正中凤座上的正是一身暗红凤服金冠的楚太后。她面容憔悴许多，虽还是美艳依旧，但是眼角的皱纹已出卖了她的真实年纪。
她上下打量了面前跪着的周惜若，缓缓道：“还记得你曾经在哀家面前说过什么吗？”
周惜若低头道：“记得，臣妾记得曾经给太后承诺过的事。向太后娘娘效忠。”
楚太后笑了笑，慢慢道：“哀家当时并不真正信你，也并没有想过有一日可以用到你。只是你甘愿为哀家所用，哀家就这样姑且答应了罢了。”
周惜若伏在地上，唇角微微一勾。她自然知道她对于楚太后来说可有可无。这也正是她一直以来安稳在后宫的原因所在。而楚太后今日能说出这一番话，一定是她要用了她。可是到底她要她何用？
周惜若心底渐渐升起一股不安和紧张。
“太后娘娘有所差遣，臣妾定当尽力。”周惜若道。
楚太后眼中神色复杂，半晌才道：“安王病逝，对于哀家犹如齐国的一棵参天大树倒下。这你可明白？”
“臣妾明白。”周惜若道。她心中掠过千万个念头，楚太后今日要她做的事难道是事关安王府？她一动不动，继续听着楚太后的话。
“安王病逝，皇上却忌惮兵权归于何处。”楚太后慢慢道：“这让哀家很是为难。得有一个人可以劝得动皇上。哀家想来想去，这个人也许只有你可担当。”
周惜若心中沉了沉，让她去劝龙越离把兵权给了南宫庆？让南宫庆继续成为安王的继承人？
她心中涌起一股荒谬感。她抬头看着楚太后，道：“承蒙太后娘娘看得起，但是如今皇上已不是专宠臣妾一人，臣妾怕”
楚太后眸色一沉，冷冷问道：“你的意思是你做不到？”
周惜若对上她犀利的凤眸，心底一寒，伏地道：“臣妾只怕是自己能力不够，说服不了皇上。＂
楚太后忽地笑了笑，声音阴沉：“莲妃，你可会下棋？”
周惜若点了点头：“略懂一二。”
“下棋若是棋子无用会归到何处？”楚太后阴森森地问。
周惜若心底的寒气弥漫，半晌她才道：“归在棋盒中。”
“那一个人若是无用呢？”楚太后的声音犹如从地底而出，森冷得骇人。
周惜若背后渐渐冒出冷汗。原本宽阔的殿中忽地变得狭窄逼阙。她深深伏地，一动也不敢动。
“在宫中，一个人若是无用，只有一个去处！永巷！”楚太后冰冷的声音像是一记鞭子狠狠击在了周惜若的身上。
周惜若一颤，猛的抬头看着楚太后。楚太后眸色冰冷，犀利的眼中绽出阴冷的厉色：“哀家知道你曾经出了永巷，哀家也知道你有办法一次次去获得圣心，但是哀家可以保证，你若不按方才哀家说的去做，无论你有多通天的本事，哀家都能让你不论用了什么法子，一辈子都只能关在永巷中老死！”
周惜若倒吸一口冷气，久久不能回神。
楚太后看着她睁大的美眸，冷冷笑道：“去吧。好好想想怎么才能让皇上改变心意。正所谓养兵千日用兵一时，你这颗棋子是时候向哀家显示你用处的时候了！”
周惜若勉强抑制住面上的所有表情，磕了个头悄然退下。楚太后眯着凤眼看着她离去，唇边勾起冷笑的弧度。她身后的屏风慢慢走出一位面容绝美的女子。正是越卿卿。
她看着殿门处，跪坐在楚太后身边，含笑问道：“太后娘娘，她当真会听从太后的吩咐吗？以臣妾对她的所知，她可是最忠于皇上的女人。”
楚太后看了她一眼，冷哼一声：“是吗？那她为何当初要前来向哀家效忠？”
越卿卿道：“她当时刚出永巷，立足未稳，肯定要向太后娘娘效忠。这样才可以安稳一直到了如今呢。”
楚太后神色不变，道：“既然她懂得审时度势，那就证明她是个聪明的女人。哀家不介意她当初向哀家耍了心眼想要蒙混过关。但是这次哀家要用了她，就不容许她再耍了哀家！”
越卿卿见状皱眉：“太后娘娘一定要用了她吗？”
楚太后冷笑道：“她是个聪明的女人，一定会懂得什么才是对她最好的。”
第235章（）
周惜若出了永寿宫，寒气迎面袭来，令她生生打了个寒颤。抬头四望，不知怎么的竟觉得四顾茫然。
安王死了，安王府也渐渐穷途末路。她心心念念的报仇仿佛就这样轻而易举地达成。从安王凤峪岭败一路到了今日，她在宫中看着安王府从最辉煌的顶点一直到眼前的窘境，
而这一切，她从头到尾等了两年。
宫女上前问道：“娘娘，回宫吗？”
周惜若回头看了看巍峨高耸的永寿宫，木然道：“不回宫。本宫想去一个地方。”
眼前香火袅袅，温景安看着眼前一袭白衣女子，眼中渐渐流露怜惜。四周有僧人唱起梵音，低沉悦耳，仿佛从彼岸而来。而眼前的佛龛旁安放着一个小小的牌位。
“娘娘，该回宫了。”温景安上前温声劝道。
周惜若缓缓睁开眼，似水眸光掠过那小小的牌位，轻叹道：“温相大人，我总觉得阿宝没有死。”
温景安看着她，眼中怜色更深：“做母亲的总是不忍心相信这样残忍的事实。”
周惜若苦笑：“是啊。怎么能相信呢？他明明那么乖，那么听话”眼泪禁不住簌簌滚落：“我还未看着他长大，他怎么就可以这样离开我这个做娘的？”
温景安看着她流泪，上前扶起她安慰道：“如今安王已死，安王府风光不如当年，阿宝的仇也算是报了一半了。”
周惜若擦干眼泪，轻笑：“可是仇未报完，我却已泥沼深陷。”
她遂把今早楚太后对她所说的一切说给了温景安听。温景安越听眉头皱得越深，末了，他道：“这件事你怎么不早说？今早向皇上请旨出宫的时候就该把这些告诉皇上！皇上一定会为你做主的！”
周惜若摇头：“告诉皇上他又能做什么呢？只会让太后与皇上之间的嫌隙更深。此时的太后急于再找靠山，安王一死，她苦无出路，若是皇上再逼紧了她，指不定她还会做出什么出人意料之事。”
“那你怎么办？”温景安眼中皆是不赞同。
“我？”周惜若上前轻抚那小小的牌位，美眸神色幽幽：“我进宫一切都是为了阿宝。如今仇人已死，我便只剩下报恩。我不会按照太后所说的去媚惑皇上更改主意，而且皇上也不会为谁更改心意。所以若是太后要因此针对了我，那便来吧。”
温景安顿时无言以对。殿中寂静，他看着她的侧面，清冷傲然，看着面前的佛像眼神坚定。
她的倔强和骄傲，终究还是在的。
上林苑马场中，马儿嘶腾，马鼻中喷着热气，御苑中的内侍们累得满头大汗，追着马儿。龙越离看着眼前的一匹枣红色高头大马，眼中皆是赞许。身旁的宁嫔爱不释手，不顾天寒，脱下袖笼上前抚着马鬃毛，满心欢喜：“皇上，这是正宗的大宛国的骏马呢！”
龙越离哈哈一笑，拉过内侍手中的缰绳翻身而上，马儿受惊长嘶一声高高立起。左右内侍们都纷纷变色，唯有宁嫔脸上皆是羡慕与惊叹。
龙越离薄唇轻勾，向她伸手，深眸皆是慑人的魅惑，含笑道：“上来吧！朕带你跑一圈。”
宁嫔大喜过望，拉了他的手越上马背。龙越离便带着她在御苑马场中绕着疾驰起来。远远的，走来两道修长挺秀的身影。当先一人是温景安，另一个是许久不见的邵云和。
御前内侍们见他们两位前来，连忙前去迎接。
温景安看着马场中马背上的两人，眉头微微拧紧，道：“去跟皇上说一声，说我等有事求见。”
邵云和眼眸一眯，似笑非笑道：“皇上正在陪了美人，温相与下官何必这么不识趣？何不等皇上尽兴了再来？”
温景安看了他一眼，语带不悦：“国事重要。”
御前内侍见温景安脸色不豫，连忙前去禀报。龙越离带了宁嫔骑马前来，见左右两相都来这才笑着下了马儿，随意问道：“今日是有何重要的事？”
温景安看了他身后满面通红的宁嫔，欲言又止，这才道：“郁老将军不日将回京了。”
宁嫔一听欢喜得一把握住龙越离的手，眼中泪光闪动：“皇上！我父亲要回来了！”
龙越离见她欢喜，笑着道：“是啊，你前些日子不是在念叨着这事么，如今你父亲终于回来了，朕准你出宫三日回家看望父亲。”
宁嫔欢喜不禁，连忙跪下谢恩这才高高兴兴地退下。
邵云和上前禀报：“还有一事，骁风骑已召齐五千人，左右两锋营各两千五，每个士兵皆是微臣精挑细选，堪可以一当十。微臣终不负皇上的使命。”
龙越离一听哈哈一笑，拍了两人的肩头，眸光熠熠：“朕有左右两相就如多了左膀右臂，何愁齐国不兴盛！”
温景安闻言不由看了一眼邵云和，邵云和冷峻的面上掠过似笑非笑，含义深深。他心中的忧虑更深了。
两人禀报之后，温景安借故留下，等眼看着邵云和渐渐走了，这才对龙越离问道：“皇上是因为郁老将军才宠幸宁嫔，还是因为别的？”
龙越离闻言回头看着他，眸色深沉：“这好像不是温相应该插手的事。”
温景安迎上他锐利的目光，神色不变：“皇上应该还记得宫中还有一位女子