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皇宫升平楼。
赵倨喝道：“将李墨源推出去……问、问……过话后，再行处斩。”关键时刻，他还是没有下最后的决心。
董光和何巨贵有些失望，叶子健、欧阳山尊胆怯地低下了头，周李龙望着被士卒架走的李墨源身影，长长地叹了一口气，摇了摇头。
一场喜宴闹哄哄收场，不欢而散。
京都太师府。
蔡宇鑫端坐在书房中，正眉飞色舞地与蔡玲珑谈论文德殿赐婚的经过。蔡玲珑凝神谛听，面色平静。
蔡宇鑫见女儿并未对李墨源另娶妻子的事耿耿于怀，心中有些安慰，似乎是继续开导她说：“还是要从大局考虑，如果与圣上和太后彻底闹僵，对墨源和蔡府都没有好处……”
话未说完，中书舍人丁浩楠跌跌撞撞跑进房来，口中喊道：“太师，太师大人，大事不好了……”
丁浩楠向来恭恭敬敬，到太师府来从来是轻声细气，小心翼翼。此时如此慌张失态，惊得蔡宇鑫霍然起身。
“什么事？”
“太师……李墨源是江南盗匪雷高阳的表弟，已经被圣上看押起来，很快就要处斩了！”
什么？蔡宇鑫大惊失色。蔡玲珑闻言，如五雷轰顶，脑中嗡的一声，整个人即刻栽倒在地。
蔡宇鑫连忙奔上前去，抱起玲珑，焦急地大呼女儿的名字，门外管家丫鬟也闻声跑进房内。人人手足无措，还是丫鬟红莲有经验，用手指掐住玲珑的人中不放，过了一会儿，玲珑才悠悠醒转，叹出一口气来，苍白的唇上浮出些微血色。
蔡玲珑泪眼婆娑，声音嘶哑：“爹爹，你一定要救救墨源，一定要救救他啊……”
蔡宇鑫连连点头答应，不住地安慰她：“女儿放心，父亲就是拼了这条老命，也要保住墨源，你放心。”
转过身去，他吩咐红莲和其他几个丫鬟：“快，扶小姐去房中休息，把人给老夫看好了，出了事决不轻饶。”
待红莲带人走后，蔡宇鑫这才有时间问丁浩楠：“究竟怎么回事，不是都在升平楼喝酒的吗？怎么发生了这种事？”
丁浩楠适才一路疾奔，刚刚才喘过气来，将升平楼发生的一切说了一遍，最后说：“圣上才退下，下官就第一个跑出来，骑马来向太师禀报此事。”
蔡宇鑫此刻已经稍微镇定了一些。他让丁浩楠先去休息，他要单独呆上一会，思考对策，看看这其中是否还有转机。
他突然想起江南的战报，手忙脚乱地在一堆奏折中翻翻捡捡，终于找到那张报告方乐盗匪亲属的奏折，看到雷高阳名下李乐天夫妇和李墨源的名字，那几个字，如一把把钢刀一般，真真切切地刻在上面，他的脸顿时变得煞白，一屁股跌坐在椅子上。
自己真是太糊涂了，如此重要的东西竟然都没有认真看完，不然也不至于如此措手不及！
还有那个该死的董光！明知道李墨源已经与我蔡府定亲，竟然将此事直接奏禀圣上，这分明就是与我蔡家作对，分明是要置墨源于死地。分明是要玲珑痛不欲生，分明是要我蔡宇鑫难受！
这么明目张胆，这么不计后果。你最好不要让我抓到你的把柄，不然有你难看！
不过，当务之急还是李墨源，李墨源是杀头的重罪，接下来自己该怎么办？
如果此事尚未公开，就有转圜的余地，什么朝廷律法，什么十恶不赦，在蔡宇鑫眼里，这些都是狗屁，根本不屑一顾。可是，现在李墨源的身份路人皆知，在酒宴之上张扬出去的事情，想要暗中操作，压根就不可能了，此事要想堵住众人悠悠之口，谈何容易。
想到这里，他又对董光恨得咬牙切齿。
看来只有放弃李墨源了。李墨源犯了皇家大忌，与造反的盗匪沾亲带故，这是最为可怕的事情。现在自己全力以赴，如同答应玲珑那样去搭救他，不说异常艰难，希望渺茫，李即便保住了墨源性命，他也失去了大好的前程，这样的李墨源，还有价值吗？自己还需要他吗？或许玲珑还舍不得他，可是，有这样一个女婿，女儿完了，蔡家完了，自己在政坛上也走到头了。值得吗？
当然不值得。
他心灰意冷。自言自语道，墨源啊，不是老夫不想帮你，你这件事情实在是非同小可，顶到天了，老夫也无能为力。只能是委屈你了。想到李墨源平素里潇洒俊俏的英姿，在需云殿廷试时神采奕奕的模样，以及他一力维护李蔡两家的婚约不惜顶撞圣上的情景，蔡宇鑫老泪横流。
该放弃终得放弃，这是蔡宇鑫几十年来纵横捭阖如履薄冰得出的经验之谈。他在最紧要关头懂得怎样去做，不然他蔡宇鑫也不会有今天。
他瘫在了椅子上。放弃，本身就是一种解脱，虽然是一种无奈的解脱。但是，解脱了，也就轻松了。
他的手从紧张到松弛，再从案几上无力地滑脱下来，如同一片被风吹落的枯叶一般，软弱无力，左摇右晃。一张白纸也被手臂带动，晃晃悠悠飘落到地上。
他的眼睛就那么随意地瞥了一眼。只这一眼，他整个人如同弹簧一样，陡然从椅子上蹦了起来！
有了！有办法了。
那张纸正是昨日李墨源和自己等人都签过字的婚书。
赵倨回到御书房，心中大叫晦气！从头到尾，李墨源都是一个盗匪的亲戚，必须砍头的罪犯。这真是一个绝妙的讽刺，一个天大的笑话。
想到自己与李墨源在馨香楼里议论茶道，自己不顾太师等人反对，执意钦定他为新科状元，破格除官，越级擢拔，又不辞辛苦地为他择妻赐婚。弄了半天，自以为找到了一个旷世奇才，朝堂重器，却不想，这一切到头来都是白忙！
他越想越恼火。这个李墨源恃才傲物，总是有些倨傲不羁，从来没有把圣上的权威和意图放在心上，我行我素，实在也够可恨。这样有才无德的人不能用，不堪大用。这样的人留着，也算是养虎为患吧？不如一了百了，杀了他，另寻他人。对了，将李墨源身首异处，还可以顺便打击一下气焰嚣张的蔡宇鑫，出出朕自己心头的这口恶气。
他就要将自己的想法付诸行动了。他那个不知疲倦的娘此时却又来了。
“母后，你为何如此惊慌？”
皇太后脸色苍白，全身紧张，一把攥住他的手，哆哆嗦嗦地问：“李墨源，李墨源人呢？他在哪里？”
这还是他那个处变不惊，蚊子飞来都要看看公母再动手赶走的母后吗？
“儿臣正要下旨，将他处决。母后已经知道他是江南盗匪亲戚的事情了吧？”赵倨漫不经心，欣赏着母亲的失态。
“把他放了。”皇太后态度坚决，语气强硬。听说李墨源此时尚未处决，心神稍定，“李墨源杀不得。”
赵倨斜眼看着自己的母亲，这个女人太像则天女皇了。怎么总也不肯退出舞台，什么事情都要插上一杠子呢？自己这个皇帝也实在窝囊，凡是都要听命于她。母后说话的语气从来不像是个母亲，总是像个皇帝，而自己更像是她的奴才。凭什么，一个灭九族的罪犯近亲，自己这个圣上都没权处理吗？
赵倨冷笑了一声。故意放低了语调：“母后倒是说说看，为什么李墨源杀不得？”
“因为……”皇太后差点就将心中的秘密说出来了，但话到嘴边终于忍住，“因为他是一个难得的人才，杀了他皇儿你会后悔的。”
“朕不会后悔。”赵倨语音虽轻，却毅然决然，“再好的人才只要危及到朕的江山，朕就绝不手软。李墨源杀了，朕可以去找张墨源、王墨源，李墨源必须杀，而且他越是有才就越发可怕，非杀不可。”
“可他是安国的丈夫，你总不忍心让你妹妹伤心吧，再说，安国欢喜他到了什么地步，皇儿你是知道的。”太后打起了亲情牌。
“让她重新嫁人吧。只不过是订婚而已，又没有真嫁给李墨源。即使是嫁给了他，该牺牲的时候，她也应该义不容辞，不发一言决然做到！那个皇家的女儿不是这样，谁让她身在皇家！”赵倨的话斩金截铁。
“不禁李墨源要杀，连他的父母都要杀！“赵倨这句话几乎是在咆哮了。
从来没见到过赵倨这样固执和疯狂，皇太后感觉到眼前的这个人异常陌生。她的嘴角开始颤抖，眼泪即将流出来：“皇儿，你担心江山社稷，可以不让李墨源做官，将其贬为庶民，留下他一条命吧，算是母后求你了。”
赵倨从来没有见过自己的母亲这样一副肝肠寸断的墨源，不知为何突然有些心软。他自幼就不受先帝父亲的宠爱，在他的眼里，母亲是唯一的亲人，百般呵护，无微不至。也是母亲费尽心机，让他终于登上了九五之尊的宝座。母后此时泪眼婆娑，几近卑躬屈膝，到底让他心中有了一丝松动。
他正要开口说话，大太监李德福进来禀报：“蔡太师求见。”
皇太后急切等待赵倨松口，对这个不速之客心生愠怒，没好气地说：“不见。”
蔡宇鑫的为人她十分清楚，此时觐见，无非是撇清自己与李墨源的关系，以便明哲保身。见风使舵的东西，不见也罢。
“不，让他进来。”赵倨似乎偏要与母亲唱反调。这样做心里舒服。
蔡宇鑫急急进来，见到太后也在，突然跪在了地上。
“微臣前来请罪。”
皇太后嘴角露出冷笑，鄙夷的目光扫在蔡宇鑫的脸上，果然不出所料，是个没骨头的东西。
“太师何罪之有啊？起来说话。”赵倨猫舔老鼠般戏弄对方，自得其乐。
“圣上不赦臣罪，臣不敢起来。”太师头都不抬，脑门顶着赵倨的脸。
太后焦急万分，李墨源的事情还没着落呢？这君臣两人弄些不着边际的玩意，着实让人恼火。
赵倨也没耐心了：“好好，朕恕你无罪，你起来吧。”心道无非李墨源的事情，与你沾点边，但你还没罪。
蔡宇鑫这才起身：“圣上，微臣有一事没有禀报圣上，虽然只是疏漏，并非有意隐瞒，但现在看来，事体重大，险些让李墨源身首异处，微臣实在是追悔莫及。还望圣上和太后宽容。”
出乎意料。赵菊和太后都有些讶异，赵倨很感兴趣：“说吧，什么事？”
“李墨源已经入赘蔡家，所以如今已经与台州李家没有任何关系，所以也不在盗匪雷高阳的九族之内。”
“什么？”赵倨和太后不约而同站起身来，这个消息何止是意外，简直是意外中的意外。
稍一转念，赵倨突然沉下脸来，低声喝道：“大胆，太师你是朝中宰相，如何能够胡言乱语，诓骗人君！”
蔡宇鑫并不惊慌，也未答话，而是随身摸出一张白纸，郑重地双手呈上。赵倨疑惑，急忙拿到手中便看。太后也忍不住探过头来。
只见白纸上写着：
婚约
台州李墨源与京都蔡玲珑永结秦晋之好。此约。
另，李墨源愿入赘蔡家，绝无反悔。
下面有李墨源本人和蔡氏父女以及中人王致远、叶子健的签名、手印。
蔡宇鑫在书房里看到这纸婚书，突然心生妙计，在白纸上添下一行字。同时命人火速将王致远、叶子健召来府中，言明利害。王致远