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李同泰看看何观基，连忙说：“您放心，不就是个算命先生吗？我已经吩咐下去了，除非他在睦州不露面，否则一定把他揪出来。”
说话间有手下进来禀报：“知州童大人求见。”
何观基与李同泰心照不宣地对望了一眼。何观基道：“快请。”
过不一会儿，童仁亮满脸堆笑表情夸张地走进来，抱拳作揖：“下官见过何大人。”
何观基还了礼，宾主坐下，李同泰端上茶盏。何观基笑道：“借花献佛，这是太守大人送过来的茶，色香味形俱佳，真乃天生佳品啊。”
顿了一顿，才问：“不知太守大人半夜到访，有何见教啊？”
童仁亮说：“我给大人送东西来了。”接着他朝门口喊道：“抬进来。”
两个衙役抬着一口朱漆木箱进来，走到屋角放下箱子，然后转身退下。童仁亮走近木箱，打开箱盖，只见里面整整齐齐摆放着白花花的银锭，银锭下是一块亮得耀眼的大红绸布。童仁亮揭开绸布一角，下面一层还是白色的银锭，看来这一箱装的都是银子。
何观基眼睛瞬间眯成了一条缝，那眼神犹如饿狼遇到了猎物蓦然发出几丝光亮，心跳急剧加速，一颗心眼看就要从嗓子眼里跳出来。他按捺住内心的激动，尽量用平和的语气，明知故问：“太守大人这是何意？”
童仁亮呵呵一笑：“何大人，这是下官的一点心意，还望笑纳。”
何观基假装听不懂：“哦，这是为何啊，俗话说无功不受禄，太守大人这是……”
“何大人，不瞒您说，这次睦州遭荒，府衙上下都是诚惶诚恐啊。虽说整个衙门不遗余力救灾，但灾情严重，僧多粥少，还是有不少百姓吃不饱，更有好逸恶劳之人远走他乡，流连不返。这俗话说人心隔肚皮，若是其他州府的人递个折子上去，睦州府怕是功劳全无，还要担当罪责呢。下官的意思，这些银两何大人带回去，帮睦州府说上几句公道话，必要的时候疏通疏通，下官也就感激不尽了。”
真是一个官场的老狐狸啊！何观基不由得心里暗暗赞叹。什么不遗余力救灾，开仓放粮，简直就是不曾有的事情。这百姓没饭吃逃荒到外地，竟然就成了好逸恶劳了？但童仁亮的这一番话却又冠冕堂皇，滴水不漏，不在官场浸润多年，哪有如此练达的功底啊。
何观基自然对童仁亮的真实意图了若指掌，他的脸上如沐春风，说出话来也是和风煦煦：“太守大人客气了。睦州府救灾那是有目共睹，大小官吏殚精竭虑，州县开仓放粮，如果有人昧着良心反过来说三道四，那就是颠倒是非，混淆黑白，完全是一派胡言啊。”
“谢谢何大人如此体谅。这里还有一件宝贝，是我专门为何大人准备的。”童仁亮故作神秘地说完，朝门外大声说：“进来吧。”
大门轻启，一位白衣白裙手执古筝的妙龄女子轻移莲步，翩翩走了进来，只见她浅眉粉黛，朱唇榴齿，清亮的眸子里似有隐隐的幽怨伤感，身如弱柳，姿见婀娜，裙裾飘摆有如浮云轻动。
好清丽的女子！纵然是何观基，因常年伺候圣上身边见过各种各样数不胜数的美女，也禁不住一时震撼，惊得目瞪口呆。
“她叫厉丝儿，是下官费尽周折，特意从杭州寻来奉送给何大人的。”童仁亮留意到何观基惊艳的眼神，唇畔勾起一丝不易察觉的笑意。
厉丝儿不发一言，漫步走到对面，将古筝优雅地摆放在几案之上，然后弯腰道了一个万福，落坐在旁边的美人墩上，动作舒缓，令人目眩神迷。
“快给何大人弹奏一曲。”童仁亮吩咐道。
厉丝儿抬手抚琴，琴声陡然响起。先是有如瀑布从天而降，水幕冲击在巨石之上，发出高亢的轰天巨音，继之水花四溅，飘飘洒洒，却跌落在无底的深潭，发出深沉的回响。
旋律反复，渐渐琴声由快转慢，由高变低。须臾之间，那汪潭水似是寻到了漫流之所，向远方的山谷潺潺流去。山泉叮咚，婉转轻快，水声淙淙，渐行渐远，慢慢淌成一条小溪，时而奔腾跳跃，时而低回浅唱。
溪水曲曲折折，如断犹流，仿佛有竹排掠过，夜风习习，青山侧过，绿水悠悠，穿山越岭之后融入江河。
此时琴声渐高，悦耳悠扬，犹若江水奔涌，激流回荡，伴随渔人低语，纤夫轻号，千帆竞渡，万舸争流，在一阵撩人魂魄的旋律闪回之后，琴声戛然而止。
一曲终了，犹觉余音绕耳。何观基已不自觉地站起身来，丝毫未察觉到自己的失态。
“真乃天籁之音。”何观基由衷地赞叹。他问：“这是一首什么曲子？”
“回大人，此曲名为。”厉丝儿蛾眉浅颦，朱唇轻启，丽声如莺。
“好，人美琴美，连曲名也美。”何观基转头望向童知州：“如此厚爱，何某何以敢当。”
童仁亮呵呵一笑，站起身道；“何大人喜欢就好。下官与何大人一见如故，能为何大人办几件小事那是应该的。时辰不早了，下官不敢过于搅扰，这就告辞。”
何观基嘴上喊着送客；眼睛却仍在厉丝儿身上梭巡。童仁亮见他一副色迷心窍的样子，不由暗暗地笑了。
看来，这招果然有效。听说何观基命手下人在各县四处转悠，掌握了自己不少的把柄，这几日童仁亮心急如焚，还是师爷的点子绝。虽然花的钱多得让人肉痛，但只要能把事情全都瞒下来，还是值得。
童仁亮高高兴兴地走了。
何观基迫不及待地打开那口大木箱，心里暗暗估算着：这里面到底有多少两银子呢？
这是，他听到一个娇滴滴的声音在喊道：“大人，快来呀……”
第5章 揭竿而起（）
第5章揭竿而起
成章曰：红旗军首役尝胜果；程二牛头功擒县令
新桥镇桃林村。
方乐检阅着眼前自己的这支队伍，锐利的目光从众人的脸上和身上缓缓扫过，露出了满意的笑容。虽然装束不整，衣衫褴褛，武器不全甚至有很多人是赤手空拳，但大家的脸上都洋溢着十足的激情，兴奋的表情一览无余，似乎长久以来因为旱情食不果腹饥肠辘辘，也丝毫没有影响到他们的斗志。顾连、马林义、王显、成大龙、刘宝山、刘宝海更是精神抖擞，英姿飒爽地站在队伍的最前列。
今天是腊月十五，众兄弟约定起事的日子。
黄昏时分，太阳已经渐渐落下了天边，晚霞是一片猩红的颜色，大地因为这种壮烈的色彩辉映，显得格外凝重肃然。秋风在萧条凄凉的祠堂前掠过，一片片枯黄的树叶飞上祠堂的屋顶，落在长了些小草的黑瓦上，转眼又被一阵风刮下来。一杆红色的大旗在风中猎猎作响，发出响亮而持久的裂帛之声。伴随着几声单调嘶哑的叫声，盘旋在空中的一群大鸟舞动着宽大的翅膀，不停地上下翻飞，像是惊异于这数千人的聚集，久久不肯离去。
就在刚才，方乐安排所有人吃上了一顿饱饭。成大龙甚至不知从哪里弄来了几十坛烈酒，分给大家喝了个畅快。场面一时热烈，大家像是提早过了一个年。
“各位弟兄，乡亲们。”方乐跳上祠堂前的大石墩，大手一挥，偌大的祠堂前的广场上顿时变得鸦雀无声。
“官府横征暴敛，鱼肉百姓，有钱人夜夜笙歌，穷苦人卖儿卖女，贪官污吏更是如狼似虎。整个睦州现在是饿殍遍野，面对如此严重的饥荒，朝廷不闻不问，我们已经没有生路，与其这样活活饿死，不如放手一搏。”方乐声如洪钟，铿锵有力。
方乐大声吼道：“大家说，怎么办？”
他高大健壮的身躯如同一座铁塔矗立在众人面前，在夕阳的余晖里闪现着动人的光辉。透亮红润的面庞，熠熠发光的眼神，高举的双臂显示出他的坚毅果敢。
“我们反了！”马林义振臂高呼。
“反了！”众兄妹齐声回应。
“反了，反了。”人群中发出一阵怒吼，巨大的声浪在向来寂静无声的村落里回荡，震耳欲聋，经久不息。
“好！”方乐大声喊道：“我们现在就整队出发，今夜杀进青溪县城，把县衙翻他个底朝天。……我们要拿狗官们的血来祭旗。我们这支队伍就是救百姓于水火的红旗军。”
“红旗军，救灾民！”“红旗军，救灾民！”数百人的怒号在空中回荡，此起彼伏。
队伍开拔。方乐、马林义带着百十号人走在队伍做前列。顾连、成大龙殿后，他们身边是推着小车、挑着扁担的粮草队，其他五个兄妹则带着大队人马行进在整个队伍的中间。
方乐一边走，一边回头张望。天色已经渐渐暗下来了，自己带领的这支人马正在急速行进。队伍逶迤绵延，足有几里地长。方乐注意到，不断有路过村子的百姓出村观望，还有不少人陆陆续续自愿加入队伍之中。
方乐心潮起伏，热血澎湃，胸中如有一股激流在不断涌动，令他浑身都充满着力量，他望望身边的弟兄，他们一个个热情高涨，兴高采烈，仿佛他们不是前去参加一场殊死的搏斗，而是去出席一场盛宴或者赶赴一场轻松愉快的演出。从他们的脸上，看不到一丝的惊慌，找不出恐惧、胆怯的影子。
终于等到这一天了，方乐在心中暗暗地喊着。他十四岁起就同父亲一道贩卖私盐，走南闯北，见到了这个世界上太多的丑恶和不平。达官显贵们的奢靡贪腐与普通百姓们的饥寒交迫，形成鲜明的对比，深深震撼着他幼小的心灵。朝廷规定了盐钞法，所有贩盐的商人必须凭盐钞运销食盐，这些被称作盐呆子的盐商们备受各路官府的欺凌，日子都不好过，更不消说他和父亲这种贩私盐的盐枭了。贩私盐是违法的，一旦暴露被抓，轻则收监重则判刑。但是要糊＂kou huo＂命就要铤而走险，过那种刀尖上舔血的日子，盐官们的严厉盘查，让盐枭们一年到头总是提心吊胆，惶惶不可终日。
三年前，父亲走货时不慎被发现，因为掩护自己逃生而被盐官活活打死。他记住了父亲留给他的最后一个眼神。他的心中充满了对这个丑恶世界的无比仇恨。他发誓一定要为父亲报仇。后来，他断然放弃了贩私盐的生计，辗转来到了睦州，与顾连等人相识并义结金兰，相约同生共死。他暗暗积聚力量，不露声色，韬光养晦，为的是有一天能石破天惊地放手一搏。
终于等到了这一天，终于不用再躲躲藏藏，终于不要看别人的眼色行事，可以自由地呼吸，快乐地生活。这样的日子就算是只活一天，这一生也是值得的。
酉时，天已经黑透了，一轮圆月从天边升起，照亮了这支急急行进的队伍。前锋人马准时到达青溪城郊，早有雷高阳迎候在此，方乐急忙走上前去。
雷高阳见队伍准时到达，十分高兴：“大哥，城内都已安排好了。城门、县衙各处都安排内应，我带路直接就可以杀进去。”
方乐额头上浸出了细密的汗珠，他兴奋地挥舞着拳头，吩咐马林义、雷高阳说：“太好了。马上按原计划兵分几路，立刻行动。”
方乐发一声喊，顿时火把四起，杀声震天，队伍浩浩荡荡直奔县城而去。
城里的官兵不多，只有四五十人，分�