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在他的心里，圣旨是何等的神圣，现在居然可笑到如此地步，墨源感到悲哀无助。这就是当今的圣上吗？辅佐这样的人真能实现自己为国为民的夙愿吗？他不敢想象。
皇太后大惊失色，气得手足发抖，今日寿宴满园宾客济济一堂，如果不是顾忌皇家颜面，早已甩袖而走。
早在李墨源欲领太后懿旨之时，蔡宇鑫已自觉得不妙，但也无可奈何。好在赵倨及时制止，他才稍觉心安。哪知随后圣旨又下，而内容竟是李墨源三个月之内不得订婚娶亲，这种圣旨真是不可理喻，一时忿忿，也是气结。
三个月哪，玲珑的亲事怎么办？夜长梦多，整整三个月时间，谁知道会发生哪些意想不到的事情。
他脆弱的老心脏已然经不起这样的折腾了。从李墨源出现在殿试的考场上起，它已经在天堂和地狱之间反复跑了好几个来回。
其实，他是知道圣上用意的。但是圣上，我的祖宗，你就不能用个其他的什么法子啊？这也太让人难以接受了。
蔡玲珑气得几乎落下泪来。今日宴会如愿地与墨源见面，自感两人十分相契，相谈甚欢，正是喜不自胜。哪料想，一道奇怪的圣旨犹如晴空霹雳，震得她两眼发黑，转眼间就祸从天降，难道真是要好事多磨吗？三个月哪，自己要怎样捱过？
人人都在惊愕，人人充满狐疑，人人都在猜测，但是人人都不敢问圣上一声，只能装出欢快的笑脸，甚至频频点头，赞赏圣上的英明决断。
最最失望的是安国公主，她下劲地一跺脚，未等散席，径自离开了后花园。
文德殿。
赵倨端坐在龙椅上，望着眼前的几个亲信大臣，不紧不慢地说：“朕已经踌躇了几日，新科进士也该除官授职了，尤其是一甲的三位，爱卿们有何打算，不妨说来听听。”
参知政事欧阳山尊奏道：“圣上，依本朝先例，新科状元除授正八品承事郎作为初官，先帝朝时，体恤举子十年寒窗一朝折桂的辛苦，为激励天下读书人，改为除授正六品，榜眼探花除授七品官职。微臣以为应以此例除职。”
赵倨不置可否地点点头。
“微臣以为不可。”中书侍郎叶子健奏道。“连年科举，三年大比，朝中进士已是数不胜数，少数优异者圣上除官，更多的人等待吏部铨选，人多缺少，无官吃俸者比比皆是。如是下去，空耗国家财力。为今之计，只有恢复本朝先例，状元除授八品，以遏制重科举轻农商之势，方是正选。”
中书侍郎算是朝廷的几个副宰相之一，位次仅居蔡太师之下。此公长期追随太师，唯蔡宇鑫马头是瞻。平日廷议，多作壁上观，甚少言语，以图明哲保身。今日放言，原以为太师廷试时与李墨源结怨成仇，有意帮蔡宇鑫打压墨源，却哪里知道，此番自作聪明的结果竟是阴差阳错，弄巧成拙。
蔡太师暗自骂了几句，心道，你个该死的叶子健，平日像个死人，今日却是吃错了何药，在这里胡言乱语。原以为中书侍郎绝无可能坏自己的事情，所以事先并未通气，如今事出意外，真是追悔莫及。
赵倨也点了点头，眼睛盯着其他人，却没有望向蔡宇鑫。
“微臣也以为应除八品。”御史大夫何巨贵奏道。他当然知道叶子健与蔡宇鑫一党，平日自己也与其多有龃龉，意见相左，此刻出声赞同却是考虑大局，为国家正事着想。“
董光暗暗着急，这样下去，状元都只授八品，董政作为榜眼，岂不要变成了臭老九？苦于事关儿子董政，自己避嫌要紧，一时不便贸然开口，急得直如热锅上的蚂蚁。
他的一双眼睛就不住地瞥向蔡太师。谁料对方双目微闭，如同老衲养神，根本没有理会自己。
见众臣再也无人做声，赵倨这才将脸转向蔡宇鑫：“太师意下如何呢？”
蔡宇鑫一直在等待这个机会，圣上让他开口，是一种身份的显示，也是一种荣耀，说明圣上对他的倚重。这一点对那些左右摇摆的墙头草们十分紧要，能让他们看出人君在乎的人是谁。圣上力挺李墨源，执意将他钦定为状元，早已表明了他此刻心中真实的想法。可笑这帮笨蛋，连圣意都揣摩不透，还有脸站在殿中饶舌，还不如回家奶孩子去呢，空占个官位丢人现眼。
蔡宇鑫心中有数，上前一拜道：“圣上，微臣也以为除六品不妥。”
此言一出，众人皆惊。连赵倨也是龙颜作色，身子往前一倾。唯有叶子健错会其意，脸呈得意之色。董光则开始在心中骂娘。
蔡宇鑫朗声说道：“祖皇帝以武建国，但深知强基守成必靠圣贤之道，是以大开科举，奖掖文章，以图广开仕途，举贤荐能，此后满朝朱紫皆为读书之人，方才成就了当今盛世。微臣以为如今朝中并非人才泛滥，而是出众者寡。新科状元李墨源人品文章旷世少有，实为不可多得的栋梁之才。所以不但不能以先帝朝的惯例除职，也不应以本朝的先例除为六品，而应破格擢拔，除授五品以上的官职。”
众人这才明白他的意思。赵倨听了，也变得气定神闲起来，脸有喜色。
蔡宇鑫这番话，避重就轻，听起来毫无破绽，所以一时无人反驳。
“就依太师的意思……”赵倨发话。
“不可啊，圣上，除职五品破坏本朝先例，且官职过高，恐误导天下举子，必生后患啊。”御史大夫何巨贵急急阻止。
“危言耸听！”赵倨见何巨贵不顾朝中礼仪，打断自己的话，怒气上涌，低声怒喝。不是看在本朝祖皇帝立有祖训，不得杀伐言官，不得因言治罪。以他现在火气上来，就直接将对方拖到午门去了，最少也要将何巨贵决配三千里外的岭南荒野之地。
“既然你说五品不可。”赵倨脸色沉沉，一字一顿地说：“朕就封李墨源为从四品天章阁侍制，并赐连中三元、三才状元、状元及第三块匾额。”
“这下总可以了吧。”赵倨说完，觉得十分解气。
一众大臣目瞪口呆。
蔡宇鑫回到府中，女儿玲珑早已在书房中等他。
“玲珑啊，圣上有意擢拔墨源，已经除官为从四品的天章阁侍制了，这个可是了不得啊。”蔡宇鑫进门就报了喜。
“爹爹，墨源做不做官女儿不感兴趣。”对这样的喜讯蔡玲珑竟然泰然处之，令蔡宇鑫大感意料。“墨源三个月之内不能成亲订婚，圣上为何下一道如此奇怪的圣旨，这不害苦了女儿啊？”秋波盈盈，秀眼通红，蔡宇鑫堪堪见到，不禁恻隐之心大发。
“玲珑，事出紧急，也不能怪圣上。”蔡宇鑫好言相劝，希望女儿能不再感伤。“如果圣上不以这道不伦不类的圣旨抢先阻止，今日太后懿旨一下，只怕李墨源此时已经成为安国公主的东床驸马了。”
“什么？！”玲珑被父亲的话震得两眼发直。
“如此说来，你还要谢谢圣上才对。”蔡宇鑫继续宽慰道。
玲珑心思如飞转动，难怪当时圣上眼见懿旨开宣，龙颜作色，急急忙忙地阻止李德福。此后圣旨宣毕，懿旨却就偃旗息鼓，不见了下文。原来其中竟有这么多的关节。
“太后不是因为驸马爷官职不得超过三品，才放弃墨源做驸马的吗？怎么又想让他做安国公主的东床，是她反悔了？”
蔡宇鑫略一思索，说道：“不是，我看她是不记得刘朝中的事情，又无人提醒才这样做的。”接着说：“圣上也是此前与我对话时，才被我点醒此事的。”
“女儿不懂，既然太后有意招墨源做驸马，为何在琼林宴上却先自选了王沛然，这不是有些奇怪吗？”不愧是心思缜密，玲珑须臾之间又发现了一些蹊跷。
“这是太后藏私。依父亲猜测，太后是想将两个公主的婚事都在这一科的才俊中一并解决。王沛然年龄偏大，自然还是李墨源比较适合安国。”
玲珑点点头，若有所悟。看起来这个解释也算合理。一想到三个月之内都不能与墨源结为琴瑟之好，不禁又心情沉重起来。
“你放心，看圣上今天的举动，就算三个月之后，墨源也不可能成为驸马。这道圣旨对你和其他女子都是同样的一道屏障。你就安心等待吧。”蔡宇鑫心情早已平静得多。“与墨源家提亲的事，我会抓紧去办。三月期满，我会抢先一步提亲。”
女儿转忧为喜，告辞而去。蔡宇鑫口干舌燥，端起茶水刚刚喝上几口，就有下人急急进来，递上一封皱巴巴的信札：“老爷，台州那边飞鸽传书，有信过来。”
蔡宇鑫示意下人退下，急不可耐地展开书信，看了起来。
信是李墨源的父亲李乐天写的。信的内容很长，好几张纸，蔡宇鑫一目十行，脸色渐渐阴沉下来，终于因为心急，跳过前面很长一段客气话，直接翻看了信的结尾。继而又再将信仔细地看了一遍。最后把信丢在案几上，大手一拍，自言自语地道：“完了。”
李乐天在信中，言辞婉转地拒绝了这门亲事。
蔡宇鑫感到一盆冰水浇上了头顶，全身发凉，他独自呆愣了好半天都没有动一下。
他清醒过来的第一反应就是，这件事该如何向女儿交代。
他深知女儿对李墨源一往情深，现已深陷其中难以自拔，今日又受到圣旨的刺激而情绪低迷，如果再将此事直言相告，他不敢想象将是多么可怕的打击，也许当场晕厥也说不定。
玲珑能接受得了吗？不能，就算能，他也不愿这种事情发生。女儿是他的掌上明珠，他也不忍女儿终日以泪洗面，伤心不已。
为今之计，只有暂且瞒下这件事，另图他法。
他的脑子快速地开动起来。一个个方案在脑海中浮现，又被他一一否决。很久很久，他才终于想到了一个办法。
对！就这么办。他大手一拍，往太师椅后一靠，如释重负地长长舒了一口气。
天底下就没有难得倒我蔡太师的事情！不然，我蔡宇鑫能呼风唤雨，做到今天这个一人之下，万人之上的位置么？我蔡宇鑫就是聪明，聪明绝顶，脑袋特别灵，有什么办法呢？是爹妈给的嘛！
他为自己感到兴奋，感到自豪。自己这一生多少次面临险境，又多少次靠着自己的聪敏机智，化险为夷，渡过难关。每次脱险，他都会产生一种莫名的舒坦，舒坦到心灵深处，入骨入髓。今天也不例外。
他让一个下人进屋，吩咐他即刻把童仁亮找来！
感觉过去了太长的时间，感觉到有人影在身前晃动，睁眼一看，童仁亮已经恭恭敬敬地躬身站在下首，一动不动。
“啊呀，是童大人，失礼失礼。”蔡宇鑫一脸愧色，连忙起身，让童仁亮坐下叙话。
童仁亮犹在胆怯和疑惑之中，不知道太师见召有何吩咐，现在又见蔡太师一反常态，客气有加，更加惶恐，找了凳子却只敢坐下小半个屁股。
“仁亮老弟啊，你的事情我已经给你办妥了。”蔡太师口气和蔼，笑容堆积如山，似乎随时会从脸上掉落。
童仁亮没敢吱声，办妥？妥到什么程度呢？一脸茫然。
“官复原职，放知台州。明日到吏部办个手续，就走马上任去吧。”
童仁亮大喜过望，没想到喜从