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在这样的战略之下，鲁西黄率领的禁军不但人数少，装备落后，战斗力不强，甚至粮草给养和后勤补充也都变得捉襟见肘，时有时断。三万人马驻扎在宁国府城河沥溪镇外，看似旌旗招展，浩浩荡荡，其实无非是虚张声势，并没有做好打下宁国府城的准备。
可就是这样的队伍，相对更加不堪的红旗军来说，依然还是一支不容忽视的劲敌。原因很简单，北线的红旗军空有六七万人马，但从军事素养和兵器配备来讲，完全就不能算是禁军的对手，称之为一群乌合之众也不为过。
鲁西黄和手下将领，对红旗军的藐视和轻敌可想而知。
这样一支农民组成的队伍，谁也没有想到他们能打仗，更没有想到他们会主动向禁军发动进攻。
北线红旗军领头的将领马林义，果然是一员敢作敢当的骁勇悍将。
半夜时分，星月无光，河沥溪镇的北大门悄然打开，训练有素的数千红旗军士兵鱼贯而出，手持短刀、长枪，悄无声息地逼近了禁军的营寨。反观禁军营帐，虽然也有所防备，但对红旗军的轻敌和数日来的平安无事，使得这里没有一丝大战来临的气氛。马林义一声令下，彪悍的红旗军勇士们纵身扑向一座座营帐，顿时火光冲天，人喧马嘶，禁军的营寨一时间纷纷起火，连成了一片火海，数不清的禁军士兵在懵懵懂懂的睡梦中惊醒过来，尚未反抗，就成了红旗军的刀下之鬼，成为任人宰割屠杀的对象。惊慌和恐惧席卷着这支禁军队伍。面对汹涌溃逃的人潮，鲁西黄等人想要组织起有效的反击，已经十分困难，一时间手足无措，徒叹奈何。
红旗军的偷袭轻易得手，直将禁军追杀到二十里之外，方才收兵回城。
战后清点人数，禁军伤亡达到六千余人，粮草武器更是损失无数。
战败的消息传到杭州，皇甫洛大吃一惊，赵墨源也深感惊惧，早已没有了寻花问柳和对付孟南醒的闲情逸致，一心放在了军事之上。
“抓紧东线攻击，尽早拿下昱岭关，不然真就没法交代了。”赵墨源第一次用严厉的语气同皇甫洛说话，眼神中透出重重杀机。
皇甫洛很自责，此前他的注意力一直放在东线战场，北线的这场惨败令他不得不重新调整部署，抽调两万两浙路的禁军火速增援鲁西黄。
面对赵墨源的焦虑，他无言以答。他一边收拾行装，一边对候在身后的蔡卓尔说道：“我这就跟你到昱岭，拼尽最后一个人，也要把它拿下来！”
赵墨源想了一想，说道：“你们多准备一匹马，我也跟你们一道去。”
皇甫洛吃惊地抬起头，想说什么，终于还是没有说出口。
…………
昱岭关的争夺战已经到了白热化的程度。王显和站在关楼之上，望着远处黑鸦鸦的禁军队伍，心中莫名升起一丝恐惧。
数月前的苦战情景仍然历历在目，禁军在昱岭关外留下数不清的尸首，最终也未能踏进关口一步，日日夜夜的鏖战，王显和从未心生胆怯，甚至没有焦虑和不安。但是这次，禁军的志在必得，让他感到了前所未有的压力，他有些担心了。
禁军已经不再考虑伤亡了。前方倒下的士兵，成了后续进攻士卒冲击时的跳板和台阶。如山的尸体堆在关外，阻挡了弓弩手射击的目标，而渐渐隆起的尸堆，让关楼失去了居高临下的优势。
“我们还有多少人，箭弩够用吗？”王显和向身后的副将李顺清问道。
“拼掉了不少，折损有千余人马……”李顺清忧心忡忡地答道，继而问道：“将军，现在我们还有万余人，只是弓箭等不多了，还能维持两天左右。”
李顺清突然补了一句：“适才有命令传来，顾丞相命令我们死守，哪怕坚持到最后一个人。”
“嗯？”王显和一听这话异常反感，顾连就是这样的一个人，从来就不把我王显和放在眼里，这命令下得真是时候啊。自己的队伍可能都要折损在这崇山峻岭之中了。
“你赶快派人到歙州，请求支援。”王显和厉声说道。
“顾丞相说了，各地战事紧急，无人增援，只有全部拼光了，才能要求增援。”
“妈的，这是什么话！”王显和火了，爆了一句粗口，“等我拼完就有人增援了？真是可笑，这分明是借机报复，想让我王显和拼光耗尽，然后再让马林义他们带人来抢功劳吗？
不行！
但是，单凭自己的力量，还能撑下去吗？明知撑不下去，又该怎么办？王显和转过身去，望向李顺清：“假设，我只是假设……假设对方攻破关隘，我们该怎么办？”
这个问题显然是难倒了李顺清，他沉吟半晌，才说道：“末将不知道。不管发生什么事，末将都会追随将军。”
王显和的眼中闪现出一丝欣喜。对于自己的手下的几个副将，他向来不薄，也深知李顺清所说并非只是阿谀讨好之词。
“我觉得这点老本，不能全赔在这里了。”说出这话来，王显和自己都吓了一跳。
这意味着什么呢？他的脑海里突然问了自己一句。
第17章 再生变数（）
成章曰：皇甫洛屈人之兵，孟南醒夜半惊魂
歙州城内。
雷高阳跳下马，气喘吁吁地赶到州衙，正巧碰上马林义从大堂里风风火火地走出来。
“老六，你就回来了？”马林义高兴地拍着雷高阳的肩头，喜滋滋地问道。
“是啊，从歙州到牯牛降不过两天的路程，我前后五天时间，来回足够了。”雷高阳搽着额头上的汗珠，神态轻松地回答道。
“干娘安置好了吗？”马林义言辞关切，目光带着探寻的意味。
“这点小事，三哥还不放心啊？我找了一户最厚道的人家，给了些银两。”雷高阳信心十足地说道，“而且还留下了两个人，照顾老太太的起居，应该没问题的。”
雷高阳从京都回到歙州，休息了一天，到昱岭关去了一趟，之后就被方乐安排去照应红旗军头领们的眷属，护送他们朝西部的大山转移。
“那就好。”马林义面带笑容，将雷高阳拉到树荫之下的避阳处，望着他晒得黝黑的脸庞，爱怜地说道：“大老远从京都回来，马不停蹄地又往牯牛降跑，真是辛苦你了。”
“这算什么。”雷高阳被三哥赞得有些脸上挂不住，略带羞涩地答道：“三哥宁国府一战，重挫官军锐气，那才是惊天动地的大手笔呢。”
“好了，别夸了。”马林义并未因为雷高阳的称赞而沾沾自喜，反而面色变得渐次凝重起来，“此次官军南下，气势汹汹非比往常，听说你的表哥赵墨源是领头人物，真的是不可掉以轻心啊。”
雷高阳闻言，面色顿时有些惨然。真没想到，昔日亲切仁爱的表哥竟会成为红旗军战场上的对手，自从到昱岭关，王显和告诉他这件事情之后，他的心里一直纠结难受，颇感焦虑无奈。
“我还要急着赶回宁国府去，不能陪你聊了，”马林义整整衣衫铠甲，攥住雷高阳的手说，“时局动荡，前线告急，大哥二哥这里，你就多操点心，尽量为他们分忧，知道吗？”
“放心，三哥……”雷高阳见对方难得与自己匆匆见一面，转眼就又与自己话别，不由得恋恋不舍，心中有些酸楚，战乱频仍，四处烽烟，谁知道这一去兄弟何时才能相见，又是否能够再见。他抬起眼，望着马林义，轻声哽咽道：“三哥多多保重，这歙州城里的事情，就放心交由我来办好了。”
马林义郑重地点点头，这个六弟做事沉稳，还是值得依托和信赖的。他迈开大步朝大门处走去，那里，早有一个护兵正牵着他的黑马，在门前默默等候着他。
马林义缓步上前，动作潇洒地跨上战马，转头朝雷高阳挥挥手，然后一抖马缰，朝远处急速驰骋而去。
一直目送着三哥的背影远去，雷高阳这才收回目光，缓缓挪动脚步，进了州衙大堂。
方乐和顾连正坐在大堂的椅子上，像是在思考着什么，两人都显得心事重重，双双默默无言。
顾连见到雷高阳，率先站起身来：“老六，你回来了。”
方乐也是从沉思中回过神来：“来得正好，你准备一下，到昱岭关去一趟……”
…………
赵墨源站在官道旁的一个小山包上，遥望远处高大的昱岭关石墙，心情沉重，再转头望望狭窄官道上拥挤不堪的禁军人马，忧心忡忡地问身旁的蔡卓尔：“除了硬拼，没有其他办法了吗？”
蔡卓尔沮丧地摇摇头：“末将不是第一次攻打昱岭，对此地的一草一木都已相当熟悉。上次也是硬拼，攻了一个多月，并无其他办法。”
“没有其他过关的路吗，或者绕过这个关口？”望着再次攻击失利的队伍溃不成军地撤退下来，赵墨源心中又气又怒，不甘心地问了一句。
“没有，昱岭关只有这条道。”蔡卓尔一边肯定地回答着，一边蹙着眉头眼望海水回潮一般的残兵败将。他抽出腰间宝剑，朝官道上不住后退的士卒大声吼道：“不准退，都不准退……”
似乎没有人理睬他，士兵们只顾往后跑，与停留在官道上准备上阵的士卒们挤到了一处。双方发生了一些口角，推推搡搡起来。
蔡卓尔恼羞成怒，从小山包上冲下去，朝着一个拼命奔跑的小卒子猛然挥出一剑，将对方劈倒在地。顿时血花飞溅，众人发出一片惊呼声，溃退奔跑的势头得到了些许遏制。
有几个从前方退下来的小卒并无看到蔡卓尔挥剑砍人的一幕，仍在不由自主地惊叫着奔跑过来，蔡卓尔怒火万丈，不由分说又砍倒了一个。
血溅当场，小卒当场毙命。
终于没有人敢再往回奔跑了。
赵墨源急的大声喊叫：“蔡将军，你做什么，怎么能这样……”
他的叫声淹没在嘈杂的人声马声和兵器碰撞发出的声响中，没有人能真正听见，蔡卓尔似乎也是置若罔闻。
墨源欲待再喊，皇甫洛拉拉他的衣角：“主子，战场上容不得发善心，你随他去吧。”
“现在要想办法拿下昱岭关。”皇甫洛沉声说道，“按照目前这样的态势，只怕单靠硬拼破关不是很容易。”
墨源的目光从蔡卓尔身上收回来，转向皇甫洛，“先生有什么好办法吗？”
“好办法算不上。”皇甫洛轻声答道，“不过，我听说守关将领名叫王显和，其人有勇无谋，而且据说私心很重。我们要想办法利用这一点。”
几句话，让墨源精神振奋，本来自己感觉已是山穷水尽，束手无策了，没想到先生会另辟蹊径，说出这样一番话来，当即急切地问道：“先生说的不错，但是如何利用啊？”
“这件事情，可能需要我自己跑一趟。”皇甫洛抬头仰望昱岭关。那座高高的城楼，如同一堵大坝，将潮水般的禁军堵在了关外，攻击一次次被瓦解，大家的信心也在一点点地消退殆尽。
墨源没有吭声。眼神却一刻也没有离开皇甫洛，希望对方给出最后的答案。
“既然自私，就一定会有自己的小算盘。”皇甫洛轻声细语，仿佛是在回答，又像是在自言自语，“这样的消耗战，我们输不起，王显