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平日家中来了客人，方昌义总会让下人来请李墨源出来与客人见面。李墨源想，今日舅舅倒是有些奇怪，难道是会考临近，怕耽误自己温习功课？那老爷为什么今天没有去衙门办公呢？
恰巧夫人房中的丫鬟墨菊从身旁路过，李墨源喊住了她，问道：“是府里来了什么客人吗？”
墨菊的脸上露出尴尬的神情，似乎有什么话不愿意说出来，但又不敢啥都不说，只简短地说了句：“是礼部刘侍郎过府来拜会。”说完就要急匆匆走开。
李墨源拦住她，又问。“老爷今天不用去户部公廨办公吗？”
“奴婢真的不知道，对不起表少爷。”墨菊难受得几乎要哭出来，说完这句话，她再也不愿停留，绕过李墨源的身子一溜烟走了。
这墨菊今天怎么了，这么奇怪，吞吞吐吐的，像是有什么事情要瞒着自己？那会是什么事呢？李墨源越发好奇起来。他环顾左右，见四下无人可以打听，便回到屋中拿起一听茶叶，径直朝方府的后门口走去。
李墨源知道，这后门的看门小厮心直口快，胸无城府，府中有什么消息只要他知道，一准能问出来。
后门口，小厮许是才吃过饭，正坐在向阳的墙壁处剔牙，李墨源走过去，小厮瞥见，急忙站起来打招呼：“表少爷……”
李墨源抬手示意他继续晒他的太阳，把一听茶叶塞到他手上，轻声说道：“我那里有些茶叶一时喝不完，怕坏了就给你带了一点过来。”
小厮受宠若惊：“表少爷，您看您这是，我哪能收您的东西……”
“你就收着吧，别不好意思。”李墨源说着，接着假意随口聊天说道；“刚才看到老爷陪着不知道哪里来的客人在游园子呢，你别让他看到你在晒太阳啊。”
小厮答道：“您是说礼部的侍郎大人啊，他们刚从这儿过去，应该不会回来的。”
礼部侍郎大人？李墨源吃了一惊。各部中侍郎的官位仅在尚书之下，一般是从三品，官阶可比舅舅的六品高出许多。就算拜访，也应该是舅舅去拜访他，他怎么会纡尊降贵到方府中来呢？再说对方是在礼部，舅舅在户部，没有什么直接关系，这到底是怎么回事呢？
莫非是舅舅为了自己春闱的事情找的这位大人？李墨源开始胡思乱想。
“你知道侍郎大人为什么到府中来吗？”李墨源终于忍不住地问小厮，问话的声音竟然有些颤抖。
小厮丝毫也没留意李墨源声音和表情的变化，快人快语地说：“刘侍郎是过府来下聘礼的。表少爷不知道啊？刘侍郎家的大公子和我家府里的二小姐订婚了，婚书都换过了……”
小厮后面说的话，李墨源一句也没有听进去。这个消息简直是晴空霹雳，李墨源感到一阵晕眩，接着眼前模糊一片，脑袋里嗡嗡直响。他快步往回走，他不想在小厮面前失态地淌下眼泪，所以脚步越来越快，到最后竟然已经小跑起来。
回到折桂轩，手忙脚乱地闩上门，倒在炕上，他再也控制不住自己，压低声音痛哭起来。
墨源从东厢房的会客厅出来，神情沮丧至极。舅舅的话犹在耳边，挥之不去。那些话语看似温存和蔼，却让他的心几近破碎，一阵阵地颤栗。
“你能给丹霏什么？让她陪你读书？还是让她跟你回台州，去当绸缎庄的老板娘？”
墨源想当时自己脸上的表情一定惊讶到有些恐怖吧。他不敢相信，这还是那个往日对自己体贴关心，慈爱有加的舅舅吗？如果是舅妈，他倒是可以理解，但舅舅什么时候也突然变得这样势利，这样庸俗，这样不通情理了？还是他当真不知道自己和表妹情投意合，两心相悦？不，不可能。他早知自己的心意，也知表妹的心意，那舅舅就是故意这样做的。看来，任何生活在这个世上的人，都是不能免俗的，有些事说起来容易做起来却很难。攀高枝附权贵是人的本性。一刹那，他觉得自己看透了更多的东西。
舅舅，为什么要活生生地拆散我们？为了那点富贵，值得让晚辈们撕心裂肺，付出如此惨痛的代价吗？
他恨自己，恨自己无能，一文不名，没有权势、地位，没有可炫耀的身世和家族背景，在这样的竞争中，无异于刀俎上的鱼肉，只能莫名其妙地输给了一个陌生人，一个有着华丽光鲜外表的侍郎公子。李墨源从没有像现在这样看着和在意名利，如果自己能有刘公子这样的父母，又或者自己有权有势，一切都会彻底改变，悲剧就不会发生在自己的身上。
他感到愤恨，更感到羞辱，他突然好想家，想自己的父母。这一生中，只有父母不会欺负他，不会给他任何委屈。他又一次躺在炕上呜呜咽咽地抽泣。等他抬起身来的时候，天已经黑了下来。
屋子里漆黑一片。墨源没有心思也没有气力去点灯。送饭的刘妈站在门外喊道：“表少爷，吃晚饭了，你开开门啊。”墨源回道：“都端走吧，我没有胃口。”刘妈等了一会儿，终于离去。脚步声从屋外传出，越来越远。
要想改变自己的命运，只有权势和地位能帮助自己。即将开始的会试或许是个机会，李墨源在心中盘算，寒门学子唯有入仕做官，才能出人头地。他暗暗下定决心，一定要认真应付好会试。这是自己洗刷屈辱的最佳途径，或许也是唯一的途径。朝为田舍郎，暮登天子堂不是没有可能。他要坚强起来，再也不能让人看不起。
第11章 略施小计（）
成章曰：皇后设计换主考，圣上托梦回太师
京都皇宫。
文德殿内，烛火通明，慧宗赵倨正在阅览奏折。粗略一看，摆在案头上的大多是一些请安、谢恩、庆贺之类的折子，都是无关紧要的内容，絮絮叨叨，烦不胜烦。赵倨越看越打不起精神来，逐渐变得心不在焉。头又开始有点痛了，估计是头风的老毛病又犯了。他用手揉揉眉心，身子往椅子后背一靠，长长地呼了一口气。站在一旁的太监李德福及时察觉，动作麻利地捧上来一碗参汤。
“圣上，不如早些歇息吧。”李德福小心翼翼地说。
赵倨没有吱声，他端起参汤浅浅地呷了一口。随手拿起左边案头上的一本折子。心中疑惑，这里怎么会有一本折子？他漫不经心地打开奏折，突然眼前一亮，未及细看内容，就被奏折上的字体吸引住了。
奏折上用的是行书，字体遒劲，大小相宜。赵倨细心观看，只觉得构字精巧，整体协调，极具美感，似乎每个字都值得品鉴玩味。
赵倨忽然感到头不痛了。
“嗯，好字。”赵倨自言自语地赞叹。“这是师法王羲之，形神兼备，并且师古而不泥古。”他感觉奏折上的字已经不亚于蔡太师的水平。
论起朝中诸臣的书法，蔡太师功力最深，举朝公认。他的字体娟秀端庄，颇有书圣遗风。赵倨向来喜爱书法，自身的书**力也是不弱，但看着眼前的奏折，还是自叹弗如，爱不释手。奏折上的这些字不但完美，更主要的是气势磅礴，一挥而就，绝无半点生涩之感。
李德福察言观色，及时奏报：“这本折子是奏事太监刚刚送来，未及整理，圣上突然驾到，就急急回避了……”
“怪不得。”赵倨心里释然。刚才他还奇怪，这本奏折怎么没有跟其他折子放在一起呢。
赵倨对奏折的事情一贯不上心，多年来即是如此，朝中大小事务自有太师处理，小事直接就在下面办掉了，太师往往会挑拣一些不好处理或自认极为重要的奏折向他禀报，由他裁决。赵倨也乐得清闲，批阅奏折本就是一件劳神费力的事情。但即便如此，太师下朝回府后，还是会有一些折子被直接送入宫里，出现在他的案头上。
同往常一样，这种折子都比较紧急。起先他还是很重视的，往往认真细致地处理，到后来这种折子越来越多，他又觉得有些厌烦了。很多折子根本不是什么急事，都是朝臣们互相攻讦或讨好卖乖的一些无聊东西。久而久之，他就有些懈怠。往往浏览一下，就吩咐交发太师了事，有时甚至看都不看。今晚因为这本奏折上的字体堪当书法字帖，他就一时性起，瞥了一眼折子的落款，之后就逐字逐句地看起了奏折的内容。
是新任御史中丞周李龙上的折子。
赵倨想起来了，原任御史中丞张升益上月因为父亡回乡奔丧，按照朝廷规定，官员父母亡故，必须守制三年，称为丁忧。丁忧其间不得担任官职，所以御史中丞的位子就空下来了。
本来太师已经拟定了几个御史中丞的人选，但太后知道这件事后，极力推荐自己娘家的表姨侄，也就是这位上折子的周李龙。赵倨不忍回了太后，只好跟太师提了出来。蔡太师略微犹豫了一下，得知是太后的意思也就没再反对。事情就这么定下来了。
此前周李龙是地方官员，从洛阳进京就任新职不过十数日。赵倨很奇怪，他能有什么急事会直接启奏，难道是新来乍到，一时还不知道朝中的规矩吗？
但是看完了整个折子，赵倨突然怒火中烧，他“啪嗒”一声合上折子，一巴掌拍在了龙案上，参碗被震得跳了起来，险些倾翻。
“胡闹！胡闹！”他连喊了两声，显是气得不行。
大殿里所有的宫女、太监都大惊失色，一齐跪在了地上。李德福口中连声说道：“圣上息怒，圣上息怒……”
赵倨厉声说：“李德福，去把周李龙给朕喊来。”
这个时辰宣大臣进宫，这可是多年不曾有过的事情，圣上今天这是怎么了？李德福一叠声地应着，心里暗暗为周李龙捏了一把汗。
周李龙跪在文德殿的金砖地上，大气也不敢出。
圣上坐在对面案几之后，一言不发，自他进殿伊始就一直在上上下下仔细打量着他。
他没料到晚上会被召进宫中，心中忐忑不安，这个时候想知会太后一声定无可能。只能是壮着胆子听天由命，要杀要剐悉听尊便了。
他心里暗暗打鼓，难道是因为那个折子的事情？
到任还不到三天，找他告状的举子就有十来个。御史中丞是御史台的言官，圣上专任的耳目，专司朝政监察之职，职责所在，他不能不认真对待。以前自己对春闱黑幕虽有耳闻，但总是将信将疑。举子们言之凿凿，又有确切的线索和证据，他也终于确信无疑了。事情牵涉到太师等人，他就不能按照正常的渠道写奏折，听说下朝之后的急奏可以直接交到圣上手里，他这才递上了自己用一个整晚时间写成的折子。
终于，圣上开口了：“周李龙，你的字写的不错。”
这是怎么回事？半夜三更找自己来，不会是为了探讨书法吧。周李龙一时脑中凌乱。
“谢圣上夸奖，微臣惶恐。”
赵倨冷冷地说：“你还知道惶恐？不错。你才到京都几天？折子里都胡说了些什么？”
进入了正题。
果然是生气了，既然已经知道了原因，周李龙反而不再紧张，恭恭敬敬地回道：“微臣所言并非胡说，都是有根有据的。”
赵倨居高临下，口