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远征西北，责任重大，而且人人平日养尊处优，并不留意西北战事，是以圣上虽然点名发问，还是无人应声。
赵墨源静静地站在队伍的后首，心中不免着急。这帮文武大臣，食君之禄，当谋君之事，何以关键时刻人人退缩，无人敢于出头？西北一战，关系国家危亡，做臣子的怎能畏首畏尾，只图明哲保身。看满朝文武人人低头不语，禁不住手持笏板，站了出来。
“圣上，微臣愿往。”
原指望毛遂自荐，圣上和众臣无非是赞同或者反对，如果赞同，自己就为国分忧，亲到西北一趟；如果反对，至少会提出更加合适的人选，总比朝议多时没有结果要强。
哪知自己的话一出口，众臣皆用奇怪的眼神瞥视着他，令他满腹狐疑，赵倨一听，竟然乐得笑出声来。
所谓监军皆是临时差遣，代表朝廷协理军务，督察将帅。汉武帝首开监军之先河，置监军使者。东汉、魏晋时简称监军，也称监军事。隋末以御史监军事。唐玄宗始以宦民为监军。中唐以后，出监诸镇，与统帅分庭抗礼。
墨源入朝不久哪里知道，本朝监军皆为宦官，还从未派遣朝中大臣担任过这一类似钦差武官的监军职务。大臣们人人心中忍俊不禁也就毫不奇怪。
赵倨越想越好笑，赵墨源莫非想当太监不成？那朕赐给他的几个妻子可不就太惨了。
蔡宇鑫知道墨源闹出了笑话，再也不能作壁上观，赶忙奏道：“圣上还宜依照惯例，定夺人选为要。”
赵倨忍住笑，心想，哪里还有合适的人选？自己最能干的孟南醒远在杭州，自己身边可以信赖的人只有李德福，但他对调兵遣将一窍不通，自己也是一日不能离开此人。至于其他人，能力不行不说，自己也实在无法放心交付重托。
但如果这样下去，监军无人可做，自己岂不又要御驾亲征？这就更加不可了。
想到这里，他突然脸做正色，一字一句地说：“西北监军，兹事体大，必须派遣可靠之人方可放心前往。赵墨源身为朕之义兄，年轻有为，殊可倚靠。朕这就准其所奏，命其为西北监军，全权总揽西北军务，节制秦凤路、永兴军和北上各路人马。“
赵倨的决定，不仅蔡宇鑫与群臣费解，就连墨源自己也是大感意外。
墨源回到揽胜苑府中，倍感亲切。虽然离开仅仅十几日，却觉得府中的一切都是如此美好，真是在哪儿也没有在家里好啊，想到明日又要仓促起身，这一去不知哪日才能回来，又禁不住长吁短叹起来。
感叹了一阵，又蓦然想到台州的老家，不知父母此时究竟怎样。雷高阳的事情连累到了李家，他现在的心情极为矛盾，既希望能早日得到父母的确切消息，又担心父母一旦现身，顷刻间惨遭砍头的厄运。
赵倨给了他一天休整的时间，也就是说，他只有很短的时间将府中的事情料理完毕，就要重新启程，再度离开这个舒心惬意的府邸了。
第一件事自然是将皇甫洛安顿好。他让李安带皇甫洛到揽胜苑各处看看，自己挑选合意的住处，好在府中空房甚多，安置一个人并非难事。皇甫洛也不挑拣，就在住的东厢房旁边找了一个小院住下，说是与墨源来往办事方便。墨源觉得有些道理，点点头也就同意了。
还有一件事，就是请丹霏表妹过来。舅舅早就说丹霏要来，只是这趟差事已经耽搁的时日太久，再也不能拖了。他吩咐下人到方府传话，自己就在府中的客厅里打坐养神，静待表妹登门。
时候不大，丹霏就来了，进门就高兴地喊了一声表哥。
墨源睁开眼，站起身来，仔细端详着一身单薄夏衣的表妹，竟是半天也没有回过神来，还是丫头琰儿机灵懂事，急忙延座斟茶，嘴中一口一个表小姐，喊得格外亲热。
“揽胜苑的丫头就是不一样，嘴都甜的跟蜜似的，黄莺你要好好跟着学学。”丹霏见墨源只顾往自己身上看，羞赧地半垂眼帘，故意找个话题开口。
她身后跟着的一个贴身丫头连忙答道：“是，小姐。奴婢知道了。”
丹霏的目光还在琰儿身上，半是嫉妒半是调笑地说：“这丫头真是又水灵又漂亮，表哥眼光独到，就是特别会挑贴身丫头。”
一句话竟把琰儿的脸说红了。
墨源这才转过神来，连忙说道：“表妹你是第一次过来，我带你到府中走走看看。”
丹霏会意，却故作不大情愿的样子漫不经心地说：“所有的府院都是大同小异，看不看也都相差不大。”
“走吧，原来是皇家的庭院，有些看头。”墨源自顾起身向门外走去，走到门口，又对琰儿说：“你不是准备了一些绣花的样子吗？表小姐喜欢绣花，你找些纸，让黄莺照着样子剪回去。”
琰儿一听，想起这件事来，连忙喊住黄莺，到她屋中去了。丹霏轻声细语对墨源嗔道：“你这个鬼灵精……”
墨源笑笑：“我只是不想让她跟着来，不然你怎么好去见红玉？”说完跨步出了大门。
两人无心观看府中的景致，径直到了望月楼。
红玉见到丹霏，惊喜地差点跳了起来：“小姐……”
“你小心点，别伤了胎气。”丹霏责怪道，好久不见，也是压抑不住内心的激动，脸庞通红。望着红玉微微隆起的小腹，关切地问：“有四个多月了吧？”
“嗯。”红玉摸摸自己的肚子，脸上漾出幸福满足的神情。望了望墨源，欲言又止。
墨源蓦然察觉自己在这里有些碍事，期期艾艾地说道：“你们聊吧，我还有点事……”正说着，许敏从屋外进来，诧异地望着丹霏和墨源，正待发问，却被墨源一把攥住衣袖，扯到门外来：“许敏，我找你有事，你跟我来一下……”
“李大哥，你什么时候回来的？”许敏高兴问道。
“昨天夜里，明日还有走，别多说了，快走吧。”说完不由分说将许敏拽走了，他可不想让许敏知道的太多。
走出望月楼的小院，墨源才放开了手，许敏向四处望了望，空荡荡的府中四下无人，突然趋身扑向了墨源，一把将墨源抱住了：“李大哥，我好想你……”
墨源手足无措，愕然呆在了那里。
第6章 出发之前（）
成章曰：奇女子无非表妹，强人臣要算太师
京都揽胜苑。
墨源急忙推开了许敏：“你可不能这样，大白天的让人看见，还以为主子有什么古怪的癖好呢。”
许敏望望自己一身男子打扮，也觉得有些难堪，嘴里犹自委屈地说道：“人家好久没看到你了嘛。”
墨源望着脸色绯红的她，忍不住又笑了起来：“天天在这里陪着红玉，是不是有些无聊啊？都是我不好，也实在太难为你了。”
“这都没什么。为大哥做事是我心甘情愿的。”许敏扑闪着大眼睛只顾望着墨源的脸，“这里好吃好喝的，也谈不上什么为难。”
墨源自然知道她的话半真半假，但情势所逼，现在也只能如此，便有些无可奈何地说道：“我现在确是公务繁忙，红玉的事情还要拜托你，等忙完这一阵，我再找人来陪陪你，免得你们闷得慌。”
如果让本善过来住一些时候，也是不错的选择。那个聪明伶俐的小表弟，绝对不至于将红玉的事情泄露出去。
“真的？”许敏高兴得蹦起来，但转眼又有些失望，“只要你李大哥多来看看我就好，找不找人倒是其次。”
两人又聊了一会儿，墨源估摸着时间差不多了，想带丹霏回去，就同许敏一道重又走进院子里。哪知红玉一见到他，赶忙撇下丹霏，走过来说道：“墨源，我和相公到院中走走，你陪客人说说话。”也不待墨源答应，拽住许敏的手就往院外走去。
临走时，眼神意味深长地在墨源脸上一扫。墨源奇怪，但即刻恍然，原来她是让自己和丹霏能有一个独处的机会。乖巧的红玉，心思总是这样玲珑剔透，让人隐隐感动。
丹霏望着红玉与许敏的背影，却有些发愣：“什么相公，这又是怎么回事？”
“那是我使的障眼法，为她找了一个假相公。”墨源见四下无人，一把将丹霏揽入怀中，“真相公近在眼前，你就不要再操别人的心了。”
一句话，将丹霏闹了个大红脸，她羞涩地低下头，轻轻靠在了墨源的肩上，尽情享受这难得而又短暂的幸福时光。
相思的滋味极苦，那份煎熬，那份失落，那种排解不开的愁绪，如万蚁噬心，总令人失魂落魄，神思恍惚，甚至寝食难安。在那些最难熬的日子里，丹霏总是想象着与表哥下棋、品茶甚至欢爱时的情景，不断安慰自己，希望终有一天苦尽甘来，表哥会给自己一个最满意最妥帖的安排。
墨源嗅着丹霏发髻间散发出来的馨香，感受着怀中娇躯传递过来的温热，一双手情不自禁地抚摸着表妹柔软的肩胛和腰肢，禁不住全身燥热起来。
丹霏在他的爱抚下有些沉迷，眼帘低垂，口中如梦呓般喃喃自语，却听不清说些什么，身躯微微发抖，更紧地抱紧了墨源的身子。
墨源的手不老实地伸进了丹霏的上衣中，那种温暖滑腻的感觉，让他心乱如麻，渐渐如谵妄般神智不清，他的动作越来越胆大，越来越急促，右手探摸到对方的腰带，竟心急火燎地想要解开。
丹霏却突然从梦里惊醒一般，用力推开了墨源，退后两步，正色说道：“表哥，你不要这样！”
墨源也从适才的昏乱中清醒过来，羞赧答道：“我只是情难自禁……”
“虽然我曾委身于你，但你知道那是为什么！”丹霏的脸色依然严峻，“表哥如果娶丹霏为妻为妾，那自然没有话说，如若不能明媒正娶，以后也就不要总想着这种偷偷摸摸的事情。”
真是一个奇怪的女子，墨源的脸涨得通红，却对表妹的刚烈由衷赞佩，为了心上人可以主动献出自己的清白之身，而现在情投意合的孤男寡女，却不愿再行苟且之事，这样的女子，真是少有，实在难得！
心中暗暗发誓，表妹，我一定会娶你的！
出发之前，还有几件事要办。首先自然是送丹霏回方府，顺便看望舅舅和本善。一段时间没见，本善似乎长高不少，上唇开始出现了一层茸茸细毛般的胡须，这孩子很快就要变成一个小伙子了。墨源望着他，百感交集。
方昌义更显精神，最近万事遂意，心宽体胖，嘘寒问暖忙个不停，倒是舅妈王氏，见面之后似乎总是有些尴尬，寒暄两句就借故离开了。
从方府出来，墨源去了罗宅。罗盛威喜滋滋地告诉他，经过一番筹备，位于京都最繁华地段的天然书画廊已经开张了，银子花进去不少，但是生意也果然不错，开张至今每日都是顾客盈门。罗盛威打算再过一段时间，将天然居酒楼完全交给他人打理，自己则专心在书画廊做事。
不巧的事，子衿和子珮都不在家，墨源倒是觉得有些遗憾。
“回春堂药店自从李老师父走了之后，现在就靠子珮独撑局面了，她太忙了，经常是忙得归不了家。”说到李青云的死，罗盛威有些感叹，虽然不知道其中的具体原因，但他知道女儿的这个师父是个心地善