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面摊老板伸出猩红的舌头贪婪地舔舐了一口，露出满意的神色。
夜鹰拼命地捂住自己的咽喉，艰难地喘息：“为什么……？”
面摊老板淡淡一笑：“瑾大人感谢你为她做的一切，为了让你死而瞑目，她让我转告你：巴赫和梅林快要完蛋了，所以你的使命也结束了！她很感谢你的野心，也很惋惜你的能力，好好努力吧，下辈子还有机会的！”
夜鹰怒睁双眼，全是震惊和不甘。他本以为自己可以俯视一切，临终才发现，他还是一只被人操弄的蝼蚁，就算幻想生出了翅膀，依然渺小而可笑。
第四一九章 废墟上的战争（）
塔木城，这座由军事要塞发展而来的西北第一雄城早已不复昔日之姿。准确来讲，塔木城这三个字只剩下符号上的意义，作为一座繁荣的西北名城，它已经被彻底从这片土地上抹去，留下的只是供人凭吊的历史废墟。
冰封的塔河对岸，蒙顿一身铠甲，站在积雪覆盖的半山坡上，遥望那座消失的城池，身后是连绵不绝的北疆军大营。
他驻足良久，最终还是摇了摇头。
蒙顿有种说不出的憋屈感，手握近十万大军，更有三万冰原军团的精骑封锁后路，如此强盛的兵力优势，却对着蜷缩在废墟中的三万余吸血军团无计可施。
他想起五天前短暂而激烈的战争就感到一阵阵后怕。
在战争爆发之前，一切都进展得极为顺利。
按照与纳兰雪的计议，他放任密谍院的人潜入塔木城，为摧毁塔木城做最后的准备，绝大部分守军都替换成了死囚和战俘，一切都在极为隐秘的状态下有条不紊地进行着。
随着地动山摇的炸响，塔木城最后的城墙和建筑淹没在腾空而起的尘土中。
刻意营造的假象看起来极度的真实，满城之中，到处都是残肢断臂。就算有侥幸不死者，也都口鼻流血，浑浑噩噩，像孤魂野鬼一样到处游荡，最后倒毙在废墟之中。
塔木城被毁的同一时间，吸血军团就出现了，他们倾巢出动，直接攻入塔木城。然而，迎接他们的却是北疆军的漫天箭雨。
三面合围，吸血军团伤亡惨重，他们开始仓皇北逃，尚未来得及完全脱离废墟，就迎上匆匆赶来的冰原军团三万精骑，他们再次遭遇了重创。
他们不得不退回废墟之城，白雪皑皑的冰原无遮无挡，吸血军团若是被这三万精骑衔尾追击，恐怕连一只马靴都逃不掉。
很显然，吸血军团的领兵将领也意识到了这一点，他们不再试图向北突围，而是依靠废墟结成阵型，就地顽抗。
背水一战加上夜战的暮光优势，吸血军团在付出了惨重代价后，竟然靠着废墟艰难地守住了方寸之地。
本着围三缺一的原则，北疆军继续猛攻，冰原军团则开始后撤，彻底放开了包围，试图以此瓦解对方的军心，可是，让蒙顿意想不到的是，吸血军团竟然没有半点逃走的意思，像所在壳中的乌龟一样，宁可伤痕累累，也不肯放弃阵地。
在蒙顿看来，事有反常必有妖，对方的意志坚韧得可怕，完全不似年前那个仓皇逃离塔木城的对手，蒙顿想不明白对方胜算何在？
一战定胜负的机会就在眼前，蒙顿怎么也不可能无端放弃绝佳良机，就在他准备孤注一掷，将待命的最后五万精锐压上，从而在最短的时间内全歼敌人的时候，消失多日的郭武和傅天楼突然出现了。
他们带来了一个让蒙顿肝胆俱寒的消息——那支消失已久的死灵军团就藏在所有人的脚下，在这座已经废墟之城的地底下，竟然隐藏着五万死灵大军。
更可怕的是，死灵军团的掌控者梵天心极有可能在不久前抵达了塔木城，她随时都会让死灵军团重现于世。
蒙顿终于明白对方顽强抵抗的底气何在，或许那个隐藏在黑暗中的魔鬼也在等他全军压上的命令。对方的盘算和他一样，都想要一战定乾坤。如果没有郭武和傅天楼带来的消息，这座废墟之城就要变成北疆军的埋骨之地。
他立即下令，进攻的军团佯攻实退，待命的五万精锐迅速退往塔河边，掩护所有人撤往塔河对岸的营地。
然而，他的盘算还是被对方看穿了，在撤退近半时，死灵终于出现了，一具又一具骷髅从地底爬出。它们干枯的手掌伸出地面，尖利的指骨刺入士兵的脚踝，在惊恐的惨叫声中栽倒在地。
四面八方，越来越多的死灵冲出了地面，它们扑向了不知所措的北疆士兵，森然的牙齿咬断了士兵的咽喉，这些未曾经历死灵之战的北疆新军几乎一瞬间就崩溃了。
混乱在第一时间就蔓延到了整支撤退的军团，新军的士兵无法抵御恐惧的压迫，如同没头的苍蝇一样逃窜。
一时间，哀嚎遍野，尸骸遍地。
吸血军团趁乱反攻，北疆军经历前所未有的大溃败。在接应的五万精锐的掩护下，败兵借着冰封的塔河河面，连夜退到了塔河对岸，并且第一时间凿穿了冰面，以此阻止吸血军团和死灵军团的追击。
战后，蒙顿立即重整军队并统计伤亡数字。统计的结果让他心痛之余又有些庆幸，经历了大溃败之后，北疆军的损失在两万四千人左右，其中三分之二是新军。
这毫无疑问是一次极为惨重的失败，但是只就伤亡而言，却又超过了最乐观的估计。
北疆诸将事后推测，这样的结果应该是得益于冰原军团的佯攻，牵制了追击的吸血军团和死灵军团，掩护更多的北疆士兵逃离了战场。
可是，蒙顿却并不认同这个看法，据他所知，冰原军团的佯攻虽然有一定的作用，却不可能带来如此显著的效果，看起来倒像是塔木城中的敌人最后放了他一马似的！
为了弄清对方的意图，蒙顿咬着牙又发动了一次攻击，在被死灵军团轻易击败后，他不得不再次退到了塔河对岸的大营。
这一次进攻之后，蒙顿更加糊涂了，那些可怕的骷髅仿佛变成了彬彬有礼的绅士一样，它们似乎只满足于守住塔木城的废墟，护住残存的三万多吸血军团士兵，一旦脱离了这个界限，它们就会停止战斗，缩回废墟之中。
接下来的日子，双方都只是保持着低烈度的战斗。
冰天雪地，十万大军人吃马嚼，北疆军的粮草已经相当吃紧，就连财大气粗的冰原军团也有些呆不下去了。
吸血军团的粮草更是匮乏到了极点，但困在废墟中的他们却没有半点离开的打算，他们似乎铁了心要守住这片废墟，守着这个冰原和帝国之间唯一的缺口。
蒙顿回想着之前的种种，忍不住轻叹一口气。他与麾下诸将早已推演了无数次，依然苦无良策，只能坐看吸血军团像一枚钉子一样嵌在这里。
文亲王登基在即，塔木城却得而复失，不久前的封赏让北疆诸将倍感羞耻，只觉脸上火辣辣地疼痛，如果不能在光明皇即位之前赶走吸血军团，西北的北疆军会成为帝国军方的大笑话！
难不成真要等新一代的光明皇陛下御驾亲征？
那样的话，就算击败了吸血军团和死灵军团，西北经略府和北疆也再无半点关系，北疆在帝国的独立性和话语权都会大打折扣，只能坐等被皇室一步步蚕食！
这对蒙顿乃至所有北疆将领而言，都是难以接受的，北疆之所以为北疆，是因为从光明皇朝建立之初，她就是独一无二的存在，她的忠诚、勇敢、坚守和独立从未改变。而这一切品质之中，独立性是一切的根本。
正因为这种独立的意志，昔日阴山之战中，郭子忠才敢于陈重兵于狼城，只带了九千狼骑奔赴阴山脚下救驾。在郭子忠心中，未尝没有“皇帝可换，北疆绝不能破”的心思。
也是因为同样的原因，郭子忠才会果断拒绝叶重的拉拢，他忠于的是北疆的意志——北疆是整个人类的守护，不是某个皇室成员手中的工具，哪怕对方是光明皇或者是最亲密的好友也不行。
在北疆，所有人都有一个古怪的念头——如果北疆听由自私的皇室摆布，光明皇朝早就亡了！
这是一种毫无缘由的强烈自信，也是一种无可推卸的责任感，正是在这样的信念下，早已萌生死意的蒙顿才会坚持着活下来。
他那挺拔的身体仿佛扛着一整座山那样沉重：北疆，决不能丢在他的手里！
第四二零章 逼迫（）
塔河之畔，北疆军大营。
时至晌午，军中炊烟袅袅，蒙顿绕着营帐走了走，瞧着士兵们的伙食，脚步越发沉重。几日来，从干饭到稀饭，从稀饭到可照人影的汤水，这仗再打下去，饿肚子是迟早的事情。
负责后勤的军官见蒙顿脸色不虞，心中也是忐忑，本以为这一仗打下来，西北战事就会结束，那些新军就要解甲归田，哪知道战局会如此艰难，看着模样，没有个十天半月，很难见出分晓！
想想前几日，为了大家伙有力气上阵杀敌，都是敞开了供应，现在倒好，巧妇难为无米之炊，愁得她头发都白了许多根！更让人颓丧的是，派出去要粮的后勤官已经离开多日，粮草却不见半点踪影。
想想也是，新皇将要登基，各行省的主官，各衙门主事，但凡有点关系的都跑去帝都城了，谁都知道去年连番大战，帝都城和各行省的肥缺都空出不少，这个时候不抓紧机会到处孝敬一番，难道等封赏完毕，剩汤剩水都喝不着吗？
军中的后勤主官只能请罪道：“大人，是属下失职了！”
蒙顿摇摇头：“不关你的事，你已经做得足够好了，是我低估了战事的难度，也低估了敌人的耐性，这一切都是我料敌不足所致啊！”
跟随在蒙顿身边的几位少将对视了一眼，他们很少见自家统帅说出如此自责的话，看样子眼前的这场战争的确给了蒙顿大人极大的压力啊！
其中一人宽慰道：“大人放心，咱们的情况如此糟糕，敌人那边只会更加不堪，只要我们再坚持一段时日，相信他们定会不战自溃！”
另一名将领附和道：“是啊，大人！塔木城已经成了废墟，这天寒地冻的，就算想找只老鼠充饥都难，依我看，敌人离饿死也不远了，说不定他们现在就像老鼠一样，躲在废墟里面啃木头桩子呢！”
几人都是刻意放声大笑。
蒙顿却没有半点笑意，淡淡道：“你们错了，那些人是饿不死的！”
几名大笑的将领都是一怔，见蒙顿目光凄凉，更有一丝寒意，随即醒悟过来，脸色全都有些不自然起来。
道理其实很简单，只不过大家都没有从人性最卑劣的恶意去思考罢了！要知道大战刚刚结束，废墟之上遗尸无数，敌人想要活下去，根本不会缺少食物，他们只要做一件事情，那就是从冰天雪地中翻出那些冻得硬邦邦的尸体，然后——吃人肉！
这在人族千年的战争史上，并不是什么开创先河的“杰作”，只不过谁都很清楚，一旦那些士兵吃过了人肉，那就注定会成为一支走向魔鬼深渊的军团，他们泯灭了最后的人性，心灵彻底扭曲，从此成为残暴、被战争所奴役的怪物，注定会被整个文明的世界所唾弃。
几名少将也终于明白连日来蒙顿不肯发动大规模战役的原因了，除了死灵