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“老徐，该怎么办你就言语。大伙都是生死弟兄，别兜来兜去绕圈子！”程知节想来想去却想不出个稳妥主意，瓮声瓮气地说道。
徐茂功侧过头看了看程知节，从对方脸上看到了一个会心的微笑。他知道程知节肚子里又在冒坏水，笑了笑，命令：“让大伙放慢脚步，和前面的人把距离拉得再大些。人家想甩开咱们了，咱不能死皮赖脸地跟着！”
“是！”众人笑着答应，分头去约束弟兄。徐茂功再次将头转向程知节，于马背上抱了抱拳，说道：“咬金兄，茂功有一事相托！”
二人年龄相差不大，平素交情颇深。猛然间听到徐茂功突然以上瓦岗山之前的名字相称，程知节吃了一惊，咧了咧嘴巴，傻笑着回答道：“又想让我送死了是不，老程不干。刀剑无眼，你嫂子刚刚给我生了胖小子，我抱还没抱够呢！”
“咬金兄，这次必须你出马。雄信腿上有伤，恐怕担当不起来。其他人，包括我在内，武艺都不是秦叔宝的对手！”徐茂功四下看了看，焦急地解释。
“你是不想与你那兄弟刀兵相向吧。放心，此刻他也一定想办法躲着你。”程知节仿佛天下就没自己不明白的道理般，笑着安慰。
“咬金兄说得有道理，但我得以防万一。如果我预料不错，一会应该有追兵从后面杀上来。麻烦咬金兄带一票弟兄探探他们的虚实，然后咱们才能决定下一步动作！”
“哎哟，你什么时候居然变得如此小心！难道姓李的真地和你一样从娘胎里就开始学兵法么？”程咬金见徐茂功一脸郑重，故作惊诧地问。
“他十四岁时才开始正式练武，咬金兄跟他交过手，应该知道他的武艺怎么样！”徐茂功脸上没有一丝笑容，忧心忡忡地回答。
“这小子倒是学得够快！照这样下去，过两年，我老程见了他都得躲着走！”程咬金想了想，评价。“也罢，老程就给你当这块试金石。想怎么打，你尽管安排。”
“一会儿有敌军追击，你就全力杀进去。如果碰到是秦叔宝和他麾下的骑兵，别恋战，快速返回本阵。如果没看见秦叔宝和他麾下的精骑，你就一直向里杀，直到砍翻对方中军帅旗为止！我会在你身后接应！绝不让你独自冒险！”
“吓，这趟买卖可不容易做！”程咬金摇头晃脑地说道。很快，他便停止了继续跟徐茂功扯皮。远方的天空中有大队的飞鸟掠过，碧蓝的天空下，是大队的官军。
“来人，向前面的友军求援！”徐茂功大声命令。
一匹接一匹快马迅速跑出去，马背上的士兵高举牛角号，将后队遇袭击的消息传向远方。
这种特制的牛角号吹出来的声音穿透力极强，平原上，五里外都能听得清清楚楚。传令兵只要跑出半柱香时间，就能唤起已经远去的友军的注意。
令他们失望的是，十里外的友军没做任何回应。非但如此，他们闻听角声后，不约而同地加快了逃命的步伐。
“官军果然没安好心。”当听到断后者受到攻击的时候，齐国远幸灾乐祸地想。瓦岗军是为了营救他而来的，但这绝不代表着他齐国远有义务回头救援友军。大伙在山中都饿了好些日子了，吃不饱饭怎么有力气和官兵拼命。况且瓦岗军战斗力强悍，也许根本不需要有人救援。
“就是，瓦岗军是什么人啊，咱们回头去救，还不是给人家添乱么！”他身边的鲁威、李老香二人也赞同这种意见。出于对自身实力的深刻认识，大伙认为眼下第一要务还是抓紧时间离开岱山范围。如果瓦岗军能挡住官兵，他们自然也能够平安脱险。如果连瓦岗军都败了，大伙眼巴巴赶过去，不是白白送死么？
“可如果姓徐的有闪失，咱们就不能再去投奔瓦岗寨了。翟大当家那人是出了名的护短，得知咱们见死不救的话，肯定得跟大伙翻脸。”齐国远的眼珠微微转了半圈，吞吞吐吐地提醒。
“咱们本来也不能去投瓦岗。老齐你想想啊，咱们几个麾下的兵马跟人家瓦岗军怎么比，自己找个山头，还能吃香的喝辣的图个快活。去了瓦岗军，论实力排坐次，咱们的位置往哪里摆？”鲁威目光“长远”，一语点破前去投奔瓦岗寨的弊端。
“可咱们终究欠了人家的情！”齐国远继续用装傻的方式套其他两位大当家的话。自从徐茂功领兵入山的那一刻起，他就彻底打消了去瓦岗山入伙的念头。原来他一厢情愿地以为，凭着手中三千余弟兄，到了瓦岗山上，自己的地位顶多比翟让大当家低一些。可残酷的现实告诉他，麾下那三千弟兄根本与瓦岗军没法往一处站。这些年瓦岗军的确没闹什么大动静，据说全山兵马加在一处也不足两万。可人家那一万多弟兄拉出来是一万头老虎，自己麾下这三千弟兄却是三千头绵羊。
带着一群绵羊和老虎攀交情，齐国远认为自己没那个资格。所以，眼下他最大的愿望是尽快找一个合适的山头，积蓄起实力后再做其他打算。
“那是李密请他们前来救援的，又不是咱们派人请瓦岗军出马的。这人情，要欠也是李密欠的！瓦岗军找咱们算不着！”李老香一边踢打着马镫，一边嚷嚷。他胯下是一匹瘦掉了毛的公马，因为主人的身份高贵，所以没被弟兄们炖了汤裹腹。但长时间的缺乏照料使得牲口体力严重不足，不过是稍稍加快了些速度，就“呼哧呼哧”地喘了起来，两个前腿上汗出如浆，被葬兮兮的皮毛一衬，仿佛正在流血。
“那是，李大当家说得有道理。何去何从，兄弟我唯李大当家马首是瞻！”齐国远盯着李老香的坐骑，说道。对方胯下的战马是匹西域那边过来的良种，可惜被李老香这个土包子骑糟蹋了。等出了鲁郡，立刻想办法从他手中骗过来。用精料喂上一段时间，肯定能调养出一匹上等良驹。
“嗨，你齐大当家也别总拿我说事儿。瓦岗军咱们救不得，瓦岗寨我也不打算去投。至于别人怎么干，我从来不拦着。前面就是岱宁，过了岱宁，咱们各走各的道。”李老香也不傻，很快察觉出齐国远话里的阴险味道，撇着嘴回应。
“老李你别这么说，咱们哪天说不定还能碰见呢不是？”齐国远被人戳穿了心事，脸上有些讪讪的，话也说得愈发没底气。“我准备去东平郡巨野泽避避风头，那地方有水有鱼。也能算个福地。自从姓裴的倒了后，还没听说过谁在那拉杆子！二位若是不嫌弃，有空尽管来坐坐！”
“等你站住脚再说吧。此番如果不是为了救你，我们两个还不至于落到这么惨的地步！”鲁威发觉原来自己是唯一的傻瓜，气立刻不打一处来。“你姓齐的不会也让我们找李密去讨还人情吧，咱们可把话说清楚了，这回出兵救你，我们可是把老底都赔了进去！”
“哪里，哪里，等一会儿脱了险，二位当家尽管开口。要钱还是要人，能给得起的，我姓齐的绝不皱一下眉头！”齐国远见自己被李老香和鲁威夹自在中间，赶紧用力拍打胸脯答应。
“好，过了岱宁，咱们就亲兄弟明算帐！”鲁威气势汹汹地敲砖钉脚。
“好，过了岱宁，老齐绝不再欠你们的！”齐国远大声答应着。目光迅速从周围的喽啰兵身上扫过，他开始计算三家山寨的实力。李老香麾下还剩一千多人，鲁威麾下弟兄比李老香略多，也不过千五之数。论实力，眼下他齐国远依旧是三人中的最大。“如果来一场火并的话国远咬着牙，笑容满脸。忽然，他的视线被远处的一个亮点吸引了过去。那是日光照在刀锋上颜色，齐国远吃了一惊，拼命瞪圆双眼。这回，透过人马带起的烟尘，他看到了刺眼的刀光，无数道，跃出前方的村落，洪流般向自己冲来。
“官军，官军！”齐国远听见自己身边的喽啰们在大声叫喊。谁也不知道官军从哪里冒出来的，也弄不清楚他们有多少人。迎面扑过来的烟尘遮天蔽日，从烟尘中偶尔探出来的，是霜一般的槊锋。
“娘咧！”不知道是谁带头喊了一声，然后，流寇们就像受了惊的羊群般四下逃散。齐国远、鲁威、李老香三人大呼小叫，试图在官军冲到身边之前组织起一个方阵。但没有人听他们的，大伙这些日子担惊受怕，心早就散了，根本提不起一点对抗官军的勇气。
“站住，站住，谁也跑不过战马！”齐国远喊得声嘶力竭。两条腿的人跟四条腿的战马比速度，三岁儿童都知道哪个更快。喽啰兵们乱哄哄从他身边跑过，无一人回头。齐国远计算的有误，他们不需要跑过敌军战马，他们只需要跑过自己的同伴。
“列阵，列阵啊。回头迎战者，每人赏五百个钱，一个女人！”鲁威的激励士气方法独具特色，虽然眼下他手中既没有钱，也没有女人。喽啰们不肯上他的当，推倒跑得慢的同伴，踏过已经摔倒在地的袍泽，继续疯狂逃命。
“弟兄们，我李老香平素待大伙不薄咧老香简直快哭起来了，咧着大嘴抗议麾下弟兄们的负义。这个时候眼泪不值钱，每个人的命都只有一条，几位大当家在决定不回头救援瓦岗军之前，应该做好有一天也被人抛弃的准备。
喊了几声得不到回应，李老香也拨转了马头。一边压榨着坐骑的最后一丝体力，他一边将马背上的几个包裹丢了下去。那都是平素舍不得交给别人代管的黄白之物，分量太沉，严重影响战马的速度。
负重大为减轻后，他把齐国远和鲁威二人遥遥地抛开。夏天的风在耳边呼呼过，如果不是逃命的话，这风会吹得人非常惬意。忽然，李老香感觉到风停了，仔细再看自己得坐骑，他发现坐骑上有个没有脑袋人，正在拼命地踢打着马镫。一匹通体漆黑的骏马从无头人的身边跑过，马背上的汉子轻挥长刀，泼出一片红瀑。
“我应该好好喂喂它！”最后一刻，李老香懊悔地想。
旭子超过李老香的尸体，头也不回，带着身后两百多名轻骑杀入敌军深处。没人能阻挡他们，虽然身边喽啰兵数量是他们的十倍。这就是狼与羊的差距，这一刻，他们是捕猎者，可以尽情地去猎杀。
独孤林带领一哨人马在战场东侧冲进了敌军，他的任务是在最短时间内横向将敌阵击穿。但战斗一开始，这个任务就失去了意义。敌军根本就不懂得列阵反抗，没等骑兵们冲到近前，他们已经散了。
张元备的任务是斜向迂回到敌军侧后，从那里发动致命一击。跑到一半，流寇们已经开始逃命了。张元备发现无论怎么迂回，自己都不可能迂回到敌阵侧后。所以，他自作主张把迂回攻击的命令改成了围堵，带着弟兄们斜着冲过去，拦住逃得最快者的脚步。
三队骑兵，如同三把钢刀，尽情地收割着流寇的生命。如果有人脚步稍慢，下一刻，骑兵的刀锋肯定落在他后背上。
没有人考虑到给流寇怜悯，大伙必须尽快结束战斗。出击之前，秦叔宝给大伙的命令是，‘给敌军制造最大的杀伤，不抓任何俘虏，让逃走者永远没胆子再打北海和齐郡的主意！’
至于为什么下这种绝情的命令，秦叔宝没有对大伙做任何解释。他的脸色青中透�