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，眼看着就要接近外侧城门。
“大牛哥，大牛哥，我又砍倒一个！”钱小六的声音在瓮城内回荡。他是跟着周大牛从汝南郡去投骁果的，本想着博一个功名，光宗耀祖，谁料到去了辽东后没几天，就被打成了苦囚。辽东之战后，他和周大牛一道被张秀从苦囚中挖出来重见天日，并成了主将的亲卫。
“美，美死你个小娘养的！”周大牛小声嘀咕，忌妒得心里直冒酸水。将大伙的斗志激励起来后，主将李旭就停止了身先士卒的冲杀，帅旗的位置也相应地从最前方移动到冲锋队伍的中间。作为将军大人的亲卫队正，周大牛自然不能丢下主将不管，像钱小六那样和普通士兵一起去抢战功。但他又无法忍受近在咫尺的功劳就这样溜走，气得双眼冒火，恨不能将钱小六揪回来与自己换换位置。
临入亲卫团之前，亲兵校尉张秀大人曾经亲口对他说过，郎将大人喜欢身先士卒，所以作为亲卫，他们的训练要比普通士卒严格得多。同时，立功的机会也远高于其他人。眼下雄武营大部分旅率都是监军或主将大人的亲卫出身，就是此言最好的明证。周大牛记得，从城门口的战斗开始到现在，钱小六至少向他炫耀了五次战果。斩首五级的战果报上去，此战结束后，钱小六的职位绝不会比他这个老大哥再低。
突然，周大牛感觉到自己一方的攻势滞了滞。紧接着，他就看见几队全身包裹着铁皮，只露出两个眼睛的步卒逆着人流冲进了瓮城。挡在他们道路上的人，无论是叛军还是雄武营袍泽，都被他们撞翻在地。一直冲杀在最前方的钱小六来不及后退，被三把硕大的环首刀同时砍中，连人带兵器断成了数截。
“小六子！”周大牛觉得心里像被扎了一样痛。钱小六是他从小玩到大，一起横行乡里，一起打架，一起被打的同伴。眼睁睁的看着对方惨死在面前，这种打击他实在无法承受。
提盾持刀，周大牛不顾一切向前冲去。踩过几具尸体，横刀泼出一片金光，重重地砍在了一名叛军的肩膀上。耳畔只听见“咯”的一声，锐利到可以将马头从马脖子上一刀砍下来的大横刀却只砍透了敌军的铠甲，陷在敌兵的肩头，无法再深入半寸。说时迟，那时快，受了伤的叛军士卒手中的厚背环首刀一抡，硬生生地将周大牛的兵器砸成了两段。
论锋利程度，厚背环首刀远不及大隋军中惯用的大横刀。但论重量和厚度，环首刀却比大横刀高出了至少三倍。再度冲进瓮城的叛军个个都是彪形大汉，重达近二十斤的厚背环首刀在他们手中挥得呜呜生风。雄武营的弟兄们杀上去，要么兵器砍中了对方身体，却未能造成致命创伤，要么兵器被人家用环首刀砸折，瞬间变成了以赤手空拳对付敌军的铁甲钢刀。
两名铁甲叛军齐齐跨步，一左一右，用环首刀向周大牛劈来。周大牛手持铁盾，利用在亲卫团里苦练出来的本事左挡又磕。他被人逼得连连后退，狼狈不堪，突然，他又被地上尸体绊了一下，跟跟跄跄地向后倒去。
“完了，小六的仇没法报了！”周大牛悲愤地想。他看见一把钢刀向自己劈来，然后觉得颈部传来一股大力，拖着他整个人快速向后退去。
“带着弟兄们后撤！”死里逃生的周大牛听见郎将大人如此吩咐。抬起惊魂初定的双眼，他看见李将军再度抽出了他那把黑刀，站在了自家队伍的最前方。
一把环首刀劈来，被李将军磕飞上半空。然后，那把嗜血的黑刀劈开厚重的铁甲，将前冲的敌军砍成两半。
“长矛手跟我断后，其他人退入内城！”旭子从敌军尸体上拔出刀，大声命令。紧接着，他后退一步，躲开侧面砍来的一击，黑刀逆势上兜，找上了来人的脖颈。
铁环编制的颈甲如豆腐般被黑刀切开，身披铁甲的敌方校尉捂住喉咙，瞪着难以置信的眼睛蹲到了地上。他身边的两个亲兵试图替自家校尉报仇，被李旭一刀一个劈了回去。敌军的攻势登时一滞，借着这难得的喘息机会，雄武营的弟兄们调整阵型，将刀盾手圈在了队伍中央，长矛手列在了队伍最外侧。
“别恋战，后退！”李旭一边抵挡叛军的进攻，一边命令。新冲上来的这伙重甲步兵无论在装备精良程度方面还是在士卒训练程度方面都是雄武营骁果的数倍。这样的对手无法力敌，此刻雄武营最好的选择便是缩回城内，放下隔离内城和瓮城的铁栅栏，然后利用城墙上的滚木擂石来解决战斗。
“粘住他们，粘住他们！”铁甲步卒后，叛军的将领大声下令。不能让隋军撤入内城，只有粘住这伙隋军，瓮城周围城墙上的隋军才会投鼠忌器。否则，一旦城墙上的敌军放开手脚，铁甲步卒就面临灭顶之灾。这类昂贵无比兵种的防御力虽然好，但盔甲的重量也严重限制了他们行动的灵活性。
“不要慌，且战且退。长矛手，用力前刺！”旭子挥刀砍翻一名追得太靠前的敌军，大声命令。十几杆聚集在他周围的长矛奋力前刺，捅穿厚厚的铁甲，给予敌人致命一击。冲在最前方的一层叛军惨叫着倒了下去，他们的袍泽却毫不犹豫地踏过自家弟兄的躯体，挥刀横扫，将数杆长矛同时扫断。
内城的门洞很窄，雄武营的弟兄门一时无法全部退回城内。落在后方的人，不得不转身迎敌。不断有冲上来的敌军被砍倒，刺穿，也不断有雄武营的弟兄倒在敌军的钢刀下。双方有着同样的面孔，带着同样的勇气，甚至为了同样的目的而辗转厮杀。血柱一道接一道飞溅起来，染红瓮城的青灰色的城墙。
宇文士及呆立在城墙上，不知道自己应该怎么做。如果旭子不在瓮城内，此刻他会毫不犹豫地命令士卒落下铁栅栏，将瓮城中的自己人和敌军一道隔离在外。然后用滚木擂石从四面八方打下去，将底下的人不分敌我全部砸成肉饼。
慈不掌兵。这个慈字，不光指的是针对敌人，也包括必要时刻壮士断腕。但现在，落下铁闸的命令他却传不下去。事实上，即便此刻他有勇气下达关闭内城门的命令，城墙上的袍泽们也不会去执行。宇文士及知道，旭子是这支队伍的主心骨，身旁这些骁果们正是看到了主将的亲身经历，才满怀希望地留在雄武营中为自己的前途和未来搏杀。如果他今天敢下令抛弃旭子，无论黎阳之战结果如何，大部分骁果将不会再承认他这个监军。甚至，这些无法五天的家伙都通过行刺他这个监军的方式来为郎将大人讨还公道。
宇文士及不明白李旭通过什么手段握住了雄武营弟兄的心。但他却能听得见袍泽周围焦急的呐喊，能看见许多兵器被劈断的士卒依然站在李旭身边，与主将大人共同进退。能让很多你连他名字都记不住的人选择与你同生共死，这是何等的荣耀。为将者能让士卒效死到如此地步，夫复何求。刹那间，宇文士及只觉得自己全身的血已经沸腾，恨不得杀跳下城去，把那个被士兵们仰慕着的少年人，换成自己。
有这样一群弟兄在身边，足以纵横天下。宇文士及感慨着，用横刀指向了靠近外城门一侧。“到那里去扔滚木，切断敌军，切断敌军！”他听见自己的声音已经变了调，然后，看见城墙上百余名弟兄争先恐后跑到城门顶，下暴雨般的将滚木、擂石、甚至叛乱者的尸体一同砸下。
瓮城中的叛军没料到宇文士及还有这一手，登时被砸了个人仰马翻，整个攻击节奏再度为之一缓。瓮城内的雄武营弟兄把握住战机，快速后退，又一批滞留在外的人顺利躲回了城内。
韩世萼迅速调整部署，命令所有的弓箭手都迫近了城墙，将羽箭层层叠叠地射进城门上的敌楼中。支撑敌搂的四根粗大的木柱瞬间就扎满了白羽，没被敌楼挡住的羽箭刺破长空，刺透铠甲，将几十名正在高举滚木的大隋劲卒射成了刺猬。
“啊——！”受了伤的雄武营弟兄惨叫着从城门上方落下，和手中的滚木一道，完成了对敌军的最后一次攻击。得到己方支援的铁甲叛军越战越勇，大踏步上前，砍翻对手，从数个方向挤往内城门。
大多数雄武营的弟兄门都退入了城内，内城门口，只剩下了李旭和二十几名负责断后的悍卒。他们以主将为核心，结成一个小小的方阵，且战且走。而敌军如狼群般四下咬上来，将最外围的士兵肉片一样撕下。敌军已经看出来旭子是这伙人，甚至整个黎阳守军的核心。他们知道自己如果将面前这二十几人咬住，黎阳城内门就永远不敢关闭。
但是，他们想错了。
“关城门！”李旭劈翻自己的对手，冲着城墙上的宇文士及大吼。他身上已经受了好几处伤，亏得李渊给的铠甲结实，才没有丧失战斗力。但这种幸运不会持续太久，冲过来的敌军战斗力越来越强，他不能保证自己还能顺利击败下一个对手。
“什么！”宇文士及大惊，难以置信地瞪圆双眼。
“不能关，不能关！”城墙上，忠勇的士兵们大声抗议。有人顺着马道跑下城墙，试图给自家主帅以支援。有人则冒着箭雨冲进城搂，将大量的石块和滚木砸落。
以命换命，城搂内的雄武营士卒扔下滚木，砸翻数个叛军。叛军的羽箭同时也射穿了他们的身体。不断有人冲进城楼，举起滚木擂石。也不断有铁甲步卒涌进瓮城，踩着血浆向前推进。
“粘住他，粘住他！别放他走了！”铁甲步兵的主将带着亲卫冲进了瓮城，用钢叉指着李旭大喊。几名士兵欲在自家主将面前表现，奋不顾身地冲上前。但是，他们手下的功夫实在不济，不到三招，就做了旭子的刀下之鬼。
新的一轮厮杀结束，又几名断后士卒倒下，城门口，除了李旭外只剩下了不到十名悍卒。大伙冷笑着，聚集在主将周围，就像一块礁石，死死挡住涌向城门的人浪。
“让开，我来！”铁甲叛军的主将，挤开身边的士卒，挺叉向旭子扑来。“狗官受死！”他大声断喝，身体腾空，人随叉走，瞬间已经扑到李旭身前。
“铛，铛，铛！”李旭连接对方从半空中刺来的三叉，后退半步，挥刀向敌将腰间砍去。
“啊！”敌我双方士卒都发出一声惊呼。这几下快若电光石火，没等他们惊呼声结束，那名姓吴的叛军将领于半空中一拧身，铁叉顺势向下一横，挡住了旭子的致命一刀，然后飘然落下。挺叉再刺。
“铛！”李旭又挡住了对方致命一击，被黑刀上传来的巨大力量震得两膀发麻。
“铛！”吴将军大步后退，看着和自己一样勇悍的对手，满脸都是惊诧。
“是你！”二人同时惊叫。下一刻，又挥舞兵器战到一处。“你居然做了狗官！”吴将军愤怒地骂，恨不得将李旭一叉戳翻。“你是叛贼？”李旭一边隔挡，一边追问。黑刀泼出一团乌光，再度将吴将军逼退数步。
“关城门！”李旭再次大喊，左手抓住系着半块钉拍的铁链，双腿猛用力，整个人跃到了半空中。他的身体借着铁链的牵引在半空中画出一道死亡之圈，兜过叛军的面甲和颈甲。叛军的面甲和颈甲均为铁环编制，防御最为薄弱，凡被黑刀砍中者，无不碎裂。面甲的主人或者捂脸，或者掩喉，惨