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原本长江水师的驻地位于长江上游的川中，以居高临下之势遥遥控制整条长江，后因川中叛军作乱，水师驻地曾被叛军攻陷，一把大火将造船监与水师码头烧个精光，水师战船多数焚毁，自此长江水师元气大伤，实力降到了华朝开国以来的最低点，连鄱阳湖水寇都无力清剿。朝廷近年财政紧张，扑灭叛乱都顾不过来，自然更没钱重新打造新战船，长江水师便一直处于半死不活的状态——大型战船不足五十艘，另有凑数的渔船若干。
皇帝此次南巡太过仓促，各项准备难免不足，南巡大军到达长江北岸时，长江水师在湖南新驻地才刚得到消息，赶来迎接还需要两三天时间。
初夏时节雨水频多，长江水位上涨，水流湍急。萧若登高远眺，只见浪涛滚滚，奔腾呼啸，真如海面一般，要将几万大军渡过江去，可不是一件容易的事情。遥望南方，明明知道离太祖宝藏已然不远了，偏偏受阻于大江，不免有些焦躁。
赵丞相献策，大肆征集附近商船货船客船之类的大小船只，便可渡大军过江。
萧若稍一思量，便拒绝了这个提议。一来太过扰民，二来征集足够的民船也不是一时半会的事，只怕这边刚刚才征集齐，长江水师都已经赶来了。
驻扎一日，第二日一早，萧若起床之后听见外面有喧哗声，便出门登高一望，只见江面上停泊了大大小小无数船只，不下百艘，他正不知怎么回事，有侍卫来报，说是排帮帮主何见潮率一干帮众前来求见。
“排帮？”萧若略微沉吟一回，道：“宣。”他对这个沿江讨生活的大帮派有所耳闻，排帮上上下下近千号人，在江湖上实力相当不弱，沿江称王称霸，行事界于正邪之间。历来为了好做买卖，一贯对各地官府着意巴结。看来他们听闻皇帝南巡，便屁颠屁颠赶来奉承。
不多时，只见一个白须老者领着五六个青衣帮众来到近前，哗啦啦一齐跪倒，连连叩首道：“草民排帮帮主何见潮、及帮中属下，拜见皇上。吾皇万岁、万岁、万万岁！”
“平身。”萧若沉声道。
“谢皇上。”何见潮及身后的帮众站起身来。
萧若凝目打量，只见何见潮六十余岁年纪，五短身量，白发白须，面容清癯，满脸精悍之色，眸子里隐隐可见精光流转，显然内功修为已至极高境界。不是个简单人物。
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何见潮满脸堆笑道：“启禀皇上，草民虽是山野粗人，也知君王如父的道理，无日无时不想孝顺皇上。日前一听说皇上圣驾南来巡视，便立时率帮众前来听候差遣。草民带来了大船三十四艘，中小船只近百艘，可载南巡大军过江。恳请皇上给草民一个报效君王的机会！”
萧若听了，龙颜大悦，周围随行的朝中重臣也人人面露喜色，雪中送碳的事谁不喜欢。
萧若微微一笑，道：“既然你有这份心，那便准你所奏。过江之后，朕重重有赏。”心下暗暗盘算，怎生将排帮整个吸收入长江水师才好，这支水上力量不为朝廷所用，真是可惜了。
何见潮喜极，大声道：“能为皇上效力，是草民三生有幸，草民万死不辞！不敢要皇上恩赏。”他身后的帮众轰然响应。
萧若听了更喜。
当下何见潮急忙吩咐下去，命令江中船只靠渡口停泊，每一艘船载满大军兵马后，便驶向大江南岸，然后又空船回来，来往川流不息，井井有条。预计今日入夜之前，全军便能渡过大江。
午时前后，全军已过近半，何见潮恭请皇帝上船过江。
萧若便带着铁寒玉及五女，再加上赵德鹏率领的百余名大内侍卫与一些太监宫女，登上最大一条船，此船高达三丈有余，上下分两层，上下层相隔，下层两排水手们用桨划船，航速甚快。何见潮及一些排帮大小高层帮众也在一旁相陪。
大船缓缓行至江心之际。便在此时，变故突生，一支响箭挟着尖锐的厉哨声飞向空中，声音响彻江面。一百多艘排帮船只上的控船水手“扑通”“扑通”一齐跳入江水中，失了操控的船只，便随着湍急的江水向下游冲去，船上官兵惊惶失措大喊大叫。
皇帝所乘的最大船只急速转舵，下层水手们一听见信号，便拼命划桨，望西面长江上流驶去。何见潮仰天哈哈大笑，道：“皇上别害怕，老夫带你去川中见江老爷子！哈哈哈……”
与此同时，船上大内侍卫们与排帮帮众捉对儿厮杀，兵器交击声和惨叫声响成一片，霎时间，船头船尾刀光剑影，上层下层血肉横飞。
萧若虽惊不乱，向身旁铁寒玉使个眼色，两人一左一右攻向兀自哈哈大笑的何见潮。
铁寒玉袖中玉尺悄然滑入手中，娇叱声里，玉尺颤出数点锐芒，闪电般点向敌人胸前要｜穴。
萧若奋起全力，呼的一掌劈出，带起劲风呼啸，扑面有如刀割，招式虽简洁无华，威势却十足惊人。
何见潮原本将全部心神用在应付铁寒玉上，猛见皇帝一掌推来，掌力刚猛霸道，凝重如山，他几乎不敢相信自己的眼睛，作梦也想不到皇帝身怀如此武艺！闪避时机已晚，何见潮避无可避，当下大喝一声，百忙中左掌扬处，奋力迎上。
只听“嘭”的一声闷响，两掌交个正着，劲风激荡，萧若蹬蹬蹬连退三步，一条手臂又酸又麻，提都提不起来。
何见潮就更不好过，原本他的内功修为并不在萧若之下，但一个全力出掌，一个仓促迎击，此消彼长之下，高下立判。何见潮只觉一股沛莫能御的力道汹涌飙来，他闷哼一声，整个瘦小的身子都叫震得飞了起来，飞出船头，扑通一声坠入江水之中。
满船排帮帮众目睹这一幕，顿时发生了一阵骚动，他们万万想不到武艺高绝的帮主只一个照面，就被皇帝打入江中，一时间人人胆寒，对皇帝既惊且畏。
排帮帮众毕竟是一群乌合之众，形势有利时，故然人人奋勇争先，一旦情况不妙，便只想着自己保命要紧，尤其是帮主都不在了，他们为谁拼命？
忽闻扑通一声水花响处，也不知哪个往江里一跳，排帮帮众斗志迅速瓦解，争先恐后舍下对手向江中跳去，只听得水声扑通扑通连响，船上排帮帮众转眼间全部跃入水中。他们原本就是在水中讨生活的人，个个水性极好，到了水中就安全了。
萧若率一众大内侍卫打跑排帮帮众，夺得大船，侍卫们一片欢呼。
很快，他们便笑不出来了。大内侍卫均是北方汉子，会游泳的都不多，更遑论于操控船只这种技术活了，兴奋过后，船上众人面面相觑，作声不得，眼巴巴望着大船在东流不息的江水携带下，缓缓地、缓缓地向长江下游漂去……
第六卷浩浩荡荡下江南 第01章 漂流
天空高远湛蓝，江面开阔，江水茫茫，轻风徐来，水天一色，景色怡人，只可惜船上众人无心欣赏。
大船失去一切动力之后，在长江湍急的奔流冲击下，向下游渐行渐快。
侍卫们兀自不死心，一部分人去下层操桨，一部分人摆弄风帆，想把大船驶回岸边。
萧若躺在船头，很是悠闲的样子，他虽不阻止侍卫们，但基本上不抱指望，要这些不识水性的北方汉子去操船……大致上就跟要一个江南渔民骑马一样，不切实际的幻想还是不要抱的好。
不多时，在船身一阵剧烈震动之后，一根桅杆被侍卫们硬生生拉断，带着船帆轰然砸了下来，侍卫们吓得不敢再动，下层操桨的大群侍卫也颓然而返，他们不得不承认，操弄大船，比他们想像中的要难。就像江南渔民乍一看见北方汉子纵马飞奔，便以为骑马很容易一样，直到他自己亲自骑上马摔了几跤之后，才会学乖。
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此刻，江面上连其余排帮船只也不知去向，在江心极目远眺，南北两方都望不见陆地，江水似乎无边无垠，远接天际，让人不由自主生出无力感。滔滔江水中，就剩了孤零零的这么一艘大船。侍卫们大为恐慌，纷纷拥到皇帝身旁。
萧若好整以暇躺在床板上，双目微闭，不紧不慢道：“赵爱卿，你安排一下，船头船尾各留两个人了望，其余人等进仓自行歇着去吧！”
赵德鹏恭声应是，当下布置下去。皇帝镇定自若，一副胸有成竹的样子，使侍卫们大放宽心，各自散去。
只剩了铁寒玉及韩妃等五女留在皇帝身旁，俱都眼巴巴望着他。
萧若展颜一笑，道：“你们也坐下来晒晒太阳，就当在游山玩水好了。”
少女们放下心来，一齐围着皇帝坐下，不多时，便叽叽喳喳谈笑起来。
其实，萧若又何尝有摆脱困境的把握，到此叫天天不应、叫地地不灵的窘境，也只有听天由命了，被江水冲到哪是哪。只不过，他开阔的视野及地埋知识，使他不像别人一样六神无主而已，他暗自盘算着，等到了江面狭窄之处，每人抱块木板往江里一跳，拼命望岸边游去，应该能够游到岸边。
如若不然……“总不至于从长江一直漂出海，漂到太平洋吧！”他暗自苦笑不已。这是一场真正意义上的随波逐流。
到了晚间，江面昏暝，夜风习习，大船随流水晃晃悠悠漂荡，也不知漂到了何处。船上没有食物，只有随行太监们身上带了些皇帝娘娘们吃的精致糕点，不能充饥，侍卫们一个二个饿得肚子咕咕叫，聚在一起商量着怎么抓江中的鱼上来吃，可怜这些北方汉子要是跳进江中，只怕鱼没抓到，自己倒先喂了鱼。商量来商量去，自然商量不出个妥善法子来，又没有渔具，只能望鱼兴叹了。
萧若便命太监们将所有携带的零食干粮通通拿出来，分给众人吃，自己不吃。
侍卫们听了，感动得热泪盈眶，说什么也不吃。萧若便命暂时先放起来，这一番漂流，还不知道要漂到什么时候。
没过多久，忽然感觉到水流渐缓，江水带着大船折而向南，又过了一个来时辰，只见水面上四处是一丛一丛半人多高的芦苇。
萧若知道来到什么地头了，这里便是长江以南方圆数百里的鄱阳湖。
鄱阳湖，又名彭泽，北起湖口，南达三阳，西起关城，东达波阳，南北相望三百余里，浩瀚无边，烟波缥缈。它南承赣、抚、信、饶、修五江之水，北通长江，由于南宽北窄，形状像一个巨大的葫芦。
大船上众人终于喜笑颜开，鄱阳湖水流较为平缓，比之波涛汹涌的长江不可同日而语，船上会游泳的人大可下水向岸边游去，不会游泳者，也能抱着块木板跟在后面缓缓漂，不比在大江里，要是敢下水，随时有可能被巨浪吞没。可以说，到了这里，基本上就已经安全了。
船上众人正借着月光四处了望陆地之时，不远处芦苇丛中摇出一叶小舟，大大咧咧横在大船正前方，小舟上面站着几个赤膊大汉，有的持刀，有的持分水刺，杀气腾腾。
为首一条大汉高声喝道：“呔！船上人听着，老子是鄱阳湖黑林山阮大王麾下大头目，这鄱阳湖数百里水面都是我们的地盘，按道上规矩把钱财通通交出来，饶你们一条小命！要是牙缝里迸半个‘不’字……哼哼，请你们尝尝老子的板刀面！”
大船上众人一听乐了，敢情碰上了鄱阳湖水寇，这些水寇们还真是倒霉，劫谁不好，竟尔劫到皇帝头上了，那不是在太岁头上动土么！