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空中忽然响起极细微的衣袂飘风之声,只见左侧远处出现四个老年白袍人,这四人抬着一顶青绢幔的软轿,如飞一般疾掠而来。
萧若凝目瞧去,却见四人竟是踏在草尖飞驰,身形飘飘,起纵之际轻捷翔动,抬着软轿有如平地一般。“难倒这就是传说中的草上飞!”萧若心底里一片惊悸。
四个老年白袍人抬着软轿来到两人面前,轻轻放下轿子,朝轿子里躬身一礼,然后纵身离去,几个起伏,转眼消失不见。
只剩下一顶轿子停在当地,在这幽静深夜里的荒郊山野,说不出的诡异莫名。
少间,软轿中传出一声沙哑的轻咳,一个苍老的声音缓缓开言道:“你看见那人的首级了?”嗓音嘶哑而低沉,却似蓄含着震慑人心的力量。
“看见了。”萧若简短答道,知道轿中人还有下文,便静候他说下去。
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萧若的镇静似乎有些出乎轿中老人的意料,停了一停,方道:“你可知老夫为什么杀了他?”
萧若淡然道:“愿闻其详。”
轿中老人哈哈哈震声大笑,尖厉的笑声穿金裂石,震得周围树上叶子都一阵哗哗响动,“因为姓阴的太监身怀一个惊天动地的大秘密,老夫以本教秘传搜魂大法逼出他的秘密之后,便将他杀掉灭口……哈哈哈!如今普天之下,知道这个惊天动地秘密的人都在此地:你,我,还有老夫的衣钵传人菲儿,就我们三人而已。”
轿中老人言辞中的菲儿,便是俏立一旁的紫衣少女。
萧若听完,不由自主倒抽一口冷气,他来时虽早有几分预料,此刻听轿中老人明言道出,因此事干系太大,还是禁不住心头震动,“那又如何?”他极力以平静的声音说道,尽量掩饰自己的情绪。
轿中老人抑制不住得意之情,笑道:“故此,老夫知道你这个皇帝是冒充的,你是个名符其实的窃国大盗……老夫既然知道了这个秘密,你要塞住老夫的嘴,少不得也要让老夫分一杯羹,哈哈哈……”
萧若硬梆梆吭了一声。
轿中老人续道:“只消你答应老夫一个条件,老夫便永远为你保守这个秘密,另外,还会给你一些好处,算是你我两方合作。你意下如何?”
萧若眼珠子一转,不答反问:“你们又是什么人?”
轿中老人洪声道:“好叫你小子得知,老夫乃是白莲圣教教主,江湖人称‘赤焰魔君’的便是!”
“白莲教?”萧若猛的心中一动,白莲教在历史上可谓大名鼎鼎,该教创教久远,源远流长,又称明教,自唐朝以后,民间起义——或造反——多有白莲教的参与,最成功的一次,便是元末白莲教的首领韩山童率众揭杆而起,自称“明王”,他儿子韩林儿称“小明王”……最终由朱元璋率领的一支义军把蒙古人赶回漠北,光复神州,建国后定国号为“明”。
轿中赤焰魔君道:“老夫的条件,便是你以皇帝的身份助我教称霸武林,老夫不但不会把你的秘密泄露出去,还会以我教实力助你稳固皇位,铲除异己……你千万不要小瞧我教力量,很多朝廷都做不到的事,我教却能做到!姓阴的太监第一时间落入我教手里,便是我教实力的证明。”
萧若默然,蹙眉沉思,久久无语。
赤焰魔君笑道:“你我两方精诚合作,各取所需,日后你坐你的江山,我掌我的武林,岂非一件美事……”言及此处,他语气骤然一转,阴森森道:“假如你不同意,哼哼!且不说老夫动一动小指头,便能让你命丧当地,就是把你的秘密张扬出去,也够你受的!你可不要后悔!”
一旁的紫衣少女格格笑道:“皇上切莫自误,你就算不为自己着想,也该为全天下百姓着想不是?你要是今日死于此地,岂非一文不值,多少鸿图伟业还来不及去做……”
一言未了,萧若忽然扑哧一笑,望着她笑道:“姑娘说笑了。这么好的条件,只有傻子才会拒绝,朕、接受了。”
紫衣少女闻言欢呼一声,拍手笑道:“师父师父,他答应了!您多年来的夙愿就要实现了……”
轿中赤焰魔君道:“菲儿来,传两样东西给他。”
紫衣少女便走近软轿,揭开轿帷一角,接过赤焰魔君递来的几样小物什,笑吟吟走到萧若面前,两手托着递给他。
萧若凝目瞧去,只见她皓白如玉的小手里捧着一张薄如蝉翼的人皮面具,以及一个小小的|乳白色小瓷瓶。
只听得赤焰魔君道:“此物是我教一位号称天下第一巧手的长老、耗费两年心血精心制作出的人皮面具,乃是我教一件宝物,今日便送给你了,只消蒙在脸上,并辅以瓷瓶中的易容药水,再也没人认得出你的本来面目,算是老夫送给你的另一重身份。老夫会传下号令,你带上人皮面具之后的形貌便为我教光明使者,可以号令我教护法长老以下所有教众。”
“多谢教主美意了!”萧若听得怦然心动,在必要的时候隐藏身份,确是一件非常有利的事,相当于拥有双重身份。遂欢欢喜喜接过。
“老夫丑话说在前头,你假如意欲不利于我教,老夫立刻就将你的秘密宣扬出去——我教教众遍布天下,有必要的话,完全可以数天之内宣扬得全天下无人不知,届时,要是引起江山动荡,皇位不稳,那就怪不得老夫了。”赤焰魔君不紧不慢道来。
萧若点头道:“你我双方合则两利,分则两败,朕懂!不消说得。”顿了一顿,转向紫衣少女道:“姑娘先前说齐业之所以图谋弑君,其中内情绝不简单,此话怎讲?”
紫衣少女望着他格格一笑,道:“齐业区区一个州官,怎敢大逆不道干弑君的勾当,当然是有人在背后指使……至于主谋是谁,请皇上试想一下,倘若你突然死于非命,对谁最有利?从中不难猜出一二。”
萧若心头“咯噔”一下,皇帝如一命归西,因皇帝无子,继位者必是皇帝两个兄弟当中的一个。难不成主使者竟是雍王、陈王中的一人?
“啪啪啪”轿中赤焰魔君轻拍三下手掌,就见那四个白袍老人从黑森森的林子里飞掠出来,他们一言不发,分立轿子前后,把轿子扛起来。赤焰魔君苍老的声音自轿中传出:“别忘了我们今日约定,你回京城之后,自有人向你传达老夫的意思,届时请你务必照做,本教上下不胜感激,日后定有报答。老夫言尽于此,你好自为之。”
言罢,四人抬着轿子轻飘飘掉头,提步腾跃,踏着草枝飞一般离去。
紫衣少女笑道:“其实师父的要求对你来说只是举手之劳,比如请你下一道圣旨,命令少林寺的和尚不得习武什么的,咯咯咯……”说时,掩嘴嫣然而笑,面纱后一双美眸波光潋滟,纤尘不染,深深地凝视他一眼,转身追随轿子而去,紫衣飘飘,几个起伏便消失不见。
萧若听了她这话,伫立原地哭笑不得,那等荒唐事怎么能干,非被全天下人视为无道昏君不可!再说了,自古侠以武犯禁,江湖上要出现一个主导称霸势力,对朝廷来说未尝不是潜在威胁,决不是一件好事。
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他一时之间心乱如麻,与白莲教那等江湖强大势力合作,的的确确大有好处,但如何利用他们,而不被他们利用,就是一门学问……或者,如能一步步将白莲教控制在自己手里,利益之大,简直不可估量!他一念及此,心下不禁一阵怦怦乱跳,呼吸为之急促。
山野烟霭四合,浓云遮月,夜色漆黑如墨,“嗷……呜呜……”远方砾石山颠,野狼孤独地对着圆月不住长嗥,幽森怕人。约摸已是交二更天的光景。
萧若暂时抛开繁琐思绪,不再耽搁,快步下山,沿着官道朝北边城池方向奔去。
他此时初窥轻功门径,全身真气流转,身轻如燕,耳边风声飒飒作响,奔驰起来速度比以前快了不知多少,畅快莫可名状。
地平线尽头处遥遥可见城池轮廓之时,忽然前面火光大亮,人声嘈杂。只见一大帮子人在官道上缓缓前行,足有两三百人之多,闹轰轰的,这些人多是一身劲装,头缠红布,人人一手高举火把,一手提刀持枪,杀气腾腾朝枫州城行去……
第四卷试手补天裂 第25章 黑虎贼众
萧若猛地心头一动,暗暗生出计较,提聚一口丹田真气,身形疾晃处,悄无声息追了上去,跟在人群后面。这一大群人乱轰轰的往前走,谁也没留意队伍尾端加入了个不速之客。
萧若身前走着两人,一人又矮又胖,跟个鼓鼓的圆球似的,另一人既高且瘦,手长脚长,倒像个细竹杆。矮胖者向高瘦者压低声音道:“哥啊,我们真的要去枫州城么?我好怕喔!”
高瘦者闻言,伸出一只又瘦又长的手,轻轻拍了拍婑胖者的头,安慰道:“弟啊,别怕别怕,有哥在呵。”
矮胖者道:“哥在没用啦!听说今晚枫州城有大军驻扎,我们寨这点子人去,那不是老寿星上吊——活腻味了吗?我好怕喔!”
高瘦者低沉一笑,道:“弟啊,你只管放一百二十个心啦,我们大当家的号称万人敌,那是说他一个可以打一万个,有他在,我们就不用怕了啦!”
“对呵,有我们大当家的。”矮胖者终于面露微笑,好似已从恐惧中摆脱出来。转眼间又面色惨变,一把拽住高瘦者的衣襟,颤声道:“不好了,听说今日枫州城的驻军有两三万人,我们大当家的可以敌一万人,那剩下的一两万人怎么办?凭我们寨这点人,还不得给人家打成渣啊?”
高瘦者也呆住了。兄弟俩面面相觑,双双色变,吓得不知何如是好,两人腿肚子都止不住的哆嗦。
矮胖者左右望了望,悄声道:“哥啊,不如我们逃跑吧!”
高瘦者惊恐地瞧瞧四周,胆战心惊道:“你敢逃?要给大当家的发现,可是要拿你喂毒蛇的。”
矮胖者哆哆嗦嗦道:“哥啊,当强盗太危险了,不如我们回乡种田吧?我好怕喔!”
高瘦者道:“那就……开溜?”
矮胖者点头道:“开溜。”
两人对视一眼,心灵相通,一齐悄悄的停步,脱离前进中的队伍,往队伍相反的方向开溜。
因为他们两人原本就在队伍尾端,黑暗中悄悄离开,也没别的人发现——只有一个人例外,那就是跟在他们身后的萧若。
萧若暗暗好笑,这两兄弟恁般胆小,还学人家剪径当强盗,能活到今日已经运气不坏。他脑中灵光一闪而过,也脱离队伍,悄悄的跟在两人身后,他轻功不弱,起伏之际悄无声息,两人一无所觉。
待离开大队伍已远时,萧若突然上前,大声喝道:“你们两个站住!你们好大的胆子,竟敢临阵脱逃,老子要抓你们去给大当家的喂毒蛇!”他有意粗着嗓门瓮声瓮气喝道,乍一听之下,也颇有几分草莽粗犷的意味。
这两兄弟原本就做贼心虚,突然听得后面暴喝之声,当即吓得肝胆俱裂,整个人都蒙掉了,双双转过身来,后面人都没看清便扑通一声跪倒,拼命的磕头,声泪俱下道:“饶命,大哥饶命啊!看在往日大家都是一寨兄弟的份上,请大哥高抬贵手,饶过我们这一遭吧!我们再也不敢逃跑了……呜呜呜……”
萧若粗声粗声喝道:“你们两个蠢东西真丢我们寨子的脸,大当家的让老子送你们归西!”
兄弟俩顿觉天旋地转,眼前