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陈王把大哥背在身后，与众王侯一齐走出帐来……
第六卷浩浩荡荡下江南 第38章 叛臣，忠臣？
帐外正陷入一片大乱，人喊马嘶，鼓角声大作，火光四起，杀喊声、惨叫声、兵器相击声搅成一团。
今番边镇三侯爷进京面圣。随行带来的护卫亲兵多达千余人，边关三镇的将士名义上虽为华朝戍边兵卒，实际却是各侯爷的私家兵，常言道天高皇帝远，北方边疆一带在三大家族累代经营之下，俨然便是三个半独立的小王国，下面士兵大多只知有侯爷，不知有姬姓皇帝，除了自家侯爷之外，他们谁的命今也不听，谁的帐也不买，这时，很自然与前来捉拿叛臣的御林军将士冲突起来，杀得难解难分。
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王侯们出帐见这等情形，心知时机稍纵即失，现下要不逃，就再也没有机会逃了，他们在帐内被南昱说得心胆俱寒，根本不敢抱任何侥幸心理，只想着尽快逃离御林军大营。三侯爷当即下令亲兵突围，唐王宋王等三位王爷也各自对随从下令。
自有底下人把战马牵来，众王侯迅速飞身上马，周围的众多随从亲兵团团拥簇着他们，朝大营外杀去，其余剩下的三侯爷亲兵也不再恋战，与御林军且打且退，相继尾随而去。御林军将士在后面穷追不舍，轰然大呼：“抓叛逆！”“莫让叛逆给逃了……”声浪冲天，气势逼人。
大营内原本好梦正酣的大臣们都被惊醒，黑暗混乱之中、他们蒙头蒙脑。急切间也不知发生了什么变故，六神无主之际、远远望见王侯们率兵突围，又听见御林军呼喊的话语，似乎是王侯们一齐反了。朝中不少世家大族出身地大臣是四大王族的党羽。这些人想也不想，便乱轰轰跟着往大营外跑。
北方边镇驻守大军长年与异族铁骑周旋，放眼整个华朝，也是数得着的精锐之师，三侯爷从中精心挑选出的护卫亲兵，则更是精锐中的精锐，骄兵悍将自不消说，战斗力相当精强。比御林军犹有过之，这时生死关头，他们人人俱想逃命，齐心协力向营外冲杀而去，声势寿常惊人，周围御林军将士抵挡不住，叫他们撕开了一道口子，一直杀到大营之外。沿途仍然倒下无数兵卒，鲜血铺满一路。
付出了巨大地代价，好歹杀出大营。众王侯听得身后杀声震天价响，百忙中回头望去，只见御林军将士在身着龙袍的皇帝指挥下，重整攻势。纷纷翻身上马，纵马猛追而来。
众王侯大惊失色、他们出来得仓促，只有一部分人有马。不少亲兵是徒步，倘若就这么一齐逃走，只怕一个都跑不掉，为今之计，只有留下一部分士兵来断后。而且也要留下一个将领指挥。否则士兵们铁定一哄而散。
大将军李岳飞快扫视三侯爷一眼、急道：“哪位将军愿意留下来断后？”
三侯爷彼此望了望，谁也没吭声，都希望别人留下这九死一生的差事。
危急关头，李岳强忍住气，道：“如果谁愿意留下来，谁就是我们中的第一功臣，异日定有厚赏！”
陈王飞快接口道：“若他日孤王身登大宝，便封他为王爵，绝不食言！”
三侯爷仍然没人出声，王爵虽诱人，没有命享又是另一回事了。
三人中当数辽西侯甘虎最有血性，他左右望了望，再也忍不住怒气冲冲道：“他***，都是窝囊废！本侯留下来好了！跟你们这些家伙共谋大事，算本侯倒足了八辈子血霉！”
另两位侯爷顿时松了口气、虽被甘虎当众骂，“窝囊废”，但他既然自愿留下来，也就不跟他计较了。各自提僵扬鞭，纵马便奔。
陈王临行前，百忙中回头道：“甘将军今日之举、孤王永世不忘，若将军有个闪失，他日必封将军子嗣为王！”
甘虎绷着脸，轻轻吭了一声。
有马的亲兵拥簇着众王侯落荒而逃，一径儿向北方逃去、转眼间没入无边黑暗之中不见。只剩下甘虎及断后的一两百名亲兵。
这时，马蹄声如闷雷骤响、御林军追兵已策马疾冲至面前，锃亮刀剑掩映着火光熠熠，溶进他们绝望的双目……
片刻后，大营内。
辽西侯甘虎满身血污，五花大绑，被御林军士卒押至皇帝面前，扑通一声，他被身后人强压着跪倒。甘虎极是强悍，自度必死，索性放开了一切对皇帝破口大骂，一会儿说皇帝是假冒地，一会又骂皇帝不该突然削撤藩镇，有违祖制，枉为人君……
萧若英眉暗皱、命人拿破布塞住他的大嘴。一名御林军千户回报说是叛军断后人马已然尽数全歼，两位千户率两千御林军追了下去，看情形，叛军的目的地多半是京城。
萧若点头，一摆手让他退下。
又哨有一些士兵押着三四十名灰头土脸的大臣过来。这些人均是世族出身的大臣，跟作乱的王侯们算是一路人、适才趁着混乱也冲出大营，想追随王侯们而去、不料，众王侯急急如丧家之犬，压根儿就顾不上这些人，转眼间跑了个无影无踪。这群大臣气得顿足大骂，一时找不到马匹，跑不了多远，很快便被御林军将士抓了回来。
他们胆战心惊走过来，在皇帝面前哗啦啦跪倒、连连大呼“万岁”，拼命磕头，人人面无人色，等候皇帝发落。
侍立在皇帝身旁的，是科举出身的三个大臣、他们不免暗暗幸灾乐祸。一直以来，朝廷大权为世家大族所把持，科举出身的大臣在朝中倍受排挤打压，升迁极为困难，各地州官县官中科举出身地人非常多，但在朝廷上，科举出身的三品以上大员，也就是以户部侍郎许平宗为首的区区三人而已。
他们三人表面上都是一脸愤慨之色，实则心底里大为惊喜。以丞相大将军为首的王侯们，竟敢明目张胆地聚众反叛作乱，经此一乱，皇帝很可能从此疏远世族，转而重用科举出身的寒族士子，由此牵动朝局发生根本性转变，科举出身的士子出头之日就快来临了。
萧若似笑非笑望着面都这些个大臣，冷笑道：“众位爱卿，你们为何要弃朕而去啊，难道朕有什么对不住你们的地方？”
皇帝平静地话语中，饱含杀机，这些世族大臣人人身躯战栗，拼命磕头求饶，口称死罪。其中为首的是户部尚书崔奢，他德性虽不怎么高明，但素有急智，抬头大声道：“启禀皇上，臣等虽不肖，平生最恨的就是乱臣贼子，今晚一听说诸王侯反叛作乱、臣等怒发冲冠，羞忿交加……深恨多年与那等贼子同朝为官，而没察觉到他们的异心，为洗刷自己的耻辱，也为回报皇上天恩，臣等不顾自身手无缚鸡之力，一齐冲出大营去，务必要亲手砍下贼子们地狗头，献给皇上……”言及此处，饶是以他的脸皮之厚，也忍不住心头一阵发虚，几乎说不下去了。
其余世族大臣鸦雀无声，无不眼巴巴的望着崔奢，都知道这人素来无耻，还真没想到他无耻到这种地步！
崔奢缓过一口气，继续道：“不料，贼子们跑得太快，臣等没能拿住一个叛贼，愧对皇上，恳请皇上重重责罚！“说罢，见周围大臣们听得呆住了，又道：“各位同僚说是不是啊？”
其余大臣如梦初醒，轰然相应，七嘴八舌说他们出营完全是为了亲手抓叛臣，跟那些叛臣绝无任何瓜葛……云云。然后又大骂乱臣贼子，一个二个说得大义凛然。
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萧若听完、为之气结、这些人脸皮之厚、当真堪比城墙！竟能睁着眼晴说瞎说，犯大罪说成有功。他心中一动、倒也不欲深究此事，有意开恩放他们一马，他是何等人物、深知打一部分人的同时、要拉一部分人的道理，那样才能最大限度分化瓦解敌人的阵营，这些人留着暂时还有些用处。
“那好。”萧若打定主意，指着一旁五花大绑的辽西侯甘虎、道：“你们说此人该当何罪呀？
众臣当即忿忿作色，露出极度鄙夷不耻的表情，有人道：“皇上，这辽西……噢不，是甘贼！甘贼一门数代深受皇恩，却不思报效，反而与叛臣枯聚谋逆，天理难容，人神共愤……”
“皇上，此贼十恶不赦，按律当处以凌迟极刑，诛灭九族！”
“凌迟之后、再传首天下州县、让全天下百姓都看一看叛逆作乱者的下场！”
“还要让史官记下个今日之事，甘贼注定遗臭万年，受百代唾骂……”
众臣正自絮絮叼叼说个不休之际，萧若蓦然“刷“的一声，拔出旁边一个待卫腰间的佩刀，扔在他们面前，他们顿时吓得禁若寒蝉，心惊肉跳望着皇帝。
萧若淡淡一笑，道：“既然如此，甘贼就在这里行刑。你们拿这把刀上前，一人捅他一刀，捅完了，朕就相信你们真的跟叛臣势不两立……”
第六卷浩浩荡荡下江南 第39章 恩威并行
“既然如此，甘贼就在这里行刑。你们拿这把刀上前，一人捅他一刀，捅完了，朕就相信你们真的跟叛臣势两立……”
一众士族大臣听了，面面相觑，好半晌作声不得。场面一时僵住，四周只闻火把呼呼迎风之声。
“怎么？你们下不去手，还是不愿意？难道说你们仍然想着日后去投靠叛军？”“萧若漫不经心的轻轻笑着，云淡风轻。
众大臣暗自惊心，脸上微微变色、立刻七嘴八舌分说绝没有叛逆之心。
“皇上！“许平宗上前一步，高声道：“乱臣贼子，天下人人得而诛之，虽千刀万剐，亦不为过！天下忠孝之士恨不得生啖其肉，微臣愿当先捅甘虎一刀，以消心头之恨。“他如今说话中气十足，腰杆子也挺得笔直，与多年来在朝廷里谨小慎微的模样判若两人。
萧若微微点头。
许平宗便大踏步上前，拣起地上的钢刀，二话不说，在甘虎身上刺了一刀。然后另两名科举出身的寒族大臣也挨个上前，接过刀，一人刺了他一刀。甘虎身上又多了三道伤口、血流如注。他们三人此举只为表明立场，下手自有分寸，刺的地方既非要害，入肉也不深，甘虎并不至于因此毙命。
三人刺完后，回到皇帝身旁，目光向不远处的士族大臣们望去。
众臣没奈何，只得一个个依次走过去，给甘虎一刀。他们在皇帝眼皮子底下。谁也不敢弄虚作假，刀刀见血，没一刀含糊。
甘虎断后被擒时，身上伤势就已不轻，此刻又接连挨了四十余刀，虽然每刀都避开了要害部位，也不是他能承受得住的，不多时。即便一命归西。
众臣眼巴巴望着甘虎咽气，一时间面色各异。
萧若不动声色，命人把甘虎尸首抬出营去，找处地方好生葬了。
他并不是残忍嗜血之人，之所以逼大臣们就地对甘虎行刑。乃是另有目的，这些出身士族地大臣向来以四大王族马首是瞻，别看他们平日里在朝中各分派系，明争暗斗不亦乐乎，一旦遇到外来威胁。就会一至对外，可说是一根绳上的蚂蚱，皇帝如打定主意打压士族，他们一个也别想置身事外。眼前这些大臣虽对自己俯首帖耳，但一有机
会，只怕熊样会叛逃到他们那方去。所以萧若有意让甘虎死在他们手中，甘虎是叛臣中的重要人物。这样一来，他们与叛臣那方结下深仇，就斩断了他们的后路，使他们再也不能三心二意。只有一心一意站在自己这边，把所有赌注压在自己身上。
“今晚的事，列位爱卿都看见了。”萧若缓缓开