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“这家伙是个怪物吗？”
听了片刻之后，艾玛握着勺子的手指上不由得泛起了青白色，心中愤愤不已的想到。
作为斯通家的小女儿，艾玛自然备受宠爱，从小开始就受到了极好的教育，而作为大英帝国的后裔，艾玛的语言天赋相当的出色，除了英文之外，拉丁文这种欧美主流社会必修的语言也掌握的非常好，成为她骄傲的资本之一。
但是眼前这个家伙……
忽然之间，艾玛觉得自己的自信心受到了严重的打击。
“打扰了，女士。”
就在这个时候，下一道菜上来了。
“斯通夫人，您怎么也有兴趣来看爱迪生先生的新发明展示？”
终于再也忍耐不了斯通夫人的盘问，老亨特拉尔趁着对方进食的空隙，立刻转移话题问道。斯通先生是个温文尔雅、彬彬有礼的绅士，而且对许多新生事物充满了热情，但是这位斯通太太的话，在老亨特拉尔心目中就是再平凡不过的中年女人，把一生的精力都放在了伺候丈夫、照顾孩子和参加舞会上面，怎么可能对电灯这种东西感兴趣？
“说实话，我个人并没有太大兴趣。”
耸了耸肩，斯通夫人笑着说道：“不过爱迪生先生和我丈夫关系还不错，发来了请柬，但是您知道，他的工作很忙碌，这一周恐怕都很难抽出时间来新泽西，所以就委托我来向爱迪生先生当面表示一下歉意，当然同时也向他表示祝贺。”
“原来是这样。”
老亨特拉尔眨了眨眼睛，做恍然状。
在吃小牛排的时候看到外祖父的这个表情，小亨特拉尔先生差点儿被美味的牛肉给噎住，好一会儿才缓了过来。老亨特拉尔先生给他的印象就是一个古板且固执的老古董，没想到在人前做戏也是相当的有一套。果然，能在商场上混到现在，攒下这么一大笔家业的人，恐怕远远不是平时他见到的那样简单。
不过斯通夫人明显是个很执着的人，注意力很快就重新回到了小亨特拉尔的身上，笑吟吟的问道：“既然回到了纽约，那么您对小亨特拉尔先生的未来有什么打算？是去上私立学校还是请家庭教师？无论如何他毕竟是男孩子，这个年龄还是应该多学点东西才好。我个人的话推荐去学校，艾玛现在就在一家女校上学，多接触一下有教养的同龄人对他们会非常有好处的。”
在这个时代，虽然美国的公立学校已经蓬勃发展了起来，但是对于亨特拉尔这样的体面人家来说，自然有着更好的选择。
听到这个问题，老亨特拉尔的表情也变得严肃了起来，不过微一沉吟之后他还是摇了摇头道：“这个问题我暂时还没有决定，不过打算新年之后请人对他现在进行一下简单的评估，然后决定是送去学校还是请家庭教师。”
从始至终，他都没有询问外孙约翰的意见。
心中暗暗一叹，约翰干脆也不多想，继续埋头对付起了盘子中的小牛肉。他也明白，以自己外祖父的性子，无论自己说什么恐怕都无法改变他的决定，还不如安下心来，回头好好考虑一下年后如何应付那所谓的“评估”好了。
不过斯通夫人倒是非常热情，她听了老亨特拉尔的话之后马上就笑着说道：“谨慎一些确实好，如果您决定请家庭教师的话，我这边倒是有几位非常出色的人选推荐给您……”
在两个大人的闲聊中，两个孩子的大脑也在忙碌着。
艾玛依然在频频注意着约翰，看着他迅速而不失礼仪的吃下第二块小牛排，而小亨特拉尔先生自己却在进餐的同时陷入了沉思之中。
直到最后的甜点上来的时候，在外祖父有些讶异的目光注视下，约翰突然微微一笑，冲着身边的贵妇开口道：“斯通夫人，能允许我提出一个冒昧的请求吗？”
第十章 残忍（）
“已经四点钟了。”
老亨特拉尔拿出自己的怀表看了看时间，冲着汉斯点了点头道：“准备马车吧，五点钟就天黑了，电灯是否真的像爱迪生所说的那么好，也只有天黑了之后才能看的清楚。”
管家先生有些为难，苦笑着说道：“先生，亨利刚才先去看了一下，今天来的人实在是太多了，如果坐马车过去恐怕有些不太方便……而且酒店离那里很近，也就是一刻钟的时间。”
“唔……”
略一犹豫，老亨特拉尔点了点头道：“那好吧，我们今天就走过去好了。另外，去邀请一下斯通夫人和艾玛小姐，问她们是否愿意和我们一起走过去。”
虽然对斯通夫人的八卦有些厌烦，不过老亨特拉尔还是严格遵守了一个绅士应该具有的品德——照顾身边认识的女性。
很快，热情的斯通夫人便同意了老亨特拉尔的邀请。
和中午在餐厅里的打扮不同，母女两个都换了一身衣服，而且因为晚上天冷的缘故，都围上了一条毛茸茸的围巾，让身上的贵气更加浓重了一些。
走着走着，大家自然的分成了三个小团体。
老亨特拉尔和斯通夫人在前面边走边聊，管家汉斯在一旁小心的跟随着，为大家带着路，约翰和艾玛两个年轻人自然的走到了一起，后面则是跟着随行的仆人们。
这是社会等级的体现。
在这个时代，就像是南北战争之后的白人与黑人一样，主人与仆人之间也不可能真正的平等，就算是约翰自己拥有着后世的思想，并不在意这些东西，但是仆人们也不会冒着被训斥甚至解雇的危险自以为是。即便是在亨特拉尔家中地位相对较高的管家汉斯，在外面也是不敢这么做的。
小团体之间的距离不远，但是也足够让大家都有一个较为安全的交流空间了。
“你真的同时还精通德文和拉丁文吗？”
默然同行了一段路之后，艾玛突然扭过头，盯着约翰用还不是很熟练的拉丁文认真地问道。
“嗯，这两种语言我学的都不错。”
条件反射一般，约翰也用拉丁文进行了回答，然后这才反应过来，有些疑惑的反问道：“怎么，有什么问题吗？”
“没，没有。”
连忙的摇了摇头，艾玛紧紧的闭上了嘴巴，不过娇嫩的下嘴唇上瞬间青白了一块儿！
根本就没有必要继续试探了，看到对方在毫无准备的情况下拉丁文随口而出，艾玛知道自己恐怕是拍马也赶不上了。至于说德文，别说她根本就不会说，只要想想亨特拉尔家是德裔就知道，约翰是没有必要撒谎的。
诧异的看了艾玛一眼，约翰并没有继续追问下去。他没有什么兴趣去关心小女生的心思，这会儿脑子里早就被兴奋与激动给填满了，尤其是一想到斯通夫人已经答应了自己，等会儿在拜会爱迪生的时候会带上自己，他的心跳就怎么也慢不下来，这么冷的天气手心竟然都微微有些汗意了。
亲，那可是托马斯·爱迪生啊！
在前世，爱迪生几乎成为了一个符号，几乎是无人不知，尤其是那句“天才是百分之一的灵感加百分之九十九的汗水”更是连同他的照片一起，被许多学校挂在了教学楼的墙上！而现在有机会能看到这位发明巨匠的真身，而且亲自见证电灯发明这个历史事件，约翰当然有理由兴奋。
发现约翰没有理会自己，艾玛在短暂的失落之后不由得撅起了小嘴。
已经进入到了青春期的艾玛到了比较敏感的时期，而且对于一个淑女而言，除了自己的哥哥之外她和同龄的异性之间接触的机会也比较少，此时心里自然希望和约翰多聊聊。尤其是对方的优秀，让艾玛心中升起了一种别样的感觉。
“看起来，你对这个电灯真的很期待啊？”
过了一会儿，见约翰还没有主动开口的意思，心中有些委屈的艾玛嘟着嘴问道。
“嗯，我一直都对新鲜的东西很有兴趣。”
吸取了上次和外祖父交流的教训，小亨特拉尔先生很警觉的没有多说，只是笑着敷衍了一句。直到现在他也没有发现艾玛情绪上的波动，事实上倒也不是他反应迟钝，实在是因为情绪上有些兴奋，没有心思去关注一个和他“同龄”的小女孩儿罢了。
不过约翰没有想到的是，他的这种敷衍反而激起了小艾玛的好胜心，脑袋一热，小女孩儿甚至毫不考虑后果的开口问道：“中午的时候我听亨特拉尔先生说，你好像学过不少的东西，比如说物理、化学什么的。但是我真的很难想象，你哪有时间去学习这么多的东西？而且，在那个愚昧落后的国家里面，真的有人可以教会你这些东西吗？”
“愚昧落后？”
听到这里，约翰的脸色顿时便沉了下来。
虽然他知道，因为因为华工抢夺了太多白人的工作机会，加上众多无良媒体的宣传，普通的美国人都对中国人的印象不佳，但是此时此刻从一个小女生的口中听到侮辱中国的话，还是让约翰出离的愤怒了！
与此同时，他的心中还升起了浓浓的悲哀。
这个时代的中国依然在清朝的统治之下，整体发展上确实落后于欧美，尤其是在这个第二次工业革命正在蓬勃兴起的时代，这种差距将会越来越大。但是愚昧落后这个词，约翰也是绝对不会认同的！在他看来，一个国家是否愚昧，绝对不能简简单单用科学或者经济的水平来进行评价，而对中国文化中的灿烂视而不见！
只不过可惜的是，这个时代华人们身上的勤劳、刻苦等品质被人忽视，早就被美国人扣上了各种各样的帽子，比如纽约的娱乐作品中，华人永远都是身材猥琐，爱吃老鼠、吸大烟，喜欢偷拿洗衣房的衣服等等，就连艾玛这样一个原本应该心思纯真、平等对待世界的小女孩儿，竟然都被灌输了这样的思想！
一时间，约翰……
不，应该说是刘泽成的脑海中，乒乒乓乓的混乱极了。
一直以来，重生的刘泽成都没有考虑过太多这些事情，一方面是因为他的年龄太小，而且一直处在一个非常特殊的环境之下，没有任何的机会，而另外一方面的话，他非常清楚自己的能力，除了一些超越时代的知识和经验，在个人魅力、行动力等各个方面他都只是一个普普通通的常人而已，而且在这个特殊的时代，一个拥有白人血统的家伙又能做些什么呢？
但是此时此刻，听了这么一个普通白人小女孩儿的质疑之后，刘泽成的想法动摇了……
“难道不是吗？”
因为天色渐渐暗了下来的缘故，此时的艾玛没有发现约翰脸色的剧烈变化，她眨着眼睛问道：“我听说在那个国度，女人在比我更小的时候就要开始缠脚，非常残忍，这难道不是愚昧落后吗？”
“是的，我也认为华人缠脚是非常残忍的行为。”
深深吸了一口气，竭力让自己的情绪平静下来，约翰冷漠的说道：“事实上，就对女士们身体的摧残而言，我认为她仅次于文明世界中的束腰。”
“束腰？怎么可能？”
下意识的，艾玛摸了摸自己被裹得紧绷绷的细腰，脸上一片愕然。
“难道不是吗？”
此时的约翰·亨特拉尔早就忘记了眼前这个不过是一个十一二岁的小女孩儿，他的目光中闪烁着一种叫做“残忍”的光