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这下轮到赵葵无言以对了。
兄弟俩静坐了很久，赵葵试探问道：“要是如果小弟向那林飞川低个头认错，不知可有转圜的余地？或者请出个与林飞川相交极深的好友，或是长辈之类的人出面周旋说合”
赵范道：“兄弟也不必如此耿耿于怀，此事容后寻机再想办法。为兄想，此人既为商贾，总是以利为其首要目标，我们不妨多和齐下，或可能得到一些”
赵范的声音逐渐放低，两人密商了相当时间后方止。
正月十三这天的日子对于赵葵来说，虽然让他和哥哥赵范一起想通了火药兵器的事情，解开了一个心结，但却并没有因此而交上好运。在他的感觉中倒是一直没断的霉运，像个缠身的恶鬼般还在身上紧紧地附着。
辰时，他和赵范从邗城来到大城，得报说有三四百贼兵在西城外时进时退，还有数千民夫又开始修筑这几天大战被迫停工的砦堡壕堑，并埋设拒马、鹿角。
赵范深锁眉头对赵葵说：“几天的战斗下来，其他各军都已经疲累得紧，不可能再出战了。你从滁州带来的神勇军至今还没参加过战斗，是不是”
赵葵有私心，四千从滁州任所带来的神勇军是他的私人班底，到了扬州城后一直舍不得用到战场上。他要用这一军在最后李蜂头大败时，作为摘取胜利果实的一只完好无损的手来使用。
赵葵也十分清楚，神勇军虽然也属于淮西兵的系列，并经自己于绍定元年出知滁州后予以改编重组过，也有过一段时间的训练。对于排兵布阵等门面上的军事行动，是做得有模有样，可他们毕竟从未上过战场，是支中看但还不知道中不中用的军队。若是以这样赵葵自己都不明底细的军队上战场，面对人数众多，又凶悍绝伦的贼兵，别说是取胜了，能在败退时保得住一半的人马就要烧天香喽。这话他可不敢对赵范说，一是不愿丢脸，二则说出来显得自己无能。
此刻听到赵范问到神勇军，赵葵迅快盘算了一下，认为四千军去对三四百贼兵，再是没打过仗的军队，十个对一个总不至于会大败而回吧，想来应该不会有什么大问题。当下对赵范道：“如此，今天就让神勇军去城外一战，试试他们的战力如何。”
赵范老于算计，并没有让神勇军立即出城，而是派人先去通知于俊，让他率军由夹城西南两门出，以牵制李蜂头的其他兵马。得到回报于俊已经准备妥当后，赵范方让赵葵带着神勇军分三路出西门。
数百诱敌的贼兵和几千民夫一看到宋军出城，哄然望风溃逃。赵葵率军进到土城后也不去追，只是下令军士们收集柴草，堆到十多个建好的望楼、搬到这里的砲架下点火焚烧。
这样不用与贼兵拼杀博命，无风无险、轻松自在的出城打仗，让神勇军的士卒们大感惬意。
埋伏在不远处的李蜂头一见起火，率三千贼兵突然冲出，从来没有打过仗的神勇军兵将一下子就慌了神，才一接触死了一百二三十人便开始溃逃。枉自赵葵在阵前亲手斩杀了五六个返身逃命的军卒，也没能阻止住一发不可收拾的溃败之势。
好在于俊率军自夹城赶到救援，带着数十军卒拼死抵住李蜂头且战且退，赵葵才没被贼兵给生擒活捉。
李蜂头看着散落一地的刀枪、宋军尸体和几面旌旗，哈哈大笑：“这就是赵葵带来的滁州‘神勇’军？将所有的旗帜都收回去，让大家看看南军是怎么‘神勇’的。”
正月十四日，皇历上说“宜祭祀、祈福、沐浴、洒扫”，也是天松子、飞鹤子得到林强云首肯后选定，进行三天祈安大法事的第一天。
今天的祈安祷福打醮法事，要等到未时三刻的大吉之时才能开始，道士们的准备工作于昨天就已经全部就绪。只是，在大开法坛之前，还需要再进行几次认真的检查，一定做到万无一失，天松子和飞鹤子两位真正的主持人才会觉得安心。这是天师道门数十年来第一回再次得到皇家特别眷顾，也是本门上人以仙家无上法力感化赵家天子，才得以争到手的特别殊荣，绝对不容有所闪失。
观音山的大明寺内，人数、寺庙和势力比道门更多、更大的佛门僧人，在此关键时刻自是也不甘示弱，他们绝不能让道门专美于前，在此等关乎门派今后兴衰的大事上占尽先机。不过，现时有官府出面，明争是万万使不得的，那只会使官府中人生出反感，事情办不好不说，可能还将引致不必要的麻烦。因此，僧人们只能采取暗斗的方式，来比较一下佛道两教的高低了。暗斗，也必须讲究策略，在此非常时期只能文斗，不可动武而惹而出大是非。
这次祈安的法事既便是皇家已有明诏以道门为主，佛门弟子也必须有些实际行动，以表示祈安的大法事上，佛门也并非一无是处，也曾经出过了力。就算没什么功劳，最少苦劳总能分得一点不是？
从官府与道家选定地址，在大雄宝殿右侧兴土木筑坛时起，大明寺的僧人也开始准备，要与道门打醮的同时做一场大功德。各项妥当后，他们可不管什么时辰吉凶，天方亮的早课一开始，主持大师颁下法旨，要全寺的僧众按大法事的程序诵经求佑，展开与道门相较劲。
僧道间不显眼的明争暗斗，对细民百姓来说无关紧要，他们还是按自己的行事方式过自己认为最适宜的生活。一大早，各种彩灯、灯笼、彩帛条幅、旗幡、大得与大旗一样的符帐、符条等挂满了扬州城大街小巷。
特别是观音山的大明寺内外，更是彩旗飘扬，人声鼎沸，前来观礼进香的细民百姓、分批给假外放一二个时辰的军兵士卒，相掺相杂来来往往，人流络驿不绝。这里聚有五六队舞伎，分于寺内各处宽敞的地方和祭坛左近。在钟鼓齐鸣、箫管阵阵的乐曲声中，舞伎们戴着各色兽皮制成的花帽，半遮描了黄菊花的额头，穿窄袄、披轻纱，扭动曲线毕露的腰身起舞，为前来观礼的人们献艺助兴。每场舞罢，都有商号或僧道俗各色人等，给付数量不一的赏钱。或者给付其酒、油、烛等物事以资鼓励。
那些一个多月没做生意的小贩们，这时也趁此机会，各带着他们拿手的小吃、零食、卤味，或以担子肩挑，或用竹篮手提，或以木盘承托，走街串巷叫卖。得知天师道在观音山设坛打醮作法事，为国为民祈安求福，俱都纷纷向观音山涌。这时的扬州城里，哪像是被数十万贼兵围困的愁城，分明显出一派盛世升平的过年景象呐。
大明寺内另有一处地方十分扎眼，却又让人不得不去看上一眼。那就是州、县二衙的大狱牢头们办的“净狱道场”。那里陈列着狱中使用的各式刑具，并配有刑具用于人身上的图画，借此震慑有心为非作歹的不法之徒。
当天晚上，整个扬州城大放光明，赶趁出来的无数花灯，到了这时便显出它们的各具特色的风采来了。
由五色珠子结为网，做成龙船、凤辇，或做成楼台再点缀以人物讲一个故事的“珠子灯”；用加工得极薄的羊皮，上面镂刻图画染色的“羊皮灯”；种类繁多的“罗帛灯”、“走马灯”；以及数量多得不可胜数，以竹为骨，各色蜡纸为皮，匆匆赶工做出的简单彩灯在这个晚上同放异彩。
街面上还有一些待字闰中的巧手姑娘，在自家门前摆上一张小几、小桌，用一把小剪刀剪出各色人、花、鸟、兽，喜庆吉祥的字、物，贴于纸灯笼上。
平山与观音山，除掉城墙不算在内，仅是一沟之隔，山顶间的直线距离也就只有一里左右。这里的热闹欢乐景象，让在平山堂看得到大明寺的贼兵们大吞口水。他们何曾见过如此热闹繁荣的情景，一个个心里痒痒的，恨不能背插双翅，一下子飞过这一百多丈的距离，也到观音山上走进寺内去，好好地领略一番身处其中的祥和欢乐气氛。
李蜂头得报扬州三城内放灯张乐，心里不由大是纳闷。暗道，这会不会是前天城外的一场大战让宋军得了些便宜，连自己那位替身也差点儿死在会用法器的人手下，二赵便自以为胜利，以此来庆祝鼓劲，也搅乱自己的部下军心！
“哼，昨天方打了败仗，今天却来本大帅的眼皮子底下故示整暇，欺我无此能为么！？”李蜂头怒气冲冲的大声喝叫：“来人啊，立即派出一千军马，日夜不停地赶往海陵（泰州治所），将那里的行院粉头、纸马铺的灯烛全部用船载到此地，本帅也要于此平山堂张灯设彩，大宴众将谋臣。”
扬州到海陵，有运河与古盐河相通，水上行程一百二十里，恰好在一天半的时间里能走一个来回，加上到泰州纸马灯饿铺搜罗彩灯，去行院寻出妓女，并带足姻脂水粉之属所用的时间，正好在十五日元夕节傍晚将六十个粉头送到平山堂。
行首、粉头们没到来的这两天一夜时间，李蜂头像只热锅上的蚂蚁，坐立不安的在彩帐内外一会子走进，一会子跑出，每隔半个时辰就差派亲兵骑马到扬州城外的运河河道上探看。
从十二日城西的一场大败之后，李蜂头开始对今后的前途有种不祥的预感。想想自起兵叛宋以来，许多事情进行得并不顺利。朝庭把所有封与自己的官爵全部都罢削了，再无一文钱、一粒粮度支给所谓的忠义民兵。到了此地后攻城不得，欲战不利。
面对目前这样进退不得的局面，李蜂头开始有些后悔，这两天来都是闷闷不乐。此刻，进进出出走了好几趟后，李蜂头浑身无力地坐于他的帅座上，双眼渐渐沉重。
忽然，那天来过一次的金甲神又从帐外冲入，一把抓住他的左腕，大骂：“好贼囚。你倒是坐得舒服，还我手来”
猛然惊醒时，李蜂头觉得左手被金甲神抓过的腕部有点麻，不多一会，这种麻木感逐渐向上蔓延，慢慢的直至左肩部位方止。李蜂头这时还发现，自己身上的不适远不止于此，一个人瘫坐在大环椅上，除头部还能转动外，全身僵直动弹不得。
李蜂头大惊失色，惊慌地狂叫：“来人呐，快去请军师老神仙来”
听到李蜂头叫声的四个亲兵、大群将领和一帮谋士冲进彩帐，一个亲兵得到吩咐后马上又转身奔出。
李蜂头喝道：“你三人过来看看本帅的左臂怎样了。”
眼睛看着清亲兵把自己的左手臂抱住，不住的上下左右摆动，就是没有一点感觉，李蜂头不由问道：“这是我的手吗？”
三个亲兵奇怪道：“当然是大帅自己的手啦，有什么不对？”
郑衍德心中怀疑，在彩帐内左看右看了好一会，皱着眉头沉思不语，暗道：“今天是怎么啦，难道那林飞川真有恁般大的本事，才开始作法就令得大帅如此形状？”
这家伙自宝庆三年参与了王义深等诛杀李福、姑姑的行动，绍定元年虽然又反过来归顺李蜂头后，就一直是貌合神离，总想着有一天脱开李全夫妇另谋出路。前几天城西的那一场大战，更使他看到接下去的重重危机。从那天抓获的宋兵将军的嘴里，他还私下拷问出宋军及扬州城里的不少内情。不仅知道林飞川奉宋帝明诏来扬州祈安，还带了数千以陈君华为帅的所谓道门护法军。
郑衍德实�