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如何过活？
这些，究竟是由于今年四月以前晏梦彪的头陀军干的，或陈三枪在入闽配合行动攻下龙岩时做的好事，还是剿贼的官兵所为？恐怕只有老天爷才能给林强云一个正确的回答了。
反正，这一路走来几乎所有的田地都荒废掉，村寨里看不到牛羊鸡鸭犬豕；几乎所有的青壮男人都被造反的农民军裹胁成盗，或是被官兵征役为挑夫押走，剩下的都是些基本丧失劳动能力的老弱妇孺；这样已经入冬的天时里，人们都还是衣不蔽体、面黄肌瘦；几乎所有的人都是面无表情，大部分人眼里流露出的，几乎是一种疯狂的野性——也即是那种准备不惜一切去获得食物、衣物以饱腹暖身的求生欲望，另外就是挨得一天是一天，到什么时候实在挨不过了，就此默默死于哪个角落物的绝望之色。
出发前，林强云已经大体了解到闽西因连年遭受盗灾兵祸，知道家乡的粮食很紧张，他也把所有的马匹骡子都用来驮运粮食。这次连人们背着算在一起，所带着的粮食约有五百石上下，六七百人二百多匹马每天的消耗要十五石左右。林强云不知道回到汀州后能否得到多少补充，自己都不保的话，何来谈得上去救助别人。而且，所遇到这样的人太多了，护卫队所带的粮食物资有限，他再不敢像以前般下令将粮食衣物分发出去了，只能看着这些即将冻饿而死的人们，面对他们求助的目光硬起心肠下令快速离开。
新泉村，已经没有村子，只剩下各个村落的片片瓦砾，人也逃得不知去向。
“我的家乡，我的梓叔啊！”行走在新泉至朋口的这几十里路上，路边的田地长出尺多高的大片杂草及同样被捋下谷子的稻秆，看不到田里有禾茬存在，显然今年也没种过晚稻或大冬。林强云心里悲愤地大叫：“贼灾兵祸接连不断，被他们整得人不人鬼不鬼的，你们遭受的苦难太多了，这到什么时候是个头啊。”
到达朋口村外，林强云看到在村口对自己的队伍迎来的那几张熟悉而又显得陌生面孔，听到熟悉的家乡客家土话勉强叫出的：“林公子，救救我们。”
想起在七月时，朝庭颁诏，因为宁化县曾氏寡妇晏给军粮御漳寇有功，又全活乡民数万人，诏封恭人，赐冠帔，官其子承信郎。这时他才明白，为什么朝庭会给一位捐出四千多石粮的人户以这样大的荣耀，甚至还封了承信郎这个有品的官位。
要知道，客家人视读书入仕为唯一可以出人头地的路子。得到有品级、吃皇家俸禄的官位，就可以一生一世衣食无忧，地方上的名声、地位顿时高升。不但是件光宗耀祖极为体面的大好事，每年可以得到本姓家族的祠堂公使钱粮不说，连见官也不必跪拜，公堂上还有座位，这可是许多读书人一辈子梦寐以求的最终理想。
林强云的泪水情不自禁地流下面颊，扶起几位年长的老人，哽咽着问道：“老叔家，后辈仅一年没回家，这里就成了这副样子，到底是怎么回事啊？”
“唉，今年三四月间，赣州盗贼来这里光顾过两次，一去一回就把我们的米谷都拿去大半，去时鼓动男人们跟他们去打龙岩、吃富户。回时稍好些，但也将我们的鸡鸭猪狗唉，连赖以种田的宝贝耕牛也杀了吃掉”一位老人抓住林强云的手站起身，干涩无神的眼睛有些湿，挤了好几下才滴落两颗泪水，他已经没泪可流的眼睛向天看了一下，又回到林强云的脸上：“总算都是作田人，赣盗没将东西抢光，还给我们留下一点能勉强渡命的薯芋。”
沈南松问道：“老人家，既是还有点吃的，怎么大家都还饿成这样？”
老人苦笑了一下，满是是纹的脸上露出无奈：“唉，看你这个细人仔说的，赣盗们走了以后，所有人都以大薯芋艿野菜山产为食，一直苦熬到收谷子的时候。只因年轻男人们逃的逃，跟贼人走的走，剩下的几个男人和老少男女拼死拼活才收起一些稻谷谁知苦嗳！”
五个老人互相看了一眼，露出一副欲语还休的神态，停下嘴不再说话。南松急道：“老叔家，快讲下去呀，收了稻谷就有吃的了，怎么又还是这个样子？”
抓住林强云手的那位老人向其他几个人再看了一眼，咬了咬牙道：“好，小老儿就明说了，刚收起大部分谷子，正好又碰上外来的官兵来征剿盗贼。我们还以为，这下官兵来把盗贼剿灭后，日子就会好过些，不再要提心吊胆的缺衣少食。可是可是这些官兵比盗贼还更狠，不但将我们才收下的稻谷全都征了去做军粮，连赖以活命的些少薯芋也一个不剩全搜走，还把全部男女青壮都捉去做挑夫。这下我们连可以上山寻食的人也没几个天啊叫我们怎么活老的还不怕，已经活够了，死就死吧可可怜那些小小孩儿眼看各家都要断断种了哇！”
老人泣不成声的哭诉、怯生生地站在远处，如枯柴般摇摇欲倒能被风吹走的老幼男女，让所有护卫队员都潸然泪下，四娘更是把牙咬得咯咯响，“啪啪”地一直以拳击掌。
至此，林强云知道了，这时候的闽西粮荒有多么严重，现在也是自己为家乡父老们尽一份心力的时候了。
“啊嗬！”林强云仰首长啸，舒发出胸中的憋闷之气，咬牙切齿地恨声道：“官逼民反而成盗贼，剿贼的官兵却比盗贼还更害民残民。这是什么世道，细民百姓还要不要活了！”
林强云吼似的大声叫：“巫光兄弟、四娘。”
“属下在，恭请局主吩咐。”巫光和四娘大步走到林强云面前，拱手行礼。
林强云抓住巫光的手，面对四娘也是对巫光说：“四娘，实在是对不住，这次要劳动你老人家了。巫兄弟，请你和四娘带两哨人返回泉州，让我六叔将安南带回的稻谷，请人全部发运回到朋口这里集中，最好在最短的时间内将那些粮食全部运到。兄弟，粮食虽说不是什么值钱的东西，但却关系到我们家乡父老的生死，千万大意不得。”
巫光自来到林强云的双木镖局后，还从没见过这位局主用如此郑重的语气说话，知道这事实在要紧，庄容回道：“局主放心，巫光定然不负所托，若有敢动我们粮食主意的，遇神灭神，逢魔杀魔，决计要将粮运到朋口村等局主安排。”
看着巫光和四娘带人走了后，林强云立即发出一连串的命令，吩咐按每人给付三升米的额度，将所带的粮米散给一路各村寨的人们。
他们这五百人翻越过松毛岭，到南山村就已经把所有的粮食都散光了，再走三十里在河田村住下便干饿着，次日于巳时到鄞水边，已经是一天多没进食了。正当所有人都觉得松了一口气，以为马上就可以过河回家吃上一餐饱饭时，却在距鄞水渡口半里外被淮西神劲军的一位裨将率部将他们拦住。
“来人止步。”河两岸因为连续数年没人照管，不但树木长得枝浓叶茂，连野草灌木也有过人头高。故而前行哨探的一位什长带斥候一直走到距官兵六七丈远，才发现一个小校从河岸上的灌木丛中大步行出，上前举手止住队伍前进，向他喝令：“你们是什么来历，快通报受捡，以免自误。”
通往渡口的道路上随着小校的喝令声，涌出数百穿盔戴甲的官兵，在渡口前列阵阻住护卫队员们的去路。
领先的什长摆手要护卫队员暂停，往那刀出鞘、枪前指的官兵队伍前缓步走去。向小校陪上一副笑脸，指了下后面打出的宋字白云旗，从怀里掏出一叠纸钞，拱手说道：“这位将军，我们是双木镖局的护卫队，汀州原是我们的老家。这不，护完镖货后我们要过河回家去。小的这里有些草鞋钱给各位，望将军笑纳，请行个方便让条路，予以放行如何。”
钱，小校倒是不苟言笑地纳入怀中了，路，却是没有一点可以通融让开的意思。只见他一脸狐疑的向远远行来的队伍看了几眼，问道：“你们这支队伍虽然没穿盔甲，但都是身着干净的武士服，神情气质与他们所见过的保护人货镖师大不一样，队列整齐、旗帜鲜明不说。而且除了能看到的数十匹马以外，人数也多得出奇，怕是有六七百人之多吧。你一个小小镖局的镖师竟然会有这许多人马，难不成与盗贼们有何关碍么。叫你们的人不要再进，等本人去请将军示下再说。”
小校越看越起疑心，不等什长说话，便“铮”一声抽出腰刀，戒备着向后慢慢退进了官兵队里，转身朝后奔去。
从望远镜里能看到渡口前的官兵队伍里有上百个弓箭手，虽然没张弓搭箭，但却已经上好了弦，他们要射出利箭可能会比自己的弩手要快上一些。林强云向盘国柱吩咐了几句，让他赶紧上前，将护卫队向后撤到官兵阵前十丈以外，并悄悄将钢弩上好弦准备发箭。
“南松，你们的小炮队带了多少架炮和子窠？”好在还有沈南松的小孩儿兵，他们不但带了小炮，连子窠也好像有千余发。不然，林强云还真没什么把握，自己这三百多护卫队和一哨亲卫在没有子母炮、雷火箭使用的情况下，能否与一千多官兵相抗。他的叫声才出口，沈南松就像从地下钻出来似的出现在他的马前，一脸兴奋地向林强云行礼：“孩儿兵小炮队有十架小炮、随身带了一百个子窠，另有一千枚子窠由骡马驮运。是否要准备发射，请局主下令。”
林强云环视了一下周边的地形，向渡口指点着，俯身小声对沈南松吩咐说：“你们的小炮选取一个能打到渡口前的有利地方，万一等下要动手了，就给我狠狠地打他们一个措手不及。记住，相机发炮，万一有什么不对——比如我们打不过官兵时——你们就立刻逃跑，找地方躲藏。一旦听到大哥的手铳声响起后，那就是我们与官兵开战，不用与他们客气，给我狠狠地打。怎么样，你们能打得准吗？”
“明白了，请大哥放心，我们这三十多人每个都射过数十发不会炸的子窠，保证不会误事的。”沈南松的话没说完，人已经跑得连影子都看不到。
已经干涸了的水田里，人站上去不会下陷，小孩儿兵在周围护卫队员的遮挡下很快就布好了他们的炮阵。这种怪里怪气有两只铁脚支撑在地上的粗铁管，让刚由泉州、漳州回到护卫队的那些战士们大感惊奇，不由得交头接耳地议论纷纷。
盘国柱到前面问了斥候什长几句后，向阻路的官兵叫道：“双木镖局镖师盘国柱请见率队的将军，还望将军赐见。”
淮西军的那位裨将大踏步走到阵前，歪起头朝盘国柱打量了几眼，对策马行近的林强云扫视了一下，喝道：“双木镖局是什么东西，将你们所携的兵器及所有物事全交出来以充军用，再给我好好呆在原地不许乱动。”
“来呀，将他们的兵器、货物都收缴了，押到一边听候发落。”裨将一脸陋色地看着面前的几百人，挥动手臂高叫。
用望远镜观察了一会，自己的护卫队依令向后退离官兵阵外十五六丈的距离，林强云发现官兵没向自己动手的迹象，便从护卫队员们让开的路上策马前行，停在队伍前等待盘国柱与他们打交道。
“且慢动手。”下了马的林强云这时听得那位裨将下令动手，忍不住出声喝止。他本意也是不想多生事端，毕竟