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高韧感慨道：
“张氏一族，为国为民，赤心之诚，付出之大，实足名垂青史，光照后人。我真想去张烽公故宅凭悼一番，不知离此地有多远？”
张宗福道：
“这有何难？便叫吾弟宗耀带你去便了。顺江而下，脚头快的话，来回一日路程罢。”
次日一早，张宗耀领路，两人一起来到沩江边上，坐了一条小船顺流而下，下船后翻山越岭，几转几折，来到一条小溪边，沿溪边小道逆流往上。小溪宽不过二尺，道路亦然，溪边树木稀疏，路上行人亦少。两人边走边聊，张宗耀道：
“此溪名为峡溪，其源头便是尖嘴坳。高少侠早就知道尖嘴坳此地么？不是当地人，却少有人知道这个小小地名。”
高韧笑道：
“张先生忘了么？我们在印石湾时，张先生告诉高某张家祖上事迹，便讲过一支住在尖嘴坳的，因名字特殊，当时便记住这个地名了。”
张宗耀道：
“这个名字有何特殊的？此地到处都是类似的地名，什么什么坳，什么什么湾，多得很呢。”
高韧见他言辞闪烁，索性把话题讲穿，道：
“不瞒张先生，尖嘴坳这个名字引起我的注意，乃是因为当地流传的宝藏民谣，所谓‘大坳对小坳’，作字谜来拆解的话，似乎便是指的尖嘴坳。”
张宗耀见高韧坦然相告，反倒有些不好意思，道：
“少侠坦诚待人，倒是张某小肚鸡肠了。实不相瞒，少侠此等见解，不少江湖人士亦曾有过，听闻梅王去世数年后，便有不少人来到尖嘴坳寻宝，断断续续几近百年，附近大小山头踏遍，可惜一无所获，近几十年来也就渐渐地淡了。少侠去尖嘴坳要是有寻宝之念，只怕便要失望了。”
高韧大笑道：
“高某确有看看此处地形是否与宝藏民谣相符之意，不过亦非全为此事，我确实主要是想凭悼凭悼张烽公旧居的，张先生莫怪。”
两人步行约有一个时辰，来到一处山峰合围之处。山不甚高，然形状奇特，两边山峰由宽而窄直直地往里合拢，到最里头仅剩数丈之宽，而山势更随之略转而成一个弯钩之状，像极了一只鸟嘴，果然不愧“尖嘴坳”之名。此时恰逢斜风细雨，山间坳内云烟氤氲，远处烟雾萦绕山顶，形如仙境。青山隐逸之中，满山的松树随风摇曳，当中一棵巨大的枯树，比周围其他松树高出一大截，可惜光秃秃的全无针叶，显得甚是突兀。
高韧道：
“这棵树长这么高，可惜干死了。”
张宗耀道：
“这棵树是被雷劈死的，也才死了十来年。此处有一奇怪之处，总是有少数几棵树长得比其他树更快，等到高过其他树木甚多，接着便被雷劈而死。据风水先生讲，此地乃死穴之地，阴气沉郁，树木善纳阴气者会生长更速，**附体渐成妖孽，而后必遭天谴，即以无妄天雷灭之。”
高韧道：
“此等妖神之说，不足为信。古人云，木秀于林，风必摧之，再加上一句，风若不摧，雷亦摧之，世道便是如此。人世间何尝不是如此？”
两人来到张氏旧宅，只见院舍不大，较之龙塘院落约摸一半而已，门窗均已破旧不堪，大门小门到处出入无碍。房屋亦取四合院之形，却只有三面，正后一面是一个后院，院后并无围墙，只砌了一个麻石栏杆，栏杆后面却是一个天然的大水潭。水潭比宅院还要大上几分，背靠悬崖峻壁，崖壁之上数处可见水流渗下。池水清澈，然深不见底，偶见鱼虾游过。栏杆之外有两处前伸进入潭水之上，两只石雕仙鹤矗立其上，一近一远，一大一小，两鹤身体面向山壁，却回首看向院中，形态栩栩如生，虽年代久远仍不失神采。院内栏杆旁栽有两棵罗汉松，树虽不高，亦可见树龄不小，其中一棵树下立有一块石碑，篆刻着两个大字：趣潭。栏杆内侧有一条水沟，修砌齐整，沟中却无水渍，想是接引雨水之用。院子中央一张石桌，几张石椅，庭院之中留出几个孔洞，种有一些花草，几棵树木。地面高低不平，细看之下，原来是麻石铺就，石缝中早长出不少野草来。这些麻石，有的只是普通的打磨石头，有的却篆刻着一些文字，有“知、致、实、力、互、行、发、躬、笃”等共十二个字，其中“知”字两个、“行”字三个，其它字各一个，但语不成句，不明其意。
两人走到后院观看这满潭碧水，张宗耀介绍道：
“这个宅子依山背水而建，风景倒是不赖。此潭名为龙潭，与我张氏祖坟处‘龙塘’之名遥相响应，大概也是当时置地此处的一个原因。龙潭并无地面来水之处，反倒有水不断溢出，便是那峡溪之源了。”
既是前来凭吊，高韧早有准备，便在院中点了香烛，又烧了些纸钱，两人往南北各方均作揖祭拜一番。又来看院中的树木，有八株高过数人的大树，这树却不是一枝向上，而是从地上起便多枝从生，叶子形如竹叶，但其边缘非常光滑，叶上主脉从叶柄笔直长到叶尖，众多支脉则从主脉生出，横向整齐排列。此时枝条顶端花骨朵已是一丛丛一片片，也有少数已经绽开，红色花瓣重重叠叠，形似桃花而胜似桃花。微风吹过，一缕异香传来，高韧长吸了一口，正欲赞叹，忽觉心中烦恶欲呕，吃了一惊，忙走开数步，转头细看，却不识其为何物，看来乃是外来物种。见张宗耀已经快要走出门口，无暇细究，只得匆匆摘了两片树叶、两朵花藏于袖中，快步跟上。回头再看后院光景，似乎在哪里曾经见过，却始终模糊不清，若有若无，不禁暗自解嘲：莫非我上辈子来过此处？
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第二十九章 引蛇出洞（）
两人回到龙塘张家湾，时候尚早，高韧便将所见所闻和张宗福说了，道：
“贤兄弟都在，高某有一不情之请，不知两位先生可否应允？”
张宗福忙道：
“少侠莫要客气，有什么事但说无妨。老朽服了少侠的药，感觉效果奇佳，看来少侠果然有妙手回春之能，老朽正要寻机感谢呢，难得少侠有事相问，我等自当尽力周全。”
高韧道：
“我和宗耀先生看了尖嘴坳龙潭旧宅，很喜欢那儿的风景，意欲将其买下，不知两位先生可否成全？”
张宗耀目光如炬，盯着高韧道：
“啊？此大凶之宅，少侠不怕么？莫非另有隐情？”
高韧道：
“风水迷信之说，我是历来不信的。我向宗福先生学理学经数日，宗福先生当知我凡事问心无愧，亦不信鬼神，对吧？只是因飘泊江湖，居无定所，早有购房置业之想。今日见了此处宅院，确实很是喜爱，因此有此一求。”
见张宗耀目光中怀疑之色深厚，微微一笑，干脆点穿他的心思，道：
“至于此宅与宝藏有何关联，高某不敢妄想。先生请想，假若两者真有关联，原来购此宅那人在此居住半年之久，就算有什么宝藏，也早被他取走去也，还等我在数百年之后去取么？”
张宗耀一拍大腿，道：
“哦哟，就是，只怕是那人取走了宝藏，托辞凶宅便溜之大吉了。我怎么没想到？大哥，你可记得那人姓甚名谁，后来搬往何处？”
张宗福面容一敛，微带愠怒，道：
“宗耀，我和你说过多少次，那宝藏之说实属空穴来风，你怎么还在执迷不悟？再说，便有宝藏，与我张家何干？子曰君子爱财，取之有道，你对那所谓宝藏念兹在兹，我问你，就算你取来宝藏，能叫’取之有道‘么？宗耀，倘若哪一天你真找了个什么宝藏回来，当知我饶不了你！再说，你好好想想，龙潭旧宅能有宝藏么？我张魏公、张宣公虽官至宰辅，无一不是廉洁奉公、两袖清风，在世之时便清贫度日，哪能有什么宝藏？别说宝藏，便是稍有余资，当年张烽公、张焕公何至于斯？我看你是财迷心窍，利令智昏了吧！”
张宗耀一张老脸红中发黑，低声道：
“兄长教训得是，是我糊涂了。”
张宗福又道：
“少侠，按说这么一个请求，我们不但应当应允，高兴还来不及。少侠知我张家张焕公一支累世贫穷，症结便在此宅，少侠此举实乃雪中送炭，济我张家危难之义举，我如何不知？只是少侠如此帮助我等，却叫我张家将来如何报答？宗耀，你不明少侠此心，倒以小人之心度君子之腹，你还不道歉么？”
张宗耀站起来，长揖及地，高韧慌忙扶起，道：
“两位先生都是清高雅致的人物，如此大礼，高某实不敢当。张家历代为我中华一族付出实多，而今先生盍族清贫度日，高某心中且敬且惜。岂不闻高山仰止，景行行止，虽不能至，心向往之？购求此宅之事，万望两位先生成全。”
张宗福道：
“少侠高义，我等若再推辞，倒显得迂腐了。好吧，宗耀，你去办吧，价格应与当初张焕公所垫之资相若，务必找里长做中，办好房契地契，再去一趟尖嘴坳，告知当地里长、百姓。少侠，老朽代表张家大小，先行至诚致谢了。”
高韧回礼道谢出来，与张宗耀到大堂上办理房契地契，价格却是六百两银子，比购买相似规模的民宅贵了差不多一倍。张宗耀忙前忙后，张氏家眷及左邻右舍闻此喜讯，有来道谢的，有来瞧热闹的，有找张宗福讨论分钱的，有来讨要旧账的，张府上下顿时热闹了好一阵。高韧除礼貌性地和来往众人打个招呼外，大部分时间却在大厅中仔细观看那几幅壁画。张宗耀把里长请了来，将房契地契写好，请高韧看过后，里长和张宗福都郑重其事地签字、捺印。事情办完时天色近黑，厅中只留下张、高二人，张宗耀见高韧还在“岳麓书院”那幅画前注目凝视，便道：
“少侠，这是房契地契，请收好。还要不要看一看？要不要吩咐掌灯？”
高韧道：
“不用了，墨水干了么？行，干了我就收起来了。”
张宗耀半开玩笑半认真地说道：
“少侠还在看这些画呢？我在这宅子里住了几十年，加起来看它们的时间，倒还没有少侠多呢。”
高韧本来蹲在地上，闻言站了起来，做了一个揖让的手势，道：
“张先生你看这幅画，与其他七幅比起来，是不是有些奇怪？”
张宗耀道：
“有何奇怪？”
高韧道：
“这几幅画，按说都是讲的两位张公大人功勋事业，要么一时盛事，要么传为美谈，都是载入史册、彪炳千秋之事。唯有这一幅，单单描写岳麓书院，显得与其它七幅不甚协调。虽然画的岳麓书院，却不画正门，不画学生书卷，却单画一汪清泉，泉边两人品茶论道。别的画要么刀光剑影，要么文以载道，而且每一幅都是说的一件真切的事，唯有此画，虚无缥缈，不知意之所指到底为何。张先生不觉得有些奇怪么？”
张宗耀趋前细看，只见此画风格淡雅，画中一汪清泉，一座古亭，亭中一桌两凳，两人对座高谈阔论�