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一面从轻处罚，唉，他这一走，不知道日后咱们的日子会怎么样。”这时，殿外两名小太监路过，一边走着一边小声的嘀咕着。
不料沈崇名天生耳聪，倒是给听到了，心中一惊，这李公公莫不是李芳？“刘大人，李方公公这段日子怎么样了，他老人家身体还好吗？”
一听他问起李芳，刘守有神色不由暗淡下来。这么多年了，自打自己子承父职到锦衣卫当差，便是李芳在中间传达皇上的指令。这人为人不错，看事又有眼光，可是给了自己不少帮助。
“唉，李公公年迈，自打夏天的时候染了一次风寒，这病就一直没好利索，这一入冬，连床都下不了了。”
“这样啊，那李大哥，趁着这会儿功夫，小弟想去看看李公公。”沈崇名看着刘守有说道。
刘守有呵呵一笑，要说李公公对沈崇名可是没少帮助，他能知恩图报，也不枉以前李公公对他的维护。“嗯，我找个人带你去，我在这里等着皇上。”拉来一名小太监，一说是去看李芳，立刻走在前方带路。
李芳大权在握，内廷外庭的人无论是何职位都对他恭恭敬敬，皇上也是宠信有加。但是这人平日里行事低调，就连住的地方也是异常朴素，就在冷宫不远处的一处独立小院中。普普通通的门脸，没来过的人谁也不会想到这就是李芳住处。
不过有机会在宫中自己住一套独立小院，依旧可见李芳的权势不是一般人能比得上。
进了门拱，小太监脚步一停，回头道：“沈大人，您且稍等，奴婢先进屋通报一声。”沈崇名点了点头，扭头四顾打量起了小院里的陈设。
比起外面，这院子里的布置更是简单，两间北朝南的小屋，干干静静的院落里有一颗粗壮的枣树放在下面的事一张石桌两把石凳，除此之外再也没有别的东西。沈崇名微微一笑，李芳能在尔虞我诈的宫中气力多年不倒，更能得到两位皇上的信赖，却是不是随随便便得来的。
这么一会儿的功夫，进屋通报的小太监也走了出来，“李大人，公公有请。”
跟着小太监走了进去，铺面而来的就是一股强烈的药味，沈崇名眉头一皱，看来刘大哥说的没错，李芳真是病重了。到了他这般年纪，想要再好起来几乎没有可能了。
“沈大人，您请。”听到脚步声，里屋传出了李芳虚弱的声音。
第254章（）
“公公，下官来看望您了。”一听到声音，沈崇名三步并作两步走进了里屋，说着，打量起了躺在炕上的李芳。
比起上一次见面，现在的李芳只能用垂暮老人老形容，枯槁的面容，雪白杂乱的头发，黯淡无神的眼睛，无不昭示着他是一个行将就木的重病老人。
“呵呵，小李子，快些给沈大人看座沏茶。”李芳说着，挣扎着就要坐起来，一直伺候在身边的小李子急忙去扶，虽然知道这样做对李芳身体不好，却也不敢劝说。
“公公，你好生躺着，下官坐在您跟前就是了。”沈崇名急忙上前说道，生怕李芳过度用力。
“咳咳，无妨，咱家这身子骨还能撑几天。”硬是坐起来的李芳气喘嘘嘘的说道，摆手让神情紧张看着他的小李子去倒茶。
“沈大人啊，您能来看望咱家，咱家感激荆”李芳笑呵呵的说着，却难掩眼神中的那一丝落寞。
活了几十年，虽然已经把人世间的很多事情都看透了，可是放在了自己身上还是有些难过。人情冷暖，可不是谁都能处之淡然的，李芳也不例外。
这段日子病情愈发加重，除了些受过自己恩惠的还不算太狡猾的小太监们还时常来看望自己，宫里的各处太监头目们根本不登门，在他们眼中，自己只是一个没有一丝一毫利用价值的废人了。
“公公客气了，对崇名来说您是长辈，这段日子一直在外，没能及时来看望您还望公公原谅才是。”沈崇名谦恭的说道。
李芳欣慰一笑，称呼也亲切起来，“崇名啊，听说前几天你也病了，身子骨好利索了没有？”
“多谢公公关心，虽然大病一场，但是现在都好利索了，呵呵，看您面色，这病也快好了。”沈崇名捡着好听的说着，虽然知道李芳不会相信，但是相信他会高兴的。
“呵呵，但愿吧。”李芳笑呵呵的点了点头，对着把茶水沏好小太监说道：“小李子，公公饿了，你去御膳房去些昨日剩下的点心来。”
小李子应了一声，腿脚麻溜的带着为沈崇名带路的小太监走了出去，公公这是有话要嘱咐沈大人呢。
“崇名啊，你在河南的事情咱家都听说了，办的确实不错，没有辜负先皇对你的看重。”看着成熟稳重不少的沈崇名，李芳感慨道。
沈崇名微微一笑，谦虚道：“公公过奖了，崇名也就是尽了自己的本分。”
见他这样，李芳大为满意，“嗯，说的对，办好差事是做臣子的本分，偷奸耍滑欺上瞒下要不得。”顿了顿，接着说道：“不过这事对你有利有弊，其中利害想必你也清楚，日后行事要多加谨慎，千万不要落下什么把柄被人抓住，明白吗？”
其中的意思沈崇名倒是完全明白，河南一事只怕让徐阶对自己戒备之心更重，虽然这次赢了一阵，可是保不准下次就落入了他的圈套，以他的为人，一定会想尽一切办法将自己一棍子打死的。
“多谢公公提点，崇名记下了。”沈崇名点头说道，这便是与人为善的好处，泛泛之交又怎会对自己说这种掏心窝子的话。
“嗯，记下就好。”李芳点了点头，“可是你也不能因为这事变的束手束脚，以免失了皇上对你的这份看重。而且对于徐阶也不必太过于惧怕，这人大权在握，为人也骄横了，早已不是当年那个和严嵩周旋的忠干之臣。你要防的是他的弟子张居正，咱家阅人无数，唯独这人到现在也看不透。”李芳眼睛微眯，一脸担忧道。
沈崇名瞳孔猛的一缩，心中对李芳倒是愈发的敬佩了。依据史书记载，这张居正却是是个精干之臣，只是在隆庆朝不显山不露水，直到万历登基联手冯保一举击败时任内阁首辅的高拱才大权在握，励精图治之下，短短十数年便让救兵沉疴的大明朝焕发新的生命力。
只可惜张居正功高震主，而且久居高位，为人行事难免跋扈，朝堂之上大事小情全部由他一眼决断，丝毫不顾及万历皇帝的感受，还一直他当做是个孩子。
一忍再忍，身为皇上的万历皇帝一直不敢把他怎样，直到张居正病死才算是挺直了腰杆。一个秋后算账，不但将张居正的家人全部治罪，更是将他多年来的改革心血多数否定，致使原本依旧蓬勃发展欣欣向荣的大明朝立时间被打回原型，直至，几十年后闯王攻入京城，满清鞑子南下一统中原。
不过结局虽然有些悲惨，但是不可否认张居正的手段了得，不然也不可能让大明朝起死回生多存在了近百年。
“公公放心，您的话崇名记住了。”话虽这样说，沈崇名却对张居正还是蛮看好的，徐阶这么多么次针对自己，依据自己掌握的消息，其中几乎没有张居正的身影，可见他并非是徐阶那样自私自立的人，大家各行其是，想必他不会拿自己怎样的。
“嗯，记住就好。”点了点头，李芳接着语重心长的叮嘱道：“凡事有成有败，你年纪还轻，日后如果真的输了也不要紧，来日方长，大可从头再来，这便是官场上欺老莫欺少的道理。但一定要切记戒骄戒躁，如若不然，再想翻盘可就没机会了。”
沈崇名心中一阵感激，自己只是紧尽情谊来探望他一次，没曾想到李芳竟然会说这么多，这些可都是他经历了一辈子大风大浪积攒下来的经验，今日有幸一听，也不知道自己日后会少走多少弯路。
“公公，谢谢您了。”沈崇名起身恭恭敬敬的施了一礼，由衷的感谢道。
说了这么多，李芳面容满是疲倦，笑着摆了摆手：“不用了，咱家也就是给你说说，会不会有用还是两说，你就不必这么客气了。不过有一句话你一定要牢记，你今日的这一切都是主子给的，一定要精忠报效皇恩，只要皇上看重你，心里放着你，那一切的阴谋诡计对你都没有用处。”
“是，先皇和皇上恩情崇名一直记在心头，一刻也不曾忘过。”沈崇名满嘴跑火车，那里可能时时记在心头呢。
“嗯，如此就好。这时辰皇上快下朝了，咱家也就不留你了，若是下次进宫咱家还有口气，你有空的话就来看看吧。”李芳气喘嘘嘘的摆手说道。
沈崇名点了点头，拱手道：“是，那崇名先告退了，公公保重。”
“沈老弟，这么这久才回来，是不是李公公对你面授机宜了？”看着沈崇名若有所思的走了回来，刘守有小声问道。
“嗯，公公倒是说了一些，小弟获益匪浅，不然再原封不动给哥哥你说一遍？”沈崇名抬头笑道，方才心头的拿点沉重也渐渐消散，无论是徐阶还是张居正，甚至是冯保，管他们呢，兵来将挡水来土掩，咱接着就是。
刘守有摆了摆手，笑道：“算了吧，前些日子李公公已经对我说了一遍了，原本还嘱咐哥哥我找个机会指点你一番呢，正巧这日进宫有空闲，倒是他老人家亲自指点你了。”
两人正说着，就见远处走来一队衣甲鲜亮的人马，正是雄武的大汉将军，看来隆庆帝是下朝了。
“皇上回宫！”随着陈洪的一声高唱，养心殿周边的侍卫、太监、沈崇名和刘守有二人急忙跪下接驾，“恭迎皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
脸色有些难堪的隆庆帝缓步走下龙撵，对着陈洪摆了摆手，这套礼仪实在是太过繁琐了，他已经懒得再张口，一切都交给陈洪。“皇上有旨，众臣免礼！”
向前走了几步，隆庆帝这才看到身着飞鱼服的刘守有和沈崇名二人，原本脸色难看的隆庆帝瞬时舒展了眉头，摆手道：“进来吧。”
跟在身后的徐阶等一干内阁大臣六部九卿也是纷纷侧目，看着两人并肩站在那里的两人不约而同的皱起了眉头，锦衣卫的两大同知来见皇上作甚。
没有理会众人诧异的目光，二人一直低着脑袋，直到他们全部跟着隆庆帝走了进去才抬脚跟上。
“戚继光俞大猷二人刚刚调到北疆才多少日子，沿海倭寇竟然又有死灰复燃的迹象，难道耗费民财供养的大军都是摆设不成？”隆庆帝刚一坐下，又发起了脾气。
今日早朝事情不多，但是仅倭寇一事便整整商讨了一个时辰也没得出个明确的结论，朝堂上文武大臣各抒己见，归根结底倒是只有一条最实用，那就是再把戚继光和俞大猷调回去备战倭寇，这个法子也是多数大臣认可的。
但是隆庆帝心里窝火，一口咬定就是不同意，大明天下富有四海，人丁兴旺，就不相信能对付得了倭寇的只有戚继光，俞大猷两人。窝火之余也在担忧，自从当年土木堡之变后，整个大明朝的军队就开始一蹶不振。
除了武宗皇帝时因为他好武，武风兴盛过一段时日，到了先皇又恢复了原来模样，若不是戚继光俞大猷等人力挽狂澜将为患多年的倭寇剿灭，只怕如今的大明朝更是疲惫不堪了。
可