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听，全靠个人造化。”
阿月脸色变了变，见端娘似乎不愿再与她多说，咬了咬牙，将她拉到角落里，“扑通”一声跪了下来：“过去是奴婢愚钝，不知天高地厚。如今奴婢知错了，求姑姑救救我！”
端娘皱眉道：“你先起来。”见阿月仍直直地跪在地上，便沉下脸来：“你若是有心要我帮你，便不要摆出这副模样，有甚么话起来再说。”
阿月无法，只得站起身来眼泪汪汪道：“姑姑，那一日陛下赏了奴婢杖刑，那时奴婢已经死了争荣夸耀之心，只想好生伺候太后娘娘。不妨奴婢伤还未好，元禄公公便命人将奴婢分到尚宫局当差，尚宫局里的人和奴婢向来不合，此番落到他们的地盘上，真是受尽折磨。”
她一面说着一面让端娘看自己的双手，又拉开衣袖给她看，只见指尖满是粗茧，红肿不堪，而手臂上亦隐隐有些淤青，一看便知是做多了粗活重活。端娘道：“你既然在尚宫局做事，劳累一些乃是常理。倘若尚宫局里人人都如你一般受不得苦，那这宫里还有谁会做事？”
阿月哭道：“奴婢不是怕苦怕累，只是在尚宫局里待着实在是煎熬。姑姑如此机敏，想必也晓得奴婢从前的性子。。。。。。很是得罪了许多人。如今在这尚宫局里，没有一个人愿意同奴婢好好说话，所有的脏活累活都是奴婢干，连大家坐在一个屋子里，都要受尽冷言冷语。”
阿月神色甚是凄楚：“倘若只是这些，奴婢倒也忍得。可与奴婢不和的几个宫娥中，有一个的远房表姑正是近日新上任的尚宫大人，她。。。。。。她前几日无意中说漏了嘴，竟然要将奴婢许给。。。。。。许给掖庭的何公公做对食！”
大明宫内偶有内侍与宫娥结成对食，这倒也不稀奇，尚宫局亦有此权力为宫娥结亲。不过掖庭那位何公公虽然家底丰厚办事利落，可性子却是出了名的暴躁，数年前便有一名与他结成对食的宫娥生生被折磨致死。想到这里，端娘的脸色亦微微一变，阿月见状心知自己尚有一丝生机，连忙哭道：
“奴婢晓得自己过去有诸多不是，求姑姑宽宏大量，救救奴婢！”
这个丫头虽然可恶，却也罪不至死。端娘不由得叹了口气，实在不忍心见她大好年华就被如此糟蹋，只得淡淡道：“我会同尚宫局打个招呼，此事就此作罢，至于旁的，我委实帮不了你甚么。”
阿月忙问道：“奴婢见姑姑回来服侍皇后娘娘，想必太后远在安国寺，身边也没有得力的人，不知。。。。。。”
端娘的脸登时沉了下来：“太后那边用不着你来操心。我且告诉你，你这份痴心妄想倘若再不断绝，任凭你求我多少次，我也半点不会帮你。”
阿月虽有不甘，可到底算是解决了一桩心头大事，便跪下来又磕了一个头：“姑姑今日对奴婢的大恩大德，奴婢永生难忘。来世做牛做马也要报答姑姑的恩情！”
端娘不再理会她，快步往朝阳殿走去。阿月见她走远了，站在原地犹豫了许久，还是咬咬牙，慢慢走到清苑门前。此地乃是尚宫局内三品以上的女官住所，她沿着院内的石子路径直走，绕过盆景鱼池，一直走到廊边的第一间屋子方停了下来。低声道：“沈大人，是奴婢。”
话音刚落，里头的小宫娥便为她打开了门，屋内香气缭绕，胡床上坐着位身着二品女官服制的年轻女子，眉目清秀，看上去颇为精明干练。正是苏瑗二嫂的远房表妹，二品尚宫沈氏。
壹佰零贰（）
阿月在尚宫局已有些时日，自然晓得这位沈尚宫虽然总是一副笑容可掬的随和模样，实则最是看重规矩礼仪，心中自然不敢怠慢，又规规矩矩地给她行了个礼：“大人百忙之中还愿意受奴婢的礼，奴婢感激不尽。”
沈尚宫笑着收了她的礼，也无甚么闲情逸致与她闲话家常，开门见山道：“你今日去求郑尚宫，她是如何说的？”
阿月神色黯淡了一瞬，低声道：“果然如大人所言，姑姑她老人家只答应不让奴婢去做对食，旁的。。。。。。一概不管。”
沈尚宫嗤笑一声：“早就同你说过了，咱们这位姑姑品阶最高，做事最妥当，也最懂得明哲保身。她能这样帮你，已经是极大的不容易。”她放下手中的茶盏，似笑非笑地望着阿月：“我晓得你是个心性颇高的丫头，定然不甘心仅限于此，不然你也不会来找我，是也不是？”
阿月犹豫了许久，还是小心翼翼开口道：“奴婢斗胆问大人一句，大人当日所说的话，今日可还作数？”
沈尚宫微微一笑，一面示意她坐下说话一面慢悠悠道：“那一日我与你好好说，你偏不听，如今在郑尚宫那里碰了钉子，这才终于肯回头。不过你放心，当日我答应过你甚么，今后依旧作数。”
阿月深吸一口气，终于下定了决心：“那请大人替奴婢向苏相问好，就说。。。。。。奴婢愿意将所听所闻的事情一一告知苏相，倘若苏相吩咐，奴婢亦可在宫中多留些时日为苏相打听消息。只是。。。。。。只是姑姑对奴婢到底算是有恩，太后娘娘从前对奴婢亦是宽厚，奴婢实在不愿做甚么有损娘娘凤体安康之事，这一点，还请大人为奴婢转达。”
沈尚宫笑道：“瞧你说的，娘娘可是苏相最疼爱的小女儿，天底下有哪个父亲会伤害自己的儿女？苏相命你放置的东西眼下我不好同你细说，只一点，这东西对娘娘的身子绝无半分伤害，若不是这样，苏二公子和我表姐又怎么会帮助苏相把消息递进来呢？”
阿月有些动摇：“大人此话当真么？”
“你即便不信我，自己也当好生想想。太后娘娘如今。。。。。。”沈尚宫顿了顿：“如今身子尊贵，吃穿用度的一应物品哪样不是要叫御医仔仔细细验过才敢呈上去？倘若这东西果真有甚么，难道御医署的千金妙手验不出来么？”
阿月这才放下心来，接过沈尚宫手中的小瓷瓶，小心翼翼地收入袖中：“奴婢该做的都已经做了，苏相和大人都是有身份的人，想来也不会捉弄奴婢这样不入流的小人物。”
“甚么不入流？”沈尚宫笑道：“你到大曌任意哪个地方去问一问，谁敢说苏二公子的侧室不入流？苏家满门，上至苏相，下至四位已经成亲的公子，都不曾娶过侧室，你可是第一位，这样的殊荣难道还不够么？”
阿月的脸红了红，沈尚宫见状又继续道：“且不说苏家是何等高贵，单说苏二公子，那可是个温文儒雅的大才子，况且我那位表姐亦是百里挑一的温婉贤淑之人，你又是苏相亲自指过去的，这日后的好日子，还长得很呢。”
阿月顿时眉开眼笑：“还是多亏大人提点，奴婢才有了盼头。”
“若不是你当日来找我，便也不会有这些事情。”沈尚宫意味深长道：“在大明宫里莫要指望可以求谁帮你，你自己的前程是你自己谋来的，你懂了么？”
阿月连连点头，正要告退，却被沈尚宫叫住：“且慢，我看你近日脸色很不好，这哪里使得。你跟着我手底下的小宫娥去我私库里拿一瓶玉容粉去用罢，你天生一副好容貌，可莫要糟蹋了。”
阿月听了这话，情不自禁伸手去摸摸自己的脸，但觉指尖触及甚是粗糙，哪里还有昔日的细腻光泽？不由得黯黯道：“多谢大人厚爱，奴婢现下不过是尚宫局的杂役宫娥，实在是。。。。。。”
“我晓得你的意思。”沈尚宫笑道：“上个月放出宫去的皆是三品以上的女官，到了这个月月底又有一批人可以出宫，我虽不是一品尚宫，但向上头求个恩赐放个人出宫也还算有些脸面。”
阿月终于打消了所有顾虑，乐滋滋地行了个礼：“如此就有劳大人费心了！”
她放下心头重担，喜不自胜地跟着小宫娥去领了玉容粉。刚一回到尚宫局，便被人冷着脸吩咐去倒马桶，倒也不像平时那般觉得委屈，而是一言不发地提着马桶就往外走，倒让那人委实吃了一惊。
阿月做完事情，正提了马桶往回走，不妨却被一人拦下，她抬头一看，正是孙妙仪身边的宫娥沉香，沉香见她手里提着马桶，下意识地往一边躲了躲，笑道：“你怎么在这里，让我好找。婕妤娘娘要见你，快同我走罢。”
阿月笑了笑：“奴婢刚做完脏活，现下去见娘娘很不得体，劳烦姐姐替奴婢说一声。”
沉香道：“倘若是旁人，自然不好去见娘娘。不过你却不同，娘娘待你一向亲厚，想必也不会太过在意。”
亲厚？阿月想起从前的种种，又忆起自己被陛下赏了杖刑之后，孙妙仪料定自己失了圣心，便将自己弃之如敝履，自己在尚宫局受尽折磨也不见她出手相助，心中便多了许多怨气：“姐姐这话说得奴婢好生羞愧，奴婢怎么配得上娘娘的亲厚？若要说起来，自从朝云姐姐走了以后，姐姐你才是娘娘身边最亲近的人。”
想起朝云的惨死，沉香的脸色不禁变了变。她心知阿月是决计不肯跟自己走的了，只得低声恳求道：“好妹妹，娘娘的脾气你也晓得。姐姐从前待你并不坏，你无论如何也要帮帮姐姐，我回去若是交不了差，娘娘指不定会如何罚我呢！”
阿月冷笑一声：“婕妤娘娘这么久以来对奴婢不闻不问，今日却让姐姐前来，想必是晓得奴婢与姑姑见面的事情，想要打听些甚么。不妨告诉姐姐，奴婢方才并没有同姑姑说甚么，姑姑亦不可能将朝阳殿那位娘娘的事情透露给奴婢，奴婢不过是向姑姑求助，求她老人家出手帮帮奴婢，莫让奴婢去做对食，仅此而已。”
沉香想起之前阿月跑到棠梨宫门前苦苦哀求时，还是自己奉命将她撵回去，神色登时十分尴尬。阿月不再说甚么，提着马桶径直走了。沉香别无他法，只得回宫向孙妙仪复命，孙妙仪果然勃然大怒，顺手将一盏滚烫的茶水泼在她身上。
刺痛迅速包围了全身，沉香咬咬牙，面上却不敢显露出半分，只随便将身上的水渍擦一擦，便跪在孙妙仪身边慢慢给她捶着腿，赔笑道：“娘娘莫要生气，阿月这个丫头早就没了用处，待明日奴婢到朝阳殿走一趟，那里头新换了一批小宫娥，想必还是能打听到些甚么。”
孙妙仪恨声道：“这些身份低贱的贱人都是一个模样，最爱拜高踩低。眼下本宫失势，连她都敢踩在本宫头上！”
沉香连忙好一番奉承，直到孙妙仪神色微缓，才大着胆子劝道：“奴婢想，娘娘这样待在宫里不去朝阳殿请安也不是个办法，倘若吴昭仪她们咬着这件事情不放，在陛下面前诋毁中伤娘娘，那该如何是好？”
孙妙仪咬牙道：“反正陛下向来不喜欢本宫，她们爱说甚么便说甚么，本宫可不受这个气！”
沉香赔笑道：“娘娘这就是在说气话了，正因为陛下不知道娘娘的好，娘娘才要想方设法在陛下面前露面。奴婢可是听说，吴昭仪她们一大早就去了朝阳殿请安，陪着那位娘娘说了好久的话呢！”
“那个蛮夷女子倒也罢了，怎么连吴氏也这么上赶着去奉承讨好？”孙妙仪皱了皱眉，有些动心：“你说得倒也有几分道理，只是我听说那女子不过是陛下在骊山遇到的，住在骊山的会是甚么好出身？向来也就是个小门小户的山野女子，陛下竟然将她带�