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苏荆叠好信纸，放进自己外套的口袋里。叹了口气。
“我试试吧。”
“如果哥哥讨厌做领导者的话……换我来也是没有问题的。”苏萝凑到他耳边亲昵地说，还舔了一口他的耳朵。
“其实你们前两天打的那一架就是很好的宣传了。”路梦瑶撇开头，“你们两人的武力展示……已经作为一种‘信息’在我们的居民中流传……人们总是崇拜强者、强权的。这是刻在生物基因中的本能。学会利用力量带来的优势吧。”
“我知道了……我去试试吧。”苏荆苦恼地揉了揉自己的头发，“刚好，我得熟悉一下聚能带来的战斗力提升，接下来我们的战斗训练……就在宇宙深空中展开吧。一个个地来，我想要看看自己的极限在哪里。”
黑山基地。
“我花了很长时间来消除ncr方面的疑虑，你要知道，说服一群人你们这些……看上去和变异巨蟒一样的东西是‘无害’且有益的变种，是很困难的一件事。特别是这些……‘飞光’能够用一道激光把整个死亡爪烤熟的情况下。ncr军方相当紧张。你们表现出的实力可比这里的钢铁兄弟会和军团加起来还强。”
亚当不停地梳理自己的头发，“特别是ncr之前和钢铁兄弟会可称不上……‘和睦’。甚至他们没有一见面就向我们的骑士们开枪，就已经是非常克制了。”
“既然我们要进行与过往不同的‘转变’，那么我想和ncr达成和平协议，就是一件势在必行的事了。”莎拉烦恼地挠着自己耳后，“现在他们已经意识到了你们使用的‘黑十字商会’与钢铁兄弟会实质上的联系。我们在ncr内部的代理人恐怕也会遇到很大麻烦吧。”
“卡斯做得不错。应该说她做得太棒了。作为我们商队的代理人，她或许在商业上让我们损失了一些物资，但是在建立一个可靠的形象上，她做得非常好。或许她骨子里就有一种领导者的魅力。”亚当点头赞许不在现场的同伴，“我们现在表现得太气势汹汹了。得做些什么来缓和。”
“天启追随者。”缩在会议室一角玩掌机的盖琪说。“我们联系那些和平主义的家伙，出资让他们在自由之城里赈济穷人，然后开设免费的医疗服务培训课程，主要招收那些小孩子。在进行医疗服务培训的同时。我们也对他们进行识字教育，上一些文化课，包括历史、、音乐……相信在拉拢废土人的民意上能够得到很好的效果。”
“……还真是个……不错的主意。”亚当想了几秒钟，“我们得抓紧时间，把这里的天启追随者也纳入我们的麾下。他们的形象太正面了，有他们作为我们的代理之一。很多事情都更方便了。”
“不关我事，苏荆在另一边这么说的。”机械术士摇了摇头，“我只是转述。”
“进行儿童教育事业吗……”莎拉皱着眉毛道，“会不会太慢了一点，我们得等到这批小孩长大吗？”
亚当在会议室里踱步了两圈，迟疑道：“实际上，这并不只是儿童教育事业的问题，而是我们可以向自由之城，以及整个废土上的人展示我们的生活方式，我们的做事方式。我们可以给这些儿童提供我们出产的无辐射污染的食物，干净的清水，高科技的生活设施……我们已经将自由之城翻修了一遍，用来展示我们的财力，现在是展现我们的技术实力与道德立场的时候了。甚至，不光是儿童，哪怕有些成年人进来只是为了蹭吃蹭喝，我们也可以给他们上课，潜移默化地改变我们的公众印象。”
“如果这样做，我们的在莫哈维地带的声望甚至会取ncr而代之。你认为当地的行政官员能够容忍我们这样做吗？”莎拉的眉毛稍微松弛了一些。
“新维加斯的主导权在我们手里。罗伯特。豪斯现在……为我们工作，当然，我们把他送到了大山脉去。虽然对此有些不满，但是他还是以重获青春的代价与我们交换了新维加斯的掌握权。”亚当耐心地解释道，“当然，打赢了军团的ncr也想把势力圈真正地拓展到这边。不过感谢卡斯，我们和这里的ncr大使关系相当好，他只是想安安稳稳地度过他在这里的任期，把他的履历打扮得更光鲜。”
“听上去我们花了不少钱。”
“是的，政治一直就是个很花钱的地方，黑十字商会的收入几乎全部花在了政治投资上。由于我们在战争中的支持，汉隆和军方都站在我们这边，花了这么多钱后，莫哈维地区的商界与政治人物也都和我们相处和睦哪怕我们的工程会对整个ncr政府造成某些威胁……他们也都会睁着眼睛当没看见的。”
“我听你说，这就是ncr政治制度的弱点？”莎拉笑问。
“是的。ncr的结构并不紧密，让我们有很多机会能够打入他们的内部，成为他们的一员，然后……以我们的财富与力量操控他们。”亚当苦笑道，“我听上去是不是像是个政治家？”
“有点。”
“唉……这也是我付出的一种代价吧，我想。”亚当沉默了一会儿，“但是我们都是在做正确的事。对吧。我相信我们是在做正确的事，我们在为废土带来……和平与繁盛。”。
第七百九十章 就是它没错（）
“第二月又开始闪烁了。”
卡斯抬起头，她站在一面双头熊旗帜之下，这里是新加州共和城，曾经的沙荫镇，一百年前的沙洲小镇，现在的新加州共和国的首都。
周围端着酒杯的众人也随着她的目光抬起头，半空中那轮与月亮共升落的暗月——此刻的确在微微地闪烁着光芒。
黑十字商团出资建立的第三所义务学校的落成典礼上，她正在和总统先生握手，双方在照相机面前露出职业性的笑容。而就在这时候，月亮闪烁起来了。背后的旗杆上高悬着双头熊的ncr国旗，以及在一旁的黑十字商队旗帜。
“给人一种不吉祥的感觉。”本属于自己的关注被天空中的月亮所夺走，总统阁下似乎感到些许不满，“只是自然天象而已。但它总让我不舒服。”
“只是自然天象而已。”卡斯微笑道，“总统阁下不必多虑。”
“你说得对。”
整洁的白墙绿瓦，这座义务学校看上去甚至比政府办公部门更为整洁干净。黑十字商会的雄厚财力与技术力已经在这几个月的大规模援助建设中得到了证实，得到了黑十字商会技术部门的帮助，政府部门终于能够拥有自己的供水系统，总统本人的办公室里甚至多了一个安放着电动按摩浴缸的休息室。
从洛杉矶到下加利福尼亚，黑十字商会的触角在不断延伸，半个西海岸的人民生活水平都得到了巨大的提升。虽然有识之人都能体会到，这样一个陌生的外来团体在共和国境内占据了话语的主导权后将产生的畸形权力结构，但是它们的来势实在太凶猛，乃至于许多人甚至还没来得及反应，身周就已经都是打着黑十字商标的东西了。
黑十字商会带来的不仅仅是干净而廉价的食物和清水，它带来的同样是一种观念，一种“我们可以生活得更好”的文化理念。从破旧的房屋与布满灰尘的锈铁罐，直到现在干净整洁的道路和装在透明清澈玻璃罐里的腌制肉类，从标准的核融合电池到吸尘器、收音机、甚至家用净水器和辐射探测仪……黑十字商会似乎将上一个世代的辉煌重新带了回来——哪怕只有一点点。
当然。令人忧虑的并不仅仅是黑十字商会的文化入侵，天空中随着黑十字商会几乎同时出现的第二轮月亮在一段时间里吸引了人们的注意力，让黑十字商会的地盘拓展能够得以顺利进行。在第二月刚出现的时候，许多人都认为这是末日降临的征兆。各种宣扬末日将近的教派大行于道，乃至于一度影响了ncr居民的日常生活。
直到几周过去，这轮月亮看上去并没有给人带来什么不同，传说中的末日灾劫也并未来到，众人才低下头去继续过自己的日子。官方声称这是某种“正常的天文现象”。据说和什么大气层的折射和光线产生的幻觉有关……反正也没人能弄懂这些玩意儿，它不会掉下来把人砸死，这就已经足够了。
第二月还有某种异常的现象，就是它经常会发生某种闪烁的情况，有的时候它的亮度会猛然上升一些。这种闪烁被认为是某些光线产生的戏法儿，可能和太阳有关。然而到目前为止，还没有人能够找到它闪烁的规律，也就成为了某种未解之谜。
不过废土上最不缺的就是未解之谜，拜辐射所赐，这里每天都在产生各种各样的“未解之谜”。新的变异生物，新的疯子，新的组织……就好像这块贫瘠的土地深处还潜藏着什么未知的生命力一样。而据说南方的莫哈维沙漠地带，黑十字商会的总部，已经驯养出了一种新的变异生物，名叫飞光……听上去好像是一种苍蝇的名字，不过据说见过“飞光”的行商声称，这东西一头就有火车头那么大，而且可以在沙地中穿行……听上去像是沙漠中的废土人用来拉车的玩意儿。
只有极少数人才知道，“第二月”到底是个什么东西。以及它不时的闪烁是怎么回事。
距离新加州共和国很遥远的地方，莫哈维沙漠的东面，深入重组后的“独角兽军团”的腹地，有一块险峻的山谷。常年被黑色的乌云所笼罩，哪怕是军团的成员，也从不敢涉足于其中。
这座神秘的山谷有着吃人不眨眼睛的传说，试图闯进山谷的人，还从未出来过。部落民的传说中，这座山谷中栖息着废土上最危险的生物。只是它们被某种禁制所囚禁在山谷中，所以才无法逃出这座山脉。
这里就是“大山脉”的所在，曾经战前美国最尖端的科研中心，聚集了全美国最聪明的科学头脑的秘密科研基地。不过，现在它的名字已经是“大坑洞”了。核子武器的轰炸破坏了它的顶部防御层，令曾经的天穹变成了圆形的盆地峡谷，但是这里的科研设施与战前的幽魂依然游荡于此，两百年来从未休止。
一个穿着战前猎装的中年人背着一柄猎枪，站在大山脉中停机坪的边缘。他留着一撇浓密的小胡子，着装一丝不苟，如果不是因为身处战后两百余年后的时代，他一定会被认为是一名假日游猎的绅士。
“哼……这又是什么玩意儿？”
男人蹲下身，用手指拨拉着从飞鸟直升机上运下来的尸体。这具尸体就像是一条畸形的巨蛇，有着怪异的外表，身上布满了凄惨的抓痕，有经验的猎人能够看出，这些爪痕是废土食物链顶端的霸主——死亡爪留下的痕迹。从它承受的攻击来看，它的外皮坚韧得能够和动力装甲的合金防护层相比。
“军团找到的，找到的时候，它已经杀了三头死亡爪。军团之主将这具尸体移交给我们，希望我们能够查清楚到底是哪里来的。军团领地的东境最近出了不少牲畜失踪的事件，军团之主怀疑和这具尸体有关。”
“这不就是黑十字的混帐们搞出来的生物武器么，这还用查？用脚后跟都看得出来。”中年男人嗤之以鼻。
“然而，问题出在这里，这头‘飞光’并�