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“先把这边的基地打好基础再说啦。”机械术士把所有的数据都用一根自己做的兼容数据线传到她的随身平板电脑上，这台电脑之前似乎被钢铁兄弟会的技术文士开机过，只不过被她的智能密码锁挡住了。这也让女孩松了一口气，里面可储存着不少**数据。
“说起来，小队里的其他人现在在干什么呢？几个礼拜没见了，我都有点想念贞子泡的奶茶了。”盖琪坐在一台机器上，戴上了可以过滤眩晕药剂的呼吸面具，声音有点闷。“种田比打怪无聊多了，相比之下，我大概更喜欢之前拿着枪在废墟里战斗的那种做事风格。”
“很快就会了。”苏荆安慰道，“下一步，我们要拿下的棋子会引这块沙漠的大地震，而在这之后，战争就是一件无法避免的事了。而我们现在正在做的事，就是为了无法避免的战争做好准备。”
“战争？”
“第二次胡佛大坝之战，我已经可以嗅到火药的气息。战争的风暴正在积蓄，之前。ncr和凯撒这两家没有打过来的原因之一，就是因为有一个第三者矗立在莫哈维沙漠之上。凯撒需要时间休养生息，而ncr则难以东侵，中间有着豪斯先生的润滑。这家伙就打算隔岸观虎斗。坐视两家打得精疲力竭，然后他可以走出来摘果子。然而我们的加入改变了天平的平衡，我们和豪斯先生，实质上的角色定位是相同的，就是‘平衡的砝码’。”
“你这么一说，我觉得豪斯先生接下来只有两种选择。一种是和我们合作，另一种就是……投向凯撒？”
“还有一种选择，那就是消灭我们。”苏荆简洁地说。
“豪斯先生不可能投向凯撒，这个原因和我们不转向凯撒是一样的。因为他是一个非常骄傲的人，绝不会向另一个人屈服，更何况是敌视科技，崇尚复古的一个精神罗马人？第二个，凯撒想要得到新维加斯，他对它志在必得，新维加斯就是他的新罗马城，他心目中真正的都，一座足以记载他无上功绩的丰碑。一座……配得上他地位的城市。”
“真的？”盖琪露出质疑的表情，“这家伙是不是太自恋了一点。”
“永远不要低估伟人的自恋。这是一句经验之谈。”苏荆揉揉她的脑袋，“罗伯特。豪斯把新维加斯视作他的私产，和凯撒已经处于势不两立的地位。那么接下来，他面对我们就只有两种选择：和平或战争。和平，以他的性格，恐怕是想吞下我们的势力。如果我们能够保持现在的态势，他还可以像是对赤红商队一样对我们，把我们当做一个大型商业组织。然而我们却展现出了‘民间势力’不应该具有的高级科技和武力。而我还知道，他对钢铁兄弟会也是势不两立，他一直通过数学构成的社会模型来推演世界，而钢铁兄弟会是一个能够对他造成致命威胁的组织，对于一个控制狂来说，这是无法容忍的。所以他一直在让机器人保安部队搜索钢铁兄弟会的痕迹。”
“也就是说，如果我们吞并了钢铁兄弟会，那么我们就会取代他们的位置，成为罗伯特豪斯那个数学模型中的‘致命敌人’？”盖琪摇着小脑袋问。
“是的，而且我们会比钢铁兄弟会更为致命。”苏荆严肃地说，“我们比钢铁兄弟会展得更快。如果说钢铁兄弟会对于豪斯来说是慢性病，那我们就是来势汹汹的急性病。在这种情况下，他恐怕已经感觉到了危机。然而如果要对我们起战争，他要先过了ncr这一关，也就是说，在豪斯的面前，实际上只剩下了一条路。那条他的……独立之路。”
“他的独立之路？但是你之前有一次给我分析过，他如果想要走上独立之路，那需要一个硬性的前提，就是他拿到了那块白金筹码，给自己的机器人保安部队升级完毕。只有内部控制系统升级完毕后的机器保安部队，才能够提供他足够同时驱逐ncr和凯撒军队的武力。”
“所以他现在的目标，毫无疑问就是那块白金筹码。而目前局势的展，就栓在了那个握有白金筹码的人身上。”苏荆把手安详地放在腿上，“然而这个问题就让豪斯本人去苦恼吧。我们只需要好好种地，好好升级攀科技树。局势越拖下去，对我们就越有利。”
他看了看表。
“差不多可以了，我们去拖人吧。”
持有那块白金筹码的人现在正独自流浪在荒野上。
她逃离了尤里乌斯，就像是逃离自己的过去。两份记忆带来的痛苦令她只想得到释放，伊芙、信使，这两个名词与过往的回忆让她痛苦不堪，她现在只想稳定在一个新的自己。她想摆脱过去的束缚，得到新生，在这具躯壳中得到重生。
而在这个时候，一个信使出现在她的面前。
“凯撒向你传达问候。”那个把自己隐藏在斗篷下的信使说，“伟大的凯撒对你很有兴趣，他相信，你会去找到他，找回你真正的自我。”（。）
第七百一十章 谈判（）
在付出了巨大的代价后，凯撒的军团在科罗拉多河的下游建立了一个西岸渡口，可以小规模地把人摆渡过来。这个具有高度军事价值的营地被严密地守护着，以这个据点为中枢，军团的突击队、刺客和间谍们开始在莫哈维沙漠中扩散。而在很少数的情况下，一些“客人”也会被从这个渡口摆渡过去。
伊芙坐在渡船上，毫无感情的双眼扫视着井然有序的营地。
与ncr的自由散漫相比，凯撒军营中总是弥漫着严肃而紧绷的气息。这里的士兵面目严肃，操练的时候一丝不苟，她看见凯撒那标志性的暴虐刑法，几根十字架竖立在营地的入口处，上面绑着几个人，有男人也有女人，都还活着，然而奄奄一息。牌子挂在他们的脖子上，有的写着“毒贩”，有的写着“小偷”，还有的写着“反抗”。
直到他们挂在那里腐烂、变成白骨，这些十字架也会一直矗立在那里。这是凯撒宣示自己主权的行为，他享受个人崇拜的感觉，甚至连他自己都开始相信，自己真的是天神之子，受命前来统治废土的伟人。伊芙暗想，然而她并不惊奇自己对他的心态有着如此之深的了解。
【突然间黄昏变得明亮
因为此刻正有细雨在落下。
或曾经落下。下雨
无疑是在过去发生的一件事。
谁听见雨落下，谁就回想起
那个时候，幸福的命运向他呈现了
一朵叫做玫瑰的花
和它奇妙的，鲜红的色彩。
这蒙住了窗玻璃的细雨
必将在被遗弃的郊外
在某个不复存在的庭院里洗亮
架上的黑葡萄。潮湿的暮色
带给我一个声音，我渴望的声音，
我的父亲回来了，他没有死去。 】
她低声念诵这首她从记忆深处翻涌起的诗歌，毫无疑问地，在黎明镇中做一个小小的图书管理员的日子，是她一生中最美好。最值得记忆的时光。从蒙尘的过往中翻捡来自三百年前的珠玉之言，她发现的是一个和现在这个冰冷、残忍的世界毫不相同的世界，那个世界中有着诗人、哲学家和家，有着在现今的地球上绝迹的花朵与果实。有着那些消失的美德对未来的希望。那个时候。原子的无限力量还没有被发现，所有人都认为这个世界必然会走向一个更为光明的未来。
或许是从那个时候起，自己开始思考，要怎样重建曾经繁荣的文明。怎样将和平与诗歌重新唤回这片满目疮痍的土地。这个命题似乎成为了她人生的一个主旋律，她被命运之手摆弄。被推到了风云际会的聚光灯下，不知不觉间拥有了影响世界的力量。
“到了。”
她抬起头，看见河岸上，山岭之上耸立的黑沉大营。它就像是一个盘踞在原地的巨神，呼吸之间吞吐出士兵和奴工，她看见漫长的台阶上，那些年轻的童子军在教官的斥责下来回奔跑，试图从他们孱弱的身体中发掘出更多的力量。这些人从出生开始就打下了凯撒的烙印，他们无条件地崇拜那个被印在金币上的人，把公牛旗帜作为人生的意义。
这座巨大蚁巢中的工蚁们背负着物资上下。将从后方运来的物资用自己的脊背搬上山顶的营地。这些人来自被征服的部落，男女老幼都有，他们是奴隶，在凯撒的语境中不属于“人类”，而是一种廉价的财产。而倒数第二的阶级则是“女人”，这些女人是军队的士兵们的后代，她们的确属于“人”，然而却在这个冷酷的社会中被视为男性的附属物，所有物，一种用来炫耀自身武力与权势的装饰品。
如果我投向凯撒军团。那么最好的结果就是成为某位高层的姬妾之一。伊芙的唇角绽放出一丝冷笑，她比任何人都更清楚这一点，即使她的能力超过这里的所有人，她对于这些人来说最重要的存在意义还是作为孩子的母亲。作为孕育子嗣的高素质子宫。
她永远不会接受这种被圈养的畜牲一般的命运。
“收缴武器。”禁卫军一丝不苟地检查她的身体，确保她不会对那位至高无上的主人造成任何威胁。她伸开自己的手臂，任戴着墨镜的禁卫军用手在她身上摸来摸去，这些人的触碰不带**，打量她的眼神和屠夫打量半扇猪肉一样。她记得上一次看到他们的时候，这些人还没有戴墨镜的习惯。
凯撒的大帐在这块山岭的最高点。在经受过重重检查之后，她终于掀开了那张平凡得让人失望的帐篷门。
凯撒，比她记忆中的更老。她知道，他已经步入了人生的暮年。随着他的离世，这支军队或许会分裂，或许会在另一个强权者的铁腕下被统一为一个新的军团。他已经为这个军团打下了不可磨灭的烙印，但随着他的衰弱，这支军团已经有了离开他独立运行的生命力，即使凯撒回归天上，这支军团依然会以他为它打下的规律运作，毁灭这片废土上的一切，或者被别人所毁灭。
“你终于来了。”坐在椅子上的老人露出标志性的微笑。
“我回来了，父亲。”伊芙高傲地站在原地，即使她已经被这个世界打磨得残破不堪，她也永远不会像其他人一样，对这个暴君弯下自己的膝盖。
——————
“我听说有人在沙漠地带看见了奇怪的东西，ncr官方接到报告，说是有人看见一连串的‘不明飞行物’。”
在进行和豪斯先生的视屏会议之前，亚当貌似无意地提起这件事。
“虽然猜想和之前沙漠地带发现的不明飞行物有关，但是我注意到，这些‘一连串的飞行物’在报告中被称为像是‘气球’，感觉不是什么外星设备，而是某种热气球的编队。我说，苏，这不是你搞出来的吧？”
“不是。”
“你说话的时候能不能看着我的眼睛？”
“好吧。是我们干的。”
苏荆耸耸肩膀，他今天穿上了一套有着黑十字徽标的军装，和身边女孩笔挺的黑色海军军服相映成趣。这两个人不知道从哪里搞到的制服。苏荆宣称军服是一支现代军队不可或缺的一部分，并且抛出一整车的黑色陆军礼服让所有军队成员换上。虽然对这条任性的命令颇有怀疑，亚当还是吩咐所有手下的人全部穿上。
不得不说，统一着装后。这些人的气势的确不太一