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不住握住她的手，温言安抚。
“恩。”她抬眼瞧了他一眼，这才发现他也换上了正式的朝服。
深紫的罗袍，青玉的朝带，青缎毡里厚底皂靴。腰间用红绳垂着一块圆形的玉佩，不羁的长发用一条深紫的发带高高束起，额前一枚青玉，越发衬得他风神俊朗，卓尔不群。
这还是方越认识他以来，第一次见他穿朝服，没想到会如此潇洒俊挺，不由得多看了两眼。
“怎样，还满意吗？”他趋前一步，附在她耳边低声调侃。
“快走吧，该迟了。”方越浅笑，紧走两步率先到了早候在院中的大车旁。
夜影打起帘子，恭敬地等在车旁。
“你不是骑马吗？”方越弯腰上了车，刚刚坐稳，暗影一闪，南宫澈已挨着她坐了下来。
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“咱们新婚燕尔，当然得同进同出。”南宫澈答得理直气壮。
“去！”方越笑睨他一眼，紧张的情绪不知不觉已放松了下来。
“端木皇后是大周人，或许会问些家里的事情，你也不必害怕和心虚，只管按我们预先做的功课答就是了，尽量不要说的太详细。实在有没想到的，也不要瞎编，就直接回说不清楚就可以了。”南宫澈再次跟她敲定细节。
“放心，我有分寸。”方越自信满满。
别的没有把握，做为一个现代军官，面对瞬息万变的战场都必需适时做出反应，这点随机应变的能力还是有的。
“恩，那就行了。”南宫澈挑起帘子望了一眼近在眼前的宫门，冷然而笑：“相信我，皇帝没什么可怕。”
“我知道。”现代人眼中，人无贵贱之分，只是各自的岗位不同而已，何惧之有？
“好，下车吧。”南宫澈说完，轻松地跃下马车，回过头搀着她的臂，扶她下车。
方越淡淡一笑，知道这也不过是做给别人看的，也不推辞，搭着他的手，钻出了车外。
本以为在见识过故宫的雄奇之后，再看到任何建筑也不会感到惊叹。
但是，当威武雄壮的朱雀门矗立在她的面前时，她依然为之震憾了。
皇帝抱恙，无法上朝，常住养心殿，因此，他们在朱雀门下车后，换乘软轿，经西华门，穿过御花园，直奔养心殿而去。
虽是奉召入京，进到养心殿后，依礼仍然需在殿外候传。
养心殿处里绿树成荫，环境清幽，亭台楼阁随处可见，水榔回廊数不胜数，屋宇相连，红墙绿瓦，雕栏玉砌，极尽工巧之能事。
“三皇兄，你回来了？”清润的男音如珠撞玉盘，一条修长的人影匆匆自屋内奔了出来。
来人一身杏黄蟒服，不是别人，却正是大秦的监国太子南宫哲。他一脸喜气，一把握住南宫澈的手，激动地上下摇晃。
“参见太子殿下。”南宫澈不着痕迹地退了一步，轻轻挣脱他的手，略施一礼，语气平淡，全不似他的热络。
“这位一定是三皇嫂了？”南宫哲不以为杵，转过来望向方越，躬身行了一礼：“还未恭喜三皇兄与皇嫂大婚，真是失礼了。”
“参见太子殿下。”方越微笑着回了一礼，不着痕迹地把这兄弟二人暗中做了个比较。
这兄弟二人长相颇有几分相似，南宫哲长年处在深宫，未经风浪，肤色更为白皙，身材瘦削，隐隐还带着几份天真和文弱。
南宫澈比他多了几分野性和沧桑，看上去更为孤寂和冷傲。
两兄弟一刚一柔，互异其趣。
“哟，这位莫非是传说中的三皇兄？”养心殿外并肩走来两位长身玉立的年轻公子，缓缓在他们身前站定。
此二人，一人白衣胜雪，潇洒俊逸；另一人全身大红，风流不羁。
两人的目光在冷傲孤寂的南宫澈身上掠过，齐齐落在了盛装打扮的方越身上。
方越因搞不清二人的身份，只微微微颌首，微笑以对，静观其变。
从他们身上虽然感受到明显的敌意，却也知他们绝非心怀善意。
“老七，老八好快的消息。”南宫澈似赞似讽，淡淡一笑。
方越侧身福了一礼：“七弟，八弟。”
老七老八？那就是七皇子南宫清和八皇子南宫漓了？
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听说七皇子南宫清性好读书，是九位皇子中，唯一一个参与科举，并取得探花功名的，白衣的那个斯文儒雅，应当就是了。
至于八皇子南宫漓风流倜傥，成日游手好闲，进出青楼舞榭，是个浪荡成性的家伙，穿红衣的目光游移，似笑非笑，不羁之态尽显，必是南宫漓无疑了。
“三哥进京，这一路上可谓声势浩大，清弟又岂会不知？”南宫清淡淡地反击了回去：“未能远迎，失礼之处还望宽恕则个。”
“这位想必就是三皇嫂了？”南宫漓却不理南宫澈，唰地展开一柄翠玉折扇，大刺刺地绕方越转了一圈，朝她挤了挤眼睛，双手抱拳一揖到地：“早就听说三皇嫂驰骋沙场，英姿飒爽，是个不让须眉的巾帼女杰，没想到原来如此窈窕婀娜，刚柔并济。只可惜……”
心知他迂回了这么一堆废话，其实只在暗示她的年龄与永宁公主不合，又讽刺南宫澈依靠一个女人来提高声威。
她的年龄，待会进到宫里见到皇上自然有一套说词。至于南宫澈，他的能力摆在那里，是否依靠女人成势，也容不得别人信口开河。
方越默然不语，镇静地笑望着他，并不多做解释。
南宫漓夸了一长串之后，望了方越一眼，突然停顿，不再说话，原以为方越定会接着追问。谁知她只静静地微笑，并不搭言，不由深感无趣。
“老八，只可惜什么？”好在南宫清适时发问地解除了他的尴尬。
“可惜三嫂容颜有些……出老呢，看不出才十七岁呢。”南宫漓故做惶恐之态，抱拳赔礼：“小弟个性耿直，若有不敬之处，还望原谅。”
果然不出所料。
方越哂然一笑，坦然以对：“相比同龄人，我的确有些老，这是天生的，谁也无法改变，旁人只是腹诽，嘴里不说，又哪比得上八弟的直言不讳，无须道歉。”
“八弟此言差矣，这些日子三皇嫂长途奔波，未免劳累了些……”南宫清急急曲肘轻撞了他一下，向他使了个眼色。
“咳，”见她神色坦然，南宫漓反倒有些不好意思，轻咳一声，这才接了下去：“三皇嫂虽天姿丽色，却也不宜过度操劳呢，累坏了身子可要心疼死三皇兄呢。”
“三皇嫂驰骋沙场，又亲至堤坝与灾民一起抗洪的壮举那是天下皆知，实是国之大幸，百姓之福。”南宫哲忽地抢上前来，躬身朝方越行了一礼：“小弟万分钦佩！”
“太子过奖了，我不过做了份所当为之事，举手之劳，何足挂齿？”方越侧身躲过他这一礼，淡淡摇了摇头。
“对了，哪天有空，三皇嫂可否跟小弟说说风陵渡之壮举？”南宫漓折扇轻摇，笑嘻嘻地睨着方越。
“好了，我们别在这里聊了，先进去看过父皇吧！”南宫澈上前一步轻轻握住方越的手，把她从南宫三兄弟的包围中拉了出来，朝养心殿走去。
南宫哲在前，南宫澈及方越居中，南宫清南宫漓两兄弟在后，一行人浩浩荡荡地进到养心殿内殿。
重重维幕之后，摆着一张巨大的龙床，上面依稀薄躺着一个垂暮的老人，气若游丝，神态枯槁，一双混浊的眼睛似开非开，目光飘乎不定。
方越心中微微一颤，偷偷拿眼睛去瞄南宫澈，却见他面无表情，拉了方越跪下去：“儿臣参见父皇，万岁万岁万万岁。”
三跪九叩之后，帘后传来一道清冷威严的女声：“平身。”
“叩见皇后娘娘。”南宫澈朝帘后拜了一拜，这才缓缓直起身来，带着方越退到一旁，目光并不往床上的老人看去，只冷冷地扫着帘后，默然无语。
南宫清和南宫漓依次见礼，大家分头坐下叙了些别后之情。
方越冷言旁观，除了南宫澈客气地问了几句病况病因及用药之外，见南宫众兄弟并无一人关心躺在床上的皇上的身体状况，不觉微微心寒。
都说皇室的亲情淡薄，谁知竟然一淡于厮？
很明显，坐中众人都在静待他的死亡，争夺即得利益。
“晋王此番平定战乱有功，又以身犯险抗洪抢险，替国分忧，为民造福，辛苦了。”端木皇后端坐在帘后，威严的凤目轻轻从座下的南宫澈身上扫过，落到方越的身上：“你就是永宁？”
“回皇后，臣妾永安。”方越躬身沉着地回话。
“永安？”端木眉尖轻挑，故做讶异地低问：“难道哀家记错了？”
“您没有记错，本来要嫁的的确是永宁。”方越跪地，轻轻叩了一头，低声解释：“大婚前夕永宁妹妹突患重病，卧床不起，性命垂危，皇兄不得以之下，才让永安代嫁。皇兄带了一封信函交由永安亲禀皇上，交待详细情形并致歉意。另外，端木王爷托臣妾带了一封家书禀皇后，以表思念之情。”
说完，她从怀里掏了两封盖着火漆的书信，双手呈过头顶。宫里的女官接过，递到端木皇后的手里。
“永安？”端木皇后接过信后并未急于览阅，只睨着地上的方越疑惑地问：“你今年多大了？母妃是谁？”
“臣妾今年二十五，母妃是宜太嫔。”方越迟疑一下，并未依之前拟定的方案从容作答。
除了年龄她不想欺瞒说了实话，信与身份都是君怀彦替她伪造的，相信并无太大破绽。
更何况，这种两国和亲之事，本就是政治联姻，要的只是两国的和平，只要双方身份对等，有谁真正在乎嫁过来的是谁，有多大？
二十五？端木皇后眉心微微一跳，不着痕迹地打量了方越一眼，开始展信阅读。
她挨到二十五岁还未婚配，必是母妃太过怯弱，没有实权，以至她的婚事高不成低不就，被耽搁了。
要知道，宫中不得势的妃嫔生的公主，想找个好的夫婿其实比平常人更加艰难千万倍。
身份高的轮不到她，身份低了的，又辱没了皇室的尊严。一拖再拖之下，突然有个代嫁到邻邦做王妃的机会，试问谁会放过？
“平身吧。”果然，端木皇后匆匆阅过书信之后，并未追究。
“谢皇后。”方越依言起身落坐。
南宫哲三兄弟各怀心事，对方越的解释未置一词。
不管她是永宁也好，永安也罢，只要南宫澈没有意见，他们何必多言？
何况，永宁是大周太后的亲生，当朝皇帝君惜玉的亲妹子。这永安虽然也是一个公主，母妃却只是小小一个嫔妃，身份与太后之女虽不是天差地远，却也不
她的身份越低微，对南宫澈的助力越小，相对的于他越有利，不是吗？
“你母妃最近身体可好？”端木皇后点了点头，望着方越似深有感触：“算起来，我有三十年未见过她了。”
事实上，她离开大周远嫁
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大秦已有三十多年，且�