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总算，摩里亚蒂在回到“堕落星辰”后及时找到她，并用更为强大的负能量领域和亡灵术重现压制下“衰老”。接着，便带着梵妮隐秘而出，前往她被夺走的领地。
“是，再向前去，穿过熔岩溪谷，就能到达我的城堡！”
仍然面覆重纱，但原本曼妙的身形已变得佝偻老迈，这是被“衰老”严重侵蚀的后遗症，很难复原。
“很好，你带路吧。”
随手招出一个“治疗术”落在梵妮身上，摩里亚蒂点点头，便当先进入了高浓度的盐碱沼泽地中。
而望着对方毫无破绽的美杜莎身形，梵妮暗暗咬牙，也只得跟上。
第六百一十六章 黑心（）
“石化沼泽”占地近万平方公里，分布有大小十座支美杜莎家族领地。梵妮的家族算是其中的一支旺族，拥有五座地下城堡。而族长吕克贝松更是一位超级强者，在美杜莎王面前亦有坡大话语权。
穿行在沼泽地中，沿途几乎见不到什么活物，却不时能在盐碱池中看到或大或小的各类石像，大部分已破损不堪。
“我们的传统是在核心领地外围空出足够大的荒地，不允许任何其他生物存在。这样的荒地面积越大，越代表领地主人的强大力量和统治力。所以，您也看到了，这些石像就是这么来的。”
见摩里亚蒂有些疑惑，梵妮便主动解释道。
“原来如此。”
看来美杜莎虽属智慧生物，但有些习俗仍带着明显的蛮族风格。
“原来如此。”摩里亚蒂点点头。
美杜莎传承自远古蛇神，虽然开化极早，但自身文明进程却始终缓慢，甚至落后于启蒙相对较晚的牛头人。据说有许多的美杜莎家族至今仍保留着血祭或者活殉的习俗，可谓凶蛮。
在梵妮的指点下，两人始终沿着数个不同美杜莎领地的边缘前进。如此在石化沼泽内迂回了近两日，终于靠近了目标所在地的穆蓝湖。而梵妮的地下城堡就坐落于这座含毒的盐水湖畔，也是镇守其家族西部领地的要塞。
远远望去。“毒火之冠”呈完美的圆形，城高数米，占地近有一平方公里。且整体色现赭红，看来好似一朵含苞的花蕾，却带着杀机四溢的“剧毒”。
“这就是我的城堡！”
带着咬牙切齿的仇恨和难以抑制的渴望，梵妮直指着远处的地下城，激动得微微颤抖。
“不错的城堡。”摩里亚蒂眺望着“毒火之冠”，随意一笑：“只是看来多少荒凉了些，产出不盛啊。”
石化沼泽的荒僻堪比地表上的飓风荒原。一旁有毒的盐水湖也几乎毫无水产，实在不像一处富饶之地。若放在地面上。这样的地方根本不会有人居住。
“领地就是领地，无所谓产出或者收入。我们美杜莎不需要那许多无用的奢侈品，必要的粮食物资也可以去外面夺取。”毫无遮掩，梵妮坦率直言。
“是嘛…”
摩里亚蒂面色微微古怪。
难怪尼贡有句谚语。叫做“美杜莎的邻居做不得”，看来的确不是虚言。
“阁下，请务必为我夺回‘毒火之冠’…”
再无法等待，梵妮急切道。
只是不待美杜莎一句话讲完，一股恐怖而暴烈的气息突然自地下城堡内冲天而起，伴随着一阵充满古怪笑意的狮吼咆哮，直震得四周旷野瑟瑟发抖。
那竟是达到十五级程度的强者波动！
好在这爆发并不针对任何具体目标，更像是某种狂暴情绪的肆意发泄。
不过普通生命在这般可怕的气息冲击下很难幸免，可想而知此刻“毒火之冠”内要么是尸体一片。要么是凋敝残落。
“你说过，城堡内豢养有一头蝎尾狮？”
辨别着传来的阵阵能量涡旋，摩里亚蒂眉头皱紧。
“是…是的…”
“衰老”后的梵妮职业等级退步严重。在这样肆无忌惮的极道气息中几乎站立不稳，不得不死死抓住对方的臂膀，有如抓着救命稻草，眼眸内已满是惊惶和恐惧。
“那你觉得，一头十五级的蝎尾狮，是否还可能被继续奴役下去？哪怕有‘控制命牌’在。”
摩里亚蒂收回远望的目光。转向美杜莎。
“…不可能…”虽然十万分不愿，但尚存理智的美杜莎终究只能绝望地摇头：“一旦十五级。蝎尾狮即完成了‘半人化’蜕变，成就‘咆哮酋长’，原有的‘控制命牌’也不再有用…”
“恩，那么你现在还想着要夺回那城堡吗？从一位‘咆哮酋长’的手中？”摩里亚蒂轻轻挣脱开梵妮的拉拽，似笑非笑：“也许此刻你的妹妹已经不存在了。”
“不，那个贱人还活着！我能感知到！”突然，美杜莎莫名激动起来，厉声大喊：“无论如何，我都要回去，都要夺回城堡！”
紧接着，梵妮又重重抓向摩里亚蒂的胳膊，撕声力竭地恳求：
“阁下，您的力量强大绝伦，连撒切尔这般桀骜难驯的蛛化精灵都对您俯首帖耳！您一定可以战胜‘咆哮酋长’，为我夺取城堡。…而且您如想要得到那‘地狱王冠’，也必须要进入‘毒火之冠’才行！”
“对了，‘地狱王冠’…”对于梵妮话语中隐含的些许威胁意味，摩里亚蒂只是继续浅笑，却话锋一转：“那我有个问题还想请教于你。”
“…请说。”看着对方的笑容，美杜莎忽然有些颤抖起来。
“你说是被‘衰老卷轴’诅咒，身体才变得如此孱弱。那么告诉我，为什么你体内的其他脏器都已衰败不堪，惟有心脏却仍然强壮异常，而且有那么浓郁的黑暗能量隐藏其中？呵，若是没有这颗‘黑心’支撑着，想来你的骸骨都已经风干了吧。”
说着，摩里亚蒂突然伸手，一下点在梵妮的眉心。
“轰！”
仿佛某道闸门被一下撬开，一股充满混乱的狞厉黑暗气息骤然自美杜莎体内爆发出来。与此同时，某种漆黑的鳞甲也快速自梵妮体表冒出，结成密密一片。
“你怎么会知道！？”
隐藏的最大秘密一下被对方点破，美杜莎气急败坏怒吼起来。
由于动作太大，其覆面的重纱亦被抖落，露出一张已然半恶魔化的面孔。
“果然是被某个强大恶魔投影了。”
望着面前正急速黑暗化，且力量不断提升突破已就快接近高阶巅峰的美杜莎，摩里亚蒂轻叹一声。接着右手如电般伸出，已覆住对方头顶。同时，一双黑炎之翼浮出，如花苞般把梵妮一下收拢在内。不但制得美杜莎动弹不得，同时也彻底隔断了那越来越盛的黑暗气息，避免被远处城堡内的超级强者感知到。
第六百一十七章 毒火之冠（）
“放…开…我…”
全身被禁锢在黑炎构成的牢笼里，梵妮面目狰狞，神似癫狂。
“如果不是再次见到你时偶然发现，恐怕我都要被你一直骗下去了。”毫不理睬美杜莎的挣扎，摩里亚蒂只是神色平静：“看来，再多的交谈也不过是浪费时间。一些真相，还是由我自己来发掘吧。”
言罢，摩里亚蒂的右掌轻轻一紧，同时一片灰色领域浮现出来，伴随着徐徐的持咒声，缓缓旋转。
顷刻，一束黯淡的闪光划过，摩里亚蒂的右手忽地一抽，却见一团淡淡的幽影随着手掌的抬起自美杜莎的体内被抽了出来。那竟是梵妮的灵魂，被德珈的亡灵术生生从肉…体内搜出。
只是如同半恶魔化的躯体，此刻梵妮的灵魂也透出浓浓的黑暗味道，并被混乱之力围绕，显是早受“污染”。
似乎察觉到某种危机，突然间美杜莎的黑暗心脏猛地鼓胀起，眼看就要爆开，将这具身体乃至灵魂都湮灭去。可惜“黑心”的力量还是太过单薄，被地狱之焰轻易镇…压了下去。
“好了，让我看看真相是什么？”
负能量领域再转，梵妮的灵魂不由自主地散了又凝、凝了又散，仿佛一团虚无的橡皮，被反复检视。哪怕再意志坚强的战士，如此状态下也会浅薄得有如一汪浅水，再无法保留任何秘密。
无声间。潺潺不尽的信息自扭曲的灵魂中流淌出来，被摩里亚蒂一一查看。
当然，其中大部分都是关于梵妮从小到大的生平。并无甚意义。
直当某一记忆片断出现，其中记录着梵妮从一册家族藏书中偶然获知某惊天秘密，然后设法以自身血脉开启了城堡内一副高悬的油画，进入隐藏其中的一处奇异空间…
将这一系列的记忆细节不断展开、细究、回放，摩里亚蒂眸灿若电，神色凝重。
片刻后，所有可得的信息都被了解完毕。而梵妮受污染的灵魂也变得稀薄许多。
随手将美杜莎的灵魂注回躯体中，并对“黑心”作出封印。摩里亚蒂忽地轻叹一口气。其再望向远处地下城堡的目光亦有了变化，竟是混杂了惊喜、期待、担忧、戒惧等诸多情绪，含义难辨。
俄而，摩里亚蒂将陷入深沉昏迷的梵妮藏入某处沼泽泥坑内。短时间内不虞有事。
接着便一人独自潜向“毒火之冠”。
地下城堡周遭空旷一片，视野极佳。
为了不暴露踪迹，摩里亚蒂先绕行至盐水湖边，然后直接潜入下去，从水路悄然接近岸边的城堡。
而哪怕位于水下深深数十米处，他依旧能感知到自“毒火之冠”内不时传来的狂躁波动，甚至在湖底也时时掀起漩涡或者暗流，搅动得混沌不堪。
数分钟后，摩里亚蒂从就位于城下的湖水中徐徐探出身体。即感到一片死气沉沉。无论头顶的耸立高墙，还是岸边的码头，都不见任何活物。同时又有浓郁的血污腐臭之气不断随风自堡内吹出。让人嗅之欲呕。
缓缓从水中升起，摩里亚蒂的身体自然滴水不沾。接着彻底受下本身气息，便附着岩质的城墙飘然而上，进入了“毒火之冠”。
才踏足城内，摩里亚蒂便见到街道上竟满满倒伏的都是残缺尸体，横七竖八。相互交掩。
其中最多是美杜莎的尸骸，一具具都已开膛破肚。特别是心口处都有一圆洞大开。其内心肺已然消失不见，像是被外物生生吸食去了一般。至于其他一些奴隶模样的地下矮人或穴居人，虽然同是惨死，但心脏依旧保留完整。
从现场痕迹看，所有这些尼贡土著都是在同一时刻遭到的集体屠杀。而有动机和力量达成这一点的，显然只有某个“奴隶翻身作主人”的“咆哮酋长”。
避过满地尸体，摩里亚蒂直接行向城主府。
那里，宣赫的强者波动毫无掩饰，肆意张狂。甚至无须靠近，摩里亚蒂便有了某种尖针砭体的错觉，仿佛正身处密密针雨下，遭到无数攒刺。因为收敛了全部力量，甚至其外罩的长袍上都很快开始有一点点针眼般的细孔莫名出现，一如周围建筑物已被扎刺得墙体毁损，渣粉洒落一地。
不过城主府的外表倒依旧保持着完整，看来是“有意”为之的。
穿过无人看守的前广场，依梵妮的记忆，摩里亚蒂自侧旁辅楼的一角落上寻到一座伪装的暗门。悄然翻开机关，钻身进去。
门后是一条无光的走道，连接向下水道，可通往领主府主楼和其他地点，属于虽隐秘但非绝密的“小秘道”。
循着通道一路往