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柳五儿却不是那等喜欢往宝玉跟前凑的人。她屋里的炕烧得并不暖，所以柳五儿想了个法子，向晴雯讨了个平常不用的炕桌来，从此吃喝坐卧都窝在炕上，脚下揣个汤婆子，手里抱着个铜制的小手炉，身上披了一件大袖圆领的宽大棉袍，这下子，便从头到脚都暖烘烘的。
今儿个怡红院的饭菜送来，柳五儿接了自己那份，又在后头茶炉房里热了热，捧到自己屋里的炕桌上，盘膝坐下。柳五儿看看面前的菜，摇摇头叹了口气——
这真是封建大家族腐朽不堪的生活日常啊！
虽说柳五儿只是个二等小丫头，可是今儿个也轮到有五菜一汤，吃完了饭之后还有点心。除了冬日里常见的炖菜之外，竟然还有急火现炒的小菜，除了小菜之外，每人还有一小份风腌果子狸和烟熏鲟鳇鱼。虽然柳五儿知道，贾府如此做，估计只是为了将贾府名下庄子上孝敬上来的存货尽快消耗掉而已，可是乍见了这骤然提高的伙食标准，柳五儿还是很开心地吃了个肚腹滚圆，接着喝了一杯加了雪梨汁的清茶，祛火除燥，真好！
这些日子，大观园里的小厨房可是忙坏了。时近年关，大家掰着指头数今儿个到底腊月二十几的时候，于这吃食上头，更是分外地用心，诸多讲究。柳母一个人忙不过来，贾府的boss们特批，从大厨房拨了两个打下手的厨娘过去，解了柳母的燃眉之急。
说起柳母，众人都觉得她分外幸运。一两个月前，还未入冬那会儿，这柳家的张罗了不少夜间玩乐、聚赌打牌的事儿，可是突然间说收了就收了，只说是怕上头查。
然后上头就真查了，据说荣禧堂那头查到了两三房下人上夜时候玩叶子牌来钱的，当时就被罚了，打了板子，赶到了乡下去看庄子与祭田去了。大观园里头反倒无事，虽有一两个说闲话的，但在小厨房里查无实据，眼看着大节下正是最忙碌的时候，柳母这样的人走不开，这事儿就这么不了了之。
所以如今柳家依旧掌着小厨房，而且手底下也有了得用的人，柳五儿过去帮忙的时候也渐渐少了。
不得不说，她与母亲之间的关系，还是因为上回她无意之中发现的事实，无形之中疏远了不少。不过，这两个月里，柳五儿还是将自己从怡红院领到的月钱尽数都交了给柳母，柳母收下的时候，也会将眼皮揉红一些，然后夸说柳五儿是个好孩子。
可是柳五儿却知道，她与柳母之间的关系，再也回不去从前，至少她不会像以前那样，完全不设防地信任这位母亲了。所以当薛家那里年前结了一季的蟹宴收成过来的时候，柳五儿选择了将银票藏了在空间里。
“五儿，这么早，怎么就在炕上挺尸呢！”外头晴雯清脆的声音响了起来，“史大姑娘来了，宝二爷叫你去烹茶呢！”
“哦——”柳五儿隔着窗户应了一声，恋恋不舍地从她温暖的小窝里爬下来。
原来这贾府最近可是热闹得很。前几天里，大观园里头来了李纨的寡婶儿和两个堂妹李纹、李绮，邢夫人的兄嫂和侄女儿岫烟，外加薛蟠的堂弟妹薛蝌和薛宝琴，大家相见之后欢喜非常，贾母因好热闹，就俱都留下来住在园子里。
除此之外，因湘云的叔叔保龄侯史鼐又迁了外省大员，不日要带了家眷上任去的。贾母因舍不得湘云，便留下她，接来贾府。湘云本身是个天真散漫的，贾府这边又都不是什么正经亲戚，无人管教着她。所以湘云入了园子，哪里还管得上已经订了亲的人什么见不得外男之类的规矩，只管着外姓姐妹兄弟之间厮混着，玩儿个不亦乐乎。
柳五儿冷眼在旁边看着，有时就会叹口气，摇摇头。眼见着湘云实在是个孩子气十足的人物，若是跟卫若兰那个一天到晚黑着一张脸的家伙在一起，配吗？
柳五儿自行想象了一下，然后就扭过头自己忙自己的去——这关她什么事儿啊！
第二天园子里又爆出了八卦，说是薛家聘了邢夫人的侄女儿岫烟做媳妇儿。柳五儿想想原着，觉得不奇怪啊，可是待听清楚究竟是谁聘了邢岫烟的时候，柳五儿张开的嘴简直合都合不上——是那着名的薛大傻子薛蟠，要娶邢岫烟啊！
柳五儿完全懵了，旁边晴雯就扯她，说：“你也觉得奇怪吧！听说薛家姨太太本来只是想给薛家那位二爷说邢家的姑娘的，可是不知怎地，薛家姨太太和宝姑娘商量了一阵儿，最后到老太太那儿就定成是薛家大爷了。”
柳五儿只听见心里有个声音在犯着结巴，这这这这……这不对啊！
晴雯还在旁边飞快地往下说：“也是，虽然邢家家贫，可是那邢家的姑娘一站出来，真真是个温厚又美貌的可人儿，薛家姨太太爱得什么似的，这才订给了薛家大爷。再说了，姨太太家那般财势，要找个登对的也难，不如配个相貌好，人品又好的，反正他薛家也不差钱。”
说着，晴雯还狠狠捅了一下柳五儿，柳五儿连忙收起了自己的心思，对晴雯同学这逻辑缜密的推理表示了极大的赞许。直到晚间房里无人的时候，柳五儿才轻轻舒出了一口气，心想，只怕，这薛宝钗薛大姑娘，真的是个重生的。
若说薛宝钗在外开“月明轩”，重振薛家的家业，是第一步，这给薛蟠聘个靠谱点儿的老婆，只怕就是第二步了。俗话说，“妻贤夫祸少”，原着里薛家被夏金桂那搅家精闹得没有一刻安生的，这辈子薛大姑娘估计是要痛定思痛，将她薛家从未来的水深火热里拉出来吧！
这下子柳五儿更加心痒痒了，十分想去薛宝钗面前打个花胡哨，问问宝钗重生之前到底发生了什么。
第162章 柳五儿重访紫檀堡（）
邢家贫女邢岫烟因为一桩亲事，成了大观园里的话题人物。可是真正炙手可热的贾府新宠，却是刚刚从南边来京里的薛家二小姐，薛宝琴。
薛宝琴颜色好，叫贾府老太太看了都心动，有意说与宝玉，只可惜已经许给了梅家。老太太大叫可惜之余，送了薛宝琴无数的好东西，尤其那一领凫靥裘斗篷，金碧辉煌的，叫人看了，无不艳羡。
这会儿，这位万千宠爱在一身的薛宝琴二小姐正在蘅芜苑薛宝钗的卧室里，斜斜倚在一只铜鎏银制的熏笼上，手里把玩着一只时下最流行的珐琅彩缠枝纹供瓶，与对坐在对面安静地看着账册的薛宝钗闲话。
堂姐妹二人正说到有趣的地方，宝琴“咦”了一声，从熏笼上支起身子，冲着宝钗问：“姐姐，你真的分‘月明轩’三成的利给一个丫头？”
薛宝钗淡淡地笑了笑，说：“也不是整个‘月明轩’，只是那最好的席面，每日也不过两席。她拟定食单出来，只要京里没有能比这个再好的，我便分三成净利给她。”
“姐姐，那等席面，一日的净利究竟能有多少？”宝琴还是好奇。
薛宝钗淡淡地说：“不多，也就十两上下吧。”
宝琴一双杏眼瞪得圆圆地，隔了半晌，突然笑道：“姐姐，都说‘肥水不流外人田’，这些席面的食单，不如让我来定怎么样？妹妹我这些年跟着爹娘走南闯北的，四山五岳都走遍了，见识过得新鲜吃食也算是不少，想那天上飞的水里游的，但凡能入菜的名堂我都知道。姐姐，您不若把这个交给我吧，给个丫头，算什么？”
说到这儿，宝琴就去拽宝钗的衣袖。
宝钗被她烦不过，丢了一张纸笺给宝琴，说：“你看看这个吧，这是那个丫头拟的蟹宴食单。这个丫头可不像你，只会吃，人家还会做，‘月明轩’的扈师傅是经过了她的指点，做出来的席面才真正毫无瑕疵，受人追捧的。如今扈师傅对那丫头正心热着，别人给她的食单估计是没兴趣去做的。”
宝琴仔细看了看那张食单，嘟了嘟嘴不再说话，然而她心里却对这个传言中手艺精绝的丫头有些不以为然，只道是堂姐坐井观天了。她想，一个生在京里，长在京里的贾府世仆，又是年轻小丫头家，就算手艺再好，见识毕竟尚浅。宝琴便琢磨着，下回有机会见到这个丫头，倒真的要好生考校一番，也好教堂姐知道，她薛宝琴的能耐。
*
薛宝琴心里念叨着柳五儿，柳五儿便“阿嚏”了一声。
她这时坐在大车里，正在出京城，往紫檀堡去的路上。前些日子蒋玉菡托人给她捎了信，只说自己在忠顺王府脱不开身，而年关将至，所以拜托柳五儿去紫檀堡那处宅院看一看，另外也与他蒋家的仆下交接一下田亩的收益。
柳五儿知道蒋玉菡是变着法儿要将紫檀堡的房屋田产交给自己，让自己作为主人，名正言顺地去接管那里。一想到这里，她不禁对蒋玉菡暗暗感激。再者，眼下紫檀堡的这处庄子，算是她眼下唯一的退路了。柳五儿更是打算借着这次机会，好好地看看这条“退路”合适不合适。
冬日寒冷，朔风似刀，阴云密布，早先已经下过了半日雪珠子，只怕是过不了多久就要下大雪。柳五儿身上穿了一件银鼠袄子，底下系着玉色绸面棉裙，外头裹一件青缎灰鼠褂子，脚下蹬着羊皮靴，自己都觉得打扮得像是个圆球。她请陈岩替她租了一停马车，结果陈岩怕她冷，特为将陈家一直搁在炕上的一张小狼皮给取了下来，叫她带着垫在马车上。
柳五儿谢过了陈岩，自行坐着马车出城。车行至紫檀堡，将柳五儿放下来，蒋家老仆就将柳五儿迎了进去，也请了车夫在门房里吃茶，回头待柳五儿回城的时候一并回去。
蒋玉菡明显是已经与老管家打过了招呼，老管家称呼柳五儿的时候，口口声声都说是“东家”。这令柳五儿的虚荣心获得了极大的满足，不管怎样，她在这个红楼世界里，好歹也算是一名小地主了，昂首挺胸迈入有产阶级的行列啊！
她在上首坐下，蒋宅老管家便奉上清茶，捧上账簿，迟疑地问：“东家，需不需要老仆为你解说一下？”
是担心她不识字呢！
柳五儿摇摇脑袋说不用。她细细地循着账簿上的内容看了一遍，然后挑了几个不明白的地方问了问那老管家。有些问题连那老管家也不甚明白，他当即请人去将住在附近的几户佃农请来。
而柳五儿则默默地在心里算着，有点儿沮丧，其实这蒋玉菡的房产和地，也没多少收益。因为这地没有过户，如今依旧挂在蒋玉菡名下，因为蒋玉菡身份的关系，每年的税银还是相当的高，再扣去给佃农的口粮和小院里几个下人的工钱，基本上就没多少了。
柳五儿暗自点头，这在她预料之中——不过一个小院子而已么。将来从贾府脱身，这个小院子定然不够作为她们一家数口的营生之用，而且她担心贾府的事情会牵连仆下，所以，紫檀堡的这处产业，可能只能作为一个落脚点使用。
这时候，门外传来一阵喧哗，老管家皱了皱眉头，说：“东家且宽坐，老仆去看看究竟是怎么回事。”
老管家去了之后，外头的喧哗之声不但没有平息，反而越来越大。柳五儿有些坐不住，整了整身上的衣衫，抬脚走到院门外。
只见一大群人围着，里头有女人哭泣的声音，“蒋伯，您德高望重，求你帮我们说句话啊！这地，真的不能典给周家，我