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少时，宁国府的两个厨子也过来了，与柳母打过招呼之后，也开始张罗。又过了些许时候，李老三才一步三摇地过来，后头跟着扈春娘。他过来先招呼宁国府的两个厨子，他们大约也是老相识。李老三寒暄过之后，瞥眼看了看柳家母女，长长叹了一口气，说：“有些人呀，就是作怪，明知道最后一个上这席面的，偏生还要这么早赶过来，丢人也不嫌早。”
柳母正忙着，没工夫理会那李老三。
柳五儿则眼刀嗖嗖嗖地丢出去，尽管没有实质性杀伤力。
李老三见激怒了柳五儿，正得意洋洋之际，却见贾母身边的大丫鬟鸳鸯转了出来，说：“你们各家的食单呢？快交给我呈上去，老太太她们要看呢！”
三家的食单原都是备好的，听鸳鸯这么说，便都取了出来交给鸳鸯。
三家的食单里头，就属柳家的最精致，纸也好，字也好，又洁净又气派。相比之下，宁国府和李老三那头的，都显得皱巴巴的，闻闻还有点油烟味儿。
李老三隐隐觉得有点不对，问鸳鸯：“老太太怎么想起来要看食单了呢？以往都没这规矩啊！”
鸳鸯白了他一眼，说：“斗宴就是新规矩。你们等着吧，待会儿叫道哪道菜名儿，就呈哪道上去。你们都警醒着点儿啊！”
李老三瞪大了眼睛，半天没有想明白是怎么回事。他身边的扈春娘已经先反应过来，赶紧生炉子，将需要保温的菜肴顿在炉子上。不过他们来得晚了，剩下的地方甚是局促，扈春娘顿时忙了个手忙脚乱。李老三见了，这才省过来——这样就意味着他们这一席已经失去了顺序上的优势，从原来板上钉钉的第二席，变成了叫到谁就是谁——这这这，这是怎么回事儿啊！
原来，此前、在藕香榭里，贾母入座，少不得要说两句漂亮话，先夸了宝钗贤惠识大体，又赞了赞史湘云出的这个斗宴的点子实在是新奇。史湘云觉得脸上有光，这才转嗔为喜，高兴了起来。凤姐就在旁边凑趣，笑着道：“就是，史大妹妹的主意是再好不过的。不过呀，外头有三副席面候着，我看那，咱们也别太拘束了，且问问他们有什么好菜，咱们听着哪道好，就叫上来尝尝，然后再评分，好是不好？”
贾母听了还没答话，宝玉已经先拍着手笑了起来，说：“凤姐姐实在是有见识。以我看呀，咱们就按照他们的食单，点了菜上来品，但是品的时候，大家都不晓得这菜是谁家做的，这样品出来的结果，最是公平。这就叫做——盲品。”
第119章 改变赛制希望尚存（2）（）
“宝兄弟，依你的话，这盲品，究竟怎么个品法儿呢？”凤姐笑着问，心里却有点虚，不晓得这宝玉是帮手呢，还是来搅局的。
“依我之见，最公平的法子就是请鸳鸯姐姐报菜名儿，大家挑想吃的，感兴趣的，再叫外面的人呈上来。嗯，比如说吧，这十二道菜里头，四凉菜六热菜一汤一点心。咱们听过菜名儿之后，可以先选六道凉菜上来，大家一一品鉴，每个人手上准备三枝竹筹，将竹筹投给各自觉得最精彩的三道。热菜等等，也照这个规矩。但是有一点，就只有鸳鸯姐姐知道这些菜都是哪家做的，咱们这些品菜的却都不知道。”
宝玉这话一出口，座中不少人都面面相觑。只有湘云这样不谙世事的，举手叫好，说是公平极了。宁国府赶过来的尤氏揉揉眉心，心想她可猜不出自家厨子做的是什么菜，只能听天由命，赢了算是走运，输了就算是搏老太太一笑呗！
立在贾母身边的凤姐儿，遥遥地与平儿交换了一个眼色。两人都有些吃不准。平儿便一掀帘子，出了藕香榭，在外头转了一圈，然后进来，冲凤姐微微点头，凤姐这才稍稍放下心。
而坐在贾母下首的薛姨妈，也忍不住去探了探宝钗的神情。毕竟这次的蟹宴，她薛家是下了大功夫的。而且只见宝钗神态自若，似乎没有听见宝玉的话一样，自顾自扭过头去与黛玉湘云等说话。她晓得宝钗从薛家铺子里调进贾府大厨房的扈氏，也算是个做菜的行家里手，一想到这里，薛姨妈心里就稍安了安，她再看见宝钗如此镇定，就彻底放下心来，转头对贾母连夸了一番宝玉聪明。
贾母最喜欢人夸她的宝贝凤凰蛋孙子，这回被薛姨妈夸的高兴，便一口答应了宝玉那“盲品”的法子。这才有了鸳鸯到外间来，向各家索要食单的事儿。
鸳鸯首先报了一下三家所有的凉菜菜品。
因这是蟹宴的关系，三家里头，几乎每家都做了经典凉菜——醉蟹。
所以听了完了头两份食单，大家就有点面面相觑了——都有醉蟹，该点那个好呢？
待到鸳鸯开始报第三份食单，大家却听她报着：“十年陈醉……”
宝玉登时拍了一下桌子，说：“这个好，咱们得尝尝这个！”说着，低声吟诵道：“常记溪亭日暮，沉醉不知归路。”湘云在旁边笑他，说：“二哥哥，这个陈醉，可不是那个沉醉哟！”
宝玉叹道：“我知道，这一定是十年陈的花雕所酿的醉蟹。这‘陈——醉’与‘沉醉’音同字不同，叫人一想明白了，才觉得这菜名儿起得别处新裁，可见做菜的人是用了心的。”
湘云望了望宝玉，不再多说什么，似乎也觉得不错。林黛玉却拿了一方帕子，微微掩口而笑。
大家七嘴八舌地，选出了六道感兴趣的凉菜。鸳鸯一一记下来，便来到藕香榭外头，向三家“参赛选手”通报了这六道的菜名。
六道凉菜里头，柳家的竟然占了三道。除了“十年陈醉”以外，还有一道“菊花蟹冻”和一道“拥菊对月”也被贾府的众评委们相中了。剩下的，荣国府大厨房被选中了两道，而宁国府大厨房只选中了一道。
很快藕香榭里头的品尝结果就出来了。柳家荣获了一大把竹筹，而另两队都是寥寥的几根。
据鸳鸯说，最受好评的就是那道“十年陈醉”。柳五儿心想，那是当然的。这道“十年陈醉”，也算是集她毕生厨艺之大成——将那肥硕的河蟹上蒸笼蒸至七成，待那蟹黄蟹膏都在将凝未凝之际，从蒸锅中取出，猛地扎到十年陈酿的花雕酒里冷却，在冷却之际，再加上豆蔻、茴香等十余味香料，令那蟹吸收酒味之余，也被异香所浸透。一口下去，酒香满溢，而回味却绵长曼妙。呈到席上的这道凉菜，无论是口感还是调味，都是醉蟹之中的上品、绝品，当得起这个“最佳”的名头。
柳母这下子得意了，胸也挺起来了，眼神也高傲起来了。
这时候有个小丫头从藕香榭里出来，悄悄地在扈春娘耳边说了几句。柳五儿见那小丫头有点面熟，细看了看，竟是薛姨妈身边的服侍的文杏。
扈春娘听了，连连点头，转脸儿就对李老三说了两句。李老三原本急得如热锅上的蚂蚁一般，听了这话，如同抓住了救命稻草，赶紧对鸳鸯说：“鸳鸯姑娘，咱临时改下食单，可以不？”
鸳鸯没想到李老三竟然会提这个要求出来，愣了一下，见李老三满脸的求恳，便说：“你改吧。”
李老三与扈春娘大喜过望。只是那李老三，笔头底下也甚是捉急，执了一枝炭笔在手里，竟不晓得那些字都怎么写。还是扈春娘一把夺过来了，在纸上刷刷刷地写了一堆，塞回给了鸳鸯。
柳五儿心里就觉得这个扈春娘不简单。红楼世界里，女子识字的本就不多，扈春娘作为一名厨娘，竟然识文断字，这件事情本身就好像说明了什么。
柳五儿还没琢磨出说明什么，鸳鸯已经进藕香榭去了。
外头的人都在焦急地等待着，因每家都准备了六道热菜，所以藕香榭里的主子们这次会一次性选出十道热菜送进去品尝。
一会儿结果出来，柳家与李老三他们，各自中了四道，宁府中了两道。
一听这个结果，柳五儿与李老三等人都几乎是一跃而起，跑到自家的炉灶旁边，将选中的热菜做最后的加工。
柳家的热菜里头，最为出挑的两样，一样叫做“长河落日”，另一样叫做“玉蟹酿橙”，这两样都选了进去。柳五儿手脚极快，热气腾腾的蟹菜马上出锅。贾府就有丫鬟上来，将柳家准备好的菜品呈了上去。
柳五儿擦擦额头上的汗，一转头，见李老三那边的蟹菜也呈了上去，忍不住撇了撇嘴，而扈春娘就也老实不客气地丢了几个白眼过来。
第120章 出奇制胜五儿逆袭（1）（）
将被选中的菜品呈进了藕香榭，柳五儿才有机会擦一擦额头上的汗珠，稍稍歇一会儿。
可是柳五儿的脸色却很不好看。
——她觉得很不公平。
刚刚里头特地送了信出来，李老三他们那边才改了食单。如果改食单是里头某个人的授意，甚至是这人直接改了大厨房的这些菜名送出来，那就意味着里头的人很明确地知道哪几道菜是李老三他们做的。这不符合这场斗宴“盲品”的原则。若是放在现代，柳五儿早就嚷嚷着申诉了，可是眼下她只是个小厨娘，不，她连厨娘都还算不上，只是个不入流的二等丫鬟，要申诉，往哪儿去申啊！
果然不出柳五儿所料，这回鸳鸯送出来的，荣国府的大小厨房这两边，都是一大把竹筹，李老三他们那边看起来似乎还要多一些。
柳母暗自嘀咕着，也觉得这个结果出乎了她的意料。
毕竟柳家准备的那几道热菜，别的也就罢了，“长河落日”和“玉蟹酿橙”两道，用料新鲜，做法别致，更为难得的是，这两道菜虽然是蟹菜，有蟹之鲜，却无寻常蟹菜的油腻，几乎可以算是蟹菜的上上之作。
“玉蟹酿橙”，乃是将现蒸的螃蟹拆出蟹肉与膏黄，慢慢混入姜米花雕，炒制成蟹粉，然后酿在掏空的鲜橙之中，吃的时候，满口的橙香、蟹香、酒香，叫人欲罢不能。而“长河落日”则更为惊人，乃是将新鲜的河虾仁取出，一者伴着蟹膏炒，另一则配蟹黄炒，都是用大火炒透，一者玉色，一者鲜红，在巨大的白色长盘上摆出形状，则有如一副画卷，鲜红色的落日倒映在玉色长河之中，甚至那虾仁下头渗出的蟹油，也仿佛长河之中的落日倒影荡漾，为整个菜肴增色不少。而河虾清新爽嫩，配上蟹膏蟹黄的鲜香肥美，搭配得极为得当。
——这样费尽了心思的菜肴，却又怎么会比拼不过李老三他们的呢？
鸳鸯略有些抱歉地看了柳家母女一眼。她刚才允许了李老三改动食单，待所有的热菜呈上之后，才觉出不对来。只因那薛姨妈没口子地称赞其中几道菜肴，贾府年纪既长的几位女眷就都顺着薛姨妈的意思，选了那几道，一下子让李老三他们那头几乎要翻盘。不过，薛姨妈称赞的那几道菜里头，都是用得再名贵不过的材料，诸如燕窝鲍鱼鱼翅之类，得年长女眷的偏爱，也叫人挑不出什么来。
李老三得了一场大胜，得意至极，故意“一五”“一十”地数起竹筹来，数到最后大声说：“哎呀，已经有五十九根了呀，可真不少。”他故作好奇地过来问柳母，“咦，你们小厨房得了多少竹筹了？”
柳母绝不客气，直接一口将李老三啐了回去。