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“……是，是周家——”骗子犹豫了一下，终于冒了答案出来。
“周家？”柳五儿对扬州城中的世家大族一无所知。
老张却是知道的，连忙低声对柳五儿说：“那是城里数一数二的盐商。”
柳五儿听说，两道眉毛便斜斜敛了起来。她怎么不记得，自己什么时候就莫名其妙地惹上了这个盐商周家了？
扬州盐商，大多富可敌国。俗话说，钱能通神，有这么个盐商之家与自己的小酱菜铺子作对，柳五儿一时觉得真是有够心塞的。
“周家什么人跟你联系的？”柳五儿继续问，她可不信那么大家业的盐商会无聊到找自己这么点儿小生意的麻烦。
“是……是个姓陈的管事，叫，叫陈礼——”
柳五儿转脸对老张说：“这是条线，一定要查清楚。这人，还是送到衙门去，叫他长点儿教训吧！”
骗子愁眉苦脸地就这么被押了出去。而柳五儿则继续托着腮，愁眉苦脸地想着，她怎么就在无形之中得罪了什么盐商呢？
*
过了没多久，老张的消息就返了回来，说是那陈礼是盐商周家一名姨娘的私人。又说这名姨娘如今最得周老爷的欢心，偏生那周老爷的原配发妻在扬州城外老宅里侍奉父母，扬州城里并无主母坐镇，所以这得宠的姨娘便权势熏天起来。
柳五儿便问这姨娘究竟姓甚名谁，是何方神圣。老张挠了半天脑袋，他没打听到，不过想了半天，老张还是提供了一条有用的信息，这名得宠的姨娘，虽然不知她姓什么，但是人人都称她“芳姨娘”。
芳姨娘？柳五儿脑海之中一下子就浮现出一张白莲花般的面孔来。
是她？柳五儿低头沉吟，心想，这家伙儿不是去水月庵出家了么？不过用脚趾头想也可以知道，芳官怎么可能尘心尽去，乖乖地在水月庵出家？这不也一样跳入红尘，如今成了盐商宠妾，再度杀将回来了么？
想到这里，柳五儿忍不住心里给扬州城点了个赞，心想这扬州城还真是宝地。故人们聚啊聚啊，就聚到此处来了。
她对芳官可没什么旁的想法，既然来了，那就放马过来吧！
柳五儿便命老张想办法，传了些关于周家想要夺人产业的闲话出来。其实说实在的，周家若是想要夺“三春”的产业，压根儿不须如此费事，估计以盐商的能耐，只要略微动动手指头，柳五儿他们就得乖乖地将已经初具规模的酱园双手奉上。
可是本地的盐商也有个要命的习惯，就是好面子。要说周家这样规模的大盐商，看中了一间一等一规模的大铺面，想要夺产，估计周家二话不说就能夺下来。可若说周家看中了三春酱园这一点蝇头小利，要周家承认，周家还嫌丢面子呢！
果然，消息放出去没多久，柳五儿就听到风声，说是周家赶走了那陈礼，而芳姨娘据说也消停了些，取而代之的，则是一名更加年轻貌美的宠姬了。
第427章 看准时机出手置业（1）（）
一旦有事情忙，时间便过得飞快，一眨眼就入了冬。李老三与扈春娘总算在百忙之中抽空将婚事给办了，夫妻两个认了小荷做干闺女，却将小荷搁在柳五儿身边，说是女孩儿要娇养。柳五儿想了想，觉得实在是想不通，怎么跟着自己，整天干活儿，就是娇养了呢？
还是小荷给她解了惑，说：“梅姑娘，跟着您，整天都有好吃的，又不用做哪些女红，怎么就不是富养了呢？”
柳五儿恍然大悟，“哦——”
柳五儿听了小荷的话恍然大悟，原来整天喂以珍馐美味，然后不用苦哈哈地做哪些女红活计，这便是升斗小民眼中的富养了啊！她无奈地揉了揉眉头，心想，你们还真是没见过真正的千金小姐是如何富养出来的。
其实她也没见过，按照王夫人的说法，就连黛玉、三春等人当年的那样待遇，都算不得富养。贾府真正的千金小姐出自黛玉的母亲，贾敏那一辈，那等气派排场，才是真正的大家千金。
“不晓得当年林家在扬州，是个怎样的光景。林姑娘在京中心心念念只记着南边，应该是记挂着扬州的风物才是。”柳五儿抬头，出神地想了一会儿，冷不丁手中笔尖上的一点墨就掉下来，在纸上洇了个墨团。
柳五儿手忙脚乱地去擦，闹得几乎是个大花脸的时候，才想起来这手底下的字纸也不过就是她写来玩的，不是什么正经书信文章，实在没有必要如此大费周章。她这才叹了口气，拍着自己的脑袋想，自己都这么一把年纪了，怎么还是越活越不老成？
她终于消停下来，心道，“要是有机会，应当去探访一下先林老爷的故居才是！”
然而她这个想法说给了老张叔，老张叔拍着后脑，说：“不行啊，姑娘。先盐课林老爷以前住的是巡盐御史的府衙，林老爷过世之后，便有新任的巡盐御史入住。如今可不是什么人都能进去看的啊！”
柳五儿想想，也是。这是在古代，不像后世这种地方会被辟为名人故居什么的供人参观，或者在影视城里搭个一模一样的。她便有这心，估计这辈子也没这命，能去这巡盐御史的府衙里去参观啊！
“不过巡盐御史的府衙那里，从夏天开始，便陆陆续续地来了好多外乡口音的人。朝廷大约是新指了巡盐御史过来，只不过还未发明旨。”老张补充了一句。
柳五儿“哦”了一声，也没往心里去，继续低头琢磨她开立酒楼的大计。
眼下扬州城里的三大名楼正相互斗得不可开交。袁文彦正在焦头烂额之中死撑，不过他好歹也将将坐稳了袁家的家主之位，而且醉白楼以每月推出一道时令新菜的节奏，暂时领跑三家的竞争。七贤居紧随其后。而妙味轩则有些吃力。
这妙味轩里，因一名厨子告老还乡，而东家在这种节骨眼儿上无巧不巧，抠门了一把，没有请新的厨子，而是将现有的厨子工时延长了一下，而且各人原有的工钱不变。
这下妙味轩的厨子们就闹开了，活儿多了钱不加，这是个什么道理？
这种时候，虎视眈眈的醉白楼和七贤居自然不甘示弱，将妙味轩里最厉害的两位厨子给挖角挖走了。
这下子，妙味轩立即从三足鼎立、能与另外两家竞争的三大名楼之一，掉了一个档次下来，再加上妙味轩里其他坚守的厨子也心不在焉的，时刻都等着最好别的酒楼能赶紧抛个橄榄枝过来，这家酒楼的后厨，如今失了士气，颇有些一蹶不振的意味。
就在这个时候，有个外乡的商人过来，特地寻了妙味轩的主家，问他这间酒楼，卖是不卖。
“一年之前，我家主人来过妙味轩一次，尝过好几道菜，都赞不绝口，当时就曾经动过在扬州开酒楼的心思。只是当时我们主人浙江的生意还未了结，分身乏术。如今才有机会将生意收拢到这扬州来。所以我们主家派我来看看。只是贵酒楼眼下的生意，好像和一年之前，有些不好比啊！”
这外乡的客商正是老张，他得了柳五儿的嘱托，特地过来，“问一问”，注意，只是问一问而已。
而妙味轩的主家姓崔，叫崔鹏程，听到这里，免不了有些心动。
崔鹏程这人，说白了，是个从祖上继承了家业，便躺在家业之上混吃等死的主儿。他出身名楼厨艺世家，在妙味轩兴盛的那会儿，他可也算是嘴里含着金钥匙了。然而妙味轩的传承，却不同于醉白楼与七贤居。妙味楼是崔家的私产，而崔家人丁稀少，到了崔鹏程这一代，他已经是唯一能继承这座酒楼的人，族里没有人能与他竞争。
偏生崔鹏程对厨艺烹饪不感兴趣，却喜欢四处游历，总觉得空有个“鹏程”之名，却反而被家族产业所束缚住了，壮志难酬。
如今，竟然有人来询问，崔鹏程若说完全没有心动，那是不可能的。可是这念头只在心头一闪而过，便没了。毕竟这时候典卖祖产都是万不得已时候的行为。他若是将这间经营了近百年的酒楼典卖了，只怕会被人在背后指指戳戳的，骂做是败家子。
然而对方也只是一笑，也不强求，就这么走了。
回头老张向柳五儿回报的时候，有些好奇地问：“姑娘，为何就不探探他的底，问个价呢？”
柳五儿笑着摇摇头，说：“这时候问，他给的价格一定是咱们不愿意承受的，问了也白问，不如不问。”
老张听了柳五儿说得这么脆生生跟绕口令似的，忍不住伸手挠了挠头。
“对了，老张叔，您说过，这崔东家，是个喜欢游历的吧！您问问以前和您一起往南边跑船的，有没有认识这崔鹏程的，或者干脆是他的朋友的！”柳五儿想了想说，“我觉得他心思真的不在这打理酒楼上。若是他是个干脆人儿，肯放手，咱们也不妨给他个厚道价格。若是不成……”
柳五儿想，若是不成，那就要动动这酒楼债主们的主意了。
她算了算日子，说：“今年过年的时候，估计大家要辛苦辛苦。不过等过了年去，大家就有舒服日子可以过了。”
第428章 看准时机出手置业（2）（）
老张这时候已经完全习惯了柳五儿说是什么就是什么，当下拱拱手，便自去打听崔鹏程的友人们去了。
而柳五儿此时则站起身，推开窗，风挟裹着寒气卷进屋来。柳五儿不由得紧了紧身上的衣衫，蹙着眉头望着窗外，心道：都已经这样辛苦地劳作了，每天一睁开眼睛每个时辰都让自己用各种事情塞得满满的，可是为什么有些事情，有些人，还是忘不掉呢？
她伸出手，莹白的指尖上微微一凉，有雪片落在她的手中。
柳五儿忍不住轻声问：“你，在那边，还好么？”
*
至于妙味轩的事儿，柳五儿之所以隐忍不发，不过时机未到而已。而她最青睐的时机，自然是年关前后了。
这会儿，崔鹏程着实觉得自己是流年不利——妙味轩里得用的厨子好不好又被挖走了一个，竟然去的还不是三大名楼的另两家，是一间名不见经传的小酒楼。什么时候妙味轩已经这么惨了，连坊间的小酒楼也赶不上了么？
除此之外，妙味轩的生意也每况愈下，不仅入不敷出，而且已经到了借新债还旧债的地步，眼看着想要维持下去已经很难了。那些债主们见了崔鹏程都直打哈哈，都说：“老崔啊，你们酒楼的生意到底打算怎么着？我们这也是看着多年老友的面儿上，银子还没有撤走的打算，可是这妙味轩到底想怎么着，你也总得拿个章程出来不是？”
崔鹏程到了此时也有些后悔，早晓得的话，这年大明寺献供的时候，就不该听了七贤居某些人的话，奉那道素蟹粉，没的丢了自己楼面的脸。如今看那醉白楼，老老实实地做了道素斋，得了菩萨的青睐，明明是不叫人看好的年轻家主，竟然凭这道菜站稳了脚跟。而如今妙味轩竟然只落得个下乘。
其实，说到底啊，还是因为这崔鹏程不懂吃不会吃，心思不在这厨艺上头，偏生妙味轩事事要他做主，他拍板的主意，自然未必是什么好主意。
一想到这里，崔鹏程还是觉得郁闷至极。
偏生他几个外出经商的朋友年关里头又回来了，说起往南边经商路上的种种