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样的人从旁襄助，柳五儿或许真的能干出些大事儿来。
柳五儿却抱歉地冲老张笑了笑，说：“真不好意思啊，老张叔，前些日子我没说清楚我想要做什么样的生意，让您白跑一趟了。真是对不住。”
堂上的人都吃了一惊，纷纷支起耳朵听柳五儿往下细说。
柳五儿便提了她的要求，要一间小铺面，很小很小的就行，位置不须太好，但是可以离东关码头这等人们常来常往的交通枢纽比较近。更紧要的是，最好这铺面后头能带个稍大些的院子，院子要敞亮，不需要太多屋舍，能住上几个人就行，但是必须有储物的库房。
这下子老张华丽丽地被惊到了，有几分期期艾艾地说：“姑娘，您不是早先说了打算开酒楼的么？这小铺面和院子……”老张自行脑补了一下，心想，难道柳五儿打算在院子里办流水席？
柳五儿微笑，说：“张叔张婶儿，咱们初来乍到的，一开始我不想动太大的阵仗，咱们先求稳，先从个小铺面开始，也积累一些资金用来周转。对了，”说着柳五儿又想起了什么茬儿，补充了一句，说：“您在这城里人面熟，知道哪家出产上好的陶缸么？不用太大。”柳五儿伸手比划了一下。
老张立马就站起身来，一口气全答应下来，说：“带院子的小铺面，还有陶缸，老张今天在城里看过了就来给姑娘回话。”
接着平氏送十四去上学，而柳五儿则去拉了扈春娘，说：“扈姐，来来来，与我上街耍去。”
扈春娘正纳闷着，跟着柳五儿出了门，来到一处地方，却两眼发直——这里正是昨日扈春娘落魄无比，被当街发卖的地方，东关码头的市场。同一个人牙子正在招呼生意。
“哟，这位姑娘，您又来了！”人牙子记得很清楚，昨天就是这小姑娘，将他手中最卖不出去的一个烫手山芋给处置了。
“是呀，我又来了！”柳五儿似笑非笑地说，“这是我扈姐，你俩见过的。”
人牙子见到扈春娘，彻底被惊吓到了。那个肮脏颓废的，似乎失去了人生的全部希望的脏婆子，与眼前这个梳洗得干干净净，穿着整齐干练的妇人，真的是一个人么？人牙子叹了口气，心想，真是佛要金装人要衣装啊！当初那个浑身脏兮兮，还坏了双手，干不了活计的婆子，这么一拾掇，竟然还是个颇有几分风情的妇人。
人牙子在心里给眼前的扈春娘估了估价，“二两，不，三两……”这副形容，卖到大户人家做妾，三两银子绝对绰绰有余啊，都怪自己眼瞎，早先怎么就没看出这妇人竟然是这么个相貌的呢？想到自己无形中已经损失了好几两银子，人牙子简直有冲动，想要给自己一个耳光。
而柳五儿则凑过去跟扈春娘耳语，说：“扈姐，今天过来，就是给您挑帮手和挑徒弟的。挑了足够的人手，都归您来带，将来培养出了好徒弟好帮手，都跟着您。这挑人上头，要注意什么，不用我多说吧！”
扈春娘乍一听，也有点意外，可是她一看见那人牙子，想起自己曾在这人手下吃了不少苦头，一时便怒气上冲。当下，她便带着这个人牙子，将人一个个看起来。
这么一遭走下来，人牙子简直叫苦连天。因为跟他以前遇到的所有主顾相比，这扈春娘简直精明得像是个饿鬼，好好的人，都给她能挑出十七八个毛病来。
而柳五儿这时候，则在东关码头旁边找了个茶摊，在遮阳的地方悠闲地喝着茶，不紧不慢地等着扈春娘挑人。
而扈春娘挑了有大半天的功夫，好不容易挑出了几个合意的，偏生有死命地往下压价，在人牙子底价的基础上，拼了命地往下压价。
人牙子心里叫苦连天，被扈春娘砍价砍得几乎快要吐血，可是偏又舍不得今天这已经花去的大半天功夫，几乎快要跪下来了，说：“姑奶奶，求求您，别再还价了吧——”
第414章 小处入手大展拳脚（2）（）
这扈春娘虽然双手有些不便，可是却口头便给，大杀四方，不仅从人牙子手里将几个不错的人都挑走，而且砍价砍得令那人牙子呕血三升。
柳五儿则悠闲地坐在对面的茶摊上，看扈春娘过来向她显摆胜利果实。
与柳五儿设想得一样，扈春娘是个有想法的女人。这回她从人牙子手中，总共花了七八两银子，便买回来了七个人。有两个是身子骨还算不错的青壮，两个是半大孩子，神气里透着机灵，两个是上了年纪些的本地老人儿。这六名男子，看上去都是健康，没什么疾病。还有一个，是个十来岁，面黄肌瘦的黄毛丫头，叫小荷。
据扈春娘说，这个小荷，也是与她一样，从京里被带往南方，一直没人要买，因此她与扈春娘一直相依为命，两人互相扶持，感情甚好。扈春娘原想等自己有能力了，就将小荷也一块儿赎出来，自己认她做个干女儿，两人一块儿过活的。却没想到柳五儿这么快就又要买人，让扈春娘得了这个搭救小荷出来的机会。
柳五儿看了看立在自己面前，低眉顺眼的一干人等，尤其看了看小荷。她见小荷面黄肌瘦，其貌不扬，但是却与扈春娘有这么一分半分相像。柳五儿心中忍不住张开了八卦的翅膀，心想，难道是在人牙子那里，上演了失散多年的母女相认的戏码？
扈春娘可不知道柳五儿已经想到这些事情上去了。她拉着小荷对柳五儿说：“小荷这丫头读过书，略识得些字，做个传话跑腿的事儿都不在话下。”言下有些惴惴，生怕柳五儿不待见这小荷。
哪晓得柳五儿丝毫不在意，只说：“这都由你决定，以后的人手也由你分派。不用问我。”
结果扈春娘又懵了，实在是闹不清柳五儿葫芦里面卖得是什么药。
柳五儿则又端详了一下小荷的相貌，对扈春娘说：“扈姐，这小姑娘既然读过书识些字，让她只跑腿打杂，便也可惜了，不如让她学学记账，以后店里的账目，都交给她吧！”
扈春娘听了，晓得柳五儿也看重小荷，心里很高兴，脸上故作迷茫地说：“店，姑娘说什么店？”
柳五儿冲她一笑，不答，只管吩咐这一拨人往张家宅子那边先去候着，自己继续带着扈春娘在扬州街市上闲逛。
“柳……梅姑娘……”扈春娘一时将柳五儿的“新”姓氏给记混了，一张口，立即尴尬万分。
柳五儿却全然不在意，她只说：“扈姐以后就叫我五儿就好。这姑娘，那姑娘的，没得显得生分了。”她和扈春娘乃是不打不相识的交情，眼下两人又都是“落难”，混迹在扬州，所以实在没有必要那么客气。
“扈姐，你看，前头就是扬州三大名楼之一的‘醉白楼’了，你就这么看着，觉得这酒楼，生意如何？”
眼下是正午，是午市最热闹的时候，醉白楼里，高朋满座，来往的客人络绎不绝，那前些日子里令醉白楼名声大噪的“文思豆腐羹”也居功甚伟，几乎每一席的客人，都会点上一份。
而扈春娘看在眼里，眉头却微微皱了起来，说：“看样子，扬州酒楼的生意，真是不好做。”
柳五儿听得眉飞色舞，觉得自己找的这个合伙人实在是挺有眼光的，微微抬起头，问：“怎么说，为什么这生意不好做呢？”
扈春娘说：“我也就是将这里的生意和当初‘月明轩’的做比较而已。你看，这座醉白楼，店内的陈设装潢，可见投入不菲，而且常年维持，无形中这成本就加上去了。可是再看这里的菜价，又便宜到了极点，想必是与其余酒楼竞争的结果。”
柳五儿故意问：“可是我见这午市的时候，醉白楼就能翻两三回台，就算这菜价便宜，但以量取胜，这酒楼还是有些赚头的。”
扈春娘叹道：“五儿只知其一不知其二，午市的时候，酒楼楼上的雅座，是翻不了台的。以此来算，醉白楼中午翻两三回台，才能回本，晚市开了楼上雅间，翻一回台，便能收回本钱。但是，这酒楼就必须得维持这么多的客流，一旦客流少了，酒楼便艰难起来。所以我才说这扬州酒楼的生意不好做呀！”
柳五儿听得很是高兴，心想这五钱银子买来个懂得经营酒楼的人才，真是值了。她与扈春娘又走上了几步，不多远，就见到了“醉白楼”的竞争对手，“妙味轩”。这妙味轩因早先大明寺佛前献供的时候，棋差一招，连那山门也没能进去，这事情在扬州城里传扬开，“妙味轩”的客人就少了不少。如今午市的时候，楼里甚至未坐满，满脸堆笑的跑堂与掌柜虽然殷勤备至，可是闲下来的时候都是一脸的忧色。
扈春娘就指着这一间酒楼说：“若是这么经营下去，只怕撑不了多久。”
柳五儿笑着颔首。
可是扈春娘还是压抑不住心中的疑惑，忍不住问道：“五儿，你说的那店……究竟是什么店呀？”
到了这时候，柳五儿居然还是有心情卖关子，说：“我们先回去看看老张叔寻摸到铺子了没有。店的事情，明儿个早上再说。”
老张手脚极快。柳五儿与扈春娘回到张家小院的时候，房契已经交到了柳五儿手上。房子几乎与柳五儿的要求如出一辙，小小的一间铺面，后面带着敞亮的院子和库房，稀稀疏疏几间房舍可以住人。柳五儿对老张的工作效率和成果十分满意，当下便安排新买来的男仆们都在新铺面里头住下，而扈春娘带着小荷还是在张家院子里住着。
第二天，柳五儿起了个大早，带扈春娘出门。
扈春娘心知她是要说那“新店”的事情，所以一路上全神贯注地听柳五儿说话。岂知柳五儿半句正事儿没提，只是带扈春娘去城里的早点摊子去吃早点去。
扈春娘丈二和尚摸不着头脑，捧着一大碗粥，喝了一口，实在是耐不住心中的好奇，疑惑地望着柳五儿，问：“五儿，究竟是什么店，快告诉我吧。昨儿个已经被这事儿怄了一夜，你再不说，我今天非被急死不可。”
第415章 小处入手大展拳脚（3）（）
柳五儿“噗嗤”一下笑了出来，她突然觉得这扈春娘的性子，简直急得可爱。她高高举起手中的瓷勺，说：“喝粥，喝粥！”
扈春娘依言喝了一口白粥，郁闷地叹了一句：“没味儿！”于是四下里想寻些搭口的咸菜，寻了半天，只寻了一小碟咸菜丝来，看了半天，扈春娘叹了一句：“粗鄙！这儿连酱豆腐都没有么？”她的右手尚未复原，活动犹自有些不便，柳五儿便挟了两根丢了在扈春娘的粥碗里。扈春娘就粥喝了，还是皱着眉头。
柳五儿这时候贼兮兮地笑道：“我还有好东西给你尝！”
她说着讨出了一个纸包来，打开，扈春娘只见里头是几个又白又胖的白面包子。
“这都是素馅儿包子，尝尝！”柳五儿眉花眼笑地对扈春娘说。
扈春娘也不客气，咬了一口，“嗷”地一声叫了出来，“怎么这么甜！”
旁边当地人见到扈春娘这样，都笑了起来，粥铺老板更是笑得打跌，说：“这位娘子想必是初到本地吧！刚来吃不惯这里头加糖的菜包子也是常事儿，可是多吃一阵儿，就能吃出这青菜本来的鲜甜味儿，这才叫好吃呢！”
扈春娘愣了一下，再吃了两口，