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“娘娘且安心，太皇太后并未生气，说小孩子在一起打打闹闹总是有的，只是想问个缘故。”苏麻喇嬷嬷很客气，安抚了惠妃，又把随侍太子和大阿哥的人都找来，冷脸问了半天，才晓得是为了六阿哥的死。不知太子和大阿哥言语上起了什么冲突，大阿哥说太子连他也想害死，太子少有的急了，兄弟俩就扭打起来。
“三阿哥和四阿哥呢？”苏麻喇嬷嬷又问。
回话的小太监说：“像是叫他们身边的人拉开了，奴才们也没留神。”
嬷嬷看了眼边上的惠妃，她神情定定的不知在想什么，便笑道：“既然弄清楚了缘故，奴婢要回慈宁宫复命，娘娘您看？”
惠妃回过神，忙道：“我也就走了，总不大好在书房久留。”
待两人出来，大阿哥仍气呼呼地坐在廊下晒太阳，嬷嬷劝了几句他不理睬，便由着他们母子去，自己径直回慈宁宫。这会儿太皇太后和德妃，已经缓过一阵悲伤，德妃娘娘正伺候老人家擦脸，嬷嬷将书房里的事说了，太皇太后叹息：“等皇帝从盛京回来，还是叫他们兄弟分开吧，其他阿哥打架咱们训几句就成了，可是和太子动手，可大可小，多一事不如少一事。”
岚琪伺候好了太皇太后，自己坐在一旁洗脸补妆，出门前为了让自己精神一些，没少往脸上涂脂抹粉，刚才抱着太皇太后哭一场，脸上都花了，这会儿洗尽铅华，清清透透一张脸，眼下的憔悴清晰可见，嬷嬷心疼极了，拿来脂粉亲自为她稍作掩饰，温柔地说：“不论如何，娘娘都不能叫人看轻了。”
太皇太后则在一旁问：“四阿哥打架没有？”
岚琪心里一震，只听嬷嬷说没有，说是被身边的人拉开，没有卷进太子和大阿哥的矛盾，太皇太后果然问岚琪：“这些日子，胤禛来看过你吗？”
岚琪坐回太皇太后身边，摇头道：“臣妾不记得了，每天浑浑噩噩，好些事都不记得。”说话间嬷嬷便把环春叫到跟前，问了果然是没来过，老人家不免叹息，“皇贵妃是怎么想的，孩子不懂，她也该体贴一些，她做得好了旁人只会夸她，她这样子小气，人家还不挤兑她？”
岚琪垂首不语，嬷嬷便问：“不如让温宪公主回永和宫，您照顾着小公主，心情会好些。”
岚琪依旧摇头，轻声道：“太后很喜欢温宪，五阿哥就要上书房，宁寿宫难免冷清些，有温宪给皇祖母作伴，太后会更高兴。”
嬷嬷便又道：“娘娘想不想，让四阿哥……”
岚琪很迅速地摇头，淡淡一笑似乎感谢嬷嬷的好意，只是如今她的笑容，叫人怎么看都只有心疼的份儿。而太皇太后之前早与皇帝说定了，不能把四阿哥送回去，此刻却道：“你若想要回四阿哥，总有商量的话说，那个什么常在不是也怀着了么，等她生了再抱给皇贵妃也成，总不亏待她。”
太皇太后明白，这话说出去就收不回来，可她相信岚琪不会点头，说出来是希望她能觉得自己被呵护着被偏爱着，好暖一暖她冰冷的心。
果然岚琪道：“臣妾心里的悲伤，不知几时是个头，宫里就不要再添什么悲伤的人。四阿哥是皇贵妃娘娘的命根子，要走四阿哥，皇贵妃娘娘也不能好了，臣妾不能做这样的事，四阿哥也会怪臣妾太自私。即便人回了永和宫，心还在皇贵妃娘娘身上，如今他在承乾宫，心里多少还有几分臣妾，臣妾满足了。”
“可怜的孩子，难为你心胸如此宽大。”太皇太后将她拉到身边。
岚琪果然又要落泪，但忍住了，轻声道：“是臣妾把他送走的，一切都该臣妾自己承受。”
然而太皇太后毕竟还在病中身子弱，是见了岚琪精神才好些，岚琪则胜在年轻还能撑起几分精神，身子也早就被掏空了，到傍晚伺候太皇太后吃了药，气色就很不好。嬷嬷便劝她早些回去歇着，太皇太后让嬷嬷派人小心送德妃回去，叮嘱她：“你养好了再来看我，知道你缓过来了，我这心就放下了。”
岚琪请太皇太后好生保重，便由慈宁宫的人一路送回永和宫，她疲倦地坐在肩舆上，微微睁眼看着路上的光景，这熟悉的道路，她曾牵着儿子的手走过无数遍，胤祚活泼好动，总爱疯跑一阵又扑回来撒娇，偶尔跑得急摔倒了，就赖在地上大哭，非要额娘亲手抱了才行，好几回抱着小胖墩回永和宫，岚琪累得手都抬不起来……
如今，甜蜜美好的回忆成了最痛苦的存在，每想起一些，她的心就像被挖掉一块，她也想缓过来，也想摆脱这份痛苦，可盼不到头的悲伤，日日夜夜都折磨着她。
肩舆忽然停下，身子一震回过神，岚琪缓缓抹去面颊上的泪水，不等她抬头，已听见孩子的声音说：“参见德妃娘娘。”
抬头，是三阿哥和四阿哥带着他们随侍的太监立在路旁，算时辰，正好从书房回来，两个孩子都稍稍垂着头，似乎不敢看岚琪，而岚琪看到四阿哥，眼神就停在他身上挪不开了，对太皇太后说的那些话有多虚伪，只有她自己明白。就因为知道一切不可能，她才会说这些说服自己也说服别人的话，毫无意识地就说出口，仿佛已是在这深宫里生存的本能。
那么巧地遇见了四阿哥，不等岚琪做出什么反应，环春就让人把肩舆放下来，更主动来搀扶主子起身，似乎想她和四阿哥说几句话，可主仆俩稍稍走近孩子们，三阿哥没什么，胤禛却往后退了一步。
胤祉也懂事了，晓得德妃娘娘和四弟之间的事，很有眼色地朝岚琪欠身后，就领着他的人先走开，胤禛显然有些无措，想留下哥哥又说不出口，索性自己也行礼预备要走，而他才稍稍转身，岚琪就唤了声：“四阿哥。”
胤禛的身体定住，脑袋慢慢慢慢地垂下，岚琪缓步绕到他面前，屈膝蹲下来，抬头看他的脸，却见一滴眼泪倏然落下，叫她心头一惊。
“胤禛，不要哭。”岚琪无力地劝说。
孩子抬手抹掉眼泪，依旧低垂着脑袋，但终究是开口了：“如果我不让胤祚吃点心就好了，如果是我先吃，胤祚也不会死，都是我不好……”
“没有的事，为什么要这么想？”岚琪心痛欲碎，不由自主地抓了四阿哥的胳膊说，“你们谁都不能离开，你不可以替代胤祚，胤祚更不是替代了你，怎么会是你的错，胤禛你不要胡思乱想，皇贵妃娘娘会担心，我也……四阿哥，我也会担心你。”
胤禛抬头看着岚琪，紧紧抿着嘴唇似乎在犹豫什么，岚琪则又道：“哥哥要好好的，弟弟他才会安心。”
“弟弟没了。”胤禛一提到弟弟，就忍不住抽泣，但又努力地克制，那矛盾纠结的模样很叫人心疼，他哽咽着说，“弟弟没了，将来我会替弟弟照顾您，可是我不能离开额娘，额娘也不能离开胤禛。”
岚琪的心好痛，可孩子说得没错，她唯有点头含泪道：“德娘娘会照顾好自己，胤禛不要担心，德娘娘会为了弟弟，好好活着的。”
“嗯。”胤禛抹掉自己的眼泪，又深深看了眼岚琪，依旧不展纠结的神情，不知这孩子小小的脑袋里还考虑着什么事，可没再对岚琪说出口，转身唤过小和子，匆匆就走了。
孩子走远，环春来搀扶主子，岚琪几乎没有力气自己站起来，好容易依靠环春站稳，正要坐回肩舆，其中一个太监突然跌倒，众人都是一惊，边上的人围上去看，说是不是中暑了，环春便让他们把人送去休息，又另换了小太监送主子回宫。
永和宫里布贵人一直在等岚琪回来，照顾她洗漱吃药，等她安顿下来，姐妹俩才坐着说话，岚琪说她给姐姐添麻烦了，说起昨夜皇帝来看岚琪，让她痛痛快快地哭了一场，让她把怨气宣泄出来，布贵人劝她要早日振作起来，让皇上从盛京回来时，能看到恢复如初的岚琪，而提到皇帝的事，布贵人说：“听说一直跟着皇上的纳兰大人病故了，真突然，皇上最近不顺心的事，也不少。”
“纳兰容若？”岚琪不大信，可布贵人却肯定了，她怔怔地呢喃着，“怎么会呢？”
如此，等沉寂在悲伤中的德妃都知道了纳兰容若病故的消息，宫内早就传遍了，咸福宫里温贵妃一直犹豫着要不要去看看觉禅氏，眼瞧着天黑了，派人问香荷，只说她家主子中了暑还在昏睡。再后一整晚都不曾听见配殿里有什么动静，转眼两天过去，觉禅贵人一直在自己屋子里“养病”，温贵妃忍耐了两天，终于决定要来看看她，宫里却出事了。
实则与其说宫里出事，不如说是整个京城出事，不知什么原因导致的时疫在京城弥散，患病之人大多高热不退，医药无用，幸运的人能熬过去，不幸的人便难逃厄运，接连有人不治身亡，直弄得人心惶惶。
京畿帝都发生这样的事，朝廷动用一切可能来控制时疫，追查病因和治疗方法的过程里，发现故世才不久的明珠府大公子，似乎就是死于此次时疫，只是那会儿还未大面积扩散，只当他是自己病的，现在反观他患病中的情形，可以断定也是为时疫所害。
皇宫之中，不少太监宫女出现相同的症状，更有人因此死亡，太皇太后下旨严令各宫不得随意出入，紫禁城往后只出不进，一旦发现患病之人，立刻送出宫外。又因消息必然要传给皇帝，太皇太后更下旨，命令皇帝在盛京等候，京城时疫过去之前，不得回来。
幸运的是，时疫并没有进一步恶化，之后几日新增的患病人数比前两日大幅度减少，又找到相对有效治疗方法，尽可能地减少了死亡，可不幸的是，深宫之内，四阿哥病了。
照太皇太后的旨意，但凡患病之人，都要迅速被送出紫禁城，妃嫔之中已有两个答应被送出去疗养，若要把四阿哥送走，简直是要皇贵妃的命，可留在宫里，对其他人就是生命的威胁。
岚琪听说四阿哥患病，如那日缓过神看到刺眼的阳光，在眼睛的疼痛里感受到自己还活着一般，此刻心急如焚的焦躁不安，也让她再一次体会到活着的感觉，几乎直接从床上窜起来，鞋子都不曾穿好就要冲出来，环春绿珠拦着她说太皇太后有旨谁也不能出门，岚琪哭着说：“环春，我已经没有胤祚了。”
而此刻承乾宫里也是天下大乱，正有人来接四阿哥离宫，皇贵妃死活不让他们动弹，甚至不惜以死相逼，岚琪闯来时，两边都呆了一瞬，皇贵妃突然扑过来拉着岚琪说：“不能让他们带走胤禛，不能让他们把孩子带走。”
“皇贵妃娘娘，不能再耽误了。”
“滚……”皇贵妃死死瞪着他们，拦在儿子的屋子前说，“要么就把我一起带走。”
就在此时，慈宁宫终于再次下旨，同意四阿哥在宫内养病，但即便四阿哥好转，在时疫过去之前，承乾宫只进不出，谁也不能再离开这里。
皇贵妃知道儿子终于不用被带走，身子整个儿软下来，她身体一直都不好，前阵子为了四阿哥忧虑成疾，其实比痴痴呆呆的德妃还要糟糕，好容易缓过几天，四阿哥却遭了这个难，刚才那样激烈的一折腾，这下什么力气都没了。
“娘娘……娘娘……”皇贵妃直接失去了意识，被人七手八脚抬走，承乾宫的大门就要上锁，有人来