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傅氏笑道：“不用，这都是以往做惯的，哪那么娇气了。”
李义河放下手里的筷子，慢慢的道：“玉娥，我想跟叶大哥提亲，把淑儿娶进咱们家，你看可好？”
傅氏欣喜的笑道：“那当然好，上次我你不是提过一次吗？我看过后没动静了，还以为这事得过几年才能提起呢。”她笑容满面的道：“淑儿这孩子好，要是能嫁进咱们家，那可是峰儿烧了高香了。以前，我有这想法不敢提，咱们家照叶大哥家家境差的太远，现在咱们房子盖起来了，地和铺子也都有了，淑儿嫁过来，也不算低嫁了。”
李义河见妻子说起儿子的亲事，高兴的说个不停，伸手握了妻了的手，“玉娥，这事吧，还得问问峰儿和坚儿的意思。”
傅氏先是被他握了手有些羞涩的看了看门口，生怕被儿女们看到，又听到这话就愣住了，刚想说这事和坚儿有什么关系，脑子里闪过冉儿跟她说的话。
她仔细的回想了一下之前孩子们相处的片段，迟疑着道：“好像，是坚儿和子淑的关系要好一些似的。”
李义河叹气道：“淑儿知书达理，善良宽厚，是做长媳的最好人选。可惜，若她更能和坚儿说到一起去，说不得要把她配给坚儿才是。”
傅氏听了点头，“行，过两天学堂会放假，让学生们回来帮家里收麦子，到时候，你问问他们。”
接着傅氏又道：“对了，刚才你说枝儿，到底是怎么个意思？”
李义河沉吟着道：“昨天长生哥送她来，我原想着，当姑娘似的养个几年，姑娘大了陪送些嫁妆出门子也就是了，以后当成亲戚来往着。可昨晚上，长生哥的意思是，还是让她签个身契，以后就照顾冉儿，长生哥也怕把她的心养大了，升斗恩，斗米仇，这孩子品性如何，现在毕竟不小看不出来，就是签了身契，将来也给她找个好人家，放了她身契，多给些银子就是了，有咱们家照拂着，也能过的很好。
我想着，长生哥说的不错，冉儿……咱们家的秘密也不好多让外人知道。就是将来雇了长工，有些事也得咱们家自己人做，不能让外人参与。”
傅氏不能理解，她家破以前，家时也曾有过奴仆，但十几年的贫困生活，让她一时接受不了家里多了个婢女。
可是李义河说的话，她一向都认为是对了，因此倒也没有提出什么反对的意见。
吃过饭，李义河去了后院。
李学思早就跑出去和村子里的男孩子们玩去了，只有李小冉和枝儿在后院一边铺着石子路边说话。
基本上都是李小冉在说，枝儿在听，偶尔会嗯啊的应一声，沉默的很。
看到李义河过来，李小冉站起来张着双臂飞快的朝他跑去，嘴里还软软的叫着“爹！”
李义河弯腰，把她抱在怀里，笑着在她脸上亲了一下，问道：“冉儿昨天晚上和姐姐睡的好不好？”
李小冉搂着他的脖子笑眯眯的点头，“好，我跟小哥哥睡的，枝儿姐姐在我房里睡的。”
自从李学峰兄弟二人回学堂以后，李小冉就经常和李学思住在一个屋子里。有的时候，二人会一块去跟李义河夫妻睡，一个人睡在房间的时候真就不多。
枝儿站在一旁，羡慕的看着二人，朝李义河福了福道：“李叔早。”
李义河冲她点了点头，问道：“枝儿在这住的可习惯？”
枝儿怯怯的道：“习惯，婶子和弟弟妹妹对我很好。”她长这么大，除了哥哥，就是这家人对她最好了。
还有昨天晚上吃的，还有肉呢，以前，只有过年的时候，她才能和哥哥吃上几口肉，这里的日子跟她以前相比，简直是人间地上。
李义河看着她，放缓了声音道：“枝儿，你，以后有什么打算？”
她的脸色刷地变的惨白，抬头惊恐的看向他，“李叔……”之前那个老爷将她带来，不是说以后她再也不用担心挨饿了吗？
难道他们不想收下她？
她的眼圈倏地红了，咬着唇瑟瑟发抖。
李义河怔了怔，忙道：“你别怕，我不是要撵你走。我就是想问你，你愿不愿意留下来照顾我女儿？”
他说这话心里也有些不忍，但想到长生哥跟他说的那些道理，狠了狠心问道：“要是愿意，你就签个身契。不过你不用怕，我们不是那苛刻的人家，将来必会给你找个好人家，把你当成闺女风风光光的嫁出去的。”
枝儿有些不理解他的话，签身契她懂了，昨天来的时候，那个老爷就说过了，要买下她做个丫头，可既然做丫头，怎么又能当成闺女风风光光的出嫁呢？
李义河可从来没干过这事，见枝儿站在那不说话，以为她不愿意，心里有些犯难，想说不用签吧，又怕她无意中发现女儿的秘密泄露出去。可她不愿意，自己该怎么办？总不能逼着她签卖身契，或是把人撵出去吧！
李小冉在爹爹的怀里心里有些不舒服，难道爹爹有了银子，成了富人，就要学那些有钱人过起呼奴使婢的生活吗？
这个孩子还这么小，就要卖身为奴了。
自己前世就是个孤儿，对于这种事情很是反感，她小脸一板，拉了拉爹爹的衣领，趴在他身边悄悄的道：“爹，为什么非得让枝儿姐姐签卖身契，她没亲人了多可怜啊，反正她一个小女孩，也吃不了几口，就当是做善事了，收养她不好吗？”
李义河看了眼低头落泪的枝儿，无奈的悄声道：“要是不签身契，万一你的秘密被她知道了，若是她告诉了别人，那可就太危险了。以后，生活在一起，总不能处处防着她吧！”
知道是为了自己的安全着想，她心里好像异能晋升了一样舒坦，她小声的道：“我会注意不在家里施展的，林子那边列为禁地，不准她去就好了。再说，咱们家对她好，她也不是傻瓜，总不会反过来害咱们吧！”
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第一百零二章、表姨（）
李义河心里对于这事也不是多么赞同，主要是受身份所限，之前一穷二白的人，吃喝都成问题，一夕暴富不说，还要买个可怜的孩子做奴婢，这心里怎么都有些过意不去。
何况，这孩子没了兄长，多少也是与他们有些关系的。
听到女儿也不赞同的话，他犹豫了会儿就同意了。
要是他家里出了事，只剩一个女儿了，别人收留她还要她卖身为奴，只要想想心里就不会开心。
这事，就听女儿的吧！
“枝儿，你冉儿妹妹不愿意让你签卖身契，既然这样，你以后就当成你婶子远房亲戚家的孤女吧！”李义河想着总要对外有个说法，才好安置这个孩子。“以后，就管冉儿娘叫表姨，管我叫姨夫，他们是你表弟表妹。”
枝儿听了又惊又喜，扑腾一下就跪地上了，她一连磕了好几个头，喜极而泣道：“多谢李叔，多谢妹妹，我一定好好照顾妹妹和弟弟的。”
虽然只是投亲的孤女，可比卖身为奴强多了。
李义河忙放下女儿，李小冉跑过去扶起她，地上铺的铺石子路，铺好的段路上面又垫了一层河里的细沙，她磕头过猛，额头上沾了一层沙子。
“枝儿姐姐快起来，看你，头磕疼了没有？”李小冉说着，惦起脚尖伸手将沙粒帮她拂掉，额头上立刻显现出一些细碎的，浅显的印迹。
枝儿眼里虽然都是泪，却绽放出的欣喜的神采。“我没事，多谢冉……表妹。”她说着又感激的叫了声“姨夫，”她一双小手有些拘谨的揪着衣襟。咬了咬唇鼓起勇气道：“姨夫放心，我会好好干活报答你们的。”
李义河和蔼的道：“不用害怕，以后这就是你的家了，有什么事就跟你表姨说，她都会为你打理妥当的。”
枝儿点了点头。
李义河想了想问：“你姓什么？你家原就是县城人吗？”
枝儿摇了摇头，有些迷茫的道：“我姓王，我叫王枝儿。哥哥说。我家以前是辽东府的，我爹娘带着我和哥哥逃荒到这边的，后来我爹娘死了。就只有我和哥哥了。”
李义河点了点道：“这样吧，以后就说你们是到县城投亲的，后来没找到你表姨，在县城落了脚。上次我们去县上，无意中碰到你。才知道你和我妻子的是亲戚关系，又见你没了亲人，就把你接到家里来了。”
枝儿点了点头，眼里盛满了感激之情。
这事就这样定了下来。以后李家就多了个傅氏娘家那头的孤女王枝儿。
收麦子的时候，李义河早早就去了老宅。他在这里只有开荒的两亩地，捡着早晚时间一个人就能割了。何况，两个儿子也从学堂里回来了。不用他去，就主动把麦子割了拉了回来。
对于他回老宅帮着干活，村子里是赞誉声一片。原本他人缘就好，谁家有个活计都会去帮忙，不多言不多语，现在家里一跃而成了村里数得着的富户，村民们就更是说他的好了。
李义海和李义江都请了假回了帮忙，只有李义源，已经半年没有回来了。只让人捎了封信来，说是知县大人看中他的才华，大人身边的钱粮师爷回家养老去了，他现在跟着大人做了师爷。
李老实说起这事，脸上满是欣慰和自豪，儿子还没考举人呢，就被知县老爷如此看重，前程还能差了吗？
枝儿一早上起来，帮着傅氏烧上火，蒸了一大锅的馒头，她原本就和哥哥相依为命，家里的粗活都会做，只是以前家里没什么粮食，这蒸干粮却是不会的，因此傅氏一边干，一边教她。
枝儿很用心，她知道自己的处境，表姨一家全都干活，她也更要勤快才行。
面是前一天晚上和上的，用的白面和玉米面，放到温热的炕上，一晚上就发了起来，傅氏指挥着枝儿锅里添了水，家里也没有屉布，蒸馒头用的都是玉米叶，盖上锅盖。
傅氏放了面板，加上碱揉了面，将馒头切成一块一块的，又揉成圆形的，放置醒发着。
她细细的告诉枝儿怎么揉面，放多少碱合适，“……你要拿不准，切开看看这蜂窝，再闻闻味道，时间长了就有经验了。这碱放多少很关键，放多了有一股碱味，这蒸出的馒头发黄，和这苞谷面可不一样。要是放少了，这馒头就带了股酸味，也不好吃……这揉面，也有说道，不能想往哪揉就往哪揉，转着圈的都往里面揉才行，这碱也要揉匀了，不然揉不开面上一块黄一块黄的，不好看也不好吃……”
傅氏教枝儿的时候，李小冉也跑过来跟着听，她会做饭，做的相当好，可她不能做，让外人知道了肯定会多寻思的，只能慢慢的跟着枝儿一块学。
傅氏拿着一块切好的面团给二人闻了闻，“这味道就正好，这碱啊，刚开始放不好，宁愿间它稍微的多着点，也千万别碱小了，太难吃。”
看着蒸出来的大胖馒头，带着浓郁的麦香味，李小冉觉得，古代这不好那不好，有一点是现代社会赶不上的，就是没有添加刹。
看这馒头，虽然色泽上不好看，但味道好啊，吃着还健康。
她掰了一块放进嘴里一口陶醉般的眯着眼睛，摇头晃脑的道：“真好吃！”