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倒是吴家那边有了底气，一个吴庆喜的堂兄吴庆山大声叫道：“敢情是恁谢家穷疯了不是？两个破草棚子，竟还想几百两哩！那俩破棚子连带里头的菜，顶天了也就十两银子罢了，恁家讹诈也得让别人相信才成啊！”
“就是哩！这谢家真是不厚道，咋这样讹诈人哩！”
“说不定吴庆喜根本就没偷他家菜，他谢家以前跟吴庆喜家有仇，这是趁机报复哩！”
“他两家有啥仇？”
“你不知道，前段时间谢家在山上挖首乌，被吴庆喜瞧见了……后来两家还打架哩……”
……
听得众人议论的话儿，吴庆喜脸色从害怕转为欢喜，也稍稍往前走了两步，做出一副被冤枉的神情，向四周大声喊道：
“诸位乡亲们都看见了，说啥我偷他家菜、扒他家菜棚子，他们这是寻机报复啊！要几百两银子，把我全家老小一齐卖了，也值不得一百两哩！他这是记着上回的仇，想让我家破人亡！咱村里咋有这样缺德狠心的人家，以后谁还敢在村里行走，恐怕一个不小心踩了他家的菜，就要讹恁千百两银子哩……”
“吴庆喜，你个鳖孙囊球！你有本事做，你咋没本事承认？你敢指着天发誓，你没偷俺家菜扒俺家菜棚子？”谢平安气的一佛升天，二佛出世，登时跳出来大声骂道。
吴庆喜眼珠子一转，当即站出来，指着天发誓道：“我要偷了他谢家的菜，就让我天打五雷轰！后背梁长疮，骨脐眼流脓！焦尾巴没后代！死后入十八层地狱！”
此誓一出，院中登时一片寂静无语。
第73章 四铁壶（）
在这个普遍相信冥冥之中自有因果报应的时代，能发这样的赌誓，任何人都会相信他是问心无愧的。
如果明知道自己做了某事，还发这样毒誓，只能说明此人不是没心没肺，就是一时枭雄。
吴庆喜是枭雄吗？
不是。
所以，在一时寂静无语之后，众人的议论声轰然而起。
“铁定没错了，要真偷了他家菜，能发这样誓？”
“肯定是谢家想要讹诈吴家，趁机报复哩！”
“我原本还想谢家不是这样人家，看来，人家都说为富不仁，果然没错……”
“他谢家以前不过是装的老实罢了，见了钱，谁顾的那许多……”
……
谢青山气的黝黑脸儿都紫涨了，双腿在原地哆嗦，张口闭口说不出话来。
谢平田谢平安两人无力的朝周围人们大声辩解，跳着脚怒骂吴庆喜无耻。
谢王氏气的眼睛发红，要不是惠娘死命拉着，就要扑上去抓花那吴庆喜的脸。
里长和耆老几个人也面面相觑，看了看谢家人，又睃几眼旁边的皂隶，眼中溢满怀疑之色。
应一元孙和两人眼看这种情景，哪里不急？谢家又是请客又是掏钱，就是请他们来平事的，倘若因为他们一句话，反把事情弄的更糟了，他们的脸面往哪儿放？今后还有谁肯花钱请他们办事？
要知道，他们这些普通的衙役每年工食银不过十两，这么少的银子还有人钻破了头皮要做这行，自然是除了工食银外，还有外人请他们办事时的“车费”、“驴费”、“鞋袜费”和“饭费茶水钱”。而这些钱才是维持他们滋润生活的大头，而他们办事的信誉好坏关系到他们今后“生意”的来源，是以，今天不论如何，哪怕触了众怒，也要将谢家所托之事办妥了再说。
是以，两人登时双手按向腰间，将腰刀“咔——”的抽出一截来，大声呵斥道：“都给我住口！官差办案，闲杂人等肃静！”
这冷兵器发出的清脆声音天生带着森寒的冷意，可比什么都管用，周围嗡嗡的人群逐渐安静下来，都望着两个皂隶，但眼中犹有不服之色。
正当人群被应一元孙和两人呵斥而寂静的当儿，一声娇嫩却带着冷冽的声音突然响起：
“吴庆喜，你敢发誓说没偷我家的菜，那你敢发誓说没扒我家菜棚子？你敢发誓说没偷我家菜棚子里的铁壶吗？”
这声音恰似黄莺出谷一般，在众人耳中回响。
众人朝声音来源看去，却是谢家那个自小养在姥家的外孙女，满共才六七岁的小姑娘谢萱。
只见那小姑娘穿着葱白斜襟松江布衫儿，嫩荷色棉布八幅湘裙儿，梳着双丫髻儿，小脸肃穆，排众而出，立在吴家和谢家对立的中央，眼睛微眯，一瞬不瞬的盯着吴庆喜，慢慢却清晰的再次问道：
“你敢发誓么？”
只见吴庆喜神情不安，大声呵斥道：“哪里来的小丫头片子，乳臭未干，也来管大人之间的事！”
谢青山紫涨着脸踱到跟前，站到谢萱身旁，冲吴庆喜大声道：“萱萱也是俺谢家人，她说的话就是我说的话！我就问你，你敢发誓说你没扒了俺家菜棚子？没偷俺家铁壶？你要敢发誓说没有，否则断子绝孙不得好死，我就当今天没发生过这事儿！”
眼瞧着情形又有变化，周围人群都望向谢家人和吴庆喜，一时又安静下来。
吴庆喜听了谢青山这番话，脸上神情变幻，一时脸色发青，又一时面皮发白，最后他眼中一狠，举起手来，咬牙切齿道：
“我吴庆喜发誓，要是偷了谢家的菜，扒了他家菜棚子，偷了他家铁壶，就让我……让我……”
“住口！”一声尖叫，吴庆喜浑家吴孙氏跌跌撞撞的跑出来，一把掩住丈夫的嘴，望了望站在吴家族亲中的儿子吴飞虎，脸上是止不住的惊惶。
但随即，她就扭过头来大声向谢家叫骂道：
“凭啥叫俺发恁毒的誓？俺们不发！你们谢家一窝老苍根老娼妇，杂种下作小娼妇……”
眼见吴孙氏打断了发誓，吴庆喜好似松了口气，就任凭吴孙氏在前面污言秽语的叫骂，只不做声。
看到吴孙氏出来撒泼，早憋了一肚子气的谢王氏哪里忍得住，一把将谢萱挡在身后，张口就和吴孙氏对骂道：
“贼野婆娘，你那乌龟老公不敢发誓，你倒出来现眼！腲脓血搠不出来鳖的**奴才，恁两个夫妻凑一块儿，可真是沙梨打癞蛤蟆—一对疙瘩货！苍蝇寻狗屎、屎壳郎吃蛆虫——臭味相投哩！今天恁就是落油锅的虾公、秋天的蚂蚱——没几时蹦头了……”
看到吴孙氏胡搅蛮缠的开始撒泼，谢萱心中却是松了口气。
吴庆喜敢拼着发违心之誓来摆脱罪名，甚至不顾他儿子的性命，但他媳妇吴孙氏却不敢。、
虽然就算他发了誓，谢家也有后手收拾他，但却落了下风，就算教训了他，也让村民们心中不服。
吴孙氏出来胡搅蛮缠，倒证明了他们心虚，这就好办多了。
谢青山这会儿哪里还不明白什么情况，当下不管正在对骂的吴孙氏和谢王氏，向周围村民大声喊道：
“大家看到了，他吴家不敢发誓！这说明哪怕偷菜的不是他，扒俺家菜棚子的也是他，俺家菜棚子里用来烘暖的四把铁壶，就是在他家厨房里找到的，这真凭实据，难道也能作假不成？”
一时间，大家又议论起来。
吴家亲族里犹有不服气的，吴庆喜堂哥吴庆山又大声说道：“这铁壶样式都是普通的货色，你满周围人家看看，谁家没有一两把？不能在俺堂弟家找到四把，就说是庆喜偷的吧！”
“就是！就是！那铁壶谁家没有？咋就认定是俺家偷恁的，恁凭空诬陷人……”正在对骂的吴孙氏还有空闲听旁人说话，听见吴庆山的辩论，眼前一亮，登时说道。
“既然你们这么说，那我今天就跟大家伙掰扯掰扯！”谢青山紫涨的脸色恢复了些，但仍然黑着脸，他拉过里长和姓周的耆老，又喊应一元孙和两个皂隶：
“里长、周大爷，应都头、孙都头，你们都是有见识的人，不妨为俺们做个见证！”
说罢，他掇过地上当做证物的四把铁壶，一人递了一把，问道：“四位请看，这铁壶和咱普通人家用的铁壶有啥不同？”
那四位仔细看了一会儿，毕竟是做皂隶的，观察较旁人细致些，孙和迟疑道：“我瞧着，这铁壶的肚儿倒比普通铁壶大些……”
经他这么一说，里长也发现了不同：“这出水的壶嘴儿也比普通铁壶细小……”
“对！”谢青山皱着的眉头略松了松，他点了点头道：“这铁壶是俺家在葫芦镇王铁匠家定做的，壶肚儿大是为了多装水，壶嘴小是让蒸汽出慢些，不用一直蓄水。恁要是不相信，只管请葫芦镇的王铁匠，他肯定记着这事儿！”
里长和周耆老面面相觑，一时说不出话来。
应一元孙和两人笑道：“这不明摆着的事儿么！人赃俱获，这要是在县衙中，直接就打板子了，哪里还用得着跟他们吴家聒噪！”
说罢，孙和举起手中的铁壶，将谢青山的话说了一番，最后总结道：“据《大明律》，偷窃之物价值一百二十贯以上的，处绞刑！没收家产折价赔给失主！妻女犯包庇罪的，流放千里！此案人证物证俱齐，兀那贼子，还不快出来，乖乖和我们回县衙受刑！”
此话一出，人群大哗！
第74章 事没完（）
吴庆喜脸色蜡渣也似的黄了，两股战战，软倒在地，不一会儿身下就显出一片骚臭的湿迹来。
吴孙氏也忘了污言秽语，面色白的吓人，哆嗦着嘴唇，瘫软在地上。
藏在人群中的吴飞虎见势头不好，一矮头，飞快的溜走了。
谢萱眼角撇见了，只心中冷笑，也不叫破。
吴家亲族见人证物证俱有，又见刑罚如此之重，害怕牵连到自己身上，都默不作声的退却了。
吴庆喜是他们亲族不假，可也不值得为了他得罪官府，更何况他也不是无辜，而是真的偷盗人家东西了。
只那三番两次为吴庆喜出头的吴庆山铁青着脸，大声道：“我不服！就算庆喜真的扒了他家菜棚子，那破草棚子哪里就值一百二十贯？最多也就十两罢了！怎能行如此之重的罪？”
他爹娘一脸着急的在后面拉着他的衣裳，他只做不知道。
谢萱好奇的盯着吴庆山看，只见他五短身材，是个黝黑的粗矮汉子，虽然算不上威武，但眼下所作所为，却证明了先前三番两次为吴庆喜出头，并不是为了包庇吴庆喜，而是真心不相信吴庆喜偷盗。
听了吴庆山的话，吴庆喜仿似抓住了救命稻草一般，黄着一张脸儿想要站起来，但他委实腿软的起不来，只好一边拍着地一边哭叫道：
“我错了呀！我没用啊！俺浑家冬天穿不起那棉袄，整天冻得哆嗦，俺儿飞虎饿的眼睛发绿，恨不得连碗都吞进肚里，我一时发了昏，鬼迷心窍，想到他谢家恁富，花恁大银两买了庄子，还天天往县里卖菜！
那天晚上冻得睡不着觉，就想去他谢家草棚里偷点儿菜吃吃，谁想到了那草棚子，里头啥也没有，早被人割的光光的。我又冷又饿又生气，就把菜棚子给扒了，把草棚里的铁壶顺手提溜回来……
但俺们也是没法子啊，俺家要能吃的饱饭谁会去偷菜？他谢家恁富，咋就容不下我呐……”
吴孙氏也学乖了几分，不再撒泼，只是一味哭嚎，弄的一张原本涂脂抹粉的脸儿上又是泥又是土，看起来既狼狈又可怜。