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“小孩，这个给你吃吧。”
“谢谢大爷。”
装着盐水鸭的油纸包就扔在小江澈身前，原本一伸手就能抓到。可是因为他刚刚挨了打受了伤，身体不灵活，很慢很慢地才伸出一只手，五指缓缓在雨水四溢的地面上艰难地指行着，试图抓起那个油纸包。
尚武的视线自然而然地落在那只小手上，一瞬不瞬地盯着看了很久后，他问了江澈一句话：“你是无家可归的小乞儿是吧？”
小江澈点点头。尚武又问了一句话：“那你愿意跟我回去吗？我想收你做徒弟。”
顿了顿后，他又补充了一句：“做了我的徒弟后，天天都有饱饭吃，而且再没人敢欺负你。”
对于小江澈来说，这简直是天上掉下来的好事，他马上不假思索地就点了头：“我愿意。”
拜了尚武为师的小江澈，也因此成为了金鑫商社保安会的一名小徒弟。保安会除了招募成年刀手充当保安外，也会收一些聪明伶俐有潜质的少年，培养成忠心耿耿的亲兵子弟。
后来江澈才知道，尚武看中他的原因是因为他的手——他的手指十分修长。只有这种修长的手指，才能灵巧地掌控沉重的大刀，作出出神入化的演化。
就这样，从昔日的小少爷；到小乞丐；再到保安会的小徒弟；小江澈完成了身份的三重转变。他从此在尚武的精心教授下开始学习握刀运刀的各种技巧。曾经在钢琴的黑白琴键上灵活飞舞的一双小手，如今的伙伴变成了一柄锋利的钢刀。
第十三章（）
此后的三年中，烟波玉大概每年会见到江澈几次。不外乎是吃花酒或出堂差之类的场合，他多半都是陪着李保山来的。总是神色清冷地坐在一旁，滴酒不沾，目光永远清醒锐利。
烟波玉在妓院呆了十几年，别的见识不敢说，对男人的阅历绝对无人能出其右。而江澈这个男人，有着她前所未见的特别。他不但不嫖不赌不抽鸦片，而且还连烟酒都不沾。在一群乌七八糟浊如泥的嫖客中，简直如一泓清泉似的令人心爽神怡。
如此特别的男人，烟波玉每多见他一次，就不由自主地多迷恋一分。对他的迷恋越深，她反而就对他越冷淡。因为这个男人当初连她都没选，让天香楼的一干妓…女们都曾经半真半假地笑话过她。
“唉呀，那个江澈看不上我们也就罢了，没想到居然连你这个头牌也没看上，真真是太不给我们天香楼面子了。”
“谁稀罕他看上呀！区区一个小刀手，哪配沾我烟波玉的边儿。”
烟波玉对此只能故作不屑，因为她不愿被人看出自己对江澈的心动，除非他也对她有意，否则她一定会成为天香楼的笑柄。那些同楼卖笑的姐妹们，早就嫉妒死了她在男人群中的如鱼得水，不知道多希望看到她也有吃瘪的时候呢。
对于自己的未来归宿，如果可能，烟波玉很希望可以托附给江澈这样的男人。虽然他表现得不近女色，像是对女人完全不感兴趣的样子。但是她了解男人了，越是那种不轻易对女人动心的男人，越是容易在动心后彻底沉沦，从此矢志不渝情深不移。
在烟波玉看来，江澈这样的男人就如一块冰，冷漠地拒绝别人的靠近。但是如果哪个女人能让他心动，他一定会从一块冰融成一汪水，一生一世地对她温柔似水。
烟波玉不知道金桂是否是那个幸运的女人？但无论如何，金桂至少能得到他的人。这令她在无数个夜晚里，都因为嫉妒与失意而夜不能寐。
当金桂意外溺死的死讯传到烟波玉耳中后，她又惊又喜：想不到，这个女人居然这么没福分！说不定，是我的福分到了呢。以前有金桂这个未婚妻在，而且她又是李保山的外甥女儿，我不好去试探江澈的心意，他也不方便回应我。现在这个障碍已经没有了，或许，我可以去试一试了……
烟波玉对江澈的判断没有错，他是一个冷漠如冰的男人，绝不会轻易对女人动心动情。
命运多舛的童年际遇，与刀光剑影的铁血生涯，让江澈的心早已经变成了绝对零度的冰。一颗冰冷的心，是冰中之冰，冷中之冷，没那么容易被焐暖，更没那么容易被融化。
可是这个春日的黄昏，流光飞舞的斜阳里，他与舒眉一起并肩合奏钢琴、共唱《欢乐颂》。她温暖的笑容如火信子般舔过来，让他严寒冰冻的一颗心，一点一点地、又迅猛无比地融化了，完完全全地化成了一汪波光荡漾的春水。
离开教堂时，天已然黑透。一弯凉月如眉，斜斜地抹在碧青的杨柳梢头。舒眉把江澈送到大门口，微笑着对他说：“如果你愿意，以后黄昏时都可以过来教堂弹琴。那个时候没人在，随便你怎么弹。”
月光落满她的星眸，晶莹闪烁如两颗最美最亮的明珠，让他有微微眩目的感觉：“哦……好啊！”
独自一人回到车上后，江澈久久没有发动车子。他在心底回味着这个美好的黄昏，反复回想着舒眉的温暖笑容与明亮眼眸，直想得唇角情不自禁地噙上一抹浅笑。
良久后，江澈才终于回过神来，发动汽车去了中央饭店。今晚他的心神有些乱，注意力不够集中。如果想要安心地睡上一晚，他觉得还是住到中央饭店比较安全。
江澈是一个非常小心非常谨慎的人。这份小心谨慎，都因为他师傅尚武的死。
当年尚武把江澈从街头捡回金鑫保安会，收他为徒，教他刀技，对他管束得非常严格。从小就耳提面命，烟酒不能沾，女色不能沾。烟伤肺，酒伤肝，色字头上一把刀，最是伤身不过了。想成为一流刀手，就绝不能有不良嗜好，否则刀就握不稳。而人在江湖漂，刀握不稳，小命就难保了！
因为尚武的严格管束，也因为有童年时父母的精心教育打底，所以江澈虽然身处鱼龙混杂的保安会，却一直没有沾染上任何恶习。
江澈入帮三年后尚武就死了。死因据说是被仇家寻仇，在某个黑夜被乱刀砍死在街头，死得十分惨。这是刀手们最常见的悲惨下场。因为刀手们一向过着刀口舔血的日子，每一场械斗都难免会有死伤，有死伤就难免会结仇怨。基本上每一位刀手都有仇人，如果某天突然命丧街头，十有八…九是势单力薄被仇人伏击的结果。
尚武的后事由金鑫保安会的会长金成出面料理并风光大葬了。丧事上没有人哭，刀手们都是流血不流泪的汉子。连少年江澈都强忍住了眼泪，只是独自一人回到房间后，才躲起来伤心地大哭了一场。
虽然尚武平时对江澈十分严厉，并是一个容易亲近的人，但他心里还是对这位师傅很有感情。毕竟，当初如果不是尚武，他没准早就死在街头了。
尚武刚去世那几天，江澈每天晚上都睡不好。他总是梦见师傅浑身是血嘶声呼救的样子，一次次从噩梦中惊醒。有一晚醒来后，他干脆不睡了，翻身下床打算去院子里练习刀法。他想，师傅死得这么惨，一定死不瞑目，自己身为徒弟一定要报这个仇才行。必须勤于练刀，练好了就去找出杀死师傅的人替他报仇。
正是夜半三更时分，保安会的其他刀手与弟子们都在睡觉，所以江澈起床出门的动作于是放得格外轻。当他轻手轻脚地出了门，路过隔壁两位刀手的房间时，无意中隔窗听见了他们的夜半私语，意外弄明白了师傅真正的死因。
原来尚武并非死于仇人之手，而是保安会会长金成嫉贤忌能，觉得这位下属未免太能干了，搞得外头的人提起金鑫保安会都只知有尚武、不知有会长。他当然不能被一个下属压过一头，表面上与尚武称兄道弟一派亲密无间状，暗中却决定非除掉他不可。
金成为此收买了保安会里两个身手出众的刀手，许以厚赏让他们暗中做掉尚武。这两个刀手一个叫赵小七，一个叫龙兴，平时都和尚武的关系很不错。因为金成知道，只有关系亲厚的人动手，才能让尚武防不胜防。而他开出的十根金条的报酬，也让这两个人没有犹豫太久就答应了出卖朋友。
赵小七和龙兴精心策划了对尚武的暗杀行动。虽然他们能以二敌一，但尚武作为会中第一刀手，刀技出神入化，他们还是担心自己无法力敌。于是，动手前他们先约他去了一家茶楼喝茶，乘其不备在茶壶里下了一点微量的砒…霜。因为尚武只喝清茶，量太多了很容易被他察觉。
等到离开了茶馆，砒…霜的毒性开始在尚武体内发作时，赵小七和龙兴才双双拔刀，从背后向他发动了进攻。尽管尚武中了毒，他们俩也还是费了很大的力气才合力杀了他。尚武的垂死挣扎让格斗场面极为惨烈，两个卖友求荣的人在他死后多日都还是忘不了当日那一幕，一想起来就心惊肉跳。所以，才有了半夜时分窃窃私语的密谈。
明白了师傅真正的死因后，在盛夏八月极其闷热的夜晚中，十五岁的江澈，身心却感到一种彻骨的寒冷。用力握紧手中的刀柄，他暗中起誓，一定要为师傅报仇，一定要杀了这两个不仁不义的刀手，还有那个假仁假义的会长。
赵小七和龙兴没等到江澈动手就死了。
尚武死了不到半个月，他们就离奇地失踪了，过了几天后尸体才从秦淮河浮上来。会长金成说一定是他们俩在花船上吃花酒吃多了，结果不小心掉下河淹死了。他一派善人状地拿出一笔钱把两个手下落了葬，事情就这样草草带过了。
江澈心里却十分清楚，赵小七和龙兴绝对不是意外掉下河的，一定是被会长金成杀人灭口了。
彼时金成以十根金条利诱赵小七和龙兴卖友求荣，两个头脑简单的家伙真以为自己有命享用。殊不知从古至今，凡是参与了见不到光的阴谋的人，都不会有好下场。阴谋失败了，参与者固然是一个死字；阴谋成功了，也还是必死无疑——因为知道得太多了，会让主谋者觉得不安全，当然要杀人灭口。无论是大到窃国的阴谋，还是小到一个商社保安会的利益之争，这个规律都同样适用。
尚武、赵小七和龙兴的死，让江澈深刻地认识到了阴谋的可怕；也意识到了人心的险恶。之前的家变，他体验到的是世事的无常与人情的淡薄。如今，他的阅历中又添上了最黑暗最冷酷的一页。黑暗冷酷得让他也身不由己地陷进去……
两年后，当会长金成在某处销金窟醉卧温柔乡时，十七岁的江澈，借着夜色的掩护悄悄潜入了红绡帐内，快如闪电地朝着金成的胸口刺了一刀。
这是江澈第一次杀人，动手时却一点没有迟疑与害怕。雪亮刀尖，从金成胸前的第五根与第六根肋骨之间刺了进去，准确无误地刺入了他的心脏。一刀刺中后飞快抽离，血如泉水般喷涌而出时，醉得不省人事的金成甚至都不明白发生了什么事就咽了气。睡在他身旁的一个红倌人，也无知无觉地依然香梦沉酣中。
一刀得手后，江澈就迅速翻窗离去，他在心中默默地说：师傅，我已经替您报了仇，您可以瞑目了。
金成如果泉下有知，一定悔不当初。当初他没有把尚武这个徒弟一起干掉，是因为觉得江澈反正年纪小不懂事，大可以留着日后继续为保安会卖命。谁知道，这个十七岁的少年却在苦心筹划了�