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“大汗谬赞，娶妻……还得讲究缘分！”
两个人你一言我一语，句句带笑，字字柔和，听上去即客气又有礼，但稍稍有脑子的人都能感受出来，在一片歌舞升平的静谧之下，兀良汗的政局似乎并不如外言传闻的那样稳当。“一山不容二虎”的丛林法则，放之四海皆准，这兀良汗新老政权之间，似乎并不能真正的平稳过渡。而一个大权在握的人，更不可能轻易放弃那至高之权。
数万人的广场上，很快寂静了下来。
人人都在眼巴巴地等着那一朵“草原之花”的产生。
高台之下，有一个用洁白的毛皮铺成的圆型地面，一个个经层层选拔上来的漂亮姑娘，悉心的打扮好了自己，穿着美丽的衣裳跪坐在那里，等待一轮轮挑选。
选拔赛的司仪，正是额尔古的达鲁花赤。
他操着一口夏初七完全看不懂的蒙族话，宣布着一项又一项的比赛流程与规则，嗓门儿响亮得如同喇叭。在他的引导下，骑马、射箭、舞蹈、歌唱……一轮又一轮的选拔之后，那一张洁白的毛皮毯子上，剩下来的姑娘越来越少，而广场上的气氛也由最开始的欢快，变成了紧张和压抑。
一个又一个的姑娘被淘汰了下去。
有的人只是垂头丧气，默默惆怅，有的人，干脆趴在地上失声痛哭。
那一个高高在上的诺颜王子，是无数草原姑娘幻想的婚配对象。
为了这一次选拔，她们也做了许久的准备，只想要成为他的女人……
可这样多的姑娘挤破了头，也只有一朵幸运的“草原之花”有机会而已。
夏初七眉头打着结，没有兴趣看女人们的“厮杀”，只一心等待结果的逐渐明朗。
但越盼什么，越不来什么。她眼巴巴的看着坐在东方青玄身边的小糯米团子，手心都攥出了冷汗，时间却流逝得特别慢，慢得哪怕她一句蒙族话都听不懂，每一句都需要赵樽的翻译，却能够感受得到广场上莫名聚起来的肃杀之气。
逼仄的空间啊！
还好，坐在这里，她可以清楚地看到她的小十九——她就坐在东方青玄的右边，可她却没有看过来一眼。小丫头正喜逐颜开地吃着东西，双眼亮晶晶的看着台下的美人儿们，时而拍拍小手，时而瞪瞪眼睛，时而嘟嘴微笑，时而做做鬼脸，一看便知是一个调皮的小孩儿。
母亲看女儿，越看越窝心，越看越好看。
夏初七迷失在小十九的小脸上，唇角的笑容越来越大。
“咚——！”
这时，传来一道鼓声。
夏初七没有反应，直到发现周围的气流不对劲儿，方才从宝音的身上收回视线，转头看去。
台下的毛皮毯子上，只剩下八个姑娘了。
哟咦，这是“八强”产生了？
她笑看着，只见那达鲁花赤又扬声说了几句什么，那八个姑娘便纷纷退了下去。
夏初七抿着嘴唇，与赵樽对视一眼，笑着起身理了理裙摆。
“老爷，我去方便一下。”
赵樽点点头，目光幽冷而深邃，并未吭声儿。
甲一看了赵樽一眼，默默跟了上去。
从疯狂的人海中挤出去，夏初七吐了一口气，方才沿着一条铺了碎石的小路走向广场的东侧。那里是候选美人儿们更衣和准备的地方，扎有八个外型独特的毡帐，毡帐上面彩绘着民族风浓郁的图画，一看便是是为“八强”选择的候选室。
夏初七目光凝了凝，微笑着走向其中一个。
“托娅公主——”
她试探性的在帐外唤了一声，里头安静片刻，帘子便打开了。
“你是……？”
帘子里是一张熟悉又陌生的面孔。她不是别人，正是北伐时，在锡林郭勒草原上，与兀良汗世子巴彦一同前来北伐军中的托娅公主。她是扎那大汗的女儿，当时被称为是兀良汗的“两宝”之一。只是，原本那会儿扎那大汗是想用她来讨好赵樽的，没有想到世事变迁，两年后的今天，在额尔古，她却要为了嫁给东方青玄，与许多的女人同台竞技……
不过，托娅确实很美。两年前夏初七就曾说，托娅是她穿越到这个时空见过的最为媚气勾魂的姑娘，两年后的托娅，年岁渐长，更添了成熟女人的妩媚，尤其是那高高隆起的一对女性标志，明显傲睨万女。
当然，美丽的托娅是比试到如今“硕果仅存”的八分之一。
熟人熟识的，就她了！夏初七暗自想了想，看出托娅目光里的疑惑，轻轻一笑。
“公主记不得我了？锡林郭勒，五千头牛羊和马奶酒，阴山……还有夏衍……？”
她的提示不多，但却足够明显。当年被赵樽拒绝，又被夏衍强行逼婚，差一点就被父汗送人的经历，原本就是托娅心底的痛，如今见到是她，恍然大悟之后，也没有什么好气儿。
“是你？你来找我做什么？”
夏初七迎上她满是敌意的眼，眉梢一挑，不以为然的微笑。
“我自然是来帮你的。”
“帮我？”托娅满脸不信……或说不屑，“你凭什么来帮我？”
夏初七一瞬不瞬地看着她，笑意狡黠，“我自然有我的本事。除非……你不想嫁给你们的诺颜？”
托娅眉头一皱，凝视她片刻，很快，唇角一勾，又嘲弄的笑。
“没时间听你胡说八道……趁本公主心情好，你赶紧滚。”
轻唔一声，夏初七好脾气地笑着摇摇头，摸着自家下巴，眸子噙着笑扫向她，“公主勿恼，我真是一心为你而来的。不瞒你说，我刚才观察了一下，剩下的八个姑娘里，有六个都是扎那大汗的女儿，另外两个也都是兀良汗的贵族之女，论身份，托娅公主不比她们高贵多少，论头脑么……呵呵，公主可有想到必胜的法子？”
她这句话实实在在的问住了托娅。
论容貌，她可能略胜一筹，但论身份，她确实不比另外的人高贵多少。扎那大汗为了能把女儿嫁给东方青玄，采用了“遍地开花”的法则，把几乎所有未婚的女儿都弄了过来参与竞技……至于论头脑，她虽不傻，但还真是没有半分胜算。
像到东方青玄美得不像凡人的脸，托娅眼珠一转，登时软了声音。
“我是没想到法子，可是我为什么要相信你？”
夏初七捏着下巴，似笑非笑地点头，“因为你除了我，再没有旁人可信了。而且吧，我这个人旁的本事没有，搞破坏却是有一手……若是我有心，只怕公主不仅不能胜出，还会在万民的跟前，大失颜面，输得很惨喽。”
“你——”托娅揪住帐帘，恼怒地瞪她，一双美丽的眼睛里，有恼恨，有揣揣不安，还有更多的不解。
“你这个人，到底要做什么？”
夏初七放下手，无辜的摊了摊，笑容友善。
“我说过了，我是来帮你的，你不信？”
托娅冷哼一声，“哼！你们中原人有句话……黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”
夏初七微微一愣，朝她竖了竖大拇指，顺便将手搭在她的肩膀上，轻轻抚了抚，凑近一张满是坏水儿的脸，笑得格外善良。
“没有想到公主对中原文化这样了解……那样就更好了，来来来，我们在帐里详谈如何？”
~
约摸半刻钟后，夏初七微笑着走出了托娅公主的毡帐。
她抚了抚身上的衣裳，正准备绕过毡帐回到广场去，垂着的视线便看见了地上的一双鞋，那是一双南晏人常着的皁靴，质地精良，做工繁杂，一针一线都极为讲究，但沿着那双鞋向上看，却是正宗的蒙族服饰……不需要看脸，她也可以猜测得出来，此鞋的主人到底是谁了。
“呵……”
她轻笑一声，抬起头来，迎上那人的眼，“怎么的？尊贵的诺颜王子也到这儿来了？是准备来亲自选妻，还是为了赌约之事，想私底下搞小动作？”
东方青玄眼神一闪，看着她，一脸闲适的笑。
“周官在放火，百姓自然也要来点点灯。”
“不对，周官是你吧？我们才是百姓。”夏初七看他一眼，“噗”一声笑开，然后，像是想起了什么可笑之事，一直捂住肚子笑得止不住，好一会儿，连眼泪都笑出来了，才直起身来瞥着他，“你这话太有喜感了，难道你不知道，这个赌约本身就没有公平可言？一来这是你的地盘，二来那些是你的子民。你说说，你要让她们谁脱衣服，她们能不脱吗，敢不脱吗？不要说草原之花，即便是你要那些姑娘全部都脱光衣服，想来她们也乐意得紧，对吧，诺颜王子？”
被她直呼“诺颜”，东方青玄没有意外，只微微眯眼，轻嗤一声。
“没人逼你们，你们可以选择不赌。”
不赌？拿他们的小十九来做筹码，他们还有选择的权利吗？
看着他脸上一惯的浅淡笑容，夏初七心里一抽，突地有一种想要撕开他脸上假笑面具的冲动。
咬咬牙，她倒底还是没有冲动，只装着不在意地摊摊手，指向背后托娅的毡帐。
“随你意，再会！”
说罢她抬脚要走，可一个步子刚迈出去，手腕就被人拽住了。
她抬头，平静地直视着他，冷冷发笑。东方青玄目光微微一沉，也沉默地注视着她。
二人你来我往的互视着，良久都没有说话，但目光里的情绪冲撞却极为激烈。
“故人相见不易，这便要走？”好一会儿，他笑开。
夏初七唇角上扬，看上去带笑，脸色却阴沉得吓人。
“东方大人换皮不换骨，从南到北都杀气腾腾，小女子实在惹不起，只好躲着走了。”
“你在生我的气。”他沉默一下，突然开口，说得很肯定。
生气？岂止是生气那样简单？夏初七目光凉凉地注视着他，嘲弄的笑，“我曾经一直当你是朋友，即便你说你杀了我的小十九，我也为你找到了理由，让自己不去恨你……可是，这两日，我为你设想了成千上万种原因，也为你预设了无数不得已的苦衷，却实在找不到一个理由可以说服自己来相信你的无辜……东方青玄，若说当年在南晏京师你有不得已，那么，过去将近两年的时间，你难道就真的找不到给我一丝音讯的机会？身为一个母亲，丢了孩子这样久，你以为我应当如何待你？”
东方青玄缓缓勾起唇角，像是在笑，更像是在讽刺。
但是，他却没有讲话。
夏初七撩着他一如往昔的俊美容颜，想到广场高台上至今不能相认的小十九，心脏狠狠一揪，笑容更为讥讽，“当然，你还没有做过父亲，你也不会懂得做父母的心情……东方青玄，其实不论你做了什么，但凡你能给我一点点消息，告诉我，我的女儿还活着，她还没有死，那么我这两年的日子，也不会那么难押，更不会这般度日如年，今天我也不会那么恨你……”
“呵”一声，东方青玄笑了，“恨我？喜欢，你便恨我去吧。”
夏初七看着他无所谓的眼，有些烦躁了，挣扎着便想脱开手腕。
“没错，我恨你。非常恨。”
东方青玄眉梢一扬，低头看了一眼她手腕上挣扎时被拽出的红印，松开了手，低声笑道：“你不必为我找任何理由开脱，更�