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日头已升得很高，晨露落尽，张灯结彩的院子若有霞光，有喜鹊飞来欢鸣。
未时末刻，鼓乐声隐隐传来，渐渐靠近独孤宅。
皇家迎亲的仪仗格外隆重，武元帝派了左相姜瞻、殿下太独孤苏老先生和殿下詹事韩荀亲自带人来迎，建章宫诸局诸卫都调了人手。宫人逶迤成队，手执宝幢罗伞，十六名侍卫肩抬华盖花轿，装饰精美。从建章宫至独孤宅的路旁皆设了帷帐，鼓乐自建章宫奏至独孤宅门口，庄重而喜悦。
诸多繁琐礼毕，伽罗戴上凤冠，拜别冼氏和独孤善，坐入轿中。
喜红帘帐落下的一瞬，强忍许久的泪滚落，她抬袖轻轻拭去，双手交叠在膝前端坐。
当时决意嫁给杨坚，她几乎是破釜沉舟、孤注一掷的心态，父亲、冼氏和戎楼外祖父诸多顾虑悬心，却还是顺着她的心意回京。戎楼外祖父在繁重国事缔盟之下，为她周旋筹谋，冼氏和独孤善更是忙碌，诸多教诲劝诫，唯恐她进了皇家受委屈。
这一切，都不容辜负。
伽罗垂眸端坐，鼓乐声里，队伍缓缓行进，终抵建章宫。
精挑细选的侍卫身手出众，不止行路平稳，落轿时更没半点摇晃。帘帐被喜娘挑起，伽罗缓步出去，隔着朱红盖头，一眼就看到了宫门口身姿挺拔的杨坚。虽瞧不清面容，那般身姿气度，却如鹤立鸡群，在宫人环侍之下，格外惹眼。
他的背后则是建章宫的正门，青墙朱门，巍峨轩昂。
去岁重阳悄然离开时，伽罗全然没有想过，她竟然还能回到这里。
红妆花嫁，鼓乐吹笙。
即便前路仍旧未卜，比起彼时的尴尬处境，却已好转了许多。
头顶上凤冠沉重，朱红喜服穿在身上，每一步都须走得小心翼翼。伽罗随着喜娘慢行，渐至杨坚附近，被人塞了一段红绸在手里，自建章宫正门入内。
殿下大婚，礼部素有规制，前几日也特地有人到独孤宅，跟伽罗讲过。
伽罗按着喜娘和女官的指引，一步步走向正殿。脚底下甬道平整，两侧都是前来道贺的亲贵重臣及命妇内眷，盛夏带着一丝热气的风中，甚至能嗅到脂粉香味和典膳局所备筵席的味道。宝石金玉压得脖颈微微酸痛，红绸遮盖之下，人影尽皆模糊，满目靴衫中，杨坚的喜红衣裳格外醒目。
两人只隔着三步的距离，杨坚步伐与她一致，每一步都迈得极小。
而后入殿叩拜天地，再入洞房撒帐行礼。床帏、桌椅、烛台，满室仿佛都是红色的。那些来道贺的命妇也都穿了鲜艳喜庆的颜色，连同公侯重臣府中的数个孩童一道，将伽罗和杨坚团团围住，直待杨坚以玉如意挑起盖头，又齐声夸赞道喜，而后跟着女官退出去。
满屋喧嚣尽去，宋澜手捧金盘，带着侍女们出屋，华裳也悄声退到外间。
伽罗垂着的眼眸抬起，由腿至腰再至胸膛，再看到杨坚的脸。
冷峻英挺，微带笑意，正觑着她。
伽罗心里跳了跳，蓦然想起昨晚冼氏的嘱托，脸上一热，强作镇定地冲他一笑。
杨坚盯着她，笑意更深。
凤冠华美，喜服贵丽，盛装映衬之下，她的容色娇艳，神貌若画，如同嵌在其中最漂亮的宝石。红唇微抿，眼睫轻颤，妙目顾盼间含笑带羞，稍添妖娆妩媚，如同风吹起满湖涟漪，动人心扉。
“很好看。”杨坚低声，坐在榻侧。
伽罗“嗯”了声。
杨坚盯着她，特意补充道：“比上次还好看。”
伽罗心中微愕。今日大婚盛装，自然比平时好看，杨坚这话似有所指……她对上他的目光，却见那双惯常深邃冷肃的眼睛里，带些揶揄打趣。她怔了一怔，上回见面无甚特别，唯有临别时她那句话……
本是无意间的打趣调侃，如今心里装着冼氏教过的事，再回想，那句话的意味就变了。
伽罗脸上陡然一热，再瞧杨坚，他但笑不语。
屋外响起谨慎的扣门声，杨坚凑近了在伽罗颈间一嗅，低声道：“等我回来别急。”
说罢，恋恋不舍地起身，理了理衣裳，昂然走了。
伽罗气闷。
片刻后华裳和宋澜进屋，将侧殿中备好的饭菜端了进来，身后还跟着数名侍女。
伽罗粗粗扫过去，为首两人是从前在南熏殿侍候过她的，余下几个眼生，却十分恭敬。既已重入建章宫，身份骤转，伽罗也不客气，任由宋澜亲自摆好杯盘碗盏，才吩咐她们退出去，只留华裳在身旁。
伽罗自晨起用过粥菜后，中间只小心翼翼吃了几块糕点，方才撒帐时就觉得饥饿，至此时黄昏将近，闻到那扑鼻菜香，更觉腹中空空，馋虫蠢蠢欲动。
她暂将凤冠取下，快步到桌边，夹菜送至嘴边，却又停住。
旋即看向华裳，稍露尴尬。
华裳会意，取了方柔软白帕送过来，“姑娘先擦擦，我这里带着口脂，待会补上。”遂轻轻将嫣红膏脂擦干净，叫伽罗放心用饭。
杨坚归来已是戌时二刻。
殿下大婚，满朝亲贵重臣几乎都聚得齐全，加之武元帝膝下就他这独苗，自皇帝、段贵妃机至底下将相公候、地方大员和京兆小吏，送礼的队伍排到远处，入夜时还未散尽。而建章宫内筵席摆满，武元帝亲坐了大半个时辰才离去，剩下姜相及徐公望、赵英等都是股肱重臣，他们诚心前来道贺，杨坚并未轻慢，直应酬至此时，才以醉意难支为由离席，余下的交给韩荀、韩擒虎、李昺等人。
洞房设在芙蓉陵，算是往后皇后起居之处。
芙蓉陵因地势而得名，十丈见方的池内生满荷花，池边往南则是一处小丘。匠人借着地势修建起正殿，两侧斜坡设游廊石阶，闲时登上旁边抱厦的二层，借着地势，能将建章宫内外的殿宇及清思园都瞧见。
如今花虽未开，荷叶却已清圆铺满，晚风送来，清香宜人。
从前因妃位空悬，后半边殿宇锁闭，杨坚甚少来此。而今醉中归来，廊道两侧宫灯高悬，亮若白昼，周遭游廊精巧，红绸彩画，比起昭文殿的冷清威严，别有意趣。
他踩着夜风大步走来，到了殿前脚步微顿，抬起袖子，没闻见浓烈酒味，才拾级而上。
殿外，宋澜吩咐人打帘，要上前搀扶时，还没碰着杨坚衣袖，方才脚步凌乱的人却如踩疾风，倏然从她身边经过，只给她指尖留下一道凉风。
里头华裳听见动静，忙率侍女跪在帐侧。
杨坚的脚步又虚浮不稳起来，身子略晃了晃，借着旁边紫檀雕螭长案站稳。
屋内红烛高照，伽罗凤冠霞帔，端然坐在榻上。见他走进，起身迎接，只是凤冠沉重高悬，她走得小心翼翼，被杨坚堵在桌边。她的身量高了不少，站在身材高大的杨坚跟前，已然及肩。
她温声叫他“殿下”，扶着他坐在桌旁。
华裳已然捧了杯盘上来，玉壶瓷杯，上绘鸳鸯，而后屈膝行礼，自退至门外。
屋里只剩两人并肩坐着，杨坚身上酒气不算太浓，但看方才步伐，显然醉得不轻。伽罗心里鹿撞般挑着，手上却丝毫不乱，将两杯酒徐徐斟满。
杨坚却已趁着这间隙帮她摘下凤冠。
满头青丝盘坐发髻，没了那金玉装点，反倒能细看她。微抿的红唇，风情绰约的眉眼侧脸，柔嫩的耳垂未经妆点，烛光下诱人品尝。那是肖想了许久的滋味，从前还需克制，而今却已送到嘴边。
杨坚果然垂首含住，舔了舔。
伽罗执杯的手一颤，险些洒出去，忙侧头逃开。
“已喝醉了，还给我喝？”杨坚声音低沉含糊，滚热的酒气哈在耳边，令人心颤。
伽罗耐着性子将酒杯送到他跟前，“宫里姑姑说了，这酒不能不喝。”
“好。”杨坚接过，与她绕臂交颈，喝下合卺酒。
肌肤相贴，香软诱人，点燃潜藏依旧的**，蠢蠢欲动。
暌违将近一年的时光，再度于建章宫中拥她入怀，杨坚与她额头相抵，淡淡酒气里，声音低沉，“我等了你九个月。独孤伽罗你注定是我的人，逃也逃不掉。”
伽罗翘唇，“是我自愿回来的。”
“嗯？”
“我本可以逃掉，毕竟这条路实在太艰难。”她低声说，挑眉瞧他。
杨坚不悦，凑过去在她唇上轻咬。
伽罗笑了笑，续道：“但我还是回来了。殿下知道为何？”见杨坚目光微亮，她将双臂伸出，环在杨坚脖颈，“我舍不得。舍不得让殿下独自负重前行，孤独隐忍。舍不得就此错过，余生再难相会。所以，哪怕太上皇不喜欢我，我仍旧回来了。”
“很勇敢。”杨坚碰了碰她的鼻子，“往后，我会护着你。”
“好。”伽罗柔声，靠在杨坚肩上。
熟悉的月麟香近在鼻端，杨坚稍稍低头，便能看到微敞领口处的雪白胸脯。那一粒红宝石缀在双峰之间，如水滴，如樱桃，衬在柔白的肌肤之上。
杨坚眼底蓦然一暗，却见伽罗伸手入怀，取出个东西。
小小的石榴香囊，荷叶浮波，鸳鸯戏水，安安静静躺在她的掌心。
杨坚单臂揽着她，将那香囊细看，“给我的？”
“绣了很久，殿下别嫌弃。”伽罗低声，扫见那双鸳鸯，觉得窘迫，遂强作镇定，“绣工当然不算好，却也费了许多功夫，手指头这会儿还疼呢。”
“我看看。”杨坚就势捉住她的手。
葱白般的手指，柔腻细嫩，其实已看不出半点痕迹。
杨坚随手挑起她中指，“这里？”
伽罗“嗯”了声，想收回手指，却见杨坚低头，将她手指入口中。她脸上一红，对上杨坚的目光，却见方才还颇清明的眼底，不知何时涌出酒意，如有火焰蠢蠢欲动。目光相对时，杨坚将她手指下，猛然收紧怀抱起身。
旋即在伽罗的低呼声中，将她打横抱起，大步走至床榻，屈膝将她放在榻上。
次日伽罗醒来时浑身疲惫酸痛； 睁开眼睛； 是杨坚的胸膛。她懵了片刻； 脑袋里才清醒起来，目光微抬； 瞧见他的喉结近在咫尺，双唇抿着，阖眼安睡。
他的五官硬朗，平常目含冷厉； 令人敬畏，此刻威仪之态收敛； 令人觉得亲近。那双偶尔皱起的眉头全然舒展，愈见英挺。比起从前在陇右时的沉默阴郁； 比起初至京城时的冷厉狠辣； 此时的他已有了很大的不同。
伽罗还记得昨晚他在汗珠滚落时的笑容，依稀有当初少年渡水而来、翩若惊鸿的风采。
那之后的记忆，就有些惨痛了
伽罗本以为圆房会如外祖母所说，在忍过那阵痛楚后； 同枕共被地睡觉就好。谁知杨坚折腾了整日也不见累，在她歇息片刻； 想忍痛去浴房时将她捉回； 又将她压着欺负。二度事毕，伽罗满身酸痛； 身子仿佛被马车颠了几百里似的，疲累之极。加之她昨日早起； 又被杨坚酒气侵袭，只想早些睡觉。而杨坚也是气喘吁吁，满身都是湿哒哒的汗。
她忍着疼痛，好言好语地劝他早些歇下，却还是被杨坚使蛮力捉着折腾了第三次。
那之后的事，伽罗已不想回忆。
在不甚清晰的印象里，杨坚直折腾得她筋疲力尽，才将她抱入浴房擦洗。那会儿她又痛又累，