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“不可能！决不可能！”她吼起来，“怎么会是她？又是缎斗篷、又是缎子靴，又是丝绒帽，光这些就值200法郎，而我们的孩子却光着脚，没一件像样的衣服！你没有搞错肯定是那丑丫头，可她如何一下子就成一个贵妇人？不会！不可能！决不可能！”
“我说是就是，你等着瞧吧。”
这斩钉截铁的话，在容德雷特婆娘宽脸上表现出的效果是红一阵，白一阵，她用一种极端丑恶的神情，注视着天花板。马吕斯感到，这时的她，模样比容德雷特更为可怕。那是一头瞪着虎眼的母猪。
“简直不成话！这漂亮小姐竟是昔日那个小叫花子？瞧她那一副满脸怜悯的臭相！早知道是她，我一准儿提起木鞋，不几脚就要她肚破血流。”
她披头散发跳下床来，张大两个鼻孔，翘起嘴，捏紧拳，身向后仰，如此站了片刻，又倒在那破床上。那男人仍在来回走动，对老婆的种种举动根本不加理睬。
寂静了一会儿，他又走到女人跟前，像刚才那样，把两条胳膊叉在胸前。
“我还要告诉你一件事。”
“什么？”她问。
他用干脆的、低沉的语调回答说：
“我要发财了。”
女人呆呆地望着他，那神气仿佛是说：你是不是在发疯？
他又说：
“妈的！年年岁岁，我总在这个‘不挨冻就挨饿、不挨饿就挨冻’的教区里当一个教民！我受够了！我受洋罪，别人也受洋罪！我可不想再开玩笑——我也不觉得它有什么好笑，漂亮话我已听得够够的，腻了！好天主！别再捉弄人，永生的天父！我要吃！我要喝！吃个够！喝个痛快！填满肚子，足足地睡觉，什么事也不必再干！我该享受一番了！在进棺材前，我要过得稍稍像个百万富翁！”
他又在那穷窟里走了一个来回：
“跟那些人一模一样！”
“你在唠叨什么？”那妇人问。
他摇头晃脑，眯起一只眼，提高了嗓门儿，活像一个在十字路口准备表演的江湖骗子：
“唠叨什么？我是说”
“轻点！”老女人悄悄地说，“假如你说的是不允许让人听到的事，那就别这么大声喊。”
“不必担心！谁会听？隔壁那个？我刚才亲眼看着他出去了。再说，他会听吗，那大傻子？肯定，我亲眼见他出去了。”
可是，出于一种本能，容德雷特还是放低了声音。不过，声音再低，也还没有低到使马吕斯听不清的程度。街上的积雪减轻了过往车辆震动的声音。这给马吕斯创造了完全听清这次对话的一个有利条件。
马吕斯听见他说：
“留心听着。我到底捉住了这个阔佬。现在一切我均布置停当，不会有任何问题，人已约好。他答应6点钟送钱来，送60法郎！你看我是如何为你们操心的！去他妈的！什么60法郎？什么房东？什么2月4号？滑天下之大稽！他6点钟来！那时正好那邻居去吃饭。那时正好毕尔贡妈妈进城去洗碗碟。那时正好这房子空无一人。那邻居不到11点是不会回来的，两个小把戏将回来望风，你也可以帮忙。他会低头的。”
“万一他不呢？”那妇人问。
容德雷特做了个凶险的手势，说道：
“那就宰了他。”
随后，他笑了一阵。
这是马吕斯第一次听到此人的笑声。笑得是那样的平静而冷漠，这使马吕斯感到毛骨悚然。
容德雷特打开靠壁炉的壁柜，拿出一顶鸭舌帽，用袖子揩了几下，然后戴在了头上。
“现在我要出去一下。”他说，“去找几个人，几个好手。你会看到，一切都会顺顺当当。我会尽早赶回来，这是一笔大买卖。你好生待在家里。”
他把两只拳头分别插在裤袋里，思索了一会儿，又大声说：
“你明白，所幸的是他没有认出我来，他！假使他认出了我，当然就不会再来了。躲他还躲不及呢！啊！看来是我这浪漫派的络腮胡子成全了我！啊，多美的胡子！”
他又笑了。
他走向窗口。雪还在下着，灰色的天空被划成无数的条条。
“鬼天气！”他说。
他裹紧了大衣。
“太肥了，不过这没什么，”他说，“多亏他把它留了下来，那老杂种！没有它，我如何出门？出不了门，这一套把戏也就玩不成了！真是天助我也！”
他把鸭舌帽拉至眼皮，出门去了。
他出门没有几步，又折了回来。门又开了，门缝中又露出他那险恶狡猾的侧影。
“忘了一件事，”他说，“赶快把炉火弄得旺旺的。”
说着，他把那慈善家留给他的那枚5法郎的钱扔给了他的女人。
“烧煤火？”那女人问。
“是。”
“需要几斗煤？”
“两斗就够了。”
“那得花30个苏，剩下的钱，我拿去吃顿晚饭。”
“见鬼，那可不成。”
“有什么不成？”
“不能动它。”
“为什么？”
“还有别的用项。”
“什么用项？”
“买些东西。”
“得花多少？”
“附近哪里有五金店吗？”
“穆夫达街上有一家。”
“啊，对，在拐角上，我记起来了。”
“你总应该告诉我你得花多少钱去买你的那些东西吧？”
“50个苏到3法郎。”
“剩下的吃饭那就没有多少了。”
“今天顾不上吃，有更重要的事要干。”
“够了，够了，我的宝贝。”
容德雷特听完女人的话，带上门，又走了。从他的脚步声马吕斯听出，他在过道里越走越远，很快便下了楼梯。
这时，圣美达教堂的钟敲了一下。
十三独在天边，不想颂唱“我们的天父”
我们看到，尽管马吕斯是那样的想得出神，但他是具有坚强、刚毅的性格的。独立思考成为他的习惯，同情心和怜悯心消磨着他易于激动的性情，但这并没有影响到他那见义勇为的气质。他婆罗门教徒那样慈悲又像法官那样严厉，他对一只癞蛤蟆不忍伤害，但对一条毒蛇他决不心慈手软。现在，出现在他面前正是一个毒蛇洞，正是一个害人的魔窟。
“必须制服这伙无耻之徒。”他心里想。
他希望解开种种哑谜，但个个哑谜不但没有解开，相反，每一个都变得更加难以看透了。卢森堡公园里遇见的那个美丽的女孩，那个他暗自称为白先生的男人，除了容德雷特认识他们这一点之外，别的情况仍然茫无所知。通过听到的那些令人费解的话，另有一点也是清楚的，一场凶险的谋害活动正在准备中，他们父女两个面临着巨大的危险，那姑娘可能还能幸免，那父亲却必遭暗算。他必须搭救他们，粉碎容德雷特的毒计，扫掉那些蜘蛛网。
他注意地观察了一会儿容德雷特大娘。她从屋角里拖出一个旧的铁皮炉子，又翻动着一堆废铁。
他极其轻缓地、小心翼翼地从斗柜上跳了下来，唯恐弄出一点声音。
策划中的阴谋给他带来惊恐，容德雷特两口子在他心里激起了强烈的憎恶感，但是，他又想到，自己也许能够为他的心上人出一把力，不禁又产生了一种快慰感。
但问题是现在要想什么办法？去通知那两个人吗？不知道他们的地址，如何找到他们？她在他的眼前重新出现了片刻，随后又隐于巴黎的汪洋大海之中了。守候在门口，白先生6点钟一到就告诉他一切？也不行。容德雷特一伙会发现他的窥探意图。此处是荒凉之地，双方力量对比悬殊，他们有能力把那白先生扣住，或者把他弄到远处。那样的话，他要救的人也就完了。这时，时钟刚刚敲过1点，谋害行动是在6点，也就是说，马吕斯还有五个小时对付的时间。
只有一个办法是可行的。
马吕斯穿上那身勉强过得去的衣服，颈上结一方围巾，拿起帽子，好像赤脚在青苔上走路那样，不出一点声音，溜出门去。
容德雷特大娘仍在废铁堆里翻来翻去。
八作恶的穷人（下）
出了大门，马吕斯便向小银行家街走去。
这街的中段，有一道墙，很矮，有几处可一步跨过，墙后是一片荒地。他心中盘算着，慢慢走着，脚步声消失在积雪里。忽然，他听见细声谈话的声音。他转过头去，街上一片荒凉，四周并不见有人，又是在大白天，有人不会看不见，可他确实听见有人在谈话。
他想到，应该把头伸到身边的墙头上去看一看。
他发现，果然有两个人，背靠着墙，正坐在雪里低声谈着。
马吕斯不认识这两个人。他看到，其中的一个生着一脸络腮胡子，身上穿了件布衫。另一个头上留有长发，一身破烂衣服。生络腮胡子的那个头上戴了一顶希腊式的圆筒帽，那留长发的光着头，头上落满了雪花。
马吕斯把头伸在他们的头顶上面，能够听到他们所说的话。
留长发的那个用肘推着另一个说：
“有猫老板在，肯定不会有什么问题。”
“你以为？”那胡子说。接着留长发的那个又说：
“嘿！每人弄上500包的钞票！即使倒霉，坐它五年，六年——十年，也值了！”
另一个手伸到希腊式帽子下搔着头皮，有点迟疑：
“这事不假，且不能不令人心馋。”
“我敢保险不会有事，”留长发的那个又说，“那个什么老头还有马车呢。”
接下去，他们转了话题，谈起了前一晚在逸乐戏院看音乐戏剧的事。
马吕斯继续走他的路。
他感到，这两个鬼鬼祟祟的家伙，躲在墙后，蹲在雪里，嘴里唠叨着那些令人难以捉摸的话，或许和容德雷特的谋害活动有些关系。现在，他只对这件事感兴趣。
他走到圣马尔索郊区，向看到的第一家铺子打听警察所的地址。
人家告诉他，警察局在蓬图瓦兹街14号。
马吕斯向那里走去。
路过一家面包店，他在那里吃了两个苏的面包，因为他断定晚饭是不会按时吃了。
他一面走，一面感谢上苍。他想，如果早上他没有把那5法郎送给那容德雷特姑娘，他一定去追白先生的马车，而如果那样，容德雷特两口子的诡计便无法得知，那样，他也就不可能制止这一阴谋的实施，那样，白先生完了，他的女儿也一定跟着遭难了。
十四一个警官向一名律师提供了指节防卫器
马吕斯来到蓬图瓦兹街14号，走上楼，要求见所长先生。
“所长先生不在，”一个普通的勤务说，“但有一位可以替代他的侦察员，您要跟他谈谈吗？事急吗？”
“是的。”马吕斯说。
勤务把马吕斯引入局长办公室。一个身材高大的警员正站在一道栅栏后，两手提着身上穿的那件宽大、有三层披肩的加立克大衣的衣襟，在炉边烤着。那人方脸，薄唇，显出一种坚定的神气，灰色的、浓厚的鬓毛，样子凶残，目光能把你的衣袋翻开——不说穿透，而是说它会搜索。
这人那种凶恶可怕的神气，比起容德雷特来也差不了多少。有时，遇到一