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“唉,这都是命!”张五哥叹道,“……离了山东,我在河南、山西卖艺糊口。听着风声松了,想着直隶有钱人多,就又背着爹一路来到了密云,想不到被邱善人认了出来。指着金大胖子的事,勒索着把半年的积蓄都给了人家。后来才晓得,邱运生和金大胖子是姑表亲!万岁您说,这不是我们爷们时运不济么?从此日子越发难打发,每日卖艺的钱,当天就全叫他拿了去,真似钻了狼窝一般,有什么活头!”说着,两行泪水扑簌簌夺眶而出,忙拭了又道:“……也是凑巧,姓邱的也遭了事。强奸佃户家的女儿,逼得人家自杀,被他大老婆当街吵骂出来,掩不住了,拿进了大狱。邱运生却熬不得刑,一问就招,定了死罪。后来不知怎么又翻供,女家接了银子,也一口咬定女儿是和家里老人拌嘴,想不开自尽的。本来事情已经完了,听说刑部王中堂查出案中有疑,一股脑儿把人全调了北京,审明问实,把邱运生打进顺天府死牢。”
“他那个恶婆娘这时候也慌了手脚。不知花多少钱打通了关节,最后找着我说,‘反正你犯了罪,是该死的人。依着我,进大狱把我老头子换出来。我放一千两银子在这里,你爹养老送终,都是我的事。你要不依,老娘花钱另找替身。我得首先把你们出首了,赏银差不离儿也就够使了。’万岁爷,到了这一步儿,我还能选别的路么?”
至此,替身来由已经大明。康熙注视着满脸泪痕的张五哥,心一个劲地往下沉。五哥的话若不是当面所说,无论如何他也不会相信。他一向得意自慰的“熙朝盛世”竟然如此,一股寒意从心底袭来。康熙不禁颤栗了一下,仔细寻思时,却又犯了踌躇:五哥原是个犯法该死的人,他想回护,却又难以措词,因问马齐:“张五哥有无可恕之情?”
“回万岁的话,”马齐早已看出康熙的心思,忙笑道,“张五哥的事是大案里的小案。现今最要紧的是查明邱氏是怎样做的手脚,打通了谁的关节,居然蒙蔽圣聪,用调包计换出囚犯。事关国典,非同小可!”佟国维也道:“张五哥打死金某的起因,是金某勒索,殴伤其父,愤而失手,律无死罪。其后又为父代人入狱,分明是至诚至孝之人。我朝一向以孝治天下,岂可杀这样的人?”
康熙听了不禁一笑,张五哥打死催科吏员,逋逃在外,又代人受刑,两罪一叠,也满够处死资格,但却不愿说破这层,因回头问赵逢春:“如今善扑营归你九门提瞥管么?”
“明面上属皇上管,这差使一向是侍卫的。”赵逢春听得发呆,见康熙问,忙笑道,“其实自索额图败坏之后,善扑营已经指归步军统领衙门,因为是口谕,如今善扑营既归鄂伦岱辖制,也归奴才管,应卯儿到奴才那里,其实营务奴才并管不了。”“不用说了,谁考较你这些呢?”康熙笑道,“将张五哥先送狱神庙看押,待审明大案,叫他到善扑营效力。听他讲的,似乎有些武艺,朕只取他一个‘孝’字。但有罪不罚也不行。按自首的例,到营枷责三日,然后听用。”待押了五哥出去,康熙倏地敛了笑容,对佟国维和马齐道:“邱运生的死活原也是小事。他的案子既经审定御览,勾决了的人,还能做出这么大的手脚,可见吏治坏到何等地步!这才真正令人吃惊呢!传旨刑部,自明日起封印,今年秋决全国停勾,所有死囚一律重审。对刑部从侍郎到各司官,和各省按察使,要逐个查一查!王士祯这个尚书看来还是有良心的,可惜上月告病回乡了……唉,说不定也是叫人挤兑走的。法制败坏到如此地步,令人可叹可畏啊!”
马齐忙道:“是!不过,这么大的事,总得有人主持,请万岁降旨!”
“嗯。”康熙想了想。他对马、佟二人不尽放心,张廷玉又不可须臾离开,沉吟道:“太子忙着清理亏空,四阿哥、十三阿哥都不宜动。人都说胤禩精明能干,叫他来办吧。”说着便起身下楼。佟国维等人跟在后头。马齐上前说道:“奴才今儿鲁莽,惊了万岁,请万岁降罪惩处!”
“咹?”正下楼的康熙停住了脚步,似笑非笑地说道,“若不叫停刑,这会子你们的顶子已经被朕摘了。协理朝政,处置机务,本是宰相的职责嘛。”康熙又转脸问佟国维,“这个隆科多好面熟,是你佟家的人吧?”
佟国维一怔,忙道:“是奴才的远房侄子。当年西征时,曾随主子在科布多打过仗。”
“唔,”康熙眼睛一亮,他已经想了起来,却没有说什么。当下乘轿回宫。
第25章 留后路少胤祥埋伏兵 卜前程太子问吉凶(1)()
从谪仙楼出来,胤祥好像得了一场大病,浑身软乎乎的。天到了申时,才回到府中。要了酒,一个劲地猛灌。紫姑不知出了什么事,叫过赵福兴问时,赵福兴也是懵懵懂懂。紫姑赶紧叫人烧醒酒汤侍候,前来劝道:“论理,奴才不该劝爷。爷也得自己多保重些儿!酒这种东西和女人一样,不是好东西。爷还要做出幌子来,得防着有人在后头挑着爷的不是。上回爷回来说,十爷吃酒误事,让万岁爷见了,不是罚跪了半日?若真要叫爷也撞了这晦气,奴脾们脸上也没意思。”
“女人?你不也是女……呢……人么?”胤祥打着酒呃说道,“莫不成,上谪仙楼,你吃醋么?放心,爷不会亏待你!只你说女人不是好东西,这话今儿算说到爷心上了……来来!喝……喝一杯!”说着就递酒,见紫姑躲闪,又笑道,“其实,也不只是女人坏,我晓得,男人他娘的更不是好……好东西!什么天地君亲师、仁义礼智信?那是圣人编了诓人。世人呢?对着编谎儿,对着骗!告……告诉你!骗了人发昏,他就是王侯;被人骗昏了,他就是贼!我已看破了!”
紫姑见他要吐酒的样子,忙绕到身后给他轻轻捶背。捶了一会儿,声音有些发硬:“爷,既然看破了,就守在家里,别再出去管事了!什么三爷、四爷、八爷、九爷、太子、皇帝,他们的事自己料理去,爷这么热肠,到头有什么益处?”“好好!”胤祥打手笑道,“这话说得好,我倒小瞧了你!”因见赵福兴伸了伸头,又缩了回去,便叫住道:“兴儿!你竟敢偷听爷的话!”
“奴才哪敢呢?”赵福兴忙出来笑道,“施大人、尤大人带了一群人来拜,叫我进来瞧瞧。爷这会子有酒了,奴才叫他们明日再来。”
“明日有明日的事,”胤祥蓦地冒出一句康熙的口头禅,“叫、叫进来!”
紫姑忙递给胤祥醒酒汤,说道:“爷呀,你醒着点神儿,方才那些话,别在外人跟前说。”说着又拿湿毛巾,又给胤祥含了醒酒石。施世纶、尤明堂一前一后走了进来。后头跟着一群人,足有四五十个,这些人原是胤祥奉旨进户部时,从他练兵的绿营里精选出来的军士,带进部里帮着跑跑腿儿。霎时间,把大厅塞了个严严实实,一个个都沮丧着脸儿如丧考妣似的。
“不用请什么安了!”胤祥架起二郎腿仰在椅子上说道,“坐!坐!紫姑,叫他们再搬些凳子来!”待这些人都入了座,胤祥方问道:“部里又出什么事了?”
施世纶和尤明堂两个人对视一眼,半响,尤明堂方道:“部里倒没有什么事。我们两个刚刚见过皇上、太子,特来向十三爷辞行的……”“辞行!”胤祥一下子坐直了身子,“辞什么行?哪里去?”施世纶舒了一口气,笑道:“十三爷,方才皇上召见时,已叫上书房拟旨。我出任山东巡抚,明堂出任云南布政使,旨意很急,明日准备一下,后日一早就得离京……”言下神色黯然。
“是不是因为我用药茶的事,牵连的?”胤祥突然火冒三丈地站起身来,“赵福兴!备轿,我要递牌子请见!”尤明堂一边止住赵福兴,一边按着胤祥坐下,说道:“十三爷!我们这是平调职务啊!”说罢欲言又止。胤祥一回头道:“紫姑,你们都出去!”
施世纶见他醉中尚如此细心,不禁赞赏地点点头,说道:“这是主子保全我们的意思,十三爷您得体谅。四爷也这么说,也劝我们走。他说:‘走了、走了、一走就了——’十三爷,您想是不是保全呢?若留在户部,不用说您也明白,不久依然会弄个大亏空,那时,我们能担待得起了?”胤祥拍了拍头,说道:“黄汤灌得想不成事儿,不说这事了——谁来当这个户部尚书,没有透个风么?再说,我怎么办?”
“这个还没有旨意。听皇上的口气,似乎想让阿灵阿来当尚书。”尤明堂说道,“至于十三爷,您就更不必担心了,皇上连我们还曲意保全呢,何况您呢?”
胤祥这才听出,这群人见自己难过,是特意来安慰自己的,心下不禁感动,默默吃了两口茶,向众人道:“你们不要这么难过,断了这路走那路,后头的事还说不准呢!别看我愣头青似的,我早也防着这一日呢!”说罢径自起身进了里屋。众人正发呆,胤祥复又出来,向左首坐着的一个官员道:“包尔赫,你看看,这是什么?”说着递过一叠子盖有兵部关防的文书。
“委任札子!”包尔赫有点不明,欠了一下身子说道,“十三爷,您这是——”
胤祥红光满面,得意地笑道:“对了,委任札子!你,毕里塔、张雨、段富贵……还有萧英、伦尔津,你们这几十个都是爷在木兰练兵时使出来的亲兵。原想叫你们跟着我光耀光耀,得点彩头,换个文官做做。现在看来不行了,不过我已经让兵部预备好委任札子。——今儿来了几个?一二三四五……四十六——还有八个没来,人人有份,都升为千总!明儿我就见赵逢春,就近在北京补缺。”说罢哈哈大笑,泪水却从眼中迸了出来。几十个人见他如此,无不感伤。张雨等人一齐都跪了下去。伦尔津道:“十三爷,您这心地……叫奴才们说什么好?当初调奴才来,奴才心里还有点害怕。如今已经想明白,十三爷你要怎祥,我们跟着!”
“十三爷这么重义气,我许远志跟着您走到日头黑!”
“请十三爷进宫请旨,留下施大人,我们接着干!”
“别犯傻了!”胤祥笑着叹道,“三十六计走为上,皇上晓得你老施、老尤,我就不晓得你们几个儿?何必被弄得一锅烩?”
施世纶深恐他再说些别的疯话,忙站起身来,辞道:“十三爷,我们明儿就走,还得回去预备一下。您还有什么吩咐?”
“不留你们了。”胤祥一手拉了施世纶,一手拉了尤明堂,环顾众人笑道:“后日启程,我亲自去送——你们切记一条,我只要不倒,还要东山再起!可话说回来。我自己完蛋不完蛋,眼下也说不准。所以你们也不必给我写什么信……明白么?”说罢摆了摆乎。众人自辞了出去,心下都十分感念胤祥的仗义。
胤祥香甜地睡了一夜,直到辰时才醒来。因见紫姑进来,便道:“叫人到上书房告个病儿,我想好好歇一天。叫老赵去见见步军统领赵逢春,说我晚间要见他。”紫姑一边服侍他穿衣,一边说道:“爷心里不爽,该出去走走的。方才四爷府的戴铎来了,说有重要的事,请爷过四爷府里去。依着我说,爷去走动走动也合情理,只别忘了你自