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奎因点了点头，注视着眼前热火朝天的景象。“商行内的其他人呢？有许多都是圣辉城本地人，拖家带口的，他们愿意背井离乡，随同我们一道去西境吗？”
“这点我已经都做了安排，表面上我只是声称商行要撤出圣辉城，回到西境。本来自从艾尔少爷被发配到北境后，这商行的境况就已经大不如前了。这点是人人都心知肚明的额，虽说一直还在勉力支撑，但也再不复以前的盛况了。因此我这个理由一提出来，也没有人怀疑。”
“只是萨沙先生许久不在，做他们的思想工作时难免会有些不顺当。”
奎因点了点头，“萨沙会长那里有消息了吗？”
“前两日刚刚发来了消息，已经与几处反抗势力接上了头。不过现在北境军的声势如日中天，指望这些势力的首领放弃北境，而转而支持我们西境，实在是太过困难了。”
“萨沙先生在信件中还在不断抱怨，说这是他做过的，最困难的一笔生意。”
奎因哈哈一笑，“要不然艾尔那家伙怎么会将这么困难的任务，交给萨沙会长呢。要说做生意，整个西境怕是无人能出其左右了吧。”
“不过这笔生意对于萨沙先生而言，未免也实在过大了。”
说完后，不知怎的，两人之间有了点小小的冷场。最后还是老管家打破了沉默，“奎因少爷，这几日我心中一直有点疑问，萦绕日久，不吐不快……”
“您是因为这几日见了我的所作所为，对我产生了怀疑是吧？老先生，您是怕我会对北境不利，又或是在利用艾尔那家伙。”，奎因像是看出老管家所思所想似的，直接说道。
老管家点了点头，“就请恕老朽无礼了。这几日奎因少爷的所作所为并未瞒着我，也实在是让我叹为观止，与奎因少爷之前所表现出来的模样大相径庭。”
“无论是利用种种手段威逼利诱，与王国内各种各样的官员进行交易合作。又或者是挖王宫的墙角，甚至是暗暗从军方仓库中偷运出各种军用物资。又或者是暗中控制圣辉城的黑市，暗中购买储藏了大量魔法材料、违禁物资。还是暗中控制了多家车马行、佣兵团，种种迹象表明您与圣辉城的银行业也有千丝万缕的联系。”
“这些都不是一朝一夕就能完成的，而是您在这圣辉城内苦心经营多年，编织出的一张大网。您的隐忍、您的种种手段，您的智慧都让人敬佩赞叹。”
“可是您做了这么多到底是为了什么？”
“您接近艾尔少爷，接近西境，又为了什么？”
“这是我的两个疑问，请您为我解惑。”
老管家的语气有些平淡，又有些冷。奎因的脸色倒没有老管家的这番话而出现什么变化。
“厉害厉害，虽说我没有故意隐瞒，但没想到您竟然从点点细节中，就能查出这么多详情。该说真不愧是爱德华家族的大管家吗？”，奎因拍了拍手，赞叹道。
“我曾听说过，像爱德华家族这样历史悠久，底蕴深厚的家族中，大管家往往才是最难缠的角色。今日我总算知道了，此言诚不欺我啊。”
“您过奖了。”，老管家的语调依旧没什么波动。
“我提出一个假设，假如我不回答您刚才提出的问题，又或者我的回答不能让您满意。您会如何处置我呢？老先生。”，奎因突然问道，相比于老管家的一脸漠然，他倒是依旧笑嘻嘻的，一副好奇宝宝的模样。
“是在这里直接杀了我吗？剪出爱德华家族的一个祸患？”
“奎因少爷，这个玩笑并不好笑，也请您不要再开这种玩笑了。”
“杀人只是最后，最迫不得已的手段。爱德华家族不是杀人狂家族，不会因为一番话就直接大开杀戒。不过还请您记得，爱德华家族的称号是什么。”
“铁荆棘家族。”
“由钢铁铸就的尖刺，将会给一切敌人带去无法磨灭的伤痛与悔恨。请您牢记这一点，绝不要忘记。”
第五百四十章魔法材料（）
随着老管家的话音刚落，奎因莫名地打了一个寒颤。此时此刻，他真正感受到了什么是“杀气”，就好似真的喉咙边被利器抵住一般，那是人体内求生的本能在疯狂地做着预警：旁边的这位老人很危险，十分的危险。
尽管他只是规规矩矩地站着，甚至连一动都没有动。
“由钢铁铸就的尖刺吗？我记住了。”，奎因举起双手，做出了投降的姿势，“好啦，好啦，我认输。”
“也请您放心吧，有向您这样的狠角色坐镇，我才不会犯傻同爱德华家族作对呢。”
“只可惜这世上还是蠢人居多。”，老管家却又再度让气氛紧张了起来。
“我知道啦，看来今天我是一定要给您一个满意的答复了。”，奎因微微苦笑道。
“该从哪里说起呢？也许艾尔曾经对您说过，我是一个末日论的信徒吧？”，奎因问道。
老管家点了点头，“少爷曾经和我提起过。”
“是为了让您放心吧，不过看来这并不能大小您心中的怀疑。”，奎因注视着眼前的环形建筑，脸上罕见地流露出一抹感伤神色，“是啊，谁又会相信呢？大家都认为这只不过是一个疯子的呓语罢了。不过我却是相信的，因为……那个人是绝不会骗我的。”
“无论是在东境的故乡，又或者是在这王国的中心，没有人赞同我，也没有人理解我。蠢货、白痴、败家子……我的身上被贴满了这样的标签，当然我对此也并不在乎。”
“我既不在乎他们，自然也不会在乎他们的看法。”
“只是……有点寂寞而已。”
“一个伟大的人往往受到排挤、压抑、甚至被人斥为哗众取宠而陷于孤独中，这是一个名叫尼采的人说的。”，老管家突然开口说道。
奎因有些惊讶地看向老管家，“您是在安慰我吗？”，接着像是小孩子般地大笑起来，“说这话的人一定是个狂人。而我，也没有那么的伟大。”
“说到底我也只是相信自己所相信的，这也只是一种偏执而已。我还没有盲目自大到：我是对的，这个世界是错的。”
“我刚才说了，我并不在乎。”
“不过那天遇见了艾尔，第一次有人赞同了我，赞同了末日论，并为此据理力争。说实话，我很高兴，也很感动。”
“老先生，您之前问我接近艾尔有什么目的？”，奎因摇了摇头，“并不是接近，而是偶遇，或者说是邂逅？”
“对于我来说，艾尔是我的好友，也是我的同志。”
“因此这就是您决定协助艾尔少爷的理由？”，老管家问道。
“有这个理由不就足够了？”，奎因反问道。
“以您的观察力，应该早就发现了吧，艾尔一直在害怕着什么，也为此一直在默默准备着什么。说实话他可够拼命的，甚至比很多寒门出身的人都要努力，对于像他这样的贵族而言，促使他如此奋斗的原因无外乎两种野心，或是恐惧。”
“恕我直言，他可真不像是一个有野心的人。”
老管家沉默了片刻，点了点头，“艾尔少爷的努力我都看在眼里，只是他一直不说，身为下人的我也不好多问，只能默默支持他了。”
“至于我之前做的种种准备嘛，我在圣辉城这么多年，总不能什么都不做吧？虽说我信奉末日论，可我还没有悲观到混吃等死的地步。就连地上的蚂蚁，被人碾死时还要挣扎两下呢。”
说着奎因招了招手，让两名工人将地里挖出的一个箱子搬了过来。
“请您打开看看。”
眼见老管家怀疑地看了自己一眼，奎因苦笑着挽起了自己的袖子，“这箱子是我特意吩咐匠人特制的，极为坚固。像我手无缚鸡之力，徒手肯定是打不开的。”
老管家也不再废话，一运气“啪”的一掌打在箱子上，直接就将箱顶给劈碎了。
奎因见了暗暗咂舌，要知道他刚才可没说谎，这些箱子为了密封可是用特殊木材加工制成，没想到这么轻易就被老管家一掌给破开了。
奎因悄悄看了老管家那双骨节粗大，青筋毕露的双手，“要是打在自己身上，非得把骨头都劈裂了不可。”
失去了箱盖的遮掩，在阳光照射下显露出了箱子内部的真容：箱内分成了大大小小好几个空格，每个空格内都存放着一坨用油纸包裹着的不明物质。
奎因走上前去，打开一个空格内的油纸，露出一段鲜翠欲滴，像是竹节般的植物。不过比起一般的嫩竹，这植物上有密密麻麻的浅色花纹，看起来神秘无比。
“这是……”，就连见多识广的老管家都分辨不出了。
“产自南境银月之森的翠玉之心，是法师刻画特殊法阵时必不可少的魔法材料。”，奎因介绍道。
老管家猛然间就反应了过来，他看向依旧在源源不断搬运箱子的工人们，有点不敢相信地问道：“难道……这些箱子内都是魔法材料吗？”
奎因点了点头，很是自豪地说道：“这些是我在圣辉城这么多年，最大的收获与成果了。”
老管家依旧感到不可思议，“这么多魔法材料，您是从哪里搞来的？许多魔法材料限制流通，就算是再有钱，有些也是买不到的啊。”
“这自然就是拜我们的陛下所赐啊，他的那支宫廷魔法团，每年消耗的魔法材料可都是一笔天文数字。这么多年下来，其实国家的国库早已空虚无比，据我所知，这位陛下甚至还以各种名义，向许多家银行借了不少钱呢。”，奎因低笑着说道。
老管家脸色一变，“于是您勾结、贿赂那些管理人员，从中偷取了这些魔法材料？就像那些军部仓库里的军备一样？”
“不不。”，奎因摇了摇头，“并不完全如此，光靠偷是不够的，风险也太大。其实是因为我出身的罗德里格斯家族，本身就经营着东境魔法材料的买卖，作为主要供应商之一，自然是同其他几家供应商之间有着合作关系。以次充好，鱼目混珠，想要作假的方法多得是，这也是大家心照不宣的惯例了，再想办法让他们将这部分转让给我就行了。”
“还有人有七情六欲，宫廷魔法团的法师们自然也不例外，只要他们有欲求，我总有办法同他们交换一些浪费的魔法材料。”
“日经月累之下，不知不觉就存储了这么多。”
第五百四十一章任务（）
“我刚才说过，我从没有认为过：这个世界是错的，而我是对的。不过艾尔的出现让我第一次有了这样的肯定，也许这次，我是真正正确的。”，奎因接着说道。
“所以您才会将这些魔法材料，埋藏在艾尔少爷正在建造的斗兽场内？”，老管家问道。
“是啊。”，奎因颇为感慨地看着眼前颇具规模的环形建筑，感慨道：“当初是我建议艾尔建造这座斗兽场的，作为他在圣辉城内建立关系网的基点，就像我当初开设梨花海棠楼一样。”
“只是我没想到他后来会发生那样的变故，更没想到他会将圣辉城的一切，都托付给我。怎么说呢，还真是让人受宠若惊啊。”，奎因语调有些奇怪地说道。
“不过真因为如此，有了这圣辉城内人人