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科莫尼草籽，这是一种原产于南境，在当地语言中，原意是“细小”的意思。这种草籽形状极小，摸在手里就好似粉末一般，颜色也极淡，总之就是一种极为不起眼的，无害植物。
不过这种草籽却有一种极为奇特的特性，除非是放在特殊土壤里保存，不然在离开母株之后，很短的时间内这些草籽就会全部枯死，变成白色的粉末。
而艾尔正是利用了这种草籽的奇妙特性，他趁着哈克里夫熟睡的时候，将诺艾克偷放在将军府内的，一袋草籽全部抹在这间卧室内。等到哈克里夫被惊醒后，黑灯瞎火，急于去救火的他根本就注意不到颜色这么浅的淡绿色。
而等到他的疑心病发作，一定要去确认账册的时候，一定就会触动机关，从而擦去抹好的草籽。艾尔只要观察那个地方的草籽被抹去，就可以知道机关实在什么地方了。
艾尔小心地观察着墙上的颜色，“不对啊，这墙上没有啊。”，他想了想又去观察哈克里夫床边的那张大桌，终于是有所发现。
就在桌底右侧的一个小角，浅绿色被擦去了。艾尔用手试了试，那个小角相比于其他地方凸出了一块。怪不得艾尔一直没有发现，哈克里夫是在背对他的时候，用很小的动作在桌下启动机关的，艾尔的视线被遮挡住，根本就看不见。
“哈克里夫启动机关的时间很快，几乎一瞬间就完成了，启动的方法应该并不复杂。”，这样想着艾尔动手试了试，在握住那个凸起向右转了三圈后，隐藏在墙壁后的暗格终于打开了。
艾尔不敢怠慢，连忙掏出账册翻看了起来。这本账册其实是本总账，其中并没有详细的明细条目，就算是一般的财务会计，一开始看得时候也是定然摸不着头脑的。亏得艾尔从小就学习军务，而这军中的条目无论是北境还是西境，都大同小异，没什么区别。
在快速翻越了过后，艾尔皱紧了眉头，“竟然是这样！北境究竟是想做什么？”，窗外的喧嚣声越来越大，似乎是在哈克里夫的指挥下，整个将军府的人都联合起来去扑火了。只是这火却不是一般的自然火焰，而是由香兰草控制的，无论他们怎么扑水，这火就是灭不下去。
艾尔却是不敢再耽搁了，他连忙将账册放回原处，又将那机关回拧，“啪”的一下暗格就合上了。他又施法，用大风将墙上桌上的草籽全都吹到地上，等到哈克里夫回来，天亮的时候，这些草籽早就全死了，变成一点点的白色粉末。
哈克里夫或许会心中疑惑，不过账册完好无损，府中又没有财务、人员的损失，他就是连怀疑的对象都没有，过个几天想必就不会放在心上了。
艾尔趁着将军府内一片混乱，就连那些护卫都加入救火的空当，连忙施展“暗夜斗篷”，在夜色的掩护下逃离了将军府。就在将军府不远处的一个小酒摊子内，他找到了乔装打扮过的香兰草，以及陪在一边护卫着的夜莺。
“做的不错。”，艾尔摸了摸香兰草的小脑袋，鼓励道。
“怎么样，事情顺利吗？”，夜莺悄声问道。
“账册是看到了。”，说着艾尔叹了口气，“哎，这回麻烦大了。”
第五百一十二章叛国（）
“北境军近来会有大动作。”，这是艾尔在看过账册后得到的结论。
“从那本账册来看，北境军的军备之多，到了让人瞠目结舌的地步。这么多的军备不可能只是短时间内就能凑齐的，肯定是准备了很长时间，甚至是数年之久。”
“只是北境长久以来一直处于暗精灵的威胁之下，无时无刻都在备战，有着充足的军备不是很正常的吗？”，诺艾克疑问道。
“确实，军备多是正常的。可若是这么多的军备中包含了大量的攻城武器和运输用的马车，那可就不正常了。”，艾尔说道。
“账册中记载北境军购买了大量的牛筋、齿木，这些都是制作投石机、云梯等等攻城武器必备的材料。还有大量的马车，其数量之多足以开办十几家车马行。”
“试想一下，若只是为了防御暗精灵的进攻，多准备的应该是箭矢之类的防御器材，北境军为何要装备这么多的进攻武器？要知道北境同样环境恶劣，相比于我们西境，财政也是捉襟见肘，好不到哪里去啊。”
“确实，如果北境军真的装备了这么多的进攻武器，绝不仅仅是放着好看的。要知道这些材料就算是储藏，也是要颇费一番功夫的。就拿那么多牛筋来说，为了保持其坚韧，得派专人定期抹油，养护，更不要说是在北境这种苦寒之地，储藏起来更是麻烦。”，奥利赞同道，身为军人的他深谙其中的道理。
“正是如此。”，艾尔点了点头，“北境军贮藏了这么多的进攻武器，肯定是为了出军的。可问题是他们会进攻哪儿呢？”，说着艾尔伸出了两根手指头。
“只有两个可能，要么是更北面的十万大山，要么是南面的王国腹地。”
“不可能是十万大山，在那样的崇山峻岭间，光是行军就很是不易了，怎么可能带上这些粗重的攻城武器和马车？再说了在大山上这些马车都没用啊。”，奥利立刻说道。
“我也是这么想的，再说深入十万大山，进攻暗精灵？这可不是正常人的想法。”，艾尔摇了摇头。
“先不说那十万大山魔兽遍布，行路艰难，就是后勤都无法保障。就算北境军不惜一切代价保证粮草的供应，他们能进攻谁？他们已经找到了暗精灵的藏身之处了吗？他们有办法能攻入暗精灵的老巢吗？”
“如此多的不确定，而风险实在太大，稍有不慎就会全军覆没。我不认为北境的这些高层，会犯这样的错误。”
“哼，就是你们人类找到了，我们也不会怕。”，一旁的夜莺不屑地说道。
其他人都习以为常了，就是诺艾克却还是很不自在。他心里暗暗想到：“这两位不就知道吗？谁能想到暗精灵都已经潜伏到鹰堡了，只可惜不能让那些官老爷们知情，不然真想看看他们的表情，想必定然是很滑稽的。”
“既然进攻暗精灵如此不智，那么可能性只有一个，就是北境军的进攻方向是南面，是王国腹地！”，艾尔说道。
“您是说猎鹰家族将要叛国？”，诺艾克惊讶地说道。
“除此之外我想不到其他可能了。”，艾尔摊了摊手。
“只是少爷，这猎鹰家族不是发过誓言，效忠于皇室的吗？若是他们违背誓言，这猎鹰家族的名号岂不是成了笑柄？我记得您说过，像这种历史悠久的大家族，最看重的就是自身的荣誉。”，奥利问道。
“哼哼，大个子你可真傻。你们人类不一向这样的吗？我记得你们现在的这个紫罗兰王朝，一开始格里弗斯家族起兵时的口号，还不是为了恢复英雄王的荣光？结果呢？最后别说是恢复人家的荣光了，干脆直接取而代之，当初的那些誓言早就没人当真啦。”，夜莺轻哼了一声，反驳道。
在场的艾尔和诺艾克有些尴尬，奥利他们这些士兵可能对这段历史不太了解。不过艾尔和诺艾克因为身份的缘故，知道的比常人都要多。
当年郁金香家族血脉断绝后，朝政一度被以血蔷薇家族为代表的大家族们把持。而紫罗兰家族的格里弗斯一世起兵时的口号，就是为了恢复英雄王的荣光。号称郁金香家族的血脉并未断绝，只是流落在人间，而紫罗兰家族起兵的理由，就是为了推翻这些大贵族的统治，将朝政归还于英雄王的后裔。
只是在击败血蔷薇家族，夺取这天下后，所有人都忘记了这个口号。寻找英雄王的后裔？大家就当无事发生过，久而久之，也没人再提这件事了。
现在这段黑历史被夜莺翻出来，身为人类的艾尔和诺艾克自然很是尴尬。艾尔咳了两声，岔开话题道：“誓言是誓言，在王位的诱惑下，很少有人能忍受住这份诱惑。”
“再说了，若是真的夺取了这天下，整个王国又有谁还敢多嘴？时间会慢慢抹平人们的记忆，猎鹰家族要是真的施政妥当，让人们安居乐业，过上好日子，没人会记得他们破坏誓言的过去。”
“您说的没错，区区的一个誓言，是无法阻止猎鹰家族的野心的。”，诺艾克赞同道，“可是有来自圣辉城的消息，莱因哈特伯爵已经同索菲娅公主成婚了。就算莱因哈特公爵不在乎这桩婚姻，甚至把这婚姻当做是烟雾弹，障眼法，用来迷惑格里弗斯大帝的。可莱因哈特伯爵现在还在圣辉城啊？难道伯爵的人身安危，公爵也不放在心上？”
“要知道公爵可是只有这么一个儿子，同少爷您一样，莱因哈特伯爵可是猎鹰家族，整个北境唯一的继承人啊。”
“更何况就算真的要叛国，北境军又如何解决边界上王国的北方军团？若真的被北方军团拖住，北境想要获胜的可能性，就相当低了。”
“您说的没错，不过既然有这样的可能性在，那我们一定要及早应对，以免到时候措手不及。”，说着艾尔叹了口气，“若真的猎鹰家族叛国，那可真是天下大乱的局势啊。”
“无论如何，我都应该尽快地赶回西境。”，艾尔下定决心说道。
第五百一十三章回家（）
艾尔深深地吸了口气，一股儿苦味狠狠地冲入了鼻尖。一般人估计都受不了这种味道，艾尔却甘之如饴。他喝下了杯中的苦茶，更强烈的苦味在味蕾中爆发，接着席卷全身，仿佛身体内的每个细胞都被唤醒了一般，长途跋涉而导致的疲劳都被一扫而空，感觉身体轻快了不少。
那苦味在口中萦绕许久，经久不散，就算是甜点的甜味又或者是鲜花的芬芳，都无法遮盖这种苦味。就像是人生一般，痛苦的滋味总是要比幸福的甜美更让人刻骨铭心。
“好茶。”，艾尔开口称赞道，“以前总是喝不惯这种利文顿茶，认为实在是太难喝了。没想到现在喝起来还不赖，难道是因为我离家太久的缘故了？”
利文顿，在西境的方言中有清醒、提神的意思。说是茶的一种，其实是西境特产的一种树木的叶子晾干制成，可以说是西境的一种特产。可惜的是西境人却从未从这特产中得到过什么好处。
这茶实在是太苦、太苦，苦到喝上一口吃再多的甜食也要等到半天过后，才能散去嘴里的苦味。因此利文顿茶从来都不受外地人的欢迎，自然也无法出口。就连西境的本地人，向来都将这种茶当做药物来看待，很少真的作为日常的饮茶。
不过西境守护者，铁荆棘家族却是少有的例外，爱德华公爵嗜好这种茶，上有所好下必甚焉，这荆棘堡内自然人人都喝这种茶。哪怕再不习惯，也要捏着鼻子做出喜欢的模样。
“多喝点利文顿茶对你的身体有好处。”，坐在艾尔对面，那张大办公桌后面的公爵大人开口说道，“在军队里这茶是最受欢迎的，很多时候都指望着它救命。”
“得了吧您。”，艾尔耸了耸肩，“我可是专门问过奥利了，在军队里也没人喜欢这玩意儿。战士们只是在需要提神的时候，再喝上一杯。”
相比于艾尔刚回西境时，荆棘堡的热闹，老管家和女仆们的高兴，公爵