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就在柜台后，一位一看就是掌柜的大汉正仔细地擦拭着杯子。他的脸上有一道刀疤，看起来很是凶恶。一身强健的腱子肉，将衣服撑得鼓鼓的像是要爆开似的，看起来不像是位生意人，而像是个杀人放火的恐怖分子。
这并不是什么怪事，想要在这种地方安安生生地经营一个酒吧，好好先生是决计不行的，得有实力和手腕才行。
艾尔他们一大群人的动静惊动了掌柜，他抬头一看，咧着大嘴笑道，露出了镶在嘴里的金牙：“欢迎来到灰猫酒馆，酒水管够，可以点餐，若是想要住宿的话正好有空余的客房。”
奥利走了过去，轻咳一声，缓声说道：“我们是从西边来的商贩，想来这里进点皮子，人生地不熟的，不知道掌柜可否介绍一下？”
掌柜放下了手中的酒杯，问道：“你们想要什么皮子？”
“狼皮，越白越好。”，奥利回答道。
掌柜摇了摇头，“这里不产狼皮，你们找错了地方。”
“烦请帮个忙，我们可以出这个数。”，说着奥利摊开了大手，比出了“五”这个数。
“这可不是一天两天就行的事儿。”，掌柜接着说道。
“所以我们这几天就住在您这儿了。”，奥利咧着嘴笑道。
掌柜点了点头，招呼道：“跟着我来吧。”，说着转身向店后走去，一边走着一边还不忘喊道：“兔崽子们，要是我回来后发现少了一瓶酒，我就把你们的脑袋都拧下来！”
“得嘞，老爹。”，那些小混混笑嘻嘻地应付着。
掌柜将艾尔一行人引到酒店后的一幢大房子里，想必这就是旅馆了，虽说并没有豪华的装饰，但胜在干净，可以看得出经常打扫。在将艾尔他们引入一间房间内后，掌柜小心地将大门锁上，盯着奥利紧张地问道：“你是西境来的？”
奥利点了点头，又指着艾尔说道：“这是上头派来的上司，主管整个北境的工作，你就要她艾伦先生吧。”，按照事先的计划，他没有将艾尔的身份说出来。
那掌柜略显狐疑地看了艾尔一眼，显然是对他的年龄心存疑虑，不过他马上板起了脸，将那点疑虑很好地隐藏了起来。按照规定，只要对上了暗号就是同志，无论这些陌生人说什么，他都应该相信。
艾尔找了把椅子坐了下来，问道：“你在这里叫什么名字？”
“史蒂夫，他们都叫我史蒂夫老爷。”，那掌柜连忙回答道。
“在这里你有多少可信的手下？可以发动多少人？”，艾尔尤文道。
“如果是一般的活计，我能喊上二三十人，但可信的就没有几人了。”，史蒂夫有些为难地说道，他怕艾尔不喜，又连忙补充道：“这里是北境与十万大山的交界处，驻扎着军队，虽说民风彪悍，可那些小混混也不敢闹大事。不然被军队抓起来他们可不管什么法律，直接就以扰乱军队的罪名杀了。”，他见到来了这么多人，还以为上头想要在北境搞出什么大事，心里颇为忐忑。
“因此一般的事儿我还可以使唤得动他们，但他们可不是什么亡命之徒。”
艾尔摆了摆手，“不用紧张，我知道你这里只是一个普通的情报站，也没什么大事要发动。”，那史蒂夫松了口气，擦了擦额头上的冷汗。
“会耍点小聪明。”，艾尔看在眼里默默想到，一个在北境潜伏多年的谍报人员会这么容易泄露自己的情绪？艾尔可不相信，无外乎这个史蒂夫见到新的上司，把自己摆在了弱势的地位，想要博取一个好感罢了。
“这段时间北境出了什么大事？怎么会如此戒备森严？”，艾尔正了正身子，问出了他最关心的问题。
“这件事我也查了好长一段日子啦。”，史蒂夫压低了声音，说道：“大约是半个月前，这里莫名其妙的就开始戒严了，我还以为这城里出了什么大事。”
“可听来往的客商说，整个北境都开始戒严啦，也不知道到底出了什么事。反正什么谣言都有，好不容易把那些长耳朵赶跑了，大家反而人心惶惶的。”，他是开酒馆的，各地市井流言，谣传绯闻都会汇集到他那里，消息最是灵通。
“整个北境都开始戒严了？难道真出了什么大事？”，艾尔皱起了眉头，“有没有什么谣言是你认为比较靠谱的，说出来听听。”
“大家众说纷纭的，有的说是军队出现了问题，甚至是发生了叛乱，也有的说是境内出现了长耳朵的踪迹，北境军正在追捕。”
“不过大家公认的，最有可能的传言则是：莱因哈特公爵可能不行了。”
第五百零一章舞会（）
“毕竟那位公爵大人身体一向不好，已经好长时间没有出现在公众的视线里了，现在突然开始大规模戒严，大家难免会想到这一点。”，史蒂夫说道。
“我记得猎鹰公爵身体不好的传言已经流传许久了，好像是年轻时与暗精灵一族作战，受了重伤留下的后遗症？”，艾尔问道。
“没错，这事北境的老人们都知道，当时闹得沸沸扬扬的，猎鹰家族差点就绝后了。”，史蒂夫点头附和。
“如此一来戒严倒是说得通了，毕竟龙泰德那家伙还待在圣辉城赖着不走，若是猎鹰公爵真的身体撑不住了，一定是要将他召回继承猎鹰家族的，这时候维稳比什么都重要。”，艾尔若有所思地说道。
“龙泰德哦，您是说莱因哈特伯爵吧？”，史蒂夫一开始没有反应过来，毕竟在这里大家都很少直呼那位大人的姓名，“他本来就快回来了，而且还要带上那位索菲娅公主。”
“带上索菲娅公主？什么意思？你说清楚？”，艾尔很是惊诧地问道。
史蒂夫比他还要惊讶，“这件事您都不知道？”，他在心里嘀咕着：这家伙是怎么混入情报部门的，竟然连这种大事都不清不楚。
“莱因哈特伯爵在圣辉城迎娶了索菲娅公主，听说好像婚礼已经举行了。听说婚礼的排场极大，由格里弗斯大帝亲自主婚，并给与了夫妻两人祝福，那位公主殿下据说也是位国色天香的绝世美人。”，史蒂夫一口气将他知道的情报全都说了出来，只是说完后他才发现，这个名叫“艾伦”的上司脸已经黑得像是锅底一般。
艾尔沉默了许久，没有说话，在场的所有人都看出来了，他此刻心情极坏，就连夜莺都没有开口说话，打破这片沉寂。
史蒂夫额头上又冒出了冷汗，此时不是装的，而是真的冒汗了，他也不知道自己到底说错了什么话，惹恼了了这位上司。
“该不会是这位暗恋那位索菲娅公主？在听到她结婚后就此失恋，因此才心情败坏的吧？”，他暗暗想到，可又觉得不可能，一个谍报人员，怎么会和公主殿下搅合到一起，这两人的身份可是云泥之别，相差太大了。
过了好一会儿，艾尔终于开口了：“龙泰德的事情先不管他，有没有可能探查到北境戒严的准确情报？或是莱因哈特公爵身体健康状况的真实信息？”
“我能力有限，凭这小酒馆肯定是做不到的。”，史蒂夫摇了摇头，紧接着说道：“如果您真想尝试一下，这北境只有一个地方还有点可能。”
“什么地方？”
“北境的首府—鹰堡。”
明亮温柔的灯光将整个大厅照得辉煌闪耀，悦耳动人的乐曲不断飘荡在大厅内，尽力衬托着轻松祥和的气氛，再加上到场嘉宾们的欢声笑语，这场舞会实在是圣辉城这段时间以来气氛最为轻松、欢乐的一场宴会了。
而整个舞会的中心，毫无疑问就是那位三皇子殿下的走膀右臂：卢克公爵，此时的他被众人围绕在当中，形成了一个不大不小的圆圈，俨然就像是众星捧月一般。
不过当然不可能人人都见得这位公爵此时春风得意的样子，此时就在舞会的一个角落；里，两名白发苍苍的矍铄老人，就不免以带着一丝嫉妒的语气在讨论着。
“嘿，看把卢克这个老头子得意地，好像现在整个圣辉城都成了他的一般。”，其中一位老人酸溜溜地说道。
“好啦，这也是他眼光准，胆子大啊，他家大业大的，没人想到他竟然会把全副身家押到了那位三皇子身上。现在人家赌赢了，自然就是赢家通吃。”，另一位老人说道。
“也不仅是他，还有不少贵族也站在三皇子那边，前段日子格里芬那个老头子在我面前把鼻子翘得老高，我那时恨不得直接将他那大鼻子给砸扁了。哼，区区一个伯爵也敢在我面前装蒜。”
“这次本来不少贵族都站在了三皇子那边，毕竟圣教压迫太甚，他们也没有办法。谁成想，老话果然说得好，福兮祸所伏，祸兮福所倚，他们最后还真的跟对了人。”
“也不是人人都讨到了好处，听说在圣教，哦不，邪教势力最为猖獗的时候，可是有不少人都投靠邪教了。听说为了表现自己的信仰虔诚，在家里那是挂满了十字架，就是吃饭睡觉上女人，都要祷告一遍，现在可好，哈哈，全傻眼了。”，老人用幸灾乐祸的语气说道。
“所以说啊，人在河边走，哪能不湿鞋。别看他们这次是赌赢了，下次要是赌输了，那是连老本都要赔进去的。还不如像我们一样，事不关己高高挂起，不要卷入这种纷争。”
“您说的没错，毕竟这个王国哪能缺得了咱们，没必要冒这个风险。”，不过那老人看着被所有人追捧着的卢克公爵，还是羡慕嫉妒地说道：“这次卢克是赌大了，也是赢大了啊。嘿，以一个王国为赌注，他赢得的红利几辈子也吃不完喽。”
“咱们啊，以后见到他是要低头了，想到这件事我满心的不痛快。”
“没办法啊，势比人强，不然我们会眼巴巴地来参加这舞会？”
“大皇子以谋反罪获死，自是不必说的。二皇子和邪教纠结太深，听说前段日子还妄想着勾结斜教，阴谋抵抗大帝的旨意，自然是不可能继承大位的，这事也已经盖棺定论了。”
“至于索菲娅公主，虽说大帝极为疼爱她，不过公主已经下嫁给了莱因哈特伯爵，生是猎鹰家族的人，死是猎鹰家族的鬼，怎么也不可能继承大统。”
“大帝就三个儿子一个女儿，数来数去就只剩下三皇子殿下了，这形势要是再看不明白，那就真是糊涂鬼了。”
“是喽，这圣辉城诡谲难料的王储之争，到现在终究是雨过天晴，水落石出了。哎，也不知道这这期间，又有多少人会一飞冲天，鸡犬得道。”
“又有多少人会身死家败，遗臭史书啊。”
第五百零二章野心（）
“卢克公爵，您好。”
“卢克公爵，过几日就是家父生日，不知您可否赏脸参加家父的生日宴会。”
“卢克公爵”
卢克公爵被团团围簇着，周围的人们像是沙丁鱼般，拼命地挤到他身边，向他搭话。他不停点头应和着，即使是像他这样的老狐狸，此时也不禁有点熏熏然的，陶醉于这人人奉承的气氛里。
突然人群中有人插了一句，说道：“真不愧是三皇子殿下啊，现在还能收集这么多的电灯，当真是难能可贵啊。”，卢克公爵不禁抬头看了看那悬挂在房顶，