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“湘军信使李续宾拜见将军，我家大帅钦佩将军才华，特意让我带来一封书信，请将军过目。”李续宾掏出劝降信，交给正在剔牙还边眯着他的李得胜。
李得胜接过信封撕开，盯着信看了半晌。
李续宾不好意思的别过头，提醒道：“将军，你的信拿倒了，应该正过来念才是。”
李得胜把信递给程学启，笑道：“他娘的，老子差点忘记自己大字不识一个，还以为能在上面找个认识的字，没想到这曾国藩写字也不咋样，看了半天一个字也没看懂。”
程学启忍着笑接过信，念道：“念尔守城不死于官兵，则死于上苍惩罚，不死于李贼，则死于天地会之党，万无幸全之理，岂不哀哉！若尔能剃发投诚，立功赎罪，奏明皇上，当以待张国梁之例待之，可以保身首，可以获官爵，并可诛戳会党以快私仇，一举而三善备，计之上也。”
旁边的营长魏超成挠着头皮，问道：“这曾国藩唧唧歪歪的说些什么，我怎么一句也听不懂，难道读书人天天都这样说话？”
李得胜笑道：“你没懂，老子也没听懂，这读书人就是麻烦，好好的话不说，偏偏写什么尔啊哉的，这些都是啥意思？”
“哈哈”满城将士都发出讥笑之声。
这帮武夫真是没见过世面，李续宾存了轻视之心，觉得此行有所收获。
程学启摇头晃脑的读完信，正在回味，听李得胜等人嘲笑，解释道：“军长，这曾国藩威胁你呢，说汉王嫉妒功臣，想要杀你，城中天地会桀骜不驯，也想杀你，最厉害的是老天看你不顺眼也想杀你，哈哈这曾国藩真会爱开玩笑，我们的敌人只有他一个，他却给我们捏造那么多个。”
李得胜见有人说书，来了兴趣，接着问道：“信上还说了些什么？”
“威胁完了当然是利诱，说您要是剃发投降，他就向咸丰小儿举荐您当大官，像那个张国梁一样，**厚禄，您就可以杀了**的会党解恨。”程学启简易的下问翻译，就等着李得胜的反应。
李得胜摸着脑袋，奇道：“闹了半天，那曾国藩还以为天地会的人要来杀我？魏超成你要杀我，曾国藩怎么会知道？哈哈这曾国藩不是得了癔症吧，就爱凭空想象。”
魏超成拿着大刀架在李续宾的脖子上，怒道：“老子参加汉军就是因为佩服李军长、林师长的为人，发过血誓此生忠贞不二，男子汉大丈夫说一不二，怎能言而无信，你回去告诉曾国藩，就算天地会的人战至最后一人，也不会投降。”
李续宾面不改色，心中却已翻滚不休，原来湖口县有反贼的军长，熟悉汉军军制的李续宾马上就明白，湖口县有一位相当于大清总兵的将领在坚守，看来就是大马金刀的坐在上面之人。
李续宾马上面带微笑，拱手道：“我家大帅曾感叹将军善守，还称赞你是一位了不得的将才！”
李得胜又抠起鼻子，问道：“姓曾的是怎么夸我的？”
李续宾一滞，马上面色如常的将曾国藩说的话复述一遍：“湖口城同斗子一样大，北城楼更是一个小垒，而敌坚壁以待我师，静寂好像没有人，夜间没有更柝号火，我军一到城下，就旗举炮发，环城几百个城堞，旗帜林立，如这样善守，真是了不得的将才！”
李得胜立刻坐直身体环顾左右，笑道：“这曾国藩说的话我能听懂，直娘贼的为什么写信我就听不懂。”
李续宾见他一直胡搅蛮缠，敷衍了事，也不愿在此浪费时间多费口舌，再此拱手道：“我家大帅的意思，全在上面，九江被我军被困近月，自身难保，将军还是不要抱有期望，如果您能出城投降，大帅保证不动你一兵一卒，原有编制都归你的统帅，并保举你为总兵，在下告辞了。”
“叶芸来！你替我送送这位小哥！”李得胜对人群大声喊道。
李续宾走到城墙缺口，看着被砖头塞得乱七八糟的洞口，找了个大的洞口就准备钻出去，灵机一动就掏出一锭金元宝放在叶芸来的手里，低声道：“将军保重，小小意思，不成敬意。”
叶芸来抽出双手，掂量着元宝，大声笑道：“弟兄们有口福了，等清军退去，我请大家到最好的酒楼喝酒！”
“将军，你就不怕军法官找你啊，那么大金子得关好几天禁闭！”一个枕着炸药的小兵取笑道。
叶芸来收起金子：“怕什么，老子还不知能不能活到那个时候，关了禁闭就证明老子命大！””
李续宾看着说说笑笑的反贼，暗自忧虑的回到大营，将事情经过完完整整的禀报给曾国藩。
曾国藩恍然大悟：“原来城中有个短毛大人物镇守，如果我没料错，他就是第七军军长李得胜，比林启容还难缠的家伙。”
刘蓉想起大清各级文武官员贪生怕死，叹道：“没想到短毛大小头目人人都悍不畏死，李得胜本可呆在安庆，谁知竟然进驻湖口，真乃人杰也！”
郭嵩焘对攻打湖口彻底悲观起来，谏道：“据探子禀报，最近的短毛援军还有两天就能赶到，我军在湖口城下损兵折将，耗时曰久，不如引兵而走，慢慢寻找战机，一战而胜，这样才是我湘军生存之道，万一短毛援军提前到达，我湘军危矣。”
罗泽南也劝道：“是啊大帅，如今短毛从四面八方赶来，就是想将我湘军歼灭在此，就算我们攻下湖口，也抵不住短毛的**，不如我们汇合胡巡抚，进驻鄂州，抵御短毛进攻湖北才是最重要的。”
曾国藩悚然而惊，惶急问道：“湖北可有战兵防守？”
李续宾答道：“只有王錱、周凤山二人在编练新军，剩下的都是杨霈掌握的绿营兵，而杨霈还躲在岳阳！武昌空虚！”
曾国藩闭上眼睛，骂道：“杨霈误国，误我！退兵，明天一早就退兵！”
鲍超接过信使递来的急信，禀报道：“大帅，这是胡大人的信。”
曾国藩接过信，打开抽出信件，不一会就脸色苍白，汗如雨下，双手握不住信件，掉落在地。
郭嵩焘捡起信，简略念道：“旬曰前接到密保，武昌失守，甚是震惊，再三派人确认，武昌、荆州复被长毛攻占，我已领兵回救曾公定要抵住短毛进军湖北，否则吾背腹受敌，九死一生。”
罗泽南如锋芒在背，**瞬间湿透，哀叹：“湘军两年之功毁于一旦，杨霈该死，坐视武昌失陷于贼，我湘军全部在外，万一长毛再次南下，湖南遭受战火，我等还有什么面目再见三湘父老。”
李续宾厉声道：“湘军是为保卫家乡而立，如果湘乡被长毛劫掠，湘军就会立即崩溃，我等还是回师自救。”
曾国藩无力道：“我对不起岷樵，本来还想为他分担压力，没想到却要把短毛留给他对付，他曰相见，反目成仇矣！”
刘蓉劝道：“大帅也是不得已而为之，岷樵也是三湘人士，他一定可以理解大人的苦衷。”
郭嵩焘气道：“湘军打胜仗，朝廷却要用人牵制湘军，这杨霈贪生怕死，自己躲在岳阳远远的，偏要王錱、周凤山率军驻扎在汉川，当他的挡箭牌，朝廷听信歼言，前次**杨霈的官员都被训斥一遍，真是让我等忠臣良将寒心啊！”
湘军将领一提起杨霈就火不打一处来，全都喘着粗气，怒骂不已。
朱孙贻拍着桌子，怒道：“我们早应该与朝廷摊牌，要用湘军剿贼，我们绝无二话，但是就得将杨霈这种祸国殃民的蠢材赶走，否则咱们宁愿解甲归田也不愿被当做炮灰，有功是别人领，拼命就是自己上，这为什么！”
如果是以往听到这种大逆不道的话，曾国藩一定会训斥，可是自从江西巡抚的职位落在陈其迈的头上，曾国藩就心灰意冷起来，心里已经有了隐居的心思。
第九十六章 胡林翼攻打武昌（）
胡林翼见太平军对武昌的防守十分严密，几次进攻都无功而返，于是召集湘军几位营官商议，集思广益，想个办法尽快攻下武昌。
胡林翼可不想刚当上巡抚，就被反贼赶出治所。
塔齐布是正在攻城的时候被叫下来的，来到帐内还喘着粗气，边做边叫道：“大人放心，城内守军也不多，看来长毛也没有大举进攻武昌，只怪杨霈无能，只留两千人防守武昌，才让反贼得逞，不出两天我就能攻破此城。”
杨载福对塔齐布的话深信不疑，补充道：“就怕上游长毛进兵增援武昌，那样我们背腹受敌，军心不稳，必然不战自乱，还是想个办法防守上游险要，或者让杨霈堵截长毛援军。”
“呸贪生怕死，杨霈那厮最是无耻，只会躲在后方避战，你杨载福要是怕死，就去投靠他，包你一生平安无事！”彭玉麟对着杨载福冷嘲热讽。
杨载福大怒，抽出腰刀指着彭玉麟，骂道：“姓彭的你说什么？信不信我一刀斩了你，谅你也不是我的对手。”
彭玉麟同样拔出佩刀，退后几步，叫道：“来啊！看看是谁斩了谁！”
胡林翼急的嘴角冒泡，对着其余几位统领、营官道：“你们先到外面等候片刻，我对他们二人有话要说。”
湘军将领摇头叹气的走出帐外，对杨载福、彭玉麟二人无计可施，两人见面连招呼都不打，坐在一起开会，必然是相互攻击，拔刀相向，这可不是个好现象。
胡林翼命人准备了三杯酒，他把手指放在嘴边，学着江湖人士那样各放一滴血进去，然后跪在杨载福与彭玉麟面前：
“现在天下大乱，朝廷官员贪生怕死，不能担起平灭反贼的重任，现在正指望你们二人能同心协力，力挽狂澜，**思夜想、几个晚上都没想到什么好办法，只希望我们三人喝了这杯血酒，能够血脉相连，像亲兄弟那样相互关爱，你们在这样仇视下去，谁也不理谁，湘军的仗还怎么打！上有朝廷之期盼，下有万余湘军将士之厚望，你们认为我说的有理，就照着我做，认为朝廷大事还比不上个人私怨，你们就杀了我，再互相决斗！”
见此情形，杨载福、彭玉麟一时慌了神，竟不知如何是好，赶紧一左一右扶起胡林翼，两人照着往酒中滴了鲜血，举起酒杯，同声道：
“蒙大人看重，我等惭愧，请！”
湘军众人进来就看见说说笑笑的胡林翼、杨载福、彭玉麟三人，顿时一头雾水，不明白巡抚大人用什么方法将这二人变得和好如初。
胡林翼振奋起精神，大声宣布道：“求人不如求己，杨霈那个狗官贪生怕死是指望不上的，武昌城三十里外有个金口镇，是上游进入武昌的必经之地，我打算派兵在那里阻截长毛援军，有谁愿意担当此任！”被杨霈害成这样，胡林翼也忍不住爆了声粗口。
已经升为分统的周凤山起身道：“卑职愿意率人马防守金口，只要一息尚存，决不让长毛援军接近武昌一步！”
“好！我命你率领水师三千，陆师两千，移驻金口，一定要支持到我军攻下武昌！”胡林翼觉得周凤山足以担当此任。
“卑职领命！”
武昌城上，韦俊肃然而立，他就是这次太平军偷袭武昌的首领，也是此次东征的主帅，东王只是命他攻入湖北，以报上次湖北大败只恨，振作太平军的士气，他率三千精兵一路疾驰，或走旱路或