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里去？”
正垂头深思菜谱的掌柜，听到如黄莺出谷般美妙的声音，终于抬起头正眼看了桃九一眼。
这一看不打紧，他这个年过半百的老头子都忍不住心化了，脸上露出了痴呆般的表情。
眼前的小姑娘正对着自己露出甜美的笑容，那张清纯脱俗的脸上，有着一丝纯真，有着一丝温柔，也有着一丝稚嫩的魅惑，最让人移不开眼睛的是，她脸颊边的两个小小的酒窝，微微一笑，仿若百里桃花同时盛开……
“请问，刚刚那个客人……”
“额……”掌柜的一时间没反应过来，倒是一旁的店小二笑嘻嘻的贴了过来，看着掌柜的那眼神儿倒像是有些幸灾乐祸的意味。
“姑娘，刚刚那位楚公子看起来并不是本地人，其他的我就不知道了，但是这位客官已经在本店住了六七日了，这会儿应该是出去办事儿吧，行李都还在呢。”
说完，小二还给了桃九一个你放心吧，他跑不了的表情。
掌柜的听小二直接将客人的隐私说给了桃九，眉头微蹙，却也没有阻止的意思，这个小姑娘一看就很单纯，打听那位公子的事情，应该没有什么不好的动机。
“恩，我还有一件事情想要请问一下，就是……我刚来到此地定居，想要买一些米粮，而这一路上我也没有看到有粮店，不知道要到哪里去买？”
“哦，买米粮啊……”
掌柜的一听，自己生怕又让小二又抢了先，连忙插话道：“这不正巧吗，江家米粮店就在咱这斜对面，怎么姑娘没有看到？”
“斜对面……”桃九本就站在门边，她脖子一探，正好看到了掌柜的所指的地方，可不是吗，这么大的一个‘米’字，刚刚她怎么就没有看到呢……
又想起掌柜的所说，桃九盯着那个江家字号的招牌思考了一下，看来江家的生意确实像姻缘册上说的那样，包揽了整个苏杭的衣食住行啊。
现下，楚陌就住在如意楼，可一个在东街一个在西街，她正愁着怎么让他和孟姚相遇呢，就是不知道孟姚会不会来这个江家粮店买米。
“那西街可有粮店？”桃九问道。
“没有，咱这个地区，正规的粮店，就只有江家的还开着呢。不管是哪条街的都得来江家粮店买。”
“这样啊！”桃九一听就乐了，这不是命中注定又是什么呢？
第9章 江家粮店（）
她当着掌柜的和小二的面前，把手伸到袖中，装作从袖中取东西的模样，实则是以衣袖为掩饰，变出了一颗彩色的石头放在柜台上。
见二人盯着那块石头一副新奇，两眼放光的模样，桃九嘻嘻一笑，这块彩石可是她从王母娘娘的坐骑，青鸟的口中抢来的，那青鸟到处喜欢收集发光的宝石，所以这宝石属于人间之物，被她生生抢走，青鸟也不敢回去告状。
既然是人间之物，那么把它用在人间也不会出什么问题吧。
“掌柜的，我这颗宝石的价值可是不菲的，宝石给你们顶饭钱了，你们能不能找给我一些碎银子啊？”
“额……这个……”掌柜的从惊愕中回过神来，慌忙开口道：“不成不成，你这东西既然贵重，我们也找不开银子啊！你这个还是应该拿去当铺换取银子才好啊。”
“该不会是个骗人的吧？”小二忙在掌柜的耳边提醒道。
掌柜的倒不是怕被骗，且不说这个姑娘看起来的确不像是个骗子，就说这颗宝石往柜台上一放，看光泽和质地，他就知道这东西一定是难得的宝贝。
只是……既然是难得的宝贝，他们可无福消受，一则是他的这家店和全部的家当加在一起也买不起这颗宝石。二则是，这东西来历不明，他们又不是开当铺的，于情于理实在是不能收啊。
“姑娘，你还是给银子吧，一共是一两二钱。”
“一两二钱？”桃九一扁嘴，这么好的东西为什么不可以抵饭前啊，她懒得去当铺啊……
“可是我没有钱了，只有这个。”
“……”
听桃九这么一说，掌柜的叹了一口气道：“那这样吧，姑娘的宝贝小店实在是不敢收，要不姑娘去街角那家当铺看看，或许在那里能换不少的银子，等你有了银子再来把饭钱结了吧。”
没办法，桃九只能跑到当铺，把宝石换成一沓银票和一些碎银子，然后折回如意楼将饭钱结清。
回想刚刚当铺的人看到自己的宝石，一副喜出望外，如获至宝的样子，她就想笑，凡人果然都是喜爱珠宝的。最后伙计把当铺的掌柜和东家都找了过来，才给自己凑够了银票。
看着那东家又为难，又实在不想放过这单生意的样子，桃九主动提出只要了一部分的银票和一些碎银子，可给他们乐的嘴都合不上了。
银子这东西，够花就成了，太多了也没用。
但也要考虑人间的金融平衡不是？所以她指的一部分，就是当铺目前为止能周转回来的所有钱财了，她可不想因为自己，让某人一夜暴富了，让人间金融失去平衡了。
……
初秋的傍晚，微风习习，桃九享受的躺在如意楼的屋顶上，欣赏着傍晚的风景，那沿着街边的水路，静静的，在夕阳的挥洒下，盛满了一湖的星子，也不知道人间别处的景色是否如苏州城一样，这般如诗如画。
现在，她要做的就是等。
等着孟姚和楚陌的一场好戏，等着及时的为他们的邂逅添上一笔色彩。
……
孟姚此刻站在粮店门外，脚步却有些踌躇不定，她沿街走了一路，竟发现几家粮店都没有开张，无奈只能来到了这里。
粮店门前是一排很长的沿廊，店门口像大户人家的台门，正上方挂着很气派的金字牌匾，一个大大的粮字旁还有一个很明显的江字。
江家这几年的生意做的越来越大，怎么说孟家与江家也算是亲戚，她再低头看了看自己的衣裳实在是简朴的很，虽然不是那么在意别人的眼光，但这里面的掌柜正是跟着江家多年的老人，她小的时候也是见过好几面，若是被认出……那也实在是难为情。
里面传来‘哗啦啦’的声音，是几名伙计正在把米放到秤上称重，然后再哗的一下将米倒进口袋中。
掌柜的捧起一把米，眯着眼睛仔细打量着：“囤积了这么多的米都没有卖出去这可怎么办……江老爷可是早就吩咐过了，今年大米的销售并不乐观，要是不尽早处理掉陈米就是大麻烦了。”
“要不……咱们把这些掺在今年的新米中，平常人家应该看不出来的。”
“不行！”掌柜的严厉的呵斥道：“这些陈米颜色发黄的，蒸熟后更是容易分出来，若是掺在新米中，江家粮店的名誉定会受到影响！”
第10章 同情的目光（）
孟姚深深呼了一口气，终究是抬脚走了进去。
“来客官了，你们快点把这里收拾了！”
那掌柜倒是敬业的很，一见有客人进来，连忙换上了一副标准的迎客式笑容，但在看清楚走进来的女子时，他先是一愣，随后似是在思考着什么。
见人家已经认出来了，孟姚也不再扭捏：“黄叔……是我，孟姚……”
那个被唤作黄叔的掌柜的顿时恍然大悟，又上上下下的看了几眼孟姚，颇有些感慨的问道：“孟姚啊，最近过得可还好？”
多久没有被人关怀过了，哪怕是简单的一句问候都能让她眼眶一热：“恩，我现在一个人……过得还好。”
“哦哦……好就好……好就好……”
掌柜有些不自然的点了点头，瞧他问的是什么话啊，人家都破产了，该死的都死没了，还被家里的二叔赶了出来，有家无处归这能好得了吗……
“黄叔，我是来买米粮的。”发觉店中人们对她异样的目光，孟姚垂在裙下的手纠成了一团。
脸上热乎乎的，这个时候，她想要逃，逃开所有人的目光……她低下了头，一侧的刘海遮住了她的面庞。
掌柜的见此，也想赶紧结束这别扭的气氛，连忙叫伙计给孟姚秤了些米粮，孟姚付了银子，又看到了那几袋陈米，心思一转道：“黄叔，你可不可以将这些陈米便宜卖给我两袋？”
“你要这些陈米作甚？”掌柜一听有些不解，孟姚不是已经买了一些米粮了吗，那点儿也够她一人吃上一阵子了，难道她是想找便宜？
“这些陈米虽然因为长期的存储色泽和口感比不上新米，但是也没有发霉不是？陈米若是用作酿酒，发酵的速度和浓度却是比新米还要好。”
掌柜听着孟姚的话，紧蹙的眉心慢慢的展开，眉毛也开始上扬，他这几日一直在发愁此事，要知道，江家的米仓里至少还有几万斤的陈米，近年来苏州城百姓的生活水平越来越高，人们对生活质量也开始讲究了起来，别说是大户人家，即便是普通的家庭也不会大量的购买这种沉积了多年的旧米。
酿粮食酒，这倒也不失为一个解决的办法啊！江家虽然没有扩展酒业，但旗下的大饭馆却是不计其数。
用陈米酿酒，既不影响口感也不影响健康，他将这个提议说给东家，应该算是立了一功吧？
掌柜的一高兴，干脆将地上的两袋陈米直接送给了孟姚，人家把米白送给自己，孟姚也不好意思让谁送自己，只能管黄叔借了个推车，说是明日再给还回来，黄叔看起来心情不错，也一口答应了。
只是，看着孟姚拉着一车的米粮走出店门的身影，掌柜的却是一副似笑非笑的模样，眼中竟是一抹算计的神色，听说江大公子病重，江夫人到处投医，甚至想到了冲喜的法子。
那还找什么呀？这孟姚不是现成的人选吗……如果他在江老爷的面前提上那么几句，说不定正中江家的下怀，自己也能得些好处。
天已经擦黑了，空气中带着丝丝的凉意，孟姚瘦弱的身躯拉着一车的米粮在街上费力的走着，汗水却不断从额头流进眼中，滴落在地，青丝已不再随风飞舞，而是粘哒哒的贴在脸上，与其说是走着，不如说是挪着、托着、拉着……
她不喜欢别人看她的那种目光，和背后的指指点点，同情？施舍？还是幸灾乐祸？
第11章 救命！不要碰我！（）
逃不开，已无处可逃，一颗心，已经无处安放。
桃九，我真能像你一样，活的那般自在洒脱吗？不，不能，从小受到的教育告诉我不能，我满身的枷锁也告诉我，不能……
有时候，孟姚真的希望有那么一个人，一个值得她将心再次安放的人，突然出现在她的生命里，如果可以，带她走……
离开这个令人心碎的地方。
她没有找到桃九，这么晚了，桃九也许已经回家了吧？
想到这里，她一抹脸上的汗水，继续行走着，可是走到街角的时候，她终于还是脱了力，眼前一黑倒在了地上。
她急促的喘着粗气，缓了好一会儿才睁开了眼睛，不巧，面前却多了几条黑影。
还没看清楚是什么情况，空气中就传来的一股酒臭味儿，让她忍不住趴在地上干呕了起来。
“他妈的，这小娘们儿还没死呢！想不到今天又在这儿遇到了她，还真是天助我也啊！”
“哈哈哈哈……”
迷迷糊糊中，她�