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不久，小张走出帐篷扬鞭吼叫，“给老子加把劲哟，快，”清脆的鞭响此起彼伏，苦役们彻底沦落炼狱。龙寨主的到来加剧了龙泉山的紧张气氛。这老小子好像肩负着特殊使命。铁骑们面容冷峻，一副严阵以待的表情。完全不是张爷手底下那些乌合之众，看来是西川三十二寨的精锐。
整个白天，张爷的心情糟透了。看来银子送了也未能打消龙寨主催逼的梦魇。他要是不高兴苦役们就要受大罪。没水没食物，只有皮鞭的呼啸催促的叱骂。用他的话说，“懒东西，不好好干活，浪费粮食”。铁打的汉子也经不起日头爆裂的毒晒呀。干渴倒地的苦役不计其数。没东西吃，可以；没水喝，不行。死亡人数持续攀升，张爷心慌意乱，急忙命人送去大桶清水。清冽的泉水未能唤起苦役们热情的回应。他们怨毒的咒骂恨不能生啖张爷的肉。
张爷从心底里胆寒，要是苦役全挺尸，工期完不成就不好玩了。人说的卸磨杀驴。磨未卸，驴子怎能杀掉哩。死上一两个穷蹄子不打紧，大面积死亡则大大不妙。
刘雪峰趁着短暂的混乱快速溜向岩石后面。没想到屁股上结结实实挨了一脚，来了个狗啃屎。灰头土脸的转回头就见五短身材的卫兵横眉竖目一脸的不怀好意。
卫兵叱骂道，“丫的，想跑，不想活了？”
刘雪峰战战兢兢说，“兵爷，尿憋死了。”
卫兵扬鞭道，“滚回去。”
刘雪峰踉跄着爬回工地。旁边的苦役连忙上来搀扶。看架势不好整，个个沮丧。意外情况无法传递刘虎及龙虎营兄弟，很可能会导致起义失败。
规定的喝水时间很快结束，苦役们不得不硬着头皮接着干。皮鞭豁然响彻山腰一派忙碌景象。
“好好干，重重有赏，”小张苦涩的望着东倒西歪的尸体，见了心烦命令监工们分派人手将死尸拖走烧掉。监工则叫卫兵帮忙处理尸体。
刘雪峰灵机一动趁护卫队不注意灵巧的躺在石头旁装死不动。立马有数十个卫兵参与焚尸灭迹的行列。刘雪峰等了很久，才有两个卫兵苦着脸一脸不高兴抬他往死人堆走。“他妈的，晦气”。监工们有一百个胆子也不敢在龙泉山焚烧尸体。这里可是总爷将要依仗的后方基地。他们选择的死人坑远在十几公里外的龙尾峪。数百苦命的尸体被堆上马车拉着往山下走。这些马车正是苦役们劳神费力运送石木的车辆。死尸们应感恩戴德，生前没好好享受，死后倒是享受了，毕竟坐马车是件愉快的事情。虽然这事情多少沾染了残酷的血腥气息。张爷也算仁至义尽啦。天道如此不会让人一辈子受苦受累，也不会让人一辈子开心快乐。生老病死，悲欢离合是大理。
刘雪峰身上压了几具尸体，几乎喘不过气来。成群结队的绿头苍蝇在头上飞来飞去，日头毒辣的晒出尿液，周围散发臭烘烘的霉味。每张凹陷的苦难深重的死人脸隐现鬼气深深的绿气。浑身都不自在。死，不见得是好事；活，也不见得是件好事。
几十辆马车走了一段路程。来到山脚下，宽大的吊板桥沉沉降下来。过了河，卫兵停下来没好气的对车夫说他们恕不远送啦，让车夫自个儿拉去死人坑。车夫敢怒不敢言扬起马鞭啪的一声狠抽驽马。老马小跑起来。
几十辆车就只有两名车夫，他们能不怨怒么。
小跑一段路，车辆停下来。领头的车夫是个粗短的胖子，跳下马车走到车尾。
短胖车夫对同伴说，“嗨，伙计，这不是晦气么？一群贱骨头倒要我们来伺候。那些卫兵也真是爷，真把自己当一回事了。”
他的同伴是高个子，黑脸膛汉子，没好气说，“老兄，你还好啦，老子跟在后面，啧啧，想想那味道吧，一群穷苦逼不晓得多久没洗过澡啦，嘿嘿。”
短胖车夫说，“兄弟，怎么想？真他妈要拉上几十公里么？”
高个车夫说，“得了吧，真拉几十公里人都散架了。随便找个地方扔掉得啦。记不记得前面不远有个大坑。全部扔进去，算一了百了。”
短胖车夫面有难色说，“话不错，可几百具穷酸真要扔进去，够咱哥俩喝上一壶啦。”
高个车夫说，“抬个鸟，干脆左近找块空地全推下车得啦，多省事。”
两人哈哈大笑，拉着车子往路旁的空地走去。他们还真够麻利，片刻功夫几百尸体全推下车。接着扬鞭而去。
两人阴差阳错倒帮了刘雪峰大忙。也是他们偷懒，要认真起来放火焚烧尸体，那才叫烤人肉哩。抹了一把冷汗，爬出死人堆。真是目不忍视，穷苦人真不值钱，尸体四散一地。空地不大，周围都是茂密枯黄的败草。道路是俩车夫新碾压出来的。顺着车辙往外走一段就是大道。路面光滑整齐的大道。立在路上，他颇使人踌躇，左边去峨眉山，右边上龙泉山。一则是生，一则是死。五百壮士的死活与他何关系哩？况且功力尽失也帮不上忙。行侠仗义舍生忘死有何好处？搞到今天这副鬼样子又有谁来同情？左右徘徊，良久下不定决心。
奇怪的是，他的脚步不由自主的往龙泉山走。想了想，干脆豁出去，大丈夫死则死耳，俯仰无愧于心。五百壮士，三万苦役，还有结拜兄弟在哪里等着拯救哩。想到刚才的龌龊念头，不觉面红耳赤。死也得和他们在一起。一个人一生能做多少有意义的事情呀。
刘雪峰快步向龙泉山赶去。但愿能来得及通知刘虎等兄弟及早做好应变之策。车夫的马队只剩黑色小点，可以放心大胆走。他尽量靠近路边，若有变故能及时跃进路旁的草丛。离龙泉山半公里远，就听到水声鸣响。龙泉山的无遮河水烟波浩渺光华如练，中间隔着道尽衰败气味的数丈宽的水草浅滩。
刘雪峰见到水如同见到亲娘般扑通跃入滔滔大河。瞬息之间，神清气爽。毒液迅速从伤口溢出随着河水奔流。泡在水中约莫半个时辰。矮老头注入体内的雄浑内力基本上压制住了余毒扩散。他沿着河床爬上岸来，拧干褴褛的衣衫。望着巍峨险峻的龙泉山吐出口长气，是时候动身了。很快到吊板桥对面，沿着河岸查看地形，往前半里河道比较窄，从那里过河去较容易。双手抓着水草溜下河，几个腾跃游至对岸，迅速潜至峭壁旁的有草丛地方藏身。
龙泉山以山高崖险著称。通衢大道和澎湃大河交汇之地历来是兵家必争之地。岸边只有一条杂草丛生的小道通向垭口。垭口呈葫芦形状，外窄内宽，非常险要。想从垭口爬到山腰龙泉工地简直天方夜谭。别说他武功尽失，纵然功力未失也无济于事。皮鞭与呵斥之音交并传来，远在山脚下听来依然惊心。沿着小道走过去，垭口驻扎着一小队金甲武士，金光闪闪，寒气逼人。
龙泉山可谓天险之险。朝廷也太庸碌无能，怎会忽略如此重要的天险要塞？若让西川三十二寨扎根于此，将来想要剪除只怕需要付出巨大代价。这支强悍的武装力量凭借天险足可以左右西川战局。为了三万苦役，为了天下苍生，必须想尽办法除掉这群危害人间的祸患。
刘雪峰心头涌起一阵热流，一种强烈的冲动，拼却性命也要毁掉龙泉别业。
苦苦找寻好几圈，还是一无所获。眼看太阳沉西，约定的起义时间越来越近。刘雪峰心急如焚。沮丧的情绪蔓延开来。若不是身中剧毒，岂会让这群宵小之辈如此猖獗。急得发狂捣蒜似的锤击身旁的峭壁。只听到咚咚，咚咚。唉，峭壁的声音怎么如此空旷？又试了试。咚咚，咚咚。嗯，真的是空的哩。心念转动，在草丛中找到块脑袋大小的灰色石头，上面布满湿漉漉的苔藓。折断枯枝刮掉上面滑手的苔藓，吃力的抱起来。走到峭壁旁狠命砸下去。嘿。一声闷响。峭壁砸开个黑漆漆的小洞。掰开小洞的石块，一条漆黑的甬道摆在面前。半人高，两尺宽。
刘雪峰懂得钻木取火，长白山苦难的生活教会他很多野外求生的技能。耐着性子在枯木上转动干树枝。很快冒出一缕青烟来，树枝上燃起火星。将带火星的树枝放在枯草里连续不断的吹气，火势就打起来。真应验那句话，星星之火可以燎原。再堆上一些枯枝败叶，火噼里啪啦燃烧着。说来也巧，附近多得是松油。涂在粗大的干木棒上俨然是质地良好的火把。有了这番准备，举起火把，谨慎的钻入砸开的洞里。
这个洞像倒挂的漏斗越往里越大。洞壁光滑如水，显然是人工造的，只是时代久远而已很难分辨。毋庸置疑，这是前人开凿的密道，不晓得通往何处。刘雪峰怕误入歧途延误报信时辰，害死五百壮士，又使苦役们陷入更加深重的灾难里，实在没心情探究洞内光景。秘境九曲十八拐，越走越没底。隔一段距离便有一处肚子似的洞穴。洞穴不大却能藏人。
使人欣喜的是，山洞是渐渐往上走的，至少有通向山腰的希望。
洞内空气沉闷阻滞，火把渐渐失去熊熊之势。
后来发现山洞更像葫芦串。设计者定是军事行家深谙坑道用途。洞口狭小容易隐蔽，里面却又肚子般的大洞能藏物藏人，随时能转移偷袭。这地方若被西川三十二寨的土匪发现，龙泉山则真的固若金汤，调动天下兵马也休想攻破。
他越往上爬越忐忑。突然，听到洞壁嗒嗒滴水。凭经验就知道，山洞上面有溪流泉水之类的水源，并且出口也不远了。摸了摸洞壁，尝了尝味道很好。
渐渐的，能听到鸟叫，火苗也在前后摇摆。陡然的，一线天光尽在眼前。刘雪峰心绪沸腾。往前走几步，敲碎透出光线的石壁，秋日的晚风立马灌进鼻腔里，使人倍感清爽。工地皮鞭叱骂之声也远远传来。
远远的，能看到卫兵傲然挺立在工地上。苦役们像榨干了油的花生米找不到半点活人的生气，不过依旧没有停止劳作。
刘雪峰没法靠近，只好利用山高林密作为掩体渐渐靠近。要是功力恢复了多好呀，就不用这么鬼鬼祟祟。如蝼蚁般的卫兵，让名震天下的他东躲西藏，说出去谁信呀。站在高处，张爷帐篷附近的情景宛如眼前。只听一声，——报，来了。龙寨主和张爷立马涌出帐篷，整理衣服，大步朝隘口走去。
张爷问，“到了？”
他属下高声回答，“禀告龙寨主、张爷，总爷大驾到山脚下了。”
张爷大喊，“快，整顿队伍，贱骨头们打起精神来。”
监工们手忙脚乱的忙活开了，卫兵的精神面貌焕然一新，两队人马匆匆赶到山腰隘口。
马蹄震天，所有人都感到手足无措。
刘雪峰沮丧头透顶，一波未平一波又起，土匪魁首大驾降临，起义算是彻底无望。刘虎他们的处境更加危险。眼看约定的时间临近，或许他们正在暗地里摩拳擦掌哩。外面这么大动静，他们察觉到异样了吗？
统领西川三十二寨的总瓢把子果然气派。四乘雄赳赳的高头大马拉着旗帜飘飞的豪华车驾扬尘而来。两旁是锦衣卫队护航，身后是黑压压的大批明火执仗的威武队伍，远远自山下蜿蜒而上。
刘雪峰躲入茂密的灌木丛猫似的注视着热闹喧哗的盛大场面。别提多着急！潜伏了一段时间，总算找到空隙趁乱溜进苦役棚。可是，苦役棚