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德雷克塔尔看起来很不自在。“我……我们在光明正大的战斗中攻击他们会更好些。”他承认道。“但他们是我们的敌人。这一点已经证实了。”
“证实了他们在遭受攻击的时候会反击而已。”杜隆坦反驳道，“证实的仅仅是这一点。”德雷克塔尔想要反驳，但杜隆坦摆摆手让他别说话。“我知道。这是先祖之魂的意志。但今天我看到了我从未想过会看到的东西。我看到了在我们并不久远的历史上一直都和平相处的圣地被那些甚至不能举起手来自保的人的鲜血所污染。”
他看到圈子外延有人在动。他闻到了奥格瑞姆的气味。杜隆坦说，“在沃舒古的阴影下，今天屠杀德莱尼的人并不是保护我们的土地免遭威胁。他们屠杀俘虏是炫耀他们的新……技能。”
奥格瑞姆这时轻轻咳了下，杜隆坦让他坐上前来。在座的人都认识奥格瑞姆，大家都熟悉并且欢迎他坐到火堆旁来。
“奥格瑞姆，”德拉卡说，轻轻地碰到她朋友的手臂，“第一个……术士……来自你们氏族的。你怎么看？”
奥格瑞姆盯着火光。他整理着想法的时候浓密的眉毛拧在一起。“如果我们和德莱尼对战——即使你们霜狼氏族并不认为这有必要——那么我们必须为胜利而战。元素们已经遗弃萨满了。它们变化无常，也绝不是最可靠的盟友，不像一个朋友。”
他看了眼杜隆坦，稍微笑笑。杜隆坦虽然心中的沉重，但也笑了笑。
“这些新的生物，这些奇怪的陌生的魔法——它们似乎更可靠，也更具破坏性。”
“但它们让人感觉有点……”德拉卡的声音被打断了。德雷克塔尔插嘴说，“德拉卡，我知道你所担心的。那些绝对不是自然的力量，至少不是我们萨满所熟知的自然力量。但谁说那就是错的呢？它们存在。那么它们就有存在的道理。火就是火。不管它是来自指尖的舞蹈还是来自火焰之灵的祝福。它们一样地灼烧**。我同意我们客人的看法。我们既然发动战争，我们就不是失败而战！”…
德拉卡仍然摇头。她漂亮的眼睛看起来很不高兴，她的手挥动着似乎想抓住一些言辞。
“这不仅仅是召唤火焰，或者是奇怪的黑暗箭，”她说，“我曾经和德莱尼打斗过。我也杀过德莱尼。但我从未见过他们在这样的痛苦中翻滚抽搐，或者因为折磨而发出声音。那些伺服术士的东西似乎……对此很享受。”
“我们享受狩猎的过程，”杜隆坦指出，他不喜欢和他的伴侣拌嘴，但就如他一直以来那样，他需要看到事物的方面才能为他的氏族作出最恰当的选择。“而狼也享受蒸肉的盛宴。”
“渴望胜利有错吗？”奥格瑞姆挑衅道，他眯起灰色的眼睛，“享受胜利的欢愉有错吗？”
“就狩猎而言，就胜利而言，没错。但我说的是折磨。”
德雷克塔尔耸耸肩，“或者那些被召唤的生物以此为生，或者只有这样它们才能存在。”
“那我们的存在需要这样么？”德拉卡的眼睛折射着火光，杜隆坦感到悲哀，他知道那闪耀的不是因为愤怒，而是失望的眼泪。“德莱尼一直都有比我们高超的魔法，即使有元素的帮助也是那样。”德雷克塔尔说，“我一直都是萨满。我天生如此。但现在我告诉你我会拥抱术士之道，如果我们氏族的领导允许的话。因为我和元素打交道这么久，使我明白那些力量能为我们做些什么。我会说，德拉卡，对不起，但，是的，这也是我们存在所必须的。如果我们不能召唤元素的力量，那德莱尼就会把我们灭掉。”
德拉卡叹了口气，把她的脸埋在手臂中。火堆旁这些人沉默着，只有火在劈啪作响。杜隆坦觉得少了些什么，现在他知道了，他听不到夜行生物的声音，鸟或者虫子或者其他活物，它们的轻微的声音以前充满了空间。它们被这里早些时候发生的事赶跑了。他试图不把这些看做凶兆。
“我会允许霜狼氏族学习这些技能的，”他沉重地说。
德雷克塔尔低下头致敬，“谢谢你，杜隆坦，你不会为此后悔的。”
杜隆坦没有回答。（……）
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第一百九十七章 术士军团（）
熟睡对杜隆坦来说并不容易。从德拉卡不时地辗转和叹息他知道她也睡不着。终于他放弃尝试睡觉，躺着，回想这天发生的事。接受这种公然以折磨别的生物为乐的魔法让他感到浑身不适，内心在呼喊着这样做的错误。但是，还能怎么做呢？元素之灵遗弃了萨满，即使这些萨满只是遵照先祖之魂的指引。没有魔法作为辅助武器，兽人会被拥有高超技术和知识的德莱尼灭掉的。
他起身离开就寝的帐篷，点起火堆来驱除黎明的寒冷，安静地吃冰冷的生肉。吃完早饭，天慢慢亮起来，他看见一个信使正向他赶来。信使没有停歇，抛给杜隆坦一个卷轴又骑着坐骑走了。杜隆坦打开卷轴，然后停在了目录，他闭上了眼睛。
两天后又将有一个会议，到时氏族的族长将选出一个代表他们全体意志的领导，并由他决定的事情。这个领导被称为“大酋长”
一只柔软的手捋着他的头发，他转头看见德拉卡从他背后看着卷轴。
“你还是留在家里吧，”她粗声说，“反正结果都已经定好了。”
他对她苦笑，“亲爱的，你以前没这么多疑的。”
“以前不像现在。”她只说这句话。他心里知道她是对的。兽人里只有一人足够知名，足够具有领导魅力，可以在酋长的选举中赢得足够的。格罗姆。地狱咆哮可能会对布莱克汉有点威胁，但地狱咆哮为人太冲动了。
这个目标，布莱克汉从一开始就很引人注目，起先反对耐奥祖到后来，他的萨满又是第一批术士，他也比人赢得了更多攻击德莱尼的战斗。
德拉卡的观点通常都是对的。这次也不例外。两天后，杜隆坦麻木地看着氏族的族长们选举，最终选出了黑石氏族的布莱克汉。当古尔丹宣布布莱克汉的名字的时候。布莱克汉感受到周围的瞩目，这个魁梧的兽人站起来毫不谦虚地接受了这个头衔。杜隆坦甚至都没必要反对。没什么意义。他已经仔细地留意整个选举，甚至说不出可能改变东西的话。
这时候他看了眼奥格瑞姆。在人眼里，这个黑石氏族的副官看起来很坚定地他的领导。但杜隆坦比人都更了解奥格瑞姆，他看得出他的朋友轻轻地皱着眉，嘴唇抿得紧紧的，似乎奥格瑞姆也如杜隆坦一样对选举结果有点不快。但是他同样没有反对的立场。杜隆坦希望奥格瑞姆在如此接近布莱克汉的位置，可以稍微减轻布莱克汉所必然会造成的损害。
布莱克汉现在站到前排，笑着对欢呼中的大家挥手。杜隆坦无法反对。同样也无法为这个代表着他鄙视的东西的兽人欢呼。
奥格瑞姆站在布莱克汉的右后方，古尔丹则站在后面带着敬意看着布莱克汉。杜隆坦肯定古尔丹操纵着这一切，尽管他不知道是怎么做到的。
“兽人兄弟姐妹们！”布莱克汉叫到，“你们给予了我荣耀和尊敬，我决不会辜负这里的无数尊贵的勇士们的。我们正一天天强化我们的武器和护甲。现在，我们舍弃了那些反复无常的元素，而拥有了真正的力量——不用向人东西卑躬屈膝去乞求，而由我们的术士掌握和驾驭着的力量。这才是力量！我们有明确的目标，我们会把德莱尼从我们的土地上消灭掉，他们将无法抵抗这战士和术士的狂潮。这扫荡一切的部落，我们将是他们最可怕的恶梦！战斗吧！”…
他举起他的双手大喊，“部落！”
成千上万激情的声音在呼喊。“部落！部落！部落！”
杜隆坦和德拉卡在选举完成后就很快回家了，留在那里让他们感到厌恶。萨满们留下进行学习和训练。当他们几天后回到氏族的时候，杜隆坦发现他们重现了往日的骄傲。这些新的法术让他们找回了自信——元素遗弃他们时，如同早晨的薄雾般散去的自信。对此，杜隆坦感到很高兴，他热爱他的氏族，也知道他们都是善良的，他不想看到他们灰心沮丧。
他们起先是在野兽身上练习他们的技能，参加狩猎队。向裂蹄牛和塔布羊派出他们奇怪的召唤生物。杜隆坦仍然受不了野兽们遭受的极大痛苦。随着时间的推移，野兽们遭受得痛苦少了些——不是因为疼痛少了。而是术士们学会更快更有效地杀戮。那些严格受他们控制，有些术士喜爱地称为“助手”或者“宠物”的奇怪生物。看起来也大不相同了。
布莱克汉似乎对自己新的地位很满意。衣饰和狼骑越来越华丽的信使几乎每天都给杜隆坦送来卷轴。杜隆坦不得不承认，知道其他氏族在做什么是很有用的。
直到有一天，一个并非信使的兽人了营地。杜隆坦认得那服饰，批着特别精致的黑披风的兽人骑着狼向他走来，这是布莱克汉的术士之一，克库尔。他拉住狼骑，下来，在杜隆坦面前鞠躬。
“族长，大酋长有话要我跟你说，”他友善地说。杜隆坦点了点头示意术士跟他走。到了他确信没有别人听到的地方，“什么事，布莱克汉让他最器重的术士之一来告诉我？”他问道。
克库尔笑了，露出獠牙。“我给氏族传话，”他说，明显是叫杜隆坦摆正自己的位置，霜狼的族长并未受到特别的尊重。杜隆坦咕噜着抱着手，等着。
“我们最终荣耀地战胜德莱尼的最关键因素是人数，”克库尔说。“他们人少，而我们多，但我们需要更多。”
“那布莱克汉想怎么样？”杜隆坦隆隆道，“我们不练习搏斗了，交配去？”
克库尔没有眨眼，“不是不练习搏斗，但…是的…鼓励生育。你的氏族每多出生一个孩子都会受到嘉奖，这会有些用。但不幸的是，我们马上就需要更多的战斗力，而不是六年后。”
杜隆坦有些震惊，盯着术士。他刚才不过是想说个粗俗的笑话。布莱克汉究竟想怎么样？
“孩子们六岁就开始参加训练，”克库尔说，“他们十二岁就足够强壮可以战斗了。召集你们的孩子们吧。”
“我没明白，”杜隆坦说，“叫他们干什么？”
克库尔叹了口气，仿佛杜隆坦是个愚昧的孩子，“我有能力加速他们的发育，”他说，“我们会…迫使他们迈出这一步。如果现在我们能召集齐六至十二岁的孩子，再让他们长到十二岁，我们将把全族的战士数量提高将近一半！”
杜隆坦无法相信他所听到的，“决不！”
“恐怕由不得你，这是命令。拒绝的氏族将被视为部落的叛徒。整个氏族将被流放，而首领及其配偶将被…处决。
杜隆坦目瞪口呆，克库尔交给他一个卷轴，他打开来，看到术士所言属实，气愤得发抖。他和德拉卡将被处死，而霜狼氏族将被流放。
“你们这样会夺去了他们的童年，”他冷冷地说。
“他们的将来的话，没错。我会稍微吸取一点他们的生命力…六年而已。这对他们无害的，黑石的孩子们就没有。布莱克汉坚持他自己的三个孩子要首先获得这样的荣耀。而他们现在能够为部落的荣誉