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水，拿过吴泽，江海湖河，沟壑池淀溪坑涧，无论多大水也不足为虑，何况此潭？问卢爷，他从哪方下去的”卢爷说：“从正西。”路彬说：“不行。活该凑巧。今天早晨他们将印抛将下去，正是我们在上天梯下打柴，瞧他们在鹅头峰抛下一样东西，恰是日色将出的时候。黄澄澄系着一块红绸子抛将下来。我们只是纳闷。你老人家说出，我才省悟是印。你老人家收拾一路前往，我指告四老爷的方位。”卢爷点头，由树上将带子解下来系在腰中，将刀挎将起来，包袱拿起来，奔小神山一边走着。
路彬、鲁英问卢爷因为何故在此自尽？卢爷又问他俩说：“方才这个坟可是我五弟坟吗”鲁英刚要答言，路彬怕他说出来，言道：“这个坟不是五老爷的坟。我听说五老爷被捉劝降君山，五老爷不降。假作一个坟，暗地里有人；若有人前去祭墓，那是准被他们拿住。五老爷不降，被捉的人降了，那就像五老爷降的一样。这是钟雄用意，你老可莫认真。”
会撒谎人真说得圆全。蒋爷说的话，卢爷还不深信；路彬的谎，卢爷倒信以为真。你道路彬何故撒谎？是聪明人一见而明，他想卢爷上吊必是为他五弟之事。鲁英在旁发怔，他也不知道他姐夫是什么意思，又不叫他说话。
走到上天梯上，鲁英说：“小猴！小猴”卢爷说：“不是小猴，是我们老四。”路彬又打了鲁英一下。路彬叫卢爷嚷：“莫下去”焉知四爷头次下水，自己穿上鱼皮，摘去头巾，拿尿胞皮儿罩住脑袋。藤子箍儿上有螺丝，拧上两把牛耳尖刀，把自己的衣服包袱盖好，叫二爷给巡风。四爷扎入水中，被浪头一打，自觉着晕头转向，不能随水乱转，逆着水力往下坐，水寒彻透骨，霎时间力尽筋疲。
前文说过，逆水潭鹅毛沉底。难道说蒋平比这鹅毛还轻么？不然。有个情理：这水是乱转，不是鹅毛到水就沉下去，是转来转去转在当中，往下一旋，即旋入海眼去了，故此鹅毛沉底。蒋爷下水是活人，讲究下水就得知道水性，凭它怎么地转也不顺着它去，若要顺它到当中，也就旋入海眼去了。只是一件寒彻透骨，蒋爷禁受不得。坐了五六气水，在水中看大人印信，影色皆无。大略着再坐二气水，冷就冷死了。往上一翻上岸来，浑身乱抖。叫二哥拉出刀来，砍些柴薪，拿自来火筒挖出火点起柴薪。四爷前后地乱烘，方觉着身体发暖，说道：“厉害呀，厉害”二爷问：“可见着印没有”四爷说：“没有，没有，再看这回。”二爷说：“不好！莫下去了。”四爷说：“不下去，焉能行的了”听大爷嚷道：“莫下去”四爷说：“大哥一来，又该絮絮叨叨的呀”一跃身扎入水中去了。大爷又嚷：“不行了，四爷又入水中去了。”
三人下上天梯至逆水潭涯，叫道：“二弟，我与你荐两个朋友。”二爷猛回头，倒吓了一跳，问此二位是谁？卢爷将自己事说了一遍，也把路鲁二位的事说了一回。二爷反倒与路鲁二位道劳。卢爷问二爷四弟捞印之事，二爷也把四弟捞印毫无影色说了一回。等够多时，四爷上来仍去烤火，暖了半天。卢爷与路、鲁见四爷，把鹅头峰抛印之事说了一回。蒋爷一听，说：“这可是天假其便”要奔鹅头峰捞印。
至于印捞得上来捞不上来，且听下回分解。
第十一回 樵夫巧言哄寨主 大人见印哭宾朋（）
且说蒋爷一听路、鲁之言：今日早晨看见王府之人把印系着一块红绸，由鹅头峰抛下。四爷听说就要前去下水。路彬一把拉住说：“且慢，我有个主意，水性太凉，如何禁得住？叫我们鲁英取些酒来，我再打下点柴薪，四爷外面烤透了，腹中有酒，准保在水中半个时辰不冷。”就叫鲁英去家中取酒。路彬自己借韩二老爷的刀，砍了些柴薪搁在火上，叫蒋爷过来烘烤。
不多时，鲁英到来，拿着个大皮酒葫芦，拔去了塞儿，蒋爷嘟嘟嘟嘟地喝了一气。又喝又烤，顿时间浑身发热，内里发烧。酒也不喝了，火也不烤了，直奔东南。
到鹅头峰下，卢爷嚷：“到了。”蒋爷高声嚷道：“大哥、二哥听着：多蒙路、鲁二位指告我的所在，托赖天子之福，大人的造化，就能捞将上来；再若见不着印信，我可就不上来了。”大家一闻此言，惊魂失色。卢爷就要大哭，被大家劝住。
单说蒋四爷扎入水中，坐了两三气水，觉着不似先前那般冷法，总是腹中有酒的好处；又坐了几气水，睁眼一看，前边红赤赤的一溜红绸子，唰唰、唰唰地被浪头打得乱摆。蒋爷就知道是印，迎着水力往前一扑，探手一揪，红绸一丝也不动。蒋爷吃一大惊。
你道印信拿不过来是什么缘故？这个印要扔在潭中，不用打算上来。前文说过，此潭水势乱转，鹅毛转在当中，都要沉下海底，何况是印！总有个巧机会，又道是：“不巧不成书。”一者大宋洪福齐天，二则大人造化不小，三来蒋爷的水性无比，四来又是路、鲁二位的指告，活该蒋四爷作脸。这印被山石缝儿夹住，若不是这个石缝儿夹住，也就被水旋入当中海眼去了。
蒋爷尽力往上一提，提出石缝。蒋爷往上一翻，钻出水来。路、鲁、卢、韩四人在鹅头峰下，眼巴巴地看着。听水中呼隆一声，四爷上身露出，手捧金印，举了个过顶。卢爷过去要拉，被二爷揪住说：“失脚下去，性命休矣”蒋爷上来，路、鲁二位与大众道喜。四爷将印交与大爷，仍奔正西前去烤火。路、鲁二人催道：“天晚了，换衣裳快走罢！不然君山撒下巡山喽兵，可不是当耍的。”蒋爷点头，又喝了些酒，拔了刀子，去了尿胞皮，摘了滕箍，脱了鱼皮，换了白昼的服色，包起鱼皮。大爷解了印上的红绸子，收了印信。鲁英提携着酒葫芦，路彬紧催道：“不早了，快走，快走。”
大家上上天梯，走到山神庙。卢爷一指道：“我就在这遇见路大嫂。”蒋爷道：“若不遇见路大嫂，你也就早死多时了。”说毕大家反倒笑了一回。
忽然间，听见前边铜锣阵阵，呛啷啷声音乱响，满山遍野，灯笼火把，亮子油松，照彻前来。喽兵嚷道：“拿奸细呀”呛啷啷叉盘乱响，大喊一声说：“拿奸细。”此人乃是君山巡山大都督，外号人称亚都鬼，名叫闻华。蒋爷一看，此人身高九尺，蓬头勒金额子二龙斗宝，两朵红绒桃顶门上秃秃地乱颤，紫缎子绑身小袄，寸排骨头纽，紫钞包，大红中衣，薄底靴子，虎皮的披肩，虎皮的战裙。黑沉沉的脸面，粗眉大眼，半部钢髯。蒋爷叫：“大爷，把印给我罢！你们迎上去。”路彬低声说：“不可，我二人迎上去，不行你们再出去。”蒋爷点头暗道：“两个人本领不错呢”蒋爷三人暗暗隐避身去。
路、鲁迎到上面，喽兵嚷道：“什么人”路彬言道：“是我们两个。”喽兵报道：“前面有晨起望卖柴的路彬、鲁英挡住去路，禀寨主的示下。”闻华道：“列开旗门”喽兵一字儿排开。路、鲁二人施礼道：“寨主爷意欲何往”闻华说：“方才喽兵报道，上天梯下逆水潭旁火光大作，怕有奸细，是我看看虚实。”路彬说：“没有。我二人方才在上天梯下边打柴，天气太晚，潭中水寒气逼人，点了些柴薪烤了一烤。刚打下边上来，并无别人。若有陌生之人，我们还不急急地报与寨主知道！寨主若不凭信，就自己去看。”闻华一听此言，说：“火是二人点的，我就不必去看了。”说罢将手中三股叉一摆，众喽兵尾作头、头作尾，别处巡山去了。
蒋四爷暗地听明，说：“好一个路彬！此人大大的有用，乃吾之膀臂也。”待喽兵等去后，与路、鲁会在一处，走小路，穿山道，至路彬门首要告辞。路彬问：“上哪里去”四爷说：“回上院衙。”路彬说：“走不得，此时巡山人多了，若遇上可不好办了。明日起身，我有万全之计。今日且在我的家中住下，明日再走。”四爷点头。
至路彬家，到里面上房屋中坐下。有路鲁氏过来见卢大爷，叩头行礼。卢爷言：“不敢当”行礼毕，入后去了。大家用饭。
次日，路彬与大家换了樵夫的衣巾，担着几担柴，连路、鲁二人共五个樵夫。有像的，有不像的。二爷就像；大爷不很像，长髯的樵夫很少；四爷更不像了，痨病痨病——中医指结核病。鬼的樵夫哪里有过？南山梁幸而没遇见一名喽兵。到树林内换衣服，仍是本来的面目。大爷拿印施礼作别。四爷说：“我们见了大人，必说二位的好处。印是我捞的，可功劳实是二位的。你们从此也不必打柴了。大人正在用人之时，保二位大小总可以有个官职就是了。”路彬连道：“不行！我们焉有那样造化”四爷说：“还有用二位之处。”那五担柴改作两担又挑回去了。
再说大爷三位走旧路而回，进襄阳城。四爷叫大爷、二爷揣印，由后门而入，自己由前门而进。到了上院门首，官人见四爷归回，个个垂手侍立。到里边见公孙先生满脸愁容。四爷说：“何故如此不高兴么”先生说：“可了不得，你早回来也好。王府人来，一个个如狼似虎一般，衙前乱嚷乱闹，拿着文书，请定了大人的印了。怎么说也不行，好容易天晚了，把他们央及走了。今日虽走了，明日还来呢！要定了用印的日子，我焉敢应承，怎么样办呢”蒋爷言：“你说明天用。”先生道：“无印明日拿什么用”蒋爷笑说：“得回来了。”先生说：“得回来了？哎哟！万幸，万幸！现在哪里”四爷说：“我大哥拿着呢”随说随往后走，见着大爷、二爷、展爷讲论印信之事。
四爷问：“我三哥呢”展老爷说：“早就吃醉了。”蒋爷说：“好趁着他睡觉，咱们先见大人。”卢大爷将印交与蒋平。先生回话，连玉墨也是欢喜。不多时，里面传话说：“有请众位。”大家进去。蒋爷见大人行礼道喜。大人泪汪汪地说道：“众位见着五弟了么”蒋爷回禀大人道：“未曾见着五弟。将大人的印信由逆水潭中捞出来，岂不是一喜”四爷将印往上一献。大人不看印倒还罢了，一见印信，见物思人，想起五弟就为此印至今未见，大概早死多时。大人哭道：“不见我那苦命的五弟，要此印信何用？我五弟为我无印而死，我若还坦然做官，居心不安。你们大众外面歇息去吧。”含泪道：“五弟呀，五弟”
大众出来。蒋爷说：“可好。自己舍生忘死，费了多大的事，在逆水潭中三次才把印信捞出，指望见着大人，往上一呈，必是欢喜；那知反倒落了个无趣。”蒋爷可也不责怪大人。大人与五弟义气太重，这也难责怪于他。
蒋爷对展南侠道：“我可不敢派你差使，这个护印专责非你不可。”展南侠点头道：“小弟情甘愿意。可有一件，我可一人不当二差。我只管护印，外面什么事我都不管。”蒋爷说：“就是。”只顾交付展爷护印，别的不大要紧。外边一阵大乱，喝喊的音声甚众。
要知什么缘故，且听下回分解。
第十二回 王官仗势催用印 蒋平定计哄贼人（）
诗曰：
开卷闲将历代评，褒忠贬佞最分明。
稗官也秉春秋笔，野史犹知好恶情。
忠佞各异，褒贬不同。史笔昭然若揭：有褒于一时�