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皇帝不敢再奏，忙告退出来。赶回上书房，翁同这时尚在上书房内。皇帝便将太后大怒，要撤李鸿章的任等语，告诉翁同。又写了一道密旨，命翁同明日再到天津去一次，安慰李鸿章，叫他安心任事，需轻轻给他一个小处分，先平太后的怒，然后徐图办理，翁同答应退出。次日，翁同就诈称有病，请了十天假，微服出京。偷偷地从通州到天津去，秘密见了李鸿章，安慰了一番，然后取出密旨，交李鸿章阅看，李鸿章跪读道：“现在时事艰难君臣一心一德始能挽此危局。李鸿章忠诚素著，希共勉之，此谕。”
李鸿章看了一遍，起来对翁同道：“请中堂代奏皇上，臣愿以死报国。”
翁同大喜，便告辞回京，奏明皇帝，皇帝的心，也稍微一定。只是太后仍是气愤不息，果然派了桂祥带着神机营的兵一万五千人，出京而去，到了天津，李鸿章忙出城迎接。桂祥摆着大臣的架子，到了总督衙门，与李鸿章谈话。李鸿章先请示公爷，有何妙计。桂祥却装着知兵的模样，他说已计划妥当，派沙克都林扎布为左翼统领，祥普为右翼统领，先出山海关外，防日兵登岸，他本人随后就出关驻扎。又说神机营的兵，如何骁勇善战，这一去定要早奏凯旋的。李鸿章见桂祥简直是一个傻子，而且又趾高气扬，便不愿替他划策；又因桂祥并不向他请兵相助，更落得袖手旁观，只拿些高帽子给桂祥戴，拍了一阵马屁。桂祥已乐得心花怒放，如入五里雾中，李鸿章又大开筵席，替桂公爷接风，席间又大喝其酒。叫了许多妓女，陪着歌唱，桂公爷真乐不可支，酒席茶后，李鸿章将书房让桂公爷安歇。次日桂祥带着人马，浩浩荡荡直奔山海关而来。一时关外连营十里，湘军、淮军、毅军、勇队，都是久战沙场之士，海岸炮台上，安设大炮二十多尊，炮口口径，都是极大的，真是器械精良人肥马壮。桂祥恐怕那些军队，占了头功，便将神机营的兵，扎营在关外，先打前敌。桂祥却在关内大营，整天抽鸦片烟消遣。这时各路的军情报告，同雪片似的，飞报上来。奉天将军伊克唐阿等，已退至锦州，副都统荣和，因夺锦州，阵亡身死。提督宋庆，又退至关外。桂祥闻报大惊。忙派左翼统领沙克都林扎布，到关外防守海岸，右翼统领忙将炮台上的大炮，向日舰射击。那大炮是德国克鲁伯厂造的，四十生的密达的口径，共有十二尊，都排列在岸上，号令一下，十二尊大炮，一齐射击起来，那放炮的炮手，又是由德国人教授的瞄准极确，炮无虚发。日本两艘兵舰，原是想偷袭山海关，再向北京北面前进的，谁知开到此处，就被大炮击沉了一艘。后面一舰，赶紧拨转回去。次日夜间，日本又调七只铁甲战舰，远远驶来。又被海岸上中国兵瞧见了，左翼统领又吩咐开炮，顿时岸上炮声隆隆。一夜未息，那日本战舰，又被击沉了三艘，其余四艘又逃回去了。左翼统领沙克都林扎布闻报大喜，一面命神机营的兵，振作精神，向前攻敌，一面命统领本人，赶回山海关内，去桂祥报捷。不料沙统领进得关内，只见关内桂祥所带的兵，已卷起帐篷，挟着兵器，都纷纷向后退了。沙统领大惊，忙捉着一个兵士问道：“你们为什么向后退？”
那兵士说：“统领有所不知只因昨夜炮声很大，桂公爷在营内，吓得浑身发抖，连鸦片烟都不敢抽了，急急忙忙将大烟炮儿装满一口袋，命戈什哈，快备马，要向泺州退去。咱们营里的管带图敏，听说公爷要退，忙向前去谏阻。说道：‘公爷是奉太后的意旨来打仗的，现在无故退却，倘被太后皇上知道，被御史奏参，公爷就要当一个临阵脱逃的罪名，我们也要军前正法，岂不是不好吗？再说外面的炮声，虽然很大，但是在管带看来，一定是我军得胜，请公爷暂且莫退，待管带再探明了消息，再作道理。”
沙统领又问道：“你们管带怎么没有来呢？”
那兵士叹了一口气，继续说道：“公爷要听管带的话，倒没有事了。谁知公爷对管带说道：不问他杀了头也好，抄家也好，军前正法也好，军后正法也好。这样的大炮，放得不息，要飞过一个弹子来，咱们全都粉身碎骨了。再说这种惊慌，我一辈子也没受过。若再迟三两天，我纵不瘾死，饿死，也要吓死了，你愿意去送死，你就去打听消息，你可不要搁着我，不让我走说罢，公爷就上马去了。临行的时候，只传令部下撤兵到泺州，再行集合，所以我们不能不退。”
沙统领一听，气得把脚一跺，咬牙切齿地骂道：“咳，胜仗不打，反要打败仗。落一个临阵脱逃的罪名，像这样贪生怕死之徒，又何必出来现世呢。”
沙统领骂毕，忙赶出关外见了右翼统领祥普。这一日祥普的兵，因日本从小道偷上岸来，向右翼抄袭，祥统领忙带兵迎战，枪炮齐鸣，兵士们都奋战当先，都以一当百，不到半日，就将日兵杀退。正在休息庆功之际，沙统领来了。见过祥统领，将桂祥逃走的事，说了一番。祥统领叹道：“这个鸦片烟鬼，本来就不行，当初又何必叫他出来丢丑呢？只是他既然临阵脱逃，我们该如何办理。”
沙统领道：“我们不如先行飞报李鸿章，然后连摺奏明皇太后皇上。并将击退日舰日兵，两翼同时得胜的事，一并奏知，我们的责任，就可以卸除。至于我军的进退，听候旨意罢了。”
祥统领道：“此计甚妙。”
就立刻飞报李鸿章，一面又专摺进京，沙祥两统领仍守着关外，静候圣旨。过了几天，摺差回到关外大营，回报沙祥两统领，才知上谕已下。山海关防务事宜，着提督宋庆妥为防守。所有桂祥统率各军，撤回南苑，以资拱术，沙祥两统领只得带兵回京到京之后，才知桂公爷逃回北京，太后气得面色灰白，狠狠地申斥了一番。将桂公的差使一并撤去，太后气得旧病复发，至今尚未痊愈。自此以后，太后始知我国军队不成，即派李鸿章为议和全权大臣，赴日本马关会议，赔偿日本军费两万万。后来英法德俄四国，又借口调停之功，租借青岛威海卫等处，九十九年才能归还。皇帝因此，引为奇耻大辱。报仇之心甚深，那改变新法的心，也更切了。正是：割地求和原自弃弥天愁怨莫承欢欲知后事如何，且看下回分解。
第一百四回 马关会议割地求和 羊城谋泄弥天革命
话说中日议和的结局，我国吃了大亏，损失极巨。因为辽东问题，经俄国人抗议，及德法两国帮忙，才从日本人手里夺回，然而大凡一个国家靠人家帮忙，总是没有便宜的，所以各国帮忙之后，俄国便和李鸿章签订了密约，将旅顺大连，租借了去，德国也占了胶州湾，法国也租了广州湾，同时英国要求租借九龙威海卫，竟纷纷蚕食起来，把中国当作一块肥肉，大家尽量的宰割。外交件件失败，国家威信扫地。内地人民，这时候虽然风气未开，尚睡在鼓里，究竟终有几个知识分子，明白大势，引为奇耻大辱。因广东是太平天国发祥地，开通又早，教会林立，便有许多党人出没。其时香山县属翠亨村，有一位革命志士，出来鼓吹人民合众救国。其人姓孙名文号逸仙，幼时肄业广州博济医校，专以施医救人，传教播道为宗旨，该医校中却多三点会党人，如郑士良辈，皆为孙文所知，结为兄弟，后闻香港英文医学校，此中人才尤多，孙文遂转入该校，又结识了陈少白、尤少纨、杨鹤云三人为友，相交甚密，朝夕往来，外人群呼他们四人，叫作四大寇。好在官方不甚注意，可以暗中活动，孙文毕业之后，便在澳门羊城两地以行医为名结交党人。其时恰巧遇着一位胆略过人的陆皓东志士，新由上海归来，闻孙文名，赞成革命，一见倾心，相偕至京津，上书李鸿章。这时李鸿章正在办理外交，对于人民上书一概不纳。二人虽事未成，对于清军的门径已熟，遂赴檀岛美洲，创立与中会，纠合海外华侨，以收臂助。因为华侨风气未开，人心锢塞，在檀岛鼓吹数月，仅有邓荫南与胞兄德彰二人，愿倾家相助，及其他亲友数十人赞同而已。然而清廷腐败尽露，人心愤激，上海同志宋跃如促二人归国，便与邓荫南及三五人返国，共策进行。欲袭取广州以为根据，开乾亨行于香港为千部，设农迷会于羊城为机关，当时赞襄干部事务者是邓荫南、杨卫云、黄咏商、陈少白等。而助运筹饷于羊城机关者，则陆皓东郑士良并欧美技师及将校数人，竭力经营。已过半年，筹备甚周，声势颇众，本可一击而生绝大影响。殊知以运械不慎，致被海关搜获手枪六百余杆，事机不密，陆皓东殉难，同时被株连而死者，则有丘四朱贵全二人，这次事被捕的却有七十余人，或囚或释，其中则有一位广东水师统带程炳光，被捕后，病死狱中。孙文郑士良陈少白三人幸得脱险，逃至香港，乘轮同渡日本。在横滨勾留数日，因中国内地搜捕甚亟，无计可施，三人只可各奔前程。郑士良久在会党，改名回国，收拾余众陈少白是日本通，借考察为名，独留日本。这时日本维新已久，人民以党人乃国事犯，皆愿为相交，乃有菅原傅曾根俊虎宫崎兄弟四人，互通消息，倒也颇不寂寞。孙文因一时不能返国，乃断发改装由檀香山到美国，去联络华侨，所说的无非是祖国危亡，清政腐败，非从民族根本改革不可。这时美洲各地华侨，风气尚是闭塞，影响很小，事被清使所知，大触忌讳。迨孙文到了英国伦敦，清公使龚照瑗便用计将他诱到使馆里面，就将他拘留在使馆后楼一间屋子，欲将他递解回国。这时孙文知道自己被诱，非常危险，人急计来，瞧见这楼房，门窗洞开。便写了一篇求救的文词，掏出两枚金镑，将纸裹好，从窗中掷了出去。刚巧有一个工人从这窗口走过见有人抛掷纸头，拾起一看，才知道是一封告急的信。上面写明确投康德利先生亲收，这康德利是英国有名博士。所以工人知道住址。工人便将信送与康德利，康德利一看，知道这是国际交涉，非由政府办理不可。便将此信呈与英国内阁大臣沙勃富，沙勃富得到孙文手书，经康德利从旁说明，随即带领武装警察，来到中国使馆，便问公使龚照瑗，要见广东孙文，吓得龚照瑗无言可答，只是支吾。沙勃雷笑了一笑说道，贵公使没有治外法权，敝国侨民旅客，贵公使岂能拘禁藏留，你难道不懂法律吗？龚照瑗自知理屈，便说孙文并不在此，沙勃雷知中国公使不愿交人，使令武装警察，抢入后楼，冲开房门，将孙文救出。孙文脱险之后，就到康德利处道谢，康德利与孙文本是师生，自然是十分亲热，遂留孙文在伦敦暂住。这桩消息传到中国，上海租界上的报纸就大肆鼓吹。弄得民气沸腾，有的说中国积弱已久，连一个人民在外国也不能引渡；有的说孙文有外国势道，一定要把清朝江山推倒，反把这革命思想印入人人脑海，渐渐地激昂起来了。中国南方一带真是革命弥天，就这桩事而论，可知清代驻外使臣之腐败，手段之卑劣了，若用这班官吏办外交，外交如何不失败呢？此事传到光绪帝耳朵里，那光绪皇帝究非昏庸之主，眼瞧著这种现象，心中如何不�