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建安王所担心的并不是名剑楼,而是燕北堂。
燕北堂是武林新晋的豪门,以京湖地区为根基,全靠军功起家,家传绝学八荒神腿和六合虎拳,只有吕姓嫡系子弟才能修炼,家主吕太公位列武林“四大宗师”之一,人称武痴。
当年吕太公年轻之时,带兵打过一些漂亮仗,逐渐在朝堂和江湖站稳了脚跟,但他只是在江湖上声望较大,在朝堂上只能说还凑合,而真正将燕北堂发扬光大的,则是吕太公的长子吕文德。
吕文德文韬武略无不精通,与鞑子交战胜多败少,力保京湖防区不失,不到十年的时间便成为当朝名将,深受皇帝器重,在他的提携之下,族弟吕文焕、吕文信等人全都入朝为将,还包括他的不少远亲和同乡,整个吕氏集团枝繁叶茂,在朝堂中的地位举足轻重。
而令人遗憾的是,如此有作为的一个家族,却和当朝丞相贾似道互相勾结,各取所需,成为了一个庞大的利益集团,之前打压异己,迫害朝中武将,包括迫害刘整,其中便有吕氏家族的份。
建安王所担心的正是吕氏家族的燕北堂,在他和叶梦鼎分析看来,这武林会盟应当就是燕北堂挑起的,他们想要独霸武林,掌握武林中的一切力量为己所用,而名剑楼,只是他们拉来的一个幌子。
而燕北堂的背后,只能是贾似道。
贾似道很明白,乱世中的江湖,是一股不小的力量,要想方设法让其为己所用。
既然贾似道想要完全掌控江湖势力,建安王便绝对不允许他得逞,所以他派江白羽南下江州,就是为了探听武林会盟的情况,随时准备应对,不让吕氏集团坐上武林盟主的位置,从而也不让贾似道的阴谋得逞。
建安王交代给江白羽的第二件事情,是朝廷中的事。
他要江白羽去一趟扬州的花间堂,给号称女财神的堂主幽兰夫人送一封信,据说此信内容关系到宋蒙两国的战事,具体是什么事江白羽也不知道,至于信中内容,他更不知道,也不想知道。
这一个月间,江白羽和庄允儿已行走了一半多的路程,再有不到十日,便可赶到江州。
二人今日乘马沿着官道一路飞驰,天气晴好,不久前刚刚下过雨,可是还不到一个时辰的光景,天色便又阴暗下来,天边乌云翻滚,冷风阵阵,又是一场雨将至。
允儿勒住马缰,抬起斗笠一角,望着天色说道:“羽哥哥,这天气好奇怪,还没到梅雨的时候,就这么爱下雨。”
江白羽也停下马,答道:“天气的事情,谁也说不好,咱们还是先找个地方避避雨吧,今天赶了不少路,正好休息一下。”
二人说着便拨马缓行,恰好不远处隐隐能看到错落的房屋,像是个镇子,二人便奔着那行去。
路上除了他二人外,还有不少赶路的旅人,其中有不少带刀携棍的,一看便知是江湖中人,此时此刻出现在这里,想必也都是奔着会盟而去。
二人才拨马行了一半,大雨便瓢泼而至,路面上泥水迸起,泛着青烟水气。
江白羽拉低斗笠,催动体内元炁,在周身形成了一道无形的元炁屏障,雨水噼里啪啦砸在上面,丝毫沾不到江白羽的衣衫之上。
庄允儿则没那么大的本事,她迅速从马侧取出蓑衣披在身上,但雨势太大,蓑衣也不尽管用,这时江白羽策马过来,将自己的蓑衣取下也披在允儿身上,有了这两层蓑衣,才堪堪挡住大雨。
二人快马往前赶,不多时便到了前面的镇子。
第83章 暴雨水磨镇(二)()
此镇名曰水磨镇,是信州境内的一座小镇。
水磨镇上有一条长街,地上铺着整齐的青石,街两侧商铺不多,二人寻了一间名为汇贤居的酒家,下马准备进去避雨歇脚。
迎门的店小二靠着门框昏昏欲睡,看到有客人来也是一副漫不经心的样子,迎上来牵过二人的马匹。
忽然,店小二的目光落在了江白羽身上,他发现这人下这么大雨连蓑衣都不穿,浑身却一点没湿,顿时觉得这不是一般人,马上换了个态度,殷勤地邀二人进去,然后利利索索地牵马喂料去了。
汇贤居名字起得不错,但地方着实不大,环境也很一般,只有一层楼,一进门七八张桌子,再往后走出了后门是个院子,里面有数间平房,可供人留宿。
江白羽和庄允儿都不是挑剔之人,看这雨势一时半会也停不了,他二人准备在这吃些东西然后住下,次日雨停了再赶路。
二人寻了张靠边的桌子坐下,店老板亲自上来招呼,感情这家店除了在门前迎客的那一个伙计和后堂的厨子外,只有老板一个人,是实打实的小本买卖。
此时除他们二人外,店里另一侧靠墙角的那张桌子,还坐着四个人。
那四个人身穿清一色的灰色劲装,腰系粗布带,腿绑花纹条,短发厉目,虎背蜂腰,身旁的凳子边各立着一柄鲨皮鞘手刀。
江白羽往对面扫了一眼,便明白他们是带着功夫的江湖中人,都是平日里做事说话不留情面的主。
这些日子路上遇见的江湖中人太多,江白羽早就见怪不怪了。
此刻,那四个人的目光也都落在江白羽身上,眼中相继流露出警惕的神色。
庄允儿摘下斗笠脱掉蓑衣,看到对面桌子那虎视眈眈的四人后,担忧地说道:“羽哥哥,他们是不是要对咱图谋不轨啊?”
“不像,”江白羽摇头道,“那四个人可能看出我会武功,所以有些警惕,但不像是为非作歹的坏人,不用管他们,咱们安坐就好。”
说罢吩咐老板先上一壶酒,几样小菜,再来几盘拿手的热炒。
江白羽和庄允儿一路奔波,吃穿用度绝对不会亏待自己,主要他们也不缺银子,江白羽手里有皇帝赐的赏银,庄允儿就更不缺钱了,坐在悬壶斋随随便便收点大人物的诊金,就够普通老百姓忙乎一辈子的。
老板这边刚招呼一声好嘞,就听对面喊道:“来人来人!”
老板听了,忙屁颠屁颠跑过去。
“四位客官,可有什么吩咐?您刚才点的酒菜,后厨正准备着呢,马上就给您端上来。”
“不是说这个,”其中一个长胡子的男子站起身,很不满地说道,“掌柜的,刚才我们已经说了,把你这家店包了,为何还放人进来?”
老板陪笑道:“客官息怒,您包的是住宿,那两位客官是打尖,这不冲突啊。”
“哼,你这生意做的真是一丁点都不赔,那你告诉他们,吃完了饭赶紧走人,还有,不许再让别人进来了。”
庄允儿远远听到,吐舌头道:“羽哥哥,听起来咱们还不能住在这啊。”
江白羽道:“没事,凡事讲个先来后到,人家既然包了店,咱们也不强求,一会儿吃过饭,等雨小了,换家店便是。”
外面天色昏暗,亮光一闪,咔嚓一声惊雷传来,雨势更大。
雷声过后,雨中传来了嘈杂的车马之声。
那四人听到外面的声音后,相继站起身,朝门外走去。
江白羽面对着店门口而坐,正好能看到外面,只见茫茫的烟雨中,缓缓出现了三辆马车,马车上满载着货物,上面铺着严严实实的雨毡,最前面的马车上还立着一杆三角红穗旗,雨水太大,旗面时开时合,上面隐隐写着一个篆体的“铜”字。
不论是马车上的车夫,还是车旁跟随的护卫,全都和店内那四人一样装束,身上也各带着一柄鲨皮鞘手刀。
江白羽看在眼里,这才明白,原来这伙人都是镖局的镖师,那马车上拉的则是镖货,之前店里那四人,是提前安排路线住宿的趟子手。
这伙镖师的来历也不简单,马车上那面写着“铜”字的镖旗就是他们的身份。
铜山镖局是大宋规模最大的镖局,由总镖头佟大海一手创立,经过多年的摸爬滚打,手下镖师众多,高手如云,官路、匪路无一不给面子,走镖的范围遍天下,水路旱路通吃,物镖、银镖、人镖统统都接,甚至连跨过宋国边境的买卖也敢试一试。
在江湖上,只要露一露镖旗,提一句铜山镖局四个字,任谁都要卖几分面子。
正因为牌子硬,靠山稳,铜山镖局终年都不缺生意,到现在,镖局上下只接油水多的大镖单,这么多年倒也从未失过手,只要是铜山镖局的镖师,出门都霸道得像螃蟹似的横着走。
江白羽这下明白了,那四个镖师之所以对自己那么警惕,定然是担心自己可能是想要劫镖的歹人。
可是,那马车上装的镖货究竟是什么,竟然让铜山镖局都如此谨小慎微。
三辆马车在店小二的带领下,直接进了酒家的后院。
众镖师大部分跟着马车一道去了后院,剩下的人则簇拥着一位瘦小的镖师走进店中。
那瘦小镖师约莫三十多岁的年纪,皮肤黝黑,满身透着精干的味道,腰上悬着一柄铁鞭,似是这群镖师中领头的人物。
走进店内后,瘦小镖师一眼便瞥见了坐在角落里的江白羽和庄允儿。
二人自顾自地喝大碗茶聊天,权当没看到这群人。
“这是怎么回事?”瘦小镖师问道。
长胡子镖师立马上前恭敬地说道:“二镖头,那俩人是来避雨的,吃过饭就走。”
瘦小镖头目光落在江白羽身上,微微皱眉道:“唔,赶快让他们走,另外不许再放旁人进来了,咱们就在这歇脚,明日再启程。”
“晓得了二镖头,属下刚才已经交代给掌柜的了。”
“那就好,嘱咐弟兄们,招子放亮点。”
众镖师落座,酒菜不一会儿就端了上来。
瘦小镖师看了看酒菜,问道:“上酒干什么?”
第84章 暴雨水磨镇(三)()
长胡子镖师嘿嘿笑道:“二镖头,兄弟们风餐露宿了那么多天,今天又赶上大雨,喝一点酒不会误事的。”
“拿走。”瘦小镖师语气轻描淡写,但丝毫不容人反驳。
长胡子镖师触了霉头,赶忙挥挥手,让掌柜的把桌上所有酒壶都端走。
江白羽这边的酒菜也已经端上来了,菜色一般,庄允儿尝了几口,觉得味道平平,中规中矩。
“羽哥哥,这些镖局的人做派好奇怪啊。”
“嗯,走镖是门大学问,我曾听父亲说过不少走镖的故事,后面赶路的时候,我慢慢讲给你听。”
江白羽对这群镖师的做派很看不惯,若是他独身一人的话,起来和他们打一架也不是没有可能,但此刻庄允儿在身旁,有些事能忍就忍了。
店内很安静,只有众人吃饭的声音,和掌柜的拨弄算盘发出的声响。
瘦小镖师口中正嚼着米饭,突然,他耳朵动了动,停下咀嚼,沉声道:“外面有人来了。”
此言一出,坐在旁边用饭的其他镖师也都紧张起来,他们知道,二镖头所说的有“人”来了,来的绝对不会是普通人。
江白羽放下筷子,抬眼望向店门外,除了如串的雨帘外,并没有看到人,他阴炁听八方的功夫一直没练成,所以无法动用元炁去听。
允儿低声说道:“羽哥哥,快吃饭吧,那些镖师一惊一乍的好奇怪,别理他们。”
江白羽答应了一声,并没有继续下筷