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周吉平说前半句的时候，几个人都是平平淡淡的神色。而当说到后面的半句话时，周吉平发现埃里克和艾玛的眼睛都明显的亮了一下。只是在听完周吉平话的时候，埃里克的眼神又迅速的黯淡了下去，而艾玛则是竭力掩饰着自己的情绪反应。
见其他几人都没表态，艾玛终于忍不住了。“酋长先生，不知是什么样的贸易，和谁去交易，需要什么样的人去呢？”说话的时候，艾玛又回复了一派风情姿态。只是现在她除了肩膀，已经没什么地方可露了。
斟酌了一下用词，周吉平答道：“是以货易货的方式。我们出的货物将被送到欧洲，然后估价，再换成我们需要的货物，当然这里面还要扣除运费和海损交易的对像嘛，是两方，一方是布须曼人，一方是大家的熟人，韦尔夫先生。”
说到韦尔夫，四个人的神情都起了变化。弗兰克和埃里克互相看了看，然后就不再言语了；弗朗索瓦则深深的呼了口气，似乎是在叹息的样子；而艾玛则点了点头，然后迅速把头低了下去。艾玛掩饰得很好，但是周吉平已经发现她的双手紧紧的握着，显然在努力遏制着心中的紧张情绪。
四个人都不说话了，屋里子又陷入了令人窒息的沉默中。过了好一会儿，周吉平才继续问道：“怎么？诸位听到韦尔夫的名字，都不敢出头了吗？放心，如果你们当中的任何一个人去，那都会是索约的贸易代表，韦尔夫是不能把你们怎么样的。其实，这工作很简单，定期去一次布须曼人那儿，然后再去一趟欧洲。等事情完了，再回来，就这样简单。”
周吉平说完，屋里的众人还是沉默着，似乎大部分人并没被周吉平的话打动。实际上，周吉平知道，事情并不是这样的。果然，又过了一会儿，艾玛又说话了。
“真的可以保证人身安全吗？酋长先生？”艾玛似乎很担心自己的人身安全问题。
“当然，当然没问题。”周吉平打着包票，等着艾玛下面的话。
“如果是那样的话，我乐意为部落效劳。”沉了一下，艾玛说出了自己的理由：“您知道，我和埃里克的事情已经得罪了韦尔夫。之前韦尔夫有话，不允许我们回欧洲，否则就杀了我们。现在我们作为索约的贸易代表去，应该他不会为难我们的。酋长先生，您知道，我有些想我的家人，我也有些不太适应这里的生活。如果能离开一段时间，看看家乡的亲人，然后再回来。既为索约做了事，又解了自己的思乡之苦，这真是一举多得的事。所以，我想尝试一下。”
“你不能去！你去了就回不来了。”埃里克忽然气呼呼的开口了，断然否定了艾玛的意思。
“埃里克，亲爱的。我不过是去做贸易代表，又不是不会回来。再说，我是代表索约去的，韦尔夫不会把我怎么样的。”艾玛一扫刚才“尝试”的口吻，在埃里克的阻挠下也有些急躁和激动了起来。“难道我回去看看我的亲人都不允许吗？”
“你那叫什么亲戚，都多少年没联系的”埃里克不满的说道。
“埃里克！”艾玛对埃里克的阻挠有些愤怒了：“你知道我并不完全适应这里，也不适应这里的饮食。最起码出去调整一下，买一点药品回来总是应该的吧？难道希望看到我在这里活不了几年，就死在这里？”
看到艾玛这样说，埃里克嘴唇动了动，但还是沉默了下来，看得出他很不希望艾玛离开自己。
“好吧，你先算一个！不过我还要考虑一下。”看到埃里克不反驳了，周吉平冲艾玛点点头说。其实周吉平心里却在说：你说的实在太多了，证明你想离开的想法已经想了很久。
听到周吉平把自己列为了候选人，艾玛展颜一笑，把自己最动人的笑容送了上来。
“弗兰克，你对这事情不感兴趣吗？”周吉平转头又问一直在看戏的弗兰克。
“我，呵呵，我家里没人了，还有我在这里生活的很快乐，我不考虑这个。”弗兰克憨憨的一笑，拒绝了周吉平的邀请。
“埃里克？你呢？”周吉平继续问着。
埃里克摇了摇头，看来对周吉平的邀请根本提不起兴趣。
“弗朗索瓦先生？”周吉平转向屋里最后一个白人。
“不，我不感兴趣，我我只想照顾热垭。”弗朗索瓦迟疑而又坚定的说着。
“酋长，弗科（弗朗索瓦的昵称）是真的喜欢热垭的，您不妨成全他们，他已经打算在这里安家了。”弗兰克忽然憨笑着插话。
听到弗兰克这样说，周吉平微微一笑，看着一脸平和的弗朗索瓦若有所思。
“好了，你们的意思我都清楚了，你们先回去吧。长老会研究后，会做出决定的。”周吉平下了逐客令。
弗兰克四人走后，吉瓦约长老皱着眉问周吉平：“你看哪个合适？真的派那个女人去？”听吉瓦约这样说，其他几个长老的视线也落到了周吉平身上。
前面说过，伊玛拉草原的部落大是男权至上的。派一个女人出去做事，不管是吉瓦约长老，还是其他长老，接受起来都很困难。
“不，谁都可以去，唯有那个女人不能去。”周吉平沉静的说出了自己的意见。
“为什么？”众长老对周吉平突然间做出的决定感觉很意外，哪怕他们同意这个意见。
“她演的戏太多了！”周吉平答道。
第437章（）
“那派谁去？”这下众长老又都想不明白了。
周吉平把询问的目光投向了吉瓦约长老，只见吉瓦约长老沉思了一下，若有所思的点了点头。
“谁最不想去，就让谁去！”周吉平说出了自己的真实想法。
“是啊，因为只有他把这里当成他的家。”吉瓦约长老点头说道。
“弗朗索瓦！”周吉平和吉瓦约长老的话，让几位长老吃惊非校
“可是，他还想着热垭，这是不合规矩的。这样的人，合适吗？”尼齐长老疑惑道。
“没有什么不可以，假如他真的可以为索约做事情，朋热也会愿意让他照顾热垭和他们的孩子的。”这一瞬间，周吉平做出了决定。
“可是”尼齐还要继续说下去，坐在他旁边的乌达轻轻的推一推他，把他后面的话挡了回去。
周吉平自然知道乌达的意思：现在的索约，是达蒙的天下。只有尼齐和乌达这两个其他部落的酋长，有足够的实力进入长老会。不过即使这样，他们两人的实力也无法和总人口超过一万三的达蒙部落相比。尤其是在周吉平说服布须曼人放回几十万部民的情况下，反对周吉平、反对达蒙的意见就显得更不明智了。
“我知道尼齐长老的意思。不过我想，勇士的大妻不能改嫁的规矩，是为了照顾勇士的后代而提出的。如果勇士的后代能够被顺利的养大，我们就不应该死死抱着这项规矩不变。毕竟勇士的妻子也是人，家里没有男人，很多事情会变得很麻烦。说不定，在缺少父爱的家庭环境里长大的孩子，会有这样那样的问题。这就像狮群，只有雌狮没有雄狮，狮崽根本不可能顺利长大，尽管看起来雄狮好像没做过什么。”周吉平认真的对尼齐长老解释着。他可不想因为自己的一言堂，而让索约离心离德。
最后，他还不忘补上一句：“拉恩是谁，尼齐长老知道吧？他就是在没有父亲的环境里长大的，最后连个普通战士都做不了。如果不是他有一手手工技术，现在他还吃不上饭，这不能不说这和没有父亲的环境有一定关系。我想，只要我们加强监督让勇士的后代能够顺利的成长起来，大妻改不改嫁是无所谓的事情。更何况，他们两个都不是严格意义上的达蒙人，你说呢，尼齐长老？”
周吉平这番话入情入理，又给足了尼齐长老面子，尼齐长老当然没有不同意的份儿了。
但是，至于怎么动员弗朗索瓦为索约服务。并且什么时候去，去做什么等问题周吉平可没有完全考虑好，他还需要把前后的事情想明白，才会知会弗朗索瓦。
眼下，周吉平还有要紧的事情要安排。
端起桌子上的茶杯，周吉平提出了今天会议的第二个问题——开发盐常开发盐场的事情虽然麻烦，但却没有遇到任何阻力。毕竟众位长老，尤其是非达蒙部落的长老都知道，这等于是达蒙把自己几百年来享用的资源拿出来与草原部落共享了，高兴还来不及，哪会反对？
很快，孔达拉就被任命为负责渔业生产和盐场生产的长老，具体负责相关工作的开展。
紧接着，第三项目工作，任命埃加为钻石矿开发主管，负责辛吉达山谷的钻石开采事宜。至于埃加怎么开展工作，需要多少人手，如何落实安保措施，这都由吉瓦约长老帮助解决。
第四项工作是被释放回草原的各部落人口安置，和修筑索…恩公路的问题。这项工作由管理经验丰富的穆索玛长老负责实施，同时周吉平还为穆索玛长老配备了两个助手，一位是乌达长老，一位是尼齐长老。他们两人以索恩公路秋界，分别负责东西两个方向上的部落安置和筑路问题，可谓权倾一方的实权人物。
至于长老会的最后一位长老木马贝，则被周吉平任命为检查监督和司法双重管理者，专门负责管理各部落的酋长长老。对那些不合格者，能力欠缺者，工作效率低下者，报请大长老吉瓦约后，坚决予以撤换。保持草原各部落的政令执行和畅通。
会议开到最后的时候，夜已经很深了，神庙广场上的人群早已散去。看看长老已经略带倦意，周吉平宣布散布。
走出周吉平的“办公室”时，几位长老虽然感觉有些疲累，但每个人却又都是兴奋的。今晚的会议，让他们既感觉到了肩负的责任同时，也感觉到了权力的刺激。他们本能的感觉到，伊玛拉草原将迎来一次巨大的变革，而自己正处在这次变革的风口浪尖上。未来他们将在这次变革中，取得令世人敬仰的地位和荣耀。
长老们走了，周吉平却还不能休息。因为祖贝告诉他，弗朗索瓦已经在外面等了好一会儿。
“让他进来吧！”周吉平吩咐着，顺便喝了一口随从为他准备好的杂合汤。
弗朗索瓦刚走进来落座，周吉平就极为不雅的一边喝着汤，一边对他说道：“你的事情定了，长老们同意你和热垭结婚，与不会取消热垭孩子们的特权”说着话，周吉平瞟了弗朗索瓦一眼，想从他的脸上看到些欣喜的表情，但周吉平失望了。
弗朗索瓦显然已经猜到了这个结果，正沉静的等着周吉平说下去。
周吉平禁不住在心里暗叹了一声，不露声色的继续说道：“作为回报，你将作为索约的贸易代表去恩格罗，怎么样？有什么困难没有？不过，不管有什么困难，你也必须去！”周吉平顺便把狗队长的讲话方式搬了出来。
沉默，令人窒息的沉默。弗朗索瓦既没有点头表示同意，也没有表示不同意，更没有什么欣喜若狂的表情。反倒是什么也没有发生似的坐在那里，像是在思考着什么——这令周吉平很有些不满。
“你真的要和克利希做生意？”憋了好久，弗朗索瓦忽然问出了这么一句，这让周吉平有些意外。
第438章（）
“不是和克�